宋史演义
第027回 刘太后极乐归天 郭正宫因争失位
却说天圣六年，同平章事张知白卒。
越年，参知政事鲁宗道亦殁。
知白，沧州人，虽历通显，仍清约如寒士，所以殁谥文节。
宗道，亳州人，生平刚直嫉恶，殁谥简肃。
刘太后亦亲临赐奠，称为遗直，嗟悼不置。
宋史称刘为贤后，职是之故。
曹利用举荐尚书左丞张士逊，入为同平章事。
既而利用从子曹汭，为赵州兵马监押，偶因酒醉忘情，竟身著黄衣，令人呼万岁。
事闻于朝，遂兴大狱，毙杖下，利用亦为内侍罗崇勋所谮，发交廷议。
张士逊奏对廷前，谓：“此事系不肖子所为，利用大臣，本不相与。”
太后怒道：“你感利用恩，应作此说。”
王曾又进奏道：“这事与利用无干。”
太后复语王曾道：“卿尝言利用骄横，今何故替他解释？”
曾答道：“利用素来恃一宠一，所以臣有微辞，今若牵连侄案，说他为逆，臣实不敢附和。”
太后意乃少解，乃罢利用为千牛卫将军，出知随州。
张士逊亦罢职。
利用出都，复坐私贷官钱罪，安置房州。
罗崇勋再遣同一党一杨怀敏，押利用至襄一陽一驿，恶语相侵。
利用气愤交迫，竟至投缳自尽。
原来利用自通好契丹后，以讲和有功，累蒙恩一宠一，平素藐视内侍，遇有内降恩典，辄力持不与，因此结怨宦官，至遭此祸。
死非其罪。
宋廷遂任吕夷简同平章事，夏竦、薛奎参知政事，姜遵、范雍、陈尧佐尧叟弟。
为枢密副使，惟王曾任职如故。
先是太后受册，拟御大安殿，受百官朝贺，曾力言不可。
及太后生日上寿，复欲御大安殿，曾又不可。
太后勉从曾议，均就便殿供帐，当即了事。
太后左右姻家，稍通请谒，曾更多方裁抑。
太后心滋不悦，但不好无故发作，只得再三含忍。
不意天圣七年六月间，天大雷雨，电光乱掣玉清昭应宫内，竟射入一大个火一团一，四处爆裂，霎时间裂焰飞腾，穿透屋顶。
卫士慌忙赴救，用水扑火，偏偏水入火中，好似火上浇油，越扑越猛，烈烈轰轰的烧了一一夜，竟将全座琳宫玉宇，变成一片瓦砾荒场，只剩得长生崇寿二小殿，岿然尚存。
天书已经殉葬，供奉处原可不必，一炬成墟，要算皇天有眼。
太后闻报，传旨将守宫官吏，系狱抵罪；一面召集廷臣，向他流泪道：“先帝竭尽心力，成此巨宫，一夕延烧几尽，如何对得住先帝？”
枢密副使范雍抗声道：“如此大宫，遽成灰烬，想是天意，非出人事，不如将长生、崇寿二殿，亦一律拆毁，倘因二殿尚存，再议修葺，不但民力不堪，就是上天亦未必默许哩。”
中丞王曙，亦言是天意示戒，应除地罢祠，上回天变，司谏范讽且言：“与人无关，不当置狱穷治。”
乃下诏不再缮修，改二殿为万寿观，减轻守宫诸吏罪，并罢废诸宫观使。
惟对着首相王曾，竟说他燮理无功，罢免相职，且令他出知青州。
宋自仁宗以前，宰辅稍有微嫌，免职外迁，多为节度使，曾以首相罢知州事，乃是少见少闻，这可知刘太后的心理呢。
又过一年，仁宗年已逾冠，秘阁校理范仲淹，请太后还政。
疏入不省，反将仲淹出判通州。
翰林学士宋绶，请令军国大事，及除拜辅臣，由皇上禀请太后裁夺，余事皆殿前取旨。
这数语又触忤太后，出绶知应天府。
会仁宗改元明道，经过月余，生母李氏病剧，才由顺容进位宸妃。
她自仁宗为刘后所攘，始终不发一言，平时安分自守，未尝示异。
宫中咸惮刘太后，哪个敢泄漏前事；所以仁宗年龄日长，仍视刘太后为母，并不自知为李氏所生。
及李宸妃殁后，刘太后欲用宫人礼治丧，移棺出外，吕夷简独入奏道：“闻有宫嫔薨逝，如何未闻内旨治丧？”
太后矍然道：“宰相亦干预宫中事么？”
夷简答道：“臣待罪宰相，事无大小，均当预闻。”
太后不悦，遽引帝入内；须臾复出，独立帘下，怒容可掬道：“卿欲离间吾母子么？”
夷简不慌不忙，竟毅然奏对道：“太后不顾念刘氏，臣不敢多言。
若欲使刘氏久安，宸妃葬礼，万难从轻。”
夷简此奏，仍是为太后计。
太后一性一究灵敏，一闻此言，不禁点首。
有司奉太后意旨，只上言本年岁月，不利就葬。
夷简又道：“葬即未利，殓应加厚；宫中举哀成服，择地暂殡，难道也不可行么？”
太后乃语夷简道：“卿且退，我知道了！”言已趋入。
内侍押班罗崇勋，亦欲随进，夷简竟将他扯住道：“且慢！烦申奏太后，宸妃当用后服成殓，且把水银满盛棺内，他日勿谓夷简未曾道及，致贻后悔。”
崇勋允诺，入白太后。
太后令如言照行，停柩洪福寺中。
既而宫中失火，诏群臣直言阙失，殿中丞滕宗谅，秘书丞刘越，均请太后还政，借赎天谴，两疏俱不见报。
翌年春季，太后欲被服天子兗冕，入祭太庙，参政薛奎进谏道：“太后若御帝服，将用甚么拜礼？”
太后不从，竟戴仪天冠，著兗龙袍，备齐法驾，至太庙主祭。
皇太妃杨氏，皇后郭氏随从。
太后行初献礼，拱手上香，皇太妃亚献，皇后终献。
礼毕，群臣上太后尊号，称为应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后。
祭毕归宫，感寒成疾。
仁宗为征天下名医，诣京诊治，终归无效，逾月竟薨。
年六十五，谥章献明肃。
旧制后皆二谥，称制加四谥，实自刘太后为始。
刘太后临朝十一年，政令严明，恩威并用，左右近侍，不稍假借，内外赐与，亦有节制。
三司使程琳，尝献武后临朝图，太后取掷地上道：“我不作此负祖宗事。”
是鱼头参政一奏之功。
漕使刘绰自京西还都，奏言：“在庾储粟，有羡余粮千余斛，乞付三司！”太后道：“卿识王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道否？他四人曾进献羡余否？”
绰怀惭而退。
至太后晚年，稍进外家，宦官罗崇勋、江德明等，始乘间窃权，所有被服兗冕等事，多由罗、江二竖，怂恿出来。
至太后弥留，口不能言，尚用手牵扯己衣，若有所嘱。
仁宗在旁瞧着，未免怀疑，送终以后，出问群臣。
参政薛奎即答道：“太后命意，想是为着兗冕呢。
若再用此服，如何见先帝于地下？”
随机进言，是薛奎通变处。
仁宗乃悟，遂用后服为殓。
且因太后遗嘱，尊杨太妃为皇太后，同议军国重事。
御史中丞蔡齐，入白相臣道：“皇上春秋已富，习知天下情伪，今始亲政，已嫌太晚，尚可使母后相继称制么？”
吕夷简等终未敢决，适八大王元俨入宫临丧，闻知此事，竟朗声道：“太后是帝母名号，刘太后已是勉强，尚欲立杨太后吗？”
夷简等面面相觑，连仁宗都惊疑起来。
元俨道：“治天下莫大于孝，皇上临御十余年，连本生母尚未知晓，这也是我辈臣子，未能尽职呢。”
得此一言，足为宸妃吐气。
仁宗越加惊诧，便问元俨道：“皇叔所言，令朕不解。”
元俨道：“陛下是李宸妃所生，刘、杨二后，不过代育。”
仁宗不俟说毕，便道：“叔父何不早言？”
元俨道：“先帝在日，刘后已经用事，至陛下登基，四凶当道，内蒙外蔽，刘后又讳莫如深，不准宫廷泄漏此事。
臣早思举发，只恐一经出口，谴臣尚不足惜，且恐有碍皇躬，并及宸妃。
臣十年以来，杜门养晦，不预朝谒，正欲为今日一明此事，谅举朝大臣，亦与臣同一观念。
可怜宸妃诞生陛下，终身莫诉，就是当日薨逝，尚且生死不明，人言藉藉呢。”
《宋史·李宸妃传》，燕王入白仁宗陛下为宸妃所生。
又《宗室诸王列传》，德昭、元俨各封燕王，是时当为元俨无疑。
俗小说中，乃说宸妃被逐，由包拯访闻，后来迎妃还宫，刘后自尽，至有断太后打黄袍诸戏剧，种种妄诞，诬古实甚。
仁宗闻言，忍不住泪眦荧荧，复顾问夷简道：“这事可真么？”
夷简答道：“陛下确系宸妃诞生，刘太后与杨太妃，共同抚育，视若己子，宸妃薨逝，实由正命，臣却晓明底细，今日非八大王说明，臣亦当待时举发呢。”
夷简亦多狡诈，故摹拟口吻，适肖生平。
仁宗至此，竟大声悲号，即欲赴宸妃殡所，亲视遗骸。
夷简复奏道：“陛下应先顾公义，后及私恩。
且刘太后与杨太妃，抚养圣躬，恩勤备至，陛下亦当仰报哩。”
仁宗只是哀恸，不发一言。
元俨语夷简道：“杨太妃若尊为太后，李宸妃更宜尊为太后了。”
夷简乃转白仁宗，仁宗略略点首，当即议定杨太妃尊为太后，删去同议军国事一语。
李宸妃亦追尊为太后，谥曰章懿。
一面为刘太后治丧，一面连日下诏，责躬罪己，语极沉痛。
既而仁宗幸洪福寺，祭告宸妃，并易梓宫，但见妃面色如生，冠服与皇后相等，水银之效。
乃稍稍心慰。
还宫后私自叹息道：“人言究不可尽信呢。”
自是待刘氏如故。
刘美一家，应感谢夷简不置。
惟召还宋绶、范仲淹，放黜内侍罗崇勋、江德明，罢修寺观，裁抑侥幸，中外称颂新政，有口皆碑。
吕夷简揣摩时事，条陈八议：（一）议正朝纲。
（二）议塞邪径。
（三）议禁货赂。
（四）议辨佞壬。
（五）议绝女谒。
（六）议疏近习。
（七）议罢力役。
（八）议节冗费。
说得肫诚恳切，语语动人。
仁宗大为感动，遂召夷简入商，拟将张耆即张旻改名。
夏竦、范雍、晏殊等尽行罢职。
惟姜遵已殁，不在话下。
夷简自然如旨。
越日复入朝押班，但听黄门宣诏，除张耆等依次免职外，着末又有数语云：“同平章事吕夷简，着授武胜军节度使检校太傅，同中书门下平章事，出判陈州。”
这数语似天上迅雷，不及掩耳，惊得夷简似醉似痴，不知为何事许旨，致遭此谴？一时不及问明，只好领旨告退。
还第后四处探听，无从侦悉，嗣托内侍副都知阎文应密查，方知事出郭后，不觉愤恨异常。
看官欲究明此事原因，由小子补叙郭后历史，以便先后贯通。
郭后为平卢节度使郭崇孙女，与石州推官张尧封女，先后入宫。
尧封即尧佐弟。
天圣二年，拟册立皇后，仁宗因张女秀慧，欲选正中宫，刘太后不以为然，乃改立郭后。
后虽得立，不甚见亲。
这次偏冤冤相凑，由仁宗步入中宫，与郭后谈及夷简忠诚，并言把从前谄附太后诸人，一并罢斥。
郭后本未与夷简有嫌，独随口相答道：“夷简何尝不附太后，不过机巧过人，善能应对，所以得瞒过一时呢。”
却是真话。
仁宗听了，不觉也动疑起来，因不令中书草制，竟手诏罢免夷简，复召李迪入相，用王随参知政事，李咨为枢密副使，王德用佥书枢密院事。
不到数月，由谏官刘涣疏陈时事，内有“臣前请太后还政，触怒慈衷，几投四裔，幸陛下纳吕夷简言，察臣愚忠，准臣待罪阙下。
臣受恩深重，故不避斧钺，渎陈一切”云云。
仁宗览奏，记起前事，又以夷简为忠，后言非实，因复召还夷简，再令为相。
且擢刘涣为右正言。
涣与夷简，明是串通一气。
又命宋绶参知政事，王曙为枢密使，王德用、蔡齐为副使。
夷简再入秉政，日伺后隙，可巧宫中有两美人，一姓尚，一姓杨，均邀一宠一眷。
郭后未免怀妒，常与两美人相争。
一日，后与尚氏，同在仁宗前侍谈，两语未合，又起口角。
尚氏恃一宠一成骄，不肯让后，居然对詈起来。
郭后愤极，也不管什么礼节，竟上前动手，批尚氏颊。
一骄一莽，厥罪维钧。
尚氏当即悲啼，后尚不肯干休，还要再批数下。
仁宗看不过去，起座拦阻，谁意郭后手已击来，尚氏闪过一旁，反中仁宗颈上，指尖锐利，掐成两道血痕。
惹得仁宗恼起，诃斥郭后数语，引尚美人出还西宫。
尚美人装娇撒赖，益发激动帝怒。
内侍阎文应，本与夷简友善，夷简正托他寻隙，遂入奏仁宗道：“寻常民家，妻尚不能凌夫，况陛下贵为天子，乃受皇后欺凌，还当了得。”
仁宗半晌无言。
文应又道：“陛下颈上，血痕宛然，请指示执政，应该若何处置？”
仁宗迭受激动，便愤然道：“你去召吕宰相来！”文应通报夷简，夷简立刻趋入，向御座前请安。
仁宗指示颈痕，并述明底细。
夷简道：“皇后太属失礼，不足母仪天下。”
仁宗道：“情迹殊属可恨，但废后一事，却亦有干清议。”
夷简道：“汉光武素称明主，为了郭后怨怼，竟致坐废，况伤及陛下颈中，尚得说是无罪么？”
引东汉郭后为证，绝妙比例。
大约郭家女儿，是祖传的泼辣货。
仁宗乃决计废后，复与夷简商得一策，只称后愿修道，封为净妃玉京冲妙仙师，居长宁宫，并敕有司不得受台谏章奏。
中丞孔道辅，与谏官范仲淹、孙祖德、宋庠、刘涣，御史蒋堂、郭劝、杨偕、马绛、段少通等，联名具疏，入呈不纳。
乃同诣垂拱殿，俯伏同声道：“皇后乃是国母，不应轻废，愿待召赐对，俾尽所言。”
说了数声，但见殿门紧闭，杳无消息。
孔道辅忍无可忍，竟叩镮大呼道：“皇后被废，累及圣德，奈何不听台臣言？”
俄闻门内传旨，令至阁中与宰相答话。
道辅等乃起至中书，见夷简已经待着，便语夷简道：“大臣服事帝后，犹人子服事父母一般，父母不和，只可谏止，奈何顺父出母呢？”
夷简道：“后伤帝颈，过已太甚，且废后亦汉、唐故事，何妨援行。”
道辅厉声道：“大臣当导君为尧、舜，怎得引汉、唐失德事，作为法制？”
夷简不答，拂袖径入。
道辅等乃退去。
翌日，昧爽入朝，拟留集百官，与夷简廷争。
甫到待漏院，即闻有诏旨下来，略言：“伏阁请对，盛世无闻，孔道辅等冒昧径行，殊失大体。
道辅着出知泰州，仲淹出知睦州，祖德等罚俸半年，以示薄儆。
自今群臣毋得相率请对”云云。
道辅等乃嗟叹数声，奉旨而去，于是废后之议遂定。
小子有诗咏此事道：
废后只因嫡庶争，宫廷构衅失王明。
当年若得刑于化，樛木何由不再赓？
郭后既废，尚、杨二美人，益得一宠一幸，轮流伴寝，几无虚夕，累得仁宗生起病来，下回再行分解。
刘太后生平，有功有过，据理立说，实属过浮于功。
垂帘听政，本非宋制，而彼独创之；兗冕为天子之服，彼何人斯，乃亦服之。
设当时朝无忠直，不善规谏，几何而不为武后耶？史官以贤后称之，过矣。
八大王元俨，为仁宗叙明生母，声容并壮，岂吕夷简等可望项背？宜其传诵至今。
俗小说中误为德昭，又何其谬欤？郭后误批帝颈，不为无过，然试问仁宗当日，何以一宠一幸二美人，致有并后匹嫡之嫌乎？夷简挟怨，同谋废后，酿成主上之过举，史犹目为贤相，抑亦过谀。
经本回一一揭出，事实既真，褒贬悉当，较之读史，功过半矣。
是谓之良小说！