脂砚斋重评石头记甲戌本
第三十七回 秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题
[庚辰：美人用别号亦新奇花样，且韵且雅，呼去觉满口生香。
结社出自探春意，作者已伏下回“兴利除弊”之文也。
]
[庚辰：此回才放笔写诗、写词、作扎，看他诗复诗、词复词、扎又扎，总不相犯。
]
[庚辰：湘云，诗客也，前回写之其今才起社，后用不即不离闲人数语数折，仍归社中。
何巧活之笔如此？]
[蒙回前总批：海棠名诗社，林史傲秋闺。
纵有才八斗，不如富贵儿。
]
这年贾政又点了学差，择于八月二十日起身。
是日拜过宗祠及贾母起身，宝玉诸子弟等送至洒泪亭。
却说贾政出门去后，外面诸事不能多记。
单表宝玉每日在园中任意纵性的逛荡，真把光一陰一虚度，岁月空添。
这日正无聊之际，只见翠墨进来，手里拿着一副花笺送与他。
宝玉因道：“可是我忘了，才说要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走来。”
翠墨道：“姑娘好了，今儿也不吃药了，不过是凉着一点儿。”
宝玉听说，便展开花笺看时，上面写道：
娣探谨奉二兄文几：前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，讵忍就卧，时漏已三转，犹徘徊于桐槛之下，未防风露所欺，致获采薪之患。
昨蒙亲劳抚嘱，复又数遣侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐，何痌瘝惠爱之深哉！今因伏几凭床 处默之时，因思及历来古人中处名攻利敌之场，犹置一些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社，虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈。
娣虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛林之技。
风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。
孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉。
若蒙棹雪而来，娣则扫花以待。
此谨奉。
宝玉看了，不觉喜的拍手笑道：“倒是三妹妹的高雅，我如今就去商议。”
一面说，一面就走，翠墨跟在后面。
刚到了沁芳亭，只见园中后门上值日的婆子手里拿着一个字帖走来，见了宝玉，便迎上去，口内说道：“芸哥儿请安，在后门只等着，叫我送来的。”
宝玉打开看时，写道是：
不肖男芸恭请父亲大人万福金安。
男思自蒙天恩，认于膝下，日夜思一孝顺，竟无可孝顺之处。
前因买办花草，上托大人金福，竟认得许多花儿匠，[庚辰双行夹批：直欲喷饭，真好新鲜文字。
]并认得许多名园。
因忽见有白海棠一种，不可多得。
故变尽方法，只弄得两盆。
大人若视男是亲男一般，[庚辰双行夹批：皆千古未有之奇文，初读令人不解，思之则喷饭。
]便留下赏玩。
因天气暑热，恐园中姑娘们不便，故不敢面见。
奉书恭启，并叩台安。
男芸跪书。
[蒙双行夹批：一笑]
宝玉看了，笑道：“独他来了，还有什么人？”
婆子道：“还有两盆花儿。”
宝玉道：“你出去说，我知道了，难为他想着。
你便把花儿送到我屋里去就是了。”
一面说，一面同翠墨往秋爽斋来，只见宝钗、黛玉、迎春、惜春已都在那里了。
[蒙双行夹批：却因芸之一字工夫，已将诸艳请来，省却多少闲文。
不然必云如何请如何来，则必至齐犯宝玉，终成重复之文矣。
]
众人见他进来，都笑说：“又来了一个。”
探春笑道：“我不算俗，偶然起个念头，写了几个帖儿试一试，谁知一招皆到。”
宝玉笑道：“可惜迟了，早该起个社的。”
黛玉道：“你们只管起社，可别算上我，我是不敢的。”
迎春笑道：“你不敢谁还敢呢。”
[庚辰双行夹批：必得如此方是妙文。
若也如宝玉说兴头说，则不是黛玉矣。
]宝玉道：“这是一件正经大事，大家鼓舞起来，不要你谦我让的。
各有主意自管说出来大家平章。
[庚辰双行夹批：这是“正经大事”已妙，且曰“平章”，更妙！的是宝玉的口角。
]宝姐姐也出个主意，林妹妹也说个话儿。”
宝钗道：“你忙什么，人还不全呢。”
[庚辰双行夹批：妙！宝钗自有主见，真不诬也。
]一语未了，李纨也来了，进门笑道：“雅的紧！要起诗社，我自荐我掌坛。
前儿春天我原有这个意思的。
我想了一想，我又不会作诗，瞎乱些什么，因而也忘了，就没有说得。
既是三妹妹高兴，我就帮你作兴起来。”
[庚辰双行夹批：看他又是一篇文字，分叙单传之法也。
]
黛玉道：“既然定要起诗社，咱们都是诗翁了，先把这些姐妹叔嫂的字样改了才不俗。”
[庚辰双行夹批：看他写黛玉，真可人也。
]李纨道：“极是，何不大家起个别号，彼此称呼则雅。
[庚辰双行夹批：未起诗社，先起别号。
]我是定了‘稻香老农’，再无人占的。”
[庚辰双行夹批：最妙！一个花样。
]探春笑道：“我就是‘秋爽居士’罢。”
宝玉道：“居士，主人到底不恰，且又瘰赘。
这里梧桐芭蕉尽有，或指梧桐芭蕉起个倒好。”
探春笑道：“有了，我最喜芭蕉，就称‘蕉下客’罢。”
众人都道别致有趣。
黛玉笑道：“你们快牵了他去，炖了脯子吃酒。”
众人不解。
黛玉笑道：“古人曾云‘蕉叶覆鹿’。
他自称‘蕉下客’，可不是一只鹿了？快做了鹿脯来。”
众人听了都笑起来。
探春因笑道：“你别忙中使巧话来骂人，我已替你想了个极当的美号了。”
又向众人道：“当日娥皇女英洒泪在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。
如今他住的是潇湘馆，他又爱哭，将来他想林姐夫，那些竹子也是要变成斑竹的。
以后都叫他作‘潇湘妃子’就完了。”
大家听说，都拍手叫妙。
林黛玉低了头方不言语。
[庚辰双行夹批：妙极趣极！所谓“夫人必自侮然后人侮之”，看因一谑便勾出一美号来，何等妙文哉！另一花样。
]李纨笑道：“我替薛大妹妹也早已想了个好的，也只三个字。”
惜春迎春都问是什么。
[庚辰双行夹批：妙文！迎春惜春固不能答言，然不便撕之不叙，故插他二人问。
试思近日诸豪宴集雄语伟辩之时，座上或有一二愚夫不敢接谈，然偏好问，亦真可厌之事。
]李纨道：“我是封他‘蘅芜君’了，不知你们如何。”
探春笑道：“这个封号极好。”
宝玉道：“我呢？你们也替我想一个。”
[庚辰双行夹批：必有是问。
]宝钗笑道：“你的号早有了，‘无事忙’三字恰当的很。”
[庚辰双行夹批：真恰当，形容得尽。
]李纨道：“你还是你的旧号‘绛洞花王’就好。”
[庚辰双行夹批：妙极！又点前文。
通部中从头至末，前文已过者恐去之冷落，使人忘怀，得便一点。
未来者恐来之突然，或先伏一线。
皆行文之妙诀也。
]宝玉笑道：“小时候干的营生，还提他作什么。”
[庚辰双行夹批：赧言如闻，不知大时又有何营生。
]探春道：“你的号多的很，又起什么。
我们爱叫你什么，你就答应着就是了。”
[庚辰双行夹批：更妙！若只管挨次一个一个乱起，则成何文字？另一花样。
]宝钗道：“还得我送你个号罢。
有最俗的一个号，却于你最当。
天下难得的是富贵，又难得的是闲散，这两样再不能兼有，不想你兼有了，就叫你‘富贵闲人’也罢了。”
宝玉笑道：“当不起，当不起，倒是随你们混叫去罢。”
李纨道：“二姑娘四姑娘起个什么号？”
迎春道：“我们又不大会诗，白起个号作什么？”
[庚辰双行夹批：假斯文、守钱虏来看这句。
]探春道：“虽如此，也起个才是。”
宝钗道：“他住的是紫菱洲，就叫他‘菱洲’；四丫头在藕香榭，就叫他‘藕榭’就完了。”
李纨道：“就是这样好。
但序齿我大，你们都要依我的主意，管情说了大家合意。
我们七个人起社，我和二姑娘四姑娘都不会作诗，须得让出我们三个人去。
我们三个各分一件事。”
探春笑道：“已有了号，还只管这样称呼，不如不有了。
以后错了，也要立个罚约才好。”
李纨道：“立定了社，再定罚约。
我那里地方大，竟在我那里作社。
我虽不能作诗，这些诗人竟不厌俗客，我作个东道主人，我自然也清雅起来了。
若是要推我作社长，我一个社长自然不够，必要再请两位副社长，就请菱洲藕榭二位学究来，一位出题限韵，一位誊录监场。
亦不可拘定了我们三个人不作，若遇见容易些的题目韵脚，我们也随便作一首。
你们四个却是要限定的。
若如此便起，若不依我，我也不敢附骥了。”
迎春惜春本性懒于诗词，又有薛林在前，听了这话便深合己意，二人皆说：“极是。”
探春等也知此意，见他二人悦服，也不好强，只得依了。
因笑道：“这话也罢了，只是自想好笑，好好的我起了个主意，反叫你们三个来管起我来了。”
宝玉道：“既这样，咱们就往稻香村去。”
李纨道：“都是你忙，今日不过商议了，等我再请。”
宝钗道：“也要议定几日一会才好。”
探春道：“若只管会的多，又没趣了。
一月之中，只可两三次才好。”
宝钗点头道：“一月只要两次就够了。
拟定日期，风雨无阻。
除这两日外，倘有高兴的，他情愿加一社的，或情愿到他那里去，或附就了来，亦可使得，岂不活泼有趣。”
众人都道：“这个主意更好。”
探春道：“只是原系我起的意，我须得先作个东道主人，方不负我这兴。”
李纨道：“既这样说，明日你就先开一社如何？”
探春道：“明日不如今日，此刻就很好。
你就出题，菱洲限韵，藕榭监场。”
迎春道：“依我说，也不必随一人出题限韵，竟是拈阄公道。”
李纨道：“方才我来时，看见他们抬进两盆白海棠来，倒是好花。
你们何不就咏起他来？”
[庚辰双行夹批：真正好题。
妙在未起诗社先得了题目。
]迎春道：“都还未赏，先倒作诗。”
宝钗道：“不过是白海棠，又何必定要见了才作。
古人的诗赋，也不过都是寄兴写情耳。
若都是等见了作，如今也没这些诗了。”
[辰夹批：真诗人语。
]迎春道：“既如此，待我限韵。”
说着，走到书架前抽出一本诗来，随手一揭，这首竟是一首七言律，递与众人看了，都该作七言律。
迎春掩了诗，又向一个小丫头道：“你随口说一个字来。”
那丫头正倚门立着，便说了个“门”字。
迎春笑道：“就是门字韵，‘十三元’了。
头一个韵定要这‘门’字。”
说着，又要了韵牌匣子过来，抽出“十三元”一屉，又命那小丫头随手拿四块。
那丫头便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四块来。
宝玉道：“这‘盆’‘门’两个字不大好作呢！”
侍书一样预备下四份纸笔，便都悄然各自思索起来。
独黛玉或抚梧桐，或看秋色，或又和丫鬟们嘲笑。
[庚辰双行夹批：看他单写黛玉。
]迎春又令鬟炷了一支“梦甜香”。
原来这“梦甜香”只有三寸来长，有灯草粗细，以其易烬，故以此烬为限，如香烬未成便要罚。
[庚辰双行夹批：好香！专能撰此新奇字样。
]一时探春便先有了，自提笔写出，又改抹了一回，递与迎春。
因问宝钗：“蘅芜君，你可有了？”
宝钗道：“有却有了，只是不好。”
宝玉背着手，在回廊上踱来踱去，因向黛玉说道：“你听，他们都有了。”
黛玉道：“你别管我。”
宝玉又见宝钗已誊写出来，因说道：“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。”
又向黛玉道：“香就完了，只管蹲在那潮地下作什么？”
黛玉也不理。
宝玉道：“可顾不得你了，好歹也写出来罢。”
说着也走在案前写了。
李纨道：“我们要看诗了，若看完了还不一交一 卷是必罚的。”
宝玉道：“稻香老农虽不善作却善看，又最公道，[庚辰双行夹批：理岂不公。
]你就评阅优劣，我们都服的。”
众人都道：“自然。”
于是先看探春的稿上写道是：
咏白海棠限门盆魂痕昏
斜一陽一寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易消魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
次看宝钗的是：
珍重芳姿昼掩门，[蒙双行夹批：宝钗诗全是自写身份，讽刺时事。
只以品行为先，才技为末。
……最恨近日小说中一百美人诗词语气只得一个艳稿。
]自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
[庚辰双行夹批：看他清洁自厉，终不肯作一轻浮语。
]
淡极始知花更艳，[庚辰双行夹批：好极！高情巨眼能几人哉！正“鸟鸣山更幽”也。
]愁多焉得玉无痕。
[庚辰双行夹批：看他讽刺林宝二人着手。
]
欲偿白帝凭清洁，[庚辰双行夹批：看他收到自己身上来，是何等身份。
]不语婷婷日又昏。
李纨笑道：“到底是蘅芜君。”
说着又看宝玉的，道是：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，[庚辰双行夹批：这句直是自己一生心事。
]宿雨还添泪一痕。
[庚辰双行夹批：妙在终不忘黛玉。
]
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
[庚辰双行夹批：宝玉再细心作，只怕还有好的。
只是一心挂着黛玉，故手妥不警也。
]
大家看了，宝玉说探春的好，李纨才要推宝钗这诗有身分，因又催黛玉。
黛玉道：“你们都有了。”
说着提笔一挥而就，掷与众人。
李纨等看他写道是：
半卷湘帘半掩门，[庚辰双行夹批：且不说花，且说看花的人，起得突然别致。
]碾冰为土玉为盆。
[庚辰双行夹批：妙极！料定他自与别人不同。
]
看了这句，宝玉先喝起彩来，只说“从何处想来！”又看下面道：
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
众人看了也都不禁叫好，说“果然比别人又是一样心肠。”
又看下面道是：
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
[庚辰双行夹批：虚敲旁比，真逸才也。
且不脱落自己。
]
娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。
[庚辰双行夹批：看他终结道自己，一人是一人口气。
逸才仙品固让颦儿，一温一 雅沉着终是宝钗。
今日之作宝玉自应居末。
]
众人看了，都道是这首为上。
李纨道：“若论风一流 别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”
探春道：“这评的有理，潇湘妃子当居第二。”
李纨道：“怡红公子是压尾，你服不服？”
宝玉道：“我的那首原不好了，这评的最公。”
[庚辰双行夹批：话内细思则似有不服先评之意。
]又笑道：“只是蘅潇二首还要斟酌。”
李纨道：“原是依我评论，不与你们相干，再有多说者必罚。”
宝玉听说，只得罢了。
李纨道：“从此后我定于每月初二、十六这两日开社，出题限韵都要依我。
这其间你们有高兴的，你们只管另择日子补开，那怕一个月每天都开社，我只不管。
只是到了初二、十六这两日，是必往我那里去。”
宝玉道：“到底要起个社名才是。”
探春道：“俗了又不好，特新了，刁钻古怪也不好。
可巧才是海棠诗开端，就叫个海棠社罢。
虽然俗些，因真有此事，也就不碍了。”
说毕大家又商议了一回，略用些酒果，方各自散去。
也有回家的，也有往贾母王夫人处去的。
当下别人无话。
[庚辰双行夹批：一路总不大写薛林兴头，可见他二人并不着意于此。
不写薛林正是大手笔，独他二人长于诗，必使他二人为之则板腐矣。
全是错综法。
]
且说袭人[庚辰双行夹批：忽然写到袭人，真令人不解。
看他如何终此诗社之文。
]因见宝玉看了字贴儿便慌慌张张的同翠墨去了，也不知是何事。
后来又见后门上婆子送了两盆海棠花来。
袭人问是那里来的，婆子便将宝玉前一番缘故说了。
袭人听说便命他们摆好，让他们在下房里坐了，自己走到自己房内秤了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递与那两个婆子道：“这银子赏那抬花来的小子们，这钱你们打酒吃罢。”
那婆子们站起来，眉开眼笑，千恩万谢的不肯受，见袭人执意不收，方领了。
袭人又道：“后门上外头可有该班的小子们？”
婆子忙应道：“天天有四个，原预备里面差使的。
姑娘有什么差使，我们吩咐去。”
袭人笑道：“有什么差使？今儿宝二爷要打发人到小侯爷家与史大姑娘送东西去，可巧你们来了，顺便出去叫后门小子们雇辆车来。
回来你们就往这里拿钱，不用叫他们又往前头混碰去。”
婆子答应着去了。
袭人回至房中，拿碟子盛东西与史湘云送去，[庚辰双行夹批：线头却牵出，观者犹不理。
不知是何碟何物，令人犯思度。
]却见槅子上碟槽空着。
[庚辰双行夹批：妙极细极！因此处系依古董式样抠成槽子，故无此件此槽遂空。
若忘却前文，此句不解。
]因回头见晴雯、秋纹、麝月等都在一处做针黹，袭人问道：“这一个缠丝白玛瑙碟子那去了？”
众人见问，都你看我我看你，都想不起来。
半日，晴雯笑道：“给三姑娘送荔枝去的，还没送来呢。”
袭人道：“家常送东西的家伙也多，巴巴的拿这个去。”
晴雯道：“我何尝不也这样说。
他说这个碟子配上鲜荔枝才好看。
[庚辰双行夹批：自然好看，原该如此。
可恨今之有一二好花者不背像景而用。
]我送去，三姑娘见了也说好看，叫连碟子放着，就没带来。
你再瞧，那槅子尽上头的一对联珠瓶还没收来呢。”
秋纹笑道：“提起瓶来，我又想起笑话。
我们宝二爷说声孝心一动，也孝敬到二十分。
因那日见园里桂花，折了两枝，原是自己要插瓶的，忽然想起来说，这是自己园里的才开的新鲜花，不敢自己先顽，巴巴的把那一对瓶拿下来，亲自灌水插好了，叫个人拿着，亲自送一瓶进老太太，又进一瓶与太太。
谁知他孝心一动，连跟的人都得了福了。
可巧那日是我拿去的。
老太太见了这样，喜的无可无不可，见人就说：‘到底是宝玉孝顺我，连一枝花儿也想的到。
别人还只抱怨我疼他。
’你们知道，老太太素日不大同我说话的，有些不入他老人家的眼的。
那日竟叫人拿几百钱给我，说我可怜见的，生的单柔。
这可是再想不到的福气。
几百钱是小事，难得这个脸面。
及至到了太太那里，太太正和二一奶奶、赵姨奶奶、周姨奶奶好些人翻箱子，找太太当日年轻的颜色衣裳，不知给那一个。
一见了，连衣裳也不找了，且看花儿。
又有二一奶奶在旁边凑趣儿，夸宝玉又是怎么孝敬，又是怎样知好歹，有的没的说了两车话。
当着众人，太太自为又增了光，堵了众人的嘴。
太太越发喜欢了，现成的衣裳就赏了我两件。
衣裳也是小事，年年横竖也得，却不象这个彩头。”
晴雯笑道：“呸！没见世面的小蹄子！那是把好的给了人，挑剩下的才给你，你还充有脸呢。”
秋纹道：“凭他给谁剩的，到底是太太的恩典。”
晴雯道：“要是我，我就不要。
若是给别人剩下的给我，也罢了。
一样这屋里的人，难道谁又比谁高贵些？把好的给他，剩下的才给我，我宁可不要，冲撞了太太，我也不受这口软气。”
秋纹忙问：“给这屋里谁的？我因为前儿病了几天，家去了，不知是给谁的。
好姐姐，你告诉我知道知道。”
晴雯道：“我告诉了你，难道你这会退还太太去不成？”
秋纹笑道：“胡说。
我白听了喜欢喜欢。
那怕给这屋里的狗剩下的，我只领太太的恩典，也不犯管别的事。”
众人听了都笑道：“骂的巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了。”
袭人笑道：“你们这起烂了嘴的！得了空就拿我取笑打牙儿。
一个个不知怎么死呢。”
秋纹笑道：“原来姐姐得了，我实在不知道。
我陪个不是罢。”
袭人笑道：“少轻狂罢。
你们谁取了碟子来是正经。”
[庚辰双行夹批：看他忽然夹写女儿喁喁一段，总不脱落正事。
所谓此书一回是两段，两段中却有无限事体，或有一语透至一回者，或有反补上回者，错综穿插，从不一气直起直泻至终为了。
]麝月道：“那瓶得空儿也该收来了。
老太太屋里还罢了，太太屋里人多手杂。
别人还可以，赵姨奶奶一夥的人见是这屋里的东西，又该使黑心弄坏了才罢。
太太也不大管这些，不如早些收来正经。”
晴雯听说，便掷下针黹道：“这话倒是，等我取去。”
秋纹道：“还是我取去罢，你取你的碟子去。”
晴雯笑道：“我偏取一遭儿去。
是巧宗儿你们都得了，难道不许我得一遭儿？”
麝月笑道：“通共秋丫头得了一遭儿衣裳，那里今儿又巧，你也遇见找衣裳不成。”
晴雯冷笑道：“虽然碰不见衣裳，或者太太看见我勤谨，一个月也把太太的公费里分出二两银子来给我，也定不得。”
说着，又笑道：“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道。”
一面说，一面往外跑了。
秋纹也同他出来，自去探春那里取了碟子来。
袭人打点齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来，[庚辰双行夹批：“宋”，送也。
随事生文，妙！]向他说道：“你先好生梳洗了，换了出门的衣裳来，如今打发你与史姑娘送东西去。”
那嬷嬷道：“姑娘只管一交一 给我，有话说与我，我收拾了就好一顺去的。”
袭人听说，便端过两个小掐丝盒子来。
先揭开一个，里面装的是红菱和鸡头两样鲜果；又那一个，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。
又说道：“这都是今年咱们这里园里新结的果子，宝二爷送来与姑娘尝尝。
再前日姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留下顽罢。
[庚辰双行夹批：妙！隐这一件公案。
余想袭人必要玛瑙碟子盛去，何必娇奢轻□如是耶？固有此一案，则无怪矣。
]这绢包一皮儿里头是姑娘上日叫我作的活计，姑娘别嫌粗糙，能着用罢。
替我们请安，替二爷问好就是了。”
宋嬷嬷道：“宝二爷不知还有什么说的，姑娘再问问去，回来又别说忘了。”
袭人因问秋纹：“方才可见在三姑娘那里？”
秋纹道：“他们都在那里商议起什么诗社呢，又都作诗。
想来没话，你只去罢。”
嬷嬷听了，便拿了东西出去，另外穿戴了。
袭人又嘱咐他：“从后门出去，有小子和车等着呢。”
宋一妈一去后，不在话下。
宝玉回来，先忙着看了一回海棠，至房内告诉袭人起诗社的事。
袭人也把打发宋妈妈与史湘云送东西去的话告诉了宝玉。
宝玉听了，拍手道：“偏忘了他。
我自觉心里有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请他去。
这诗社里若少了他还有什么意思。”
袭人劝道：“什么要紧，不过玩意儿。
他比不得你们自在，家里又作不得主儿。
告诉他，他要来又由不得他；不来，他又牵肠挂肚的，没的叫他不受用。”
宝玉道：“不妨事，我回老太太打发人接他去。”
正说着，宋妈妈已经回来，回复道生受，与袭人道乏，又说：“问二爷作什么呢，我说和姑娘们起什么诗社作诗呢。
史姑娘说，他们作诗也不告诉他去，急的了不的。”
宝玉听了立身便往贾母处来，立一逼一着叫人接去。
贾母因说：“今儿天晚了，明日一早再去。”
宝玉只得罢了，回来闷闷的。
次日一早，便又往贾母处来催一逼一人接去。
直到午后，史湘云才来，宝玉方放了心，见面时就把始末原由告诉他，又要与他诗看。
李纨等因说道：“且别给他诗看，先说与他韵。
他后来，先罚他和了诗：若好，便请入社；若不好，还要罚他一个东道再说。”
史湘云道：“你们忘了请我，我还要罚你们呢。
就拿韵来，我虽不能，只得勉强出丑。
容我入社，扫地焚香我也情愿。”
众人见他这般有趣，越发喜欢，都埋怨昨日怎么忘了他，遂忙告诉他韵。
史湘云一心兴头，等不得推敲删改，一面只管和人说着话，心内早已和成，即用随便的纸笔录出，[庚辰双行夹批：可见定是好文字，不管怎样就有了。
越用工夫越讲完笔墨终成涂雅。
]先笑说道：“我却依韵和了两首，[庚辰双行夹批：更奇！想前四律已将形容尽矣，一首犹恐重犯，不知二首又从何处着笔。
]好歹我却不知，不过应命而已。”
说着递与众人。
众人道：“我们四首也算想绝了，再一首也不能了。
你倒弄了两首，那里有许多话说，必要重了我们。”
一面说，一面看时，只见那两首诗写道：
其一
神仙昨日降都门，[庚辰双行夹批：落想便新奇，不落彼四套。
]种得蓝田玉一盆。
[庚辰双行夹批：好！“盆”字押得更稳，不落彼四套。
]
自是霜娥偏爱冷，[庚辰双行夹批：又不脱自己将来形景。
]非关倩女亦离魂。
秋一陰一捧出何方雪，[庚辰双行夹批：拍案叫绝！压倒群芳在此一句。
]雨渍添来隔宿痕。
却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。
[庚辰双行夹批：真好！]
其二
蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。
[庚辰双行夹批：更好！]
花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。
玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。
幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。
[庚辰双行夹批：二首真可压卷。
诗是好诗，文是奇奇怪怪之文，总令人想不到忽有二首来压卷。
]
众人看一句，惊讶一句，看到了，赞到了，都说：“这个不枉作了海棠诗，真该要起海棠社了。”
史湘云道：“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得？”
众人道：“这更妙了。”
因又将昨日的与他评论了一回。
[该 批：观湘云作海棠诗，如见其娇憨之态。
是乃实有，非作书者杜撰也。
]
至晚，宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去。
湘云灯下计议如何设东拟题。
宝钗听他说了半日，皆不妥当，[庚辰双行夹批：却于此刻方写宝钗。
]因向他说道：“既开社，便要作东。
虽然是顽意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。
你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。
这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。
况且你就都拿出来，做这个东道也是不够。
难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？”
一席话提醒了湘云，倒踌蹰起来。
宝钗道：“这个我已经有个主意。
我们当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来。
现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的。
前日姨一娘一还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢。
你如今且把诗社别提起，只管普通一请。
等他们散了，咱们有多少诗作不得的。
我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不又省事又大家热闹了。”
湘云听了，心中自是感服，极赞他想的周到。
宝钗又笑道：“我是一片真心为你的话。
你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。
你若不多心，我就好叫他们办去的。”
湘云忙笑道：“好姐姐，你这样说，倒多心待我了。
凭他怎么糊涂，连个好歹也不知，还成个人了？我若不把姐姐当亲姐姐一样看，上回那些家常话烦难事也不肯尽情告诉你了。”
宝钗听说，便叫一个婆子来：“出去和大爷说，依前日的大螃蟹要几篓来，明日饭後请老太太姨一娘一赏桂花。
你说大爷好歹别忘了，我今儿已请下人了。”
[庚辰双行夹批：必得如此叮咛，阿呆兄方记得。
]那婆子出去说明，回来无话。
这里宝钗又向湘云道：“诗题也不要过于新巧了。
你看古人诗中那些刁钻古怪的题目和那极险的韵了，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。
诗固然怕说熟话，更不可过于求生，只要头一件立意清新，自然措词就不俗了。
究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。
一时闲了，倒是于你我深有益的书看几章是正经。”
湘云只答应着，因笑道：“我如今心里想着，昨日作了海棠诗，我如今要作个菊花诗如何？”
宝钗道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”
湘云道：“我也是如此想着，恐怕落套。”
宝钗想了一想，说道：“有了，如今以菊花为宾，以人为主，竟拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字便用‘菊’字，虚字就用通用门的。
如此又是咏菊，又是赋事，前人也没作过，也不能落套。
赋景咏物两关着，又新鲜，又大方。”
湘云笑道：“这却很好。
只是不知用何等虚字才好。
你先想一个我听听。”
宝钗想了一想，笑道：“《菊梦》就好。”
湘云笑道：“果然好。
我也有一个，《菊影》可使得？”
宝钗道：“也罢了。
只是也有人作过，若题目多，这个也夹的上。
我又有了一个。”
湘云道：“快说出来。”
宝钗道：“《问菊》如何？”
湘云拍案叫妙，因接说道：“我也有了，《访菊》如何？”
宝钗也赞有趣，因说道：“越性拟出十个来，写上再来。”
说着，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便念，一时凑了十个。
湘云看了一遍，又笑道：“十个还不成幅，越性凑成十二个便全了，也如人家的字画册页一样。”
宝钗听说，又想了两个，一共凑成十二。
又说道：“既这样，越性编出他个次序先后来。”
湘云道：“如此更妙，竟弄成个菊谱了。”
宝钗道：“起首是《忆菊》；忆之不得，故访，第二是《访菊》；访之既得，便种，第三是《种菊》；种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》；相对而兴有余，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》；既供而不吟，亦觉菊无彩色，第六便是《咏菊》；既入词章，不可不供笔墨，第七便是《画菊》；既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》；菊如解语，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》；如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》《菊梦》二首续在第十第十一；末卷便以《残菊》总收前题之盛。
这便是三秋的妙景妙事都有了。”
湘云依说将题录出，又看了一回，又问“该限何韵？”
宝钗道：“我平生最不喜限韵的，分明有好诗，何苦为韵所缚。
咱们别学那小家派，只出题不拘韵。
原为大家偶得了好句取乐，并不为此而难人。”
湘云道：“这话很是。
这样大家的诗还进一层。
但只咱们五个人，这十二个题目，难道每人作十二首不成？”
宝钗道：“那也太难人了。
将这题目誊好，都要七言律，明日贴在墙上。
他们看了，谁作那一个就作那一个。
有力量者，十二首都作也可；不能的，一首不成也可。
高才捷足者为尊。
若十二首已全，便不许他后赶着又作，罚他就完了。”
湘云道：“这倒也罢了。”
二人商议妥贴，方才息灯安寝。
要知端的，且听下回分解。
[蒙回末总批：薛家女子何贞侠，总因富贵不须夸。
发言行事何其嘉，居心用意不狂奢。
世人若可平心度，便解云钗两不暇。
]