说岳全传
第二九回 岳元帅单身探贼 耿明达兄弟投诚
词曰：
世事有常有变，英雄能弱能强。
从来海水斗难量。
壮怀昭日月，浩气凛秋霜。
不计今朝凶吉，那知他日兴亡。
忠肝义胆岂寻常？拼身入虎一穴一，冒险探豺狼。
——调《临江仙》
话说杨虎大怒，命左右将牛皋推出斩首。
当有元帅花普方跪下禀道：“主公暂息雷霆之怒。
这牛皋是一员勇将，乃是岳飞的结义弟兄。
那岳飞是个最重义气的人，不如将他监禁在此，使岳飞心持两端。
那时劝他归顺了主公，何愁宋朝天下不是主公的？”
杨虎依言，就命把干衣与牛皋换了，带去收禁，衣甲兵器贮库。
花普方拜辞了杨虎下殿。
列位，你道杨虎一个草强盗，怎么也有殿呢？只因他本事高强，占了洞庭山。
山上有的是木头，出的是石头。
那山上原有个关帝殿，他就收拾起来做了王殿。
聚些木石，一般的造起后宫、库房，一应衙门房屋。
当时将牛皋收入监内。
到了次日，花普方备了酒食，带了从人来到监门。
守监军士迎接进去，在那三间草厅上坐定，便问：“牛爷在那里？说我要见。”
军士领命，来到后边牢房里来禀道：“花元帅请牛爷相见。”
牛皋喝道：“好打的狗头！他不进来，难道叫我老爷去迎接他不成？”
军士无奈，只得出来跪下，直言禀复。
花普方只得自己走进来道：“牛将军见礼了。”
牛皋道：“罢了。”
花普方命左右过来，与牛爷去了刑具。
军士答应，将刑具去了。
花普方道：“小弟慕尼大名已久，今见兄仗义不屈，果然是个好汉。
今欲与兄结为兄弟，不知可否？”
牛皋道：“本不该收你，我也是响马出身，做过公道大王的，收你做个兄弟罢！”花普方就拜牛皋为兄，起来坐在旁边，说道：“既蒙不弃，早晚还要哥哥教些武艺。”
牛皋道：“这个自然。”
花普方遂命从人：“抬进酒肴来，我与牛爷谈心。”
不一时，从人搬进来摆下。
花普方斟酒送与牛皋，两人对坐，饮到三杯，牛皋开言道：“花兄弟，你今既与我做了兄弟，我须要把正经话对你说。
目下康王在金陵登位，是个好皇帝。
我家岳飞大哥是天下无双的好汉，况有一班弟兄都是英雄。
不日就要杀到黄龙府去，迎请二圣还朝。
在生封妻荫子，过世万古扬名。
你那杨虎不过是个无名草寇，成得甚大事来？你何不弃暗投明，归降宋朝，自然封你官职，一同建功立业，强如在此帮那强盗摸鸡偷狗的。
一旦有失，落得个骂名千古，岂不枉了你一世的英雄！”那花普方一心原想来劝牛皋归顺，不道反被牛皋先说了去，倒弄得一时做声不得，只得勉强答应道：“今日我们且讲吃酒，别事另客商议。”
两个又吃了一回。
花普方暗想：“且探探他兵势如何？”
便问道：“大哥说的岳飞不知怎生了得，手下战将，象大哥这样的有几位？”
牛皋暗想：“他不敢说我投降，将探我营中的虚实，且待我吓他一吓！”便道：“兄弟，你不曾见过我那岳大哥，生得貌似天神，身材雄伟，如今生了些胡须。
向在汴京槍挑了小梁王，天下闻名，人人知道。
目今新天子拜为都元帅之职，即日就要来扫荡你们的山寨，贤弟须要小心些！若说那些副将：有汤怀，也一爱一穿白，亦学用槍，与大哥差不多本事，只少几根胡须。
还有张显，身长力大，使得好钩连槍，真个神出鬼没。
还有王贵、红马金刀，曾在汴京力诛太行山王善，那个不晓得？其余是施全、周兴、赵云、梁兴、吉青，并有那梁山泊好汉的子孙张国祥、董芳、阮良等，那一个不是十分本事！我岳大哥领的这十万八百大兵，有名的叫做‘长胜军’，从不曾打败仗的。
若说愚兄这样的本事，还不如我大哥的马前张保、马后王横哩！”
花普方听了这一席话，半信半疑。
看那牛皋是个莽汉，这话只怕倒也不假，只得随口赞扬了几句，便起身告辞道：“今日幸蒙教诲，闲时再来奉陪。”
牛皋道：“贤弟请便。”
花普方告退出去。
这里军士就跟上来禀道：“小的们干系！”牛皋道：“我晓得，拿来上了。”
众军士叩了头，依旧把刑具上了。
这牛皋拘禁在洞庭山上，不知几时才脱离此难？且按下慢表。
却说那岳元帅率领大兵，在路非止一日，来到太湖，早有汤怀等出营迎接。
元帅见了三个人，独不见牛皋，心下好生疑惑，只因初到，不便动问，且传令安营。
只听得扑通通三声炮响，安下营寨。
岳元帅在营中坐定，地方官都来参见过了，众将士站立两旁。
岳爷就问牛皋在何处？汤怀就将他酒醉行船、被贼拿去之事说了一遍。
元帅心中好生烦恼，少停退到后营，坐了一会，又想了一会，叫张保：“去请汤老爷来。”
张保答应一声，即去请了汤怀到后营来，见了元帅。
元帅道：“愚兄明日要假充作老弟，亲往贼营去探听虚实并牛兄弟的消息。
贤弟可代愚兄护持帅印，只说我身一子不快，不能升帐。”
汤怀道：“哥哥为国家之栋梁，如何身入重地？”
岳元帅道：“贤弟放心！我去自有主见，决无妨碍。”
汤怀领命回营，心下好不着急。
到了次日，岳元帅把战书写就，带了张保，王横，悄悄的到水口，下了小船，径望他水寨而行。
将次到寨，那守寨的喽罗就喝问道：“什么船？”
张保立在船头上答道：“是岳元帅帐前统制汤怀老爷，元帅差来下战书的。”
喽罗道：“且住着！待禀过了大王，然后拢船。”
那喽罗忙报上关，把关头目听了，直到殿前跪下禀道：“禀上大王，今有岳元帅差副将汤怀来下战书，不敢擅人，候令定夺。”
杨虎即命传宣官：“宣他进来。”
当时小楼罗就开了水寨栅门，放那岳元帅的小船进来泊好。
岳爷命王横看船，自己同着张保上岸。
细看山势，果然雄险，上面又将大石堆砌三关，内有旗幡招展。
早有传宣官来至关口传令：“大王宣来将进见。”
随引了岳爷来到殿前，张保自在殿门外等候。
岳爷进殿跪下道：“小将汤怀，奉主帅之命有书呈上大王。”
杨虎道：“既是一员副将，请起，赐坐。”
岳爷谢了，就坐在下边。
杨虎将战书看过，即在原书后批着：“准于五日后交兵。”
正要将战书交还，又将岳爷一看，心中想道：“这个人好象在何处见过？”
一时间想不起来，想了一会：“这个人好象那年在武场内槍挑梁王的岳飞。
莫非就是他，生了些胡须？不要当面错过了。”
就暗暗差人到监中，取出牛皋来。
这里杨虎又与岳爷盘问一番，岳爷随机闲讲了一会。
不多几时，牛皋已到了殿门首。
张保大惊，慌忙过来跪下道：“小人叩头。”
牛皋道：“你怎么在这里？”
张保道：“小人跟随汤怀老爷在此下战书。”
牛皋也不再言，进来望见岳爷坐着，暗暗叫苦。
一直到殿上，看着杨虎道：“你叫老爷出来做什么？”
杨虎道：“唤你出来，非为别事。
你营中有人在此，你可寄个信去，叫他们早早投降，免得诛戮。”
牛皋道：“来人在那里？”
岳爷吓得魂不附体，暗道：“这道罢了！”那里晓得牛皋看了岳爷，叫道：“原来是汤怀哥！你回营去多拜上岳大哥，说我牛皋误被这草寇所擒，死了也名垂竹帛、扬名后世的。
他若是拿住了这逆贼，与我报仇罢了！”说罢，就指着杨虎骂道：“一毛一贼！我信已寄了，快把我杀了罢！”杨虎吩咐：“将牛皋仍旧带去收监。
汤将军你回去，可致意你家元帅，牛皋虽被擒来，未曾杀害。
你元帅若肯归顺孤家，不失封侯富贵。
若要交兵，恐一时失手，断送了一世的英名，岂不可惜！叫他早早商量，休要后悔！”岳爷拜辞了杨虎出殿，带了张保一路出来。
王横接着，岳爷上了小船，小喽罗开了水栅，出湖一路回营。
恰好那花普方往西洞庭送粮回来，见过大王缴旨。
杨虎道：“方才岳元帅差一员副将汤怀来下战书，元帅若早来，会会他也好。”
花普方道：“那汤怀怎么样一个人品？”
杨虎便将面貌身材说了一遍。
花普方道：“如此说来，恐怕是岳飞，假装做汤怀，来探我的虚实。”
杨虎道：“我也有些疑心，所以叫牛皋出来问过。”
花普方道：“主公不知，那岳飞必有人带来，或者看见过就递了消息，亦未可知。
如今既去不远，待臣去拿他转来。”
杨虎道：“不论是真是假，卿家速去拿他转来便了。”
花普方领令出来，忙到水寨，放一只三道桅的大船，扯满风篷追上来。
花普方立在船头上，大叫：“岳飞你走那里去！俺花普方来也！”岳爷回头见来船将近，叫张保取过弹弓来，喝声：“花普方，叫你看本帅的神弹！”一面说，扑的一弹，正打在桅上溜头里，把风篷索塞祝那风篷上不得，下不得，把个船横将转来。
岳爷又唤王横，取过火箭来，又叫一声：“花普方，再看本帅的神箭！”飕飕的连射一了三支火箭，那篷上霎时火起，烧将起来。
岳爷又叫：“花普方，看本帅这一弹，要打你左眼珠！”花普方吓得魂飞胆丧，往后乱跑，忙忙的叫军士砍倒桅杆，救火不及，那里还敢追来。
岳元帅安安稳稳到水口，上岸回营。
众弟兄接进营中，参见问安。
元帅将上项事说了一遍。
众人道：“求元帅早早开兵，相救牛兄弟便好。”
元帅道：“我看贼势猖獗，且在湖水中央，若坚守不出，一时怎能破得？”
正在论说间，有传宣来禀：“有两个渔户求见元帅。”
岳爷暗想：“渔户求见，不知何故？”
即命进见。
那传宣领令，遂同渔翁来至帐中，跪下叩头。
元帅一看见那二人眉粗眼大，膀阔身长，便问：“你二位姓甚名谁？到此何干？”
渔翁道：“小人耿明初，这是兄弟耿明达。
我兄弟两个原住在这里太湖边，靠着打鱼过活。
那一年来了这个杨虎，聚集人众，霸占了洞庭山，就不容人在湖内打鱼。
因此小人和他打过了几仗。
这杨虎本事高强，小的两个胜不得他，他也赢不得小人，就与小人结为兄弟，单许我二人在湖内捉鱼。
他几次差人来邀小的入伙，只因老母在家，恐他受不得惊吓，因此力辞不去。
如今闻得大老爷来征剿太湖，我兄弟二人思想捉鱼怎得出身，故此特地来投在麾下，做个小卒，望大老爷收录！”岳元帅道：“既如此说，你二人是个识时务的俊杰了，快请起来！”就命亲随：“可引二位到后营更衣相见。”
耿家弟兄就谢了起来，同家丁到后营换了衣服，出来重新向岳元帅行礼，跪将下去。
元帅双手扶起道：“你二位既来与国家出力，我和你是一殿之臣，何须行此大礼？你看两边副将皆与本帅结为兄弟，今二位亦与本帅结义便了。”
耿家弟兄再三推辞，众将道：“我们皆是如此的。”
耿家弟兄推辞不过，只得对拜了几拜，又与众将—一见过了礼。
元帅吩咐安排庆贺筵席，合营众将俱各开怀畅饮。
饮至半酣，岳爷向耿明初问道：“二位贤弟既与杨虎相交，必知他用兵虚实，有何本领，就占得太湖，官兵就奈何他不得？”
耿明初道：“元帅不知，这杨虎水里本事甚好，岸上陆战却是有限。
手下众将，只有元帅花普方、先行许宾两个厉害些，其余也俱平常。
但是他有四队兵船十分厉害，所以官兵不能胜他。
元帅交兵之际，也须要小心提防。”
元帅道：“什么兵船，就说得这等的厉害？”
耿明初道：“他第一队有五十号，名为‘炮火船’。
船上四面架着炮火，交战之时把火点着，一齐施放起来，甚难招架。
第二队名为‘一弩一楼船’，也有五十号。
头尾俱有水车，四围用竹笆这护，军士踏动如飞。
那船面上竖一立一弩一楼，一弩一楼上俱用生牛皮做成挡牌，军士在上放箭。
一弩一楼下军士亦用挡牌护体，各执长刀砍人。
所以官兵不能拦挡。”
元帅道：“第三队何如？”
耿明达接口道：“那第三队五十号，叫做‘水鬼船’。
船内水鬼，俱是在漳、泉州近海地方聘请来的，他在水底下可以伏得七日七夜，捉的鱼也就是这等生吃了。
若遇交战的时节，那些水鬼跳下水去，将敌船船底凿通，灌进水去，那船岂不沉了？他就是这三队兵船厉害。
若能破得，这第四队杨虎自领的战船，不足为虑了。”
元帅道：“若非二位贤弟到此，本帅那知这些就里？此乃天子之洪福也！”当时说说笑笑，各人尽欢方散。
另扎后营，与耿氏弟兄安歇。
岳爷自向帐中安寝，寻思一计。
到了次日清早，悄悄来到后营。
耿氏弟兄连忙接进坐定，问：“元帅何故早临？”
岳爷道：“我有一机密事，不知二位贤弟肯一行否？”
耿氏弟兄道：“蒙元帅厚恩，若有差遣，我兄弟两个虽赴汤蹈火，亦不敢辞，求元帅令下便是。”
那岳元帅对耿氏弟兄在耳上悄悄的说了几句，有分教：
虎踞深林，顷刻里江翻海倒；蜂电三囗，一霎时火烈烟飞。
正是：
将军三箭天山定，貔貅一战便成功。
不知岳元帅说出甚话来，且听下回分解。