野叟曝言
第十四回 双折六归贫士翻怜财主算 低眉合眼头陀暗觑妇人胎
素臣听见松庵二字，急问奚奇，奚奇道：“小人弟兄们住在这里，怎便晓得外事？这班一江一 洋伙友踪迹，又没处探听，也不过是断烂朝报罢了。
这松庵和尚，说是在昭庆寺里当家，靳直家在杭城，他侄儿靳仁，与他结一交一 ，联络一气。
原来一江一 洋里的人，都是靳家布置，因法王势力甚大，仗着他好结一党一 羽。
故此时贼Yan与景王表里为奸，隆奉和尚，其实各有异志，将来终不两立。
那靳仁是个酒色之徒，知道松庵健于采战，百计去巴结他，要求他方术。
松庵亦靠他的势，图个结一交一 官长的路头，十分亲密。
两人虽则一僧一俗，若是女色上的讲究，竟有要做易内通室故事。
这里百空酷好男风，松庵却不好此，他寺里掘有地窖，藏些妇女，凡是进香的，及租他寺中屋宇的店户人家，稍有姿首，他便计赚力屈，软硬要到手了。
昨日庄里人，有在杭州做买卖的，回来报一新闻，倒也可喜。
这位刘爷是杭州人，不知此事可真么？说道，靳家有坟在西湖山上，数年之前，有徽州风水先生，说他葬的是真龙发迹之地。
靳仁一发一胡一 为。
谁知今年三月初头，这山上出了蛟，把坟都冲榻了。
想来风水所说的真龙，就是此孽？祸不单临，出蛟的第二日，昭庆就失了火，烧死和尚不少，松庵亦在数内。
窖里的妇女，都逃了出来。
妙相也是昭庆方丈，他本是法王的贴身行童，那年松庵自知结怨地方，压住不得人，特地到京里请他下来，坐起方丈，号召各处僧众，听他差使。
每日松庵拣两个窖里的供养他。
听说妙相比松庵又狠，那供养过的，到了次日出来，都像生病一般，须得调息十日半月，才可轮转一回。
松庵用了几个老在行的女人，在那里管窖里的事，两个秃驴享用不尽。
不料连妙相一同火化了。
此信传来，小人们着实快活，赶忙打发喽罗，到文登县，看那一江一 洋里的举动。
只见盗船上，各挂白布旗号，都收泊在附近海岛中，有十几天不到洋面上做买卖了。
如今听说法王，已札宝音、宝华两寺的和尚，代了妙相。
杭州一路，尚无人主管，也是为了靳仁，恐怕自己的人为他心腹，帮他做事。
所以说两贼参商，貌合神离。
将来举起事来，祸犹不大。”
素臣道：“我不信靳仁这厮，有此靠傍。
那松庵又是如此声势。
如今靳仁势孤，浙一江一 的事，自无过虑。
但浙一江一 沿海，门户正多，靳仁腹心四散，那登、莱、青的，怕另有勾结之法。
你们在此，将来登州一带，自须责着你们身上。
然北京门户，正在天津、辽东各口，须得有妥当着实的人，才可联络。
弟兄们随时留心，有那方的豪杰，务要与他结一交一 。
辽洋里各岛，着实可虑，镇兵镇将，多分是奸人一党一 羽，一日猝发，全不中用。
你们既想皈正，这就是替皇家出力的事情了。”
奚奇道：“一江一 洋里人，忽来忽去，怕不通辽洋各岛。
我们既受恩爷的教，从明日起来，兄弟分投出去，寻些帮手，以备恩爷差遣。”
素臣道：“这也不必性急，但须随时物色便了。
只是你们此后，那些断路的行径，则索少做些。
光天化日之下，那里容得杀人放火？你们章程虽好，这强盗的名头，总要担承。
到那玉石不分之际，如何辨得明白呢？”
奚奇道：“小人内以山庄为巢穴，每一出去，就要回来，从不至别的村落行事。
放火自不消说，若是杀人，却也杀过几个狠恶和尚，他在邻村募化，被弟兄们诱入里来的。
有一日，众兄弟经过山冈，遇着一不识势的，手里执着铁鞭，掣马冲来，看人不在眼里，众兄弟只得同他狠斗。
不料宦兄弟一不留手，那人的头就滚下马来，这是那人说大话惹出来的。
后来有人从京里下来，传说靳太监遣人到杭州去，在东阿被盗杀死，行文官府，缉捕甚急。
亏了无人见证，一两月后，也就不提。
这人名叫陶神保，他兄弟二人，都在靳家做走狗。
小人们听了，约计时日，正是暗合，心下却快活得狠。
此外小人们的本心，原并不要杀人的。”
素臣回头向大郎道：“何如？我说是你这大话闯出来的。”
大郎羞得要死，绯红两颊，做声不得。
日京道：“我好容易得见刘兄，要和他说几句阔别的话，他并不理睬，我正怪着他。
原来有这个缘故，怪道刘兄今日总没兴头，终席低着头，一句话也没说。
素兄，你怎还要埋怨他？全亏他这几句大话，今日得与众好汉相聚，将来倘有际遇，帮着你剿除叛逆，才知道他这大话的好处哩。”
素臣道：“大智若愚，大勇若怯。
我不是要埋怨他，正深爱着他，要他藏锋敛锷，以成大哭。
老弟亦犯此病，以后都要收敛才是。”
大郎连连应诺：“承文相公教训，小人心窝里都是感激的。
小人靠着练得一弩一熟，一时放肆，以后再不敢乱说大话了。”
日京道：“小弟以后，连口也不开罢了。”
素臣道：“你们重义轻生，不同草寇，已感我心。
如今看这些禁约，更觉心中怜爱。
你们相貌魁梧，心地明白，将来大有出头，断不可自暴自弃，须要反邪扳正，替朝廷出力，博个封妻荫子，显亲扬名。
比如方才被我所杀，替你们细想，非但作刀头之鬼，不空担一个污名了么？”
奚、叶等听了素臣这番言语，不觉眼中簌簌的垂下泪来。
素臣因劝道：“你们不必过悲，只要自己定了主意，不至如那些强盗，不分好歹的，专以杀人劫物，当个正经罢了。”
奚奇道：“小人们在此山冈，却并没有别的念头，只收贪一官酷吏赃银，一切过路的客商，载有财物者，抽三分之一，为众弟兄衣食用度之资。
空的时节，把这些刀槍棍棒并火箭一习一 练起来，以望将来作用。
只是没人提拔，怎得跳出火坑，与弟兄们另做出一番大大的事业么？”
素臣道：“你们果有真心，我将来倘有机遇，用得着你们之处，即写书来提拔你们。
此时在山，要把心肠摆好，逐渐的为善，切不可遇事回惑，自误性命。”
奚、叶齐声道：“若得恩爷肯提拔，只须写一信来，小人们奉到即行，断无片刻迟滞！”素臣道：“我的字，你们也难识辨。
此系密室之中，这两位是我骨肉亲朋，断无泄漏。
我给你一个暗号，把我的姓，加了素臣臣字，拼成一个（上”文“下”臣“）字，写在字内便了。”
奚奇等俱各大喜。
因漏已四鼓，收拾就寝，奚奇等伏侍素臣睡下，然后进去。
咐吩宰杀猪羊，熏蒸鸡鸭，候素臣等黎明起身，饱餐一顿，又托出一大盘金珠来，苦要素臣收受。
素臣道：“你既存归正之心，我岂有嫌疑之见？但我们盘费尚有，断断不消！”奚奇等知是不肯受他不义之物，只得罢了。
出了庄门，车夫已驾车伺候，看那车杠已经收拾完固，日京的骡亦准备好。
日京问道：“你们这些好汉，怎骑那等驽马，一匹也不中用的？”
叶豪道：“小人们骑的马，虽不是名驹，也算是壮健的，怎景爷说是驽马？”
日京指着那骡道：“若不是驽马，怎见了这些的瘦骡，慌得那样，没命的跑法？”
宦应龙道：“景爷不要错看了这骡呢，昨日喽罗那一个近得他的？直到小人亲自去降，才降住了，尚跳蹶不服哩。
那儿骡本性咬马，再遇着无用的，有个不怕的么？景爷没听那吼声，竟是怪兽，绝不是驴骡声气吗？”
素臣把那骡子一看，见有四尺高身材，头尾八尺多长，昂起头来，有五六尺上下，膀圆腰细，耳峻啼轻，浑身青色，没有一根杂毛。
向日京道：“名士爱马，怎这匹骡子，你还嫌着他瘦？可谓相骡于牝牡骊黄之外者矣！你嫌他瘦，可知他筋骨的利害哩！”日京道：“这骡力量还好，只嫌他口软。”
素臣笑道：“你的力气，再发起性来，一味蛮勒，只怕虎口也要护疼哩。”
说罢，上了车骡。
奚奇等送出两重冈子，都伏在地下，说道：“小人们不敢远送，恐招耳目。
恩爷如有机缘，千万付信来，提拔小人们。”
说罢大哭。
素臣在车上拭泪点头。
奚奇等望不见了车骡，怏怏回去。
素臣上了大道，嘱咐车夫休要漏泄。
车夫已得了重赏，连连应诺。
素臣忽地失声：“你看奇么？”
日京问故。
素臣道：“你为何事进京？我托你璇姐的事，可曾访着？这两句话都没问，不是奇事么？”
日京除下巾帻，把头上连凿几个栗暴，道：“我忘死了！我见刘兄没兴，想他缘故不出，倒把正经事撩在脑后了。
说起来素兄却不要怪我，自己也休气苦，总是做兄弟的不是了。”
素臣急问道：“敢又做出什么事来？快些说与我听。”
大郎失惊道：“莫不我妹子有甚长短？”
日京道：“这倒不是。
只是我自不小心，负了素兄之托。”
素臣焦急道：“有话就说出来，只顾疑影影的，惹得人心里过不得。”
日京道：“素兄托了我，我第二日就起身，你进京，我也没送。
那知到了杭州，在湖边上住了一个多月，一毫影响也访不出来。
只得回家，弄了盘费，到七月初头，又去访问。
因湖边没有踪迹，到各山去瞎撞了半个多月，又没踪影，后来又到城里去访。”
大郎道：“到城里该访出来了？”
素臣发躁道：“不要打断他了。”
日京道：“城里访了半个多月，也访不着，只得又回家来。
到了家就生病，直到九月尽，才得起来，又走不动路。
到十月中旬，仍到湖边，找了十多日，遇着一个道士，会起《六壬课》，去买了一课。
他说：”这课是太常、天后、元武三神用事。
可是寻一女人，带着他手帕之类来的？你说得明，我指引得明。
‘小弟就把缘由向他直说。
他又要帕子看，我不合在身边取出来，给他看了一看。
他说：“往西北方去，只在三四日内，一定寻着。
’那知回到寓所，帕子已被他掉换去了。
小弟没了信物，才赶进京来的。”
素臣击足埋怨道：“江湖上偷天换日的极多，你怎这样不小心，拿帕子与他看则甚？”
日京道：“可知是小弟不是，懊悔到如今了。”
素臣道：“也不必懊悔，总是数该如此！你起的这课，天后为一陰一私之神，又为恩泽，不是明指着璇姐么？太常为旗帛之类，所以他说是手帕了。
至于元武，却又是一陰一幽盗窃之神，正主失脱。
这数已注定失帕了，懊悔何益？你若不失去这帕子，便不须进京。
刘兄臂膊受伤，我独木难支，便有可虑。
这又是因祸得福了。
只是我与璇姑，怎就有许多间隔？这道人拐了帕去，必有风波。
不知璇姑现作何状？”
日京道：“我被他拐了帕去，在城里城外，找了二十余天，连影也不见一个，只得回家，已是十一月尽边。
急急的弄了盘费，赶进京来，不料在此相会。
你和刘大哥，是怎么在一块子的？如今璇姑现在何处？刘大哥你为何事搬家？搬在那里？累我寻出魂来，再寻不着呢。”
素臣把大郎搬家及进京相遇之事，述了一遍。
三个人在路上，都是闷闷不乐，惟有日逐催趱路程。
趱了十余天，已到扬州，卸了车，渡过一江一 来，素臣、大郎雇船，日京骑骡，傍船而行。
到了无锡北门，只听河内有人喊道：“那青骡之上，不是景相公么？”
日京看时，是水梁公家人。
船内俱是家乡亲友，忙跳下骡，船已拢岸。
那家人便上岸，牵着骡子，日京下船。
何如、古心、成之、首公及梁公，俱接出舱来，问何故即回。
日京道：“半路上撞着了，还进京去则甚？素兄就在后面船里。”
因把前事述了一遍。
大家都过船相见，唯有梁公认得大郎，其余俱是初会。
古心道：“二弟回来得凑巧，我们正在一江一 一陰一科考，就同船去罢。”
素臣道：“母亲知道时公死信，叔父谪降，恐有悲感，如今身子可康健么？”
古心道：“母亲乐天知命，以为定数如此，不堪介意。
知道你得了几个好友，反是喜欢。
如今身子甚是康健。
我一面写书回家，你可放心同去。”
梁公等皆为怂恿。
素臣一则制科一途，本非所好，二则上秋于场内，梦一神人语之曰：“相公学究天人，识通造化，熊猿龙一虎，俱效腹心。
臣仆舆台，皆堪将帅。
功名与国咸休，德业同天并老，何必作此穷措大生活耶？”
自此愈把帖括厌弃，专究心理学经济之道。
因回答道：“功名一事，弟看得甚淡。
此地离家甚近，那有不先回家之理？到家后，耽搁两日，就要到杭州去接璇姑回来，完却一未了之事。
若是命里该中，到七月内遗才进场，亦可。”
古心也就不来相强。
大家问些京中之事，单把日京苦苦留住，就分手开船。
第二日，到了吴一江一 ，素臣进门拜见水夫人，真如久闻母乳之羊，跪在地下，捧足呜咽，悲喜非常。
当将别后之事，细述一遍。
禀知大郎在外。
水夫人吩咐文虚，去安顿了。
素臣见过嫂侄妻房，亲友来看者，酬应了两日。
大郎归心如箭。
素臣不敢率请，田氏正要代禀，水夫人已先开口吩咐道：“你远出乍归，本该看拜亲知，应酬几日。
但刘大郎在外，未免心焦。
日京失去手帕，又恐别生事端。
明日初三是黄道吉日，你可同去领回，到家后择日完姻便了。”
素臣踊跃遵命。
初三日一早，雇船连夜趱行，初四日日西，已到关口。
大郎道：“小人先上去，明日清早来接相公罢。”
素臣应诺。
大郎上岸，赶到连府门首，就要进去。
门上人阻住道：“往那里去？”
大郎道：“我住在大弄里张老实家。”
说罢，又走。
却被那人一把扯住，吆喝道：“什么张老实、李老实？前日府中失盗，大弄里租屋的人，都撵出去了。
你不见这墙上的告示么？”
大郎猛吓了一跳，抬头看那告示，因日已落山，心里慌急，看不甚清，约摸是为着失盗，驱逐住屋之人，以后并不出赁，不许闲人进府的话头，不觉目瞪口呆。
又陪着小心，问：“张老实搬往何处？”
门上道：“他们搬去，是赶逐出门的，知道他搬往何处！若不快去，就要押起来了。”
大郎没奈何，只得走了开去。
向墙门外邻舍根问，也没一人知道。
忙赶出城，城门已锁，只得寻着一个饭店，因无行李，幸是本地人声口，费了许多唇舌，方才留宿。
一夜 千思万想，何曾合眼！五鼓起来，在城门口守得不耐烦，才出了城。
赶到关前，日出不多一会。
素臣已在船头上呆望，大郎告诉一遍。
素臣失惊道：“这必有事了。
失盗之事，想来亦为璇姑而起。”
大郎道：“相公如何见得？”
素臣道：“禁城之内，如何便有失事？不是本家设谋，就是奸徒劫抢，大约还是靳贼所为。
我和你上岸，寻了寓所，访寻几日再处。”
因打发船钱，寻了僻静下处。
素臣在各寺院去闲闯，大郎自从各亲戚人家寻访，访了三日，全无踪影。
大郎道：“小人的亲戚、朋友、近邻，凡有一些瓜葛的，都访遍了，总没一点下落。
难道鬼摄了去不成？”
素臣道：“此事必由靳仁而起，可曾到靳家左近去访寻？”
大郎跌足道：“小人真是昏了。
我那旧邻舍住在靳府间壁，怎么不去问他？”
素臣道：“去是该去，但靳仁正要寻你，须要着实小心。”
大郎想转来道：“哦，正是了，我说怎么就昏到这般地位。
原来第一日就要去访的，也为这个缘故，没有敢去。
如今也顾不得了。”
说罢就走，素臣在后暗尾而行。
出城半里，便是靳宅。
只见照墙甬道，门楼阀阅，兽头吞环，马柱狮石，各色全备。
门外竖着八根朱杆，门内竖着一块金匾，杆斗匾额，俱是“内府大臣”四字，其煊赫之象，无异王侯。
素臣远远的绕着屋基，走过西半边，见侧边又是一座墙门，一簇人围在那里，看走高脚的女人。
墙门内，许多和尚道士，异言异服的人。
左道一带高楼，楼窗上俱挂着湘竹帘儿，好些妇女，在内观看。
转到后面，见后门关闭，静悄悄并没一人。
转过东边，见有一座小门，一个拔发丫鬟，立在门里，看着两个小厮，手里拿着三五面铜镜，给那磨镜的老儿磨洗，生得神如秋水，面似芙蓉，双眉画黛，两目含霜。
见素臣来，目不转睛的细看。
素臣见他年小，也仔细看他，两人都出了神。
只听豁琅琅一片声响，吓了一跳，却是小厮把那磨镜的几片惊闺叶儿乱拍。
素臣回过头来，见一个妖妖娆娆的少年尼姑，站在庵门首，笑嘻嘻的看着他两个。
素臣老大没趣，洋洋的走了开去。
回到寓所，想着：“这女子竟是大贵之相，莫非是靳仁眷属？看来还是丫鬟装饰，也属不妙，与我并不相识，何故注目而视？”
好生委决不下。
不一会，大郎回来道：“信是有一个，却不甚真。
那旧邻舍也不知道，却拼着一个姓随的，叫做随意，他妻子何氏，就是相公救出来的，后来他到小人家来谢，见过一面。
他说，去岁十一月初头，有两个女人，一个道者，在一江一 口下船，往一江一 西丰城县去。
那道者也会起《六壬课》，那女人的年岁，也与小人一妻 妹相仿。”
素臣道：“那随意怎知道者会起《六壬课》？”
大郎道：“那随意因妻子做了什么恶梦，与一般船上人讲起。
就是那道者船上的驾长说，停会我们船上客人下来，替你起他一课，便见分晓。
随意问明那客人，是个道士，会诸般法术，《六壬课》是极灵验的。”
素臣沉吟道：“璇姑和大嫂，都是有主意的，如何肯与道者同船？莫非道士拿着手帕，只说我在一江一 西，去哄骗他？或有甚邪术，落其套中？如今也休管他真假，我和你分路去寻访，你竟到乍浦海边，拣一个庵观住下，一来可以留心靳家洋面上事，二来璇姑或被盗贼掳入海中，也未可定。
我回家禀知老母，径往丰城，一来访你妹子，二来去看未公，他带病上船，我原放心不下，也是一举两得的事。”
大郎道：“海面上事，小人还略知一二。
倘得寻着妹子，竟送到吴一江一 便了。”
素臣点点头，将盘缠取出五六钱，其余的都与大郎，收拾行李自去。
素臣回家，备细禀知，水夫人甚是不快，说道：“事已如此，且趁便往一江一 西去寻一寻看。
但盘费无出，未老伯父女，俱该带些礼物送他。
文虚自奚囊落水，常是三好两歉，只可在家照看门户，你孤身一人，走这许多路，也不放心，奈何？”
素臣道：“孩儿出门，若人多便有牵绊。
若是只身，要行要住，都得自一由 。
未公父女，所重情义，轻巧之物，略略带些，即可表意。
只是许多好友，都去科考，无外出游，心真远馆，盘费一事，倒是一件难事哩。”
水夫人道：“景敬亭现在家中，可去与他打算。”
素臣道：“敬亭比孩儿更穷，只恐去也无益。”
水夫人笑道：、银子是要与穷人打算的。
若求之钱虏，不啻与羊谋皮了。
敬亭为人朴实，最重一交一 情，不是假道学一流人可比。
你去与他打算，或有用处。
即使没用，亦不至为失言。
若去向亲戚中酒肉面孔人告贷，不特万无一济，抑亦不智甚矣。
即你相与诸人而论，那一个不是轻财重义的？却都是穷人。
惟匡无外颇有家财，这是富人中出类拔萃的，岂可概之常人？“素臣道：”母亲之言，真是金玉，孩儿就去便了。
“因急去看敬亭，将到门首，只见许多人拥挤观看，三四个如狠似虎的差人，手拿铁链，把敬亭一个老家人锁着，牵出门来。
不知何事，却吃一惊，把自己要借盘缠的念头，早打入赘字第一号去了。
正是：
未能风送滕王阁，早已雷轰荐福碑。
素臣上前去问，方知道为隔年漕米未完，带家属收监听比。
因入内慰问。
只见敬亭在厅上，攒着眉头，踱来踱去的，口中叹那一股冷气。
忽然看见素臣，不觉笑逐颜开，说道：“前日匆匆一面，后又造府奉看，不料已往杭州。
尊一宠一 想已进门，怎不请弟去吃杯喜酒？”
素臣叹口气道：“不要说起，又成画饼了。”
敬亭着惊问故，素臣述了一遍，道：“弟因要往一江一 西，缺少盘费，走来与吾兄商议。
不料尊纪被差人锁去，眼见得自治不暇，何能济人？弟在窘乡，不能代吾兄措完漕米，奈何？”
敬亭道：“弟正为漕米之事，在这里筹画，想吾兄在家，便有商议。
不料兄已回家，却又如此窘迫！”素臣起身欲别，说道：“弟若别处可挪，并得宽余，再来看兄。”
敬亭急忙扯住道：“另有商量，吾兄盘费，所费几何？”
素臣道：“至少得一二十金，多则益善！”敬亭大喜道：“如此，便有商量了。
弟因拙于谋生，祖产尽废，只剩有五亩沃产，少供家中食米。
如今欠下漕粮，想要卖去一亩。
无奈此田坐落在田有谋套内，他必要一契买去。
弟虽别有挂户，亦不过三四金之事，不肯一并出卖。
无奈此田坐落在田有谋套内，他必要一契买去。
弟虽别有挂户，亦不过三四金之事，不肯一并出卖。
今吾兄所需，既属多多益善，则弟不难于全弃矣！”素臣道：“吾兄这田，时值若干？”
敬亭道：“此田既系沃产，又在有谋田套之内，从前为图方圆，几次首人来打合，愿出重价，大约可卖百金。
但此老最刁钻，知我漕米事急，必然沦落，只怕止好照时价八十金了。”
素臣道：“轻卖轻赎，沦落也甚有限。
但系吾兄命产，于弟窃有未安！”敬亭大笑道：“吾兄那有此言？不但薄待小弟，亦且自视太轻了！”素臣不禁大笑。
敬亭道：“事不宜迟！”连忙邀至书房，写了文契，就请素臣作中，同到有谋家来。
只见有谋满面灰土，气吁吁的，站在赤日之中，手里拿着竹筹，两只眼睛，兔起鹘落的，监押着管帐先生及家人们，在那里粜麦。
看见素臣等进来，口里不住的说得罪，却心只在素上，不肯来接，吩咐一个小厮，把素臣等请到书房里去坐。
二人走入看时，只见书房里一张方桌，上堆许多租簿，一把算盘，横压在上。
旁边一个圆砚，中间凸起，四周凹下，注着纯煤的墨水。
压着几张租帐并谢孝请酒的红白残柬。
一管开花水笔，斜插在算盘之上。
侧边一张木柜，架着一架天平。
七横八竖的，乱排着几张椅杌板凳。
壁上贴着立誓不入银会，不借当物的纸条。
地下铺着鸡粪、鸭粪，窗前一张条桌，桌上放着几个黑漆也似的茶瓯，一个斗大的白木茶桶，把乱棉絮里拥着一大瓦壶的茶。
素臣道：“你看这等书房，焉得不富？”
敬亭微微含笑。
那小厮在茶壶里，筛出两杯茶，送上来。
素臣却待去接，只见小厮头上一头秃疮，脓水淋溃，黏连着灰土，挂到鬓发之下，一股腥气，直透进脑门里来。
鼻孔内两管黄脓鼻涕，像虎邱山吊桶，一上一落的，在那嘴唇边打探。
双手就似灰耙一般，兼害着满手的脓窠疮，渗濑怕人。
素臣一个恶心，几乎连敬亭家中吃的泡茶，呕将出来。
忙说道：“你放在桌上罢。”
敬亭攒着眉头，接了小厮的茶，见那茶的颜色，如酱油汤一般，面上汆着许多锅锈，二人如何敢吃！要在椅上坐去，却见满椅黏黏连连，都是些鸡鸭之粪，新旧重叠，如胶如锡，只得拱立而候。
候至外边人散，有谋方赶进来，连连告罪，做出许多局蹐之状，作了几个深揖，扯过三张椅子，拱请二人入座。
二人本不能坐，因有谋连请，只得就坐，可霎作怪，身子便要坐下去，那臀尖却不知不觉的，与那椅子若离若合，如晴蜓戏水一般。
有谋觉着，忙把衣襟扯起，将两张椅子乱扯，虽抹不净，也只得勉强坐下。
有谋开口道：“二位先生枉顾，有何事见谕？”
敬亭述知来意，向袖中取出文契，有谋接过一看，即放在桌上，说道：“这田小弟本是要的。
只是目下新嫁了小女，手头甚空，今日贱粜这麦，还是补那未完，去还各店帐目。
景先生不如别为之计。
倘真没人承受，再作计较罢了。”
敬亭道：“小弟这田，正落在老翁田套之内，除了老翁，谁人好来承买？”
有谋道：“这倒不论，难道尊府这田，只许小弟买，别人就买不得的？”
敬亭道：“老翁前日原说五亩一契才要，如何今日反推调起来？况且这田是老翁知道的，不须肥壅，水旱无忧。
这样美产不买，还买什么田呢？”
有谋道：“前日的话，也是一时之见。
如今细细打算，实是吃力，须卖去自己的田产，方可舍熟抱生，所以愈算不来了。
先生说这田好，小弟又不图方圆，难道好嫌这田不好？其实这田也只是空好看，田运十年一转，到近年来，这田也只顾变丑了！况且先生契上的价钱，也忒昂，还是别变为是。
省得说小弟沦贱了府上的美产。”
素臣立起身来，说道：“敬兄，买卖一交一 易，须要两相情愿。
老翁既不愿买，何可相强？我们既来尽魁，自可别售，不必再说了。”
一面说，一面向桌上去取那契纸。
有谋不知头路，只认是素臣在京里回来，有些积蓄，要买此田，来先尽田邻的意思。
自己又已说煞，许其别变，恐怕事有决撒。
忙把契纸抢在手中，满脸陪着笑道：“文先生直恁性急，小弟与景先生相与在前，没有商量不得的事。
方才并非推掉，实因力量不及，既文先生如此见怪，小弟倒觉不安了。
景先生，小弟勉力竟买此田罢，只是价钱，要大加酌减哩。”
素臣道：“老翁既愿成交 ，只求减价，应该多少，吩咐出来就是。”
有谋道：“此田时价，在八十两以下。
文先生性直，小弟也是爽直不过的，竟是八两一亩，银色九五。
青苗连田过割，这是大例，不消说的。
文先生是豪爽人，谅来也不希罕中物，一面立契，一面一交一 银就是了。”
素臣道：“这田时价，每亩值银一十六两，若论方圆，便须二十以外。
老翁过善勒掯，敝友不妨勉从，依小弟劈斫，竟是十两一亩。
如少厘毫，即请掷还文契，休再葛藤。
至于中物，竟不必提起罢了。”
有谋看了素臣两眼，一口应允，说道：“这田是不消踏的。
但成交 须粗备一酌，略见小弟之意，只是仓卒备办不及。
若另择期，又恐文先生怪弟勒掯。
二位先生俱是豪士，定不计较口腹。”
吩咐小厮：“进内去说，就是家常便饭，收拾出来罢。”
一面开了木柜，取出一张白纸，铺放桌上。
一锭大煤墨，在砚上横七竖八的，磨了几磨，把那枝开花水笔蘸饱，请敬亭写契。
敬亭刚提起笔，便断倒年限，准要七年。
敬亭怫然道：“大例三年为满。
如此贱价，怎还说七年的话？”
有谋再四推扳，方才五年放赎，敬亭只肯三年。
素臣道：“就是五年罢，争他怎的？”
有谋赞道：“文先生真是快人！贱性也是一刀两料的。”
敬亭见素臣允了，提笔便写，又被有谋絮絮叨叨，说出许多门房上下，重叠盗卖，对手取赎诸般条款，敬亭索性依他，与素臣都画了押，付与有谋，讨出那八十两的契纸撕毁。
有谋道：“还是用了饭一交一 银？一交一 了银用饭？”
素臣道：“饭是断断不消，请一交一 了银子罢。”
有谋嗫嚅道：“怕没有此理，又不敢不遵先生之命。”
因急跑进去，取出银来，止有十两之数，又是九折，说是没有预备，明日一早兑罢。
敬亭道：“这银怎说是九折？”
有谋道：“这是吴邑通例，后手也是一样九折。”
素臣道：“敬兄且收了，若不是通例，再来找足罢。”
敬亭把银打开，只有一锭是九三，其余多是九成散碎的，竟有许多八成在内。
因说道：“这银还合不上九成，差了四五色，如何使得？”
有谋道：“契写九五，规矩原是九三。
这银子牵算，足有九二下垆，一交一 易作九三，是极公道的。”
素臣笑道：“据老翁自己也只说是九二，怎写得九五上契？且银已九折，杂费俱无，老翁大号有谋，真可谓名不虚传。”
有谋被这几句话，说红了脸，只得胀胖了颈脖，又添上一钱八成银子。
敬亭甚不伏气，素臣道：“敬兄罢了，大段如此吃亏，在这点子上，急出什么便宜？快些回去罢。”
有谋假意留饭，素臣慌忙辞出。
敬亭赶上，说道：“此老着着上算，吾兄件件依他，都也罢了。
只有那五年之说，到底不该依允。”
素臣在袋内摸出痧药瓶，吸些入鼻，连打了几个喷嚏，然后答道：“吾兄好不见机，请问性命要紧，银子要紧？”
敬亭茫然。
素臣道：“亏弟事事依他，早些跳出粪窖，不见满衣裙上，被鸡鸭的粪屎直雌上来么？若随着吾兄与他争执，葛藤到几时？这条穷性命，便不能保矣！”敬亭不觉失笑。
素臣叹口气道：“人有千算，何足与较？我辈既做穷人，有田无田，也不争这两年，吾兄何不达也！”敬亭大悟，感叹不已。
到分路所有，将银欲付素臣。
素臣道：“你家人拿去，急如星火。
我的事还在可缓。”
遂别了回家，向水夫人说知，太息了一会。
次日日中，敬亭气吁吁的走来。
说：“田老真是可恶，累弟跑得要死，只回说不在家。
方才又去，进门就撞见了。
又说是要等粜麦，须明日再去。
弟恐吾兄心焦，故先来说知。
你说，可恶不可恶！”素臣笑道：“此富翁之常态，不足恶也。
但累吾兄奔驰，为不安耳。”
自此，累敬亭一日催讨三四遍，俱以麦为辞。
直到敬亭焦急，情愿收受他小麦，自去粜麦，然后拣着租工丑麦，抬了好麦价钱，又短些升斗，搀些空头，打发出来。
到得转粜出银，总算一算，三十六两银子，竟吃亏四两多了。
敬亭甚是懊悔。
素臣道：“此老于钱财则得算，于心地则失算，不足动气，但觉可怜耳。
此非弟之迂论，吾兄其细思之。”
敬亭点头道：“是。”
因留下尾零，将三十两付与素臣。
素臣回家，只见水夫人面有怒容，桌上摆着几封银子，地下堆着几十串钱，吃惊问故。
水夫人道：“这三十千钱，是匡家的无外与你至一交一 ，他夫人最有侠肠，知你在外借银，故着家人送来，其意可感。
这五十两银子，是吴参议的，也说闻你出门乏费，不约而同的送来。
你与他怎样往来？因何问他借银？实说与我听，休得藏头露尾。”
素臣道：“吴天门行止不端，居心奸诈，自做知县起，历升到参议，无任不贪，无任不酷。
现在家居，一交一 结官府，使势作恶，无所不为，孩儿深恶其人！只因系县中先达，新正不得不投一刺，此外从没往来，如何肯问他借贷？他常在亲友前，称赞孩儿的才学，说是无人荐拔，未得飞翀，意在收罗孩儿，入其恶一党一 。
孩儿守身如玉，岂肯堕入污泥？不知他怎生晓得孩儿在外借银？又来笼络，望母亲详察。”
水夫人回嗔作喜道：“我说你读书十年，见识安在？学问安在？竟与此等人相与起来。
既是他来笼络，不干你事，只须回他便了。”
因吩咐文虚把原银送去说：“多谢吴老爷盛情，盘缠已经凑足，心领罢了。”
素臣拿出敬亭田价，又述田有谋勒掯之事。
水夫人道：“算人终于自算，有谋可谓无谋！当初你父亲死后，家计日落，富室宋祖太因无子息，必欲招你为婿，承受彼业。
是我决意力辞。
后来你丈人谪降按察司照磨，代本府阅文，取你案首，托人议婚。
我访知媳妇德性，一口应允。
当时亲友，见我辞富就贫，颇有以为迂阔的。
那宋祖太为人，仿佛今日之田老，以盘折起家。
他既无子，其毒不得不流于女，我焉肯以汝为之婿，代受其祸乎？至这吴天门，则其祸更甚。
闻其子凤元，尤复跨灶，将来受祸必更深更惨。
汝当切记于心，不可受其笼络，致与小人同祸也！”素臣顿首受教。
把十两银子，买了几个疋头。
匡家三十千钱，留在家中用度。
带了二十两银子做盘费，收拾行囊出门，已是二月十五日矣。
素臣因在东阿经过一番，愈知江湖上的利害。
打了三十枝铁一弩一，放在袖中，以备不虞。
到十八日早晨，盘过坝来，一江一 头落了行家，雇定舱口，因前舱俱未有客，且在行中等候。
日中无事，上街闲玩。
只见一个头陀，生得相貌狰狞，身躯雄壮，额角上生一个核桃大的疣，疣上有一簇红毛。
头上束一条戒箍，把头发束住，拖下来有四五寸长，连肩带眼的罩着。
颈里挂一串念珠，黑黝黝有龙眼大小，赤着一双毛足，盘膝儿在一个行家门首，拦门坐着。
旁靠一个大包，街石上铺着一卷《金刚经》，一手拿着金瓜大一个木锤，敲着那饭篮大一个木鱼，一片声，如春潮一般轰轰的震响。
围着一簇人，在那里惊看。
只见一条大汉，分开众人进去，喝道：“你这头陀，就要化些东西，也该善求。
怎么拦门截户，把人家的生意堵住？你看，客人们进去的不得进去，出来的不得出来，是什么道理？”
那头陀敲着木鱼，眼也不抬，声也不答，嘴里啯都啯都，只顾念他的经。
那大汉焦躁道：“这头陀耳又不聋，眼又不瞎，咱老子问你话，你兀自佯憨儿带痴么？”
头陀低眉合眼，将手敲着木鱼，越发勤了。
那大汉大喝道：“兀那头陀，你人也不认得，可知咱老子是杭州有名豪杰的飞天龙郑铁腿么？再不走开，咱就一拳，把你这脑袋打做蒜泥哩！”那头陀对着经卷，率性把眼睛都闭了，如入定一般，只敲那木鱼，越发震添天价响起来。
那大汉登时把头脸胀得通红，一股杀气，从丹田里直吊到额角上来，更不发声，将练成的铁腿，向头陀尽力一腿。
只听大叫一声啊哟，跌倒在地。
众人急看，跌倒在地的，却是飞天龙郑铁腿，都猛吃大惊。
看那头陀，兀自闭着眼睛，敲得那木鱼怪响。
看那铁腿，面色都跌得豆渣一般的呆白，口里不住的哼声，一只腿直挺挺的伸着，挪动不得，大家都吓呆了。
素臣看得明白，一则因有正务，二则恐干连人命，只得忍耐。
却见众人把铁腿扛出。
那行家拿出五百钱，一疋布来，赔着许多小心。
又到西首，一般照旧打坐去了。
素臣闷闷而回。
只听得一人在后叫道：“文相公慢走一步。”
素臣回头一看，却是个妇人，依稀认得，问道：“大一娘一是谁？”
那妇人嘻嘻的笑道：“文相公贵人，那里记得？一奴一家时刻不忘，去年蒙相公救出寺来，不想今日得见！一奴一家就是何氏，相公如今可记得起么？”
素臣忽然道：“原来正是何大一娘一，你住在此地么？”
何氏把手指着道：“那一带竹笆，门前晒着鱼干的就是。”
素臣见不多远，有话要问，因便走去。
走到跟前，见一人背着一枝桨，正走出门来。
何氏道：“这就是我丈夫。
你又揽着生意么？快来见了这位相公，这便是救我性命的吴一江一 文相公哩。”
那人叫声啊哟，把桨掷在地下，忙让素臣进屋。
夫妇二人，倒身下拜，拿出茶来，殷勤伺候。
何氏道：“相公往那里去？因何闷闷不乐？”
素臣一面吃茶，一面把要到一江一 西，因船未开，在街闲行，看头陀生气之事，说了一遍。
何氏道：“一奴一家方才到大姑娘家去讨鞋样，看见那头陀生得真是凶恶，两只贼眼，与松庵和尚一般，必是个强盗出身。”
随意道：“这头陀是昨日到的，说是从天台回来，随路结缘，在这里硬化。
大家都不忿，却因他凶神模样，不敢撩拨他。”
相公说：“郑铁腿都吃了亏，越发没人惹他了。”
因向何氏道：“你留相公坐坐，吃了饭去。
有钱在床 头边，朱臭嘴船上有好鲜虾，可叫麟姐买来下酒。
我揽了富一陽一客人载，催着要开船，失陪相公，休要见怪。”
素臣起身道：“饭是不消。
我有一事问你：前日刘大郎，说你见一个道人，领着两个女子，雇船要到丰城县去，是你亲眼见的么？”
随意道：“是小人亲眼见的，却不知果是刘虎臣的家眷不是？那道人还替小人起了一课。”
因向何氏道：“你在家要着实小心，他不是断着去岁平安，今年二三月边要防不则之祸么？”
何氏道：“那里防得许多，知道他今日来，明日来哩！他还说有贵人星化解的。
只是我丈夫到刘家，没见过刘大一娘一合璇姑娘，我那日又没到船头去看见那个女子，不知可是他姑嫂两个。
相公到一江一 西去，倘真遇见，千万替一奴一问好。
并问声未小姐及素娥姐。”
素臣点头出门，随意夫妇苦留不住，只索罢了。
素臣回行住宿，次日午后，舱中客人已足，素臣下船，见何氏正在一江一 边洗菜，说道：“相公原来搭这毛里鳅的船。
这岸上就是我家，若不开船，千万到家里去吃茶，若要洗澡，也是便益的。”
素臣道声多谢，走入舱来。
那知火舱还要搭人，在船诸客，因天色向晚，略催了几句，也就罢了。
素臣正要买酒拨闷，只见何氏提着一壶绍兴老酒，托着一碟鲜虾，一碟鲜笋，笑嘻嘻的走到船篷边，说道：“一奴一家无物孝敬，掘得几棵鲜笋，送与相公下酒。”
素臣道：“怎又要你费心？只好回来谢的了！”船家双手去接，腾换过了，说道：“何嫂子，收了家伙去，怎单送鲜虾与客人，不送只醉虾与你老爹吃？”
何氏啐了船家一脸唾沫，收着壶碟自去。
素臣把一壶酒，一碟笋，吃秘罄尽，鲜虾也存不多几只，竟自沉睡下去。
众客人展放铺盖，讲些江湖上的话，议论素臣定是初次出门的，不合上船就睡，如此大意。
一个老客人道：“出门人最忌酒色二字，这相公少年美貌，大约不能免的。
你看，方才那女人送酒菜与他，这一种亲密的意思，多分是那道儿。
一到酒色迷了，那里还知江湖上的利害！”船家钻头进舱，低低说道：“那女人不要看轻了他，是经过松庵和尚的大行货子的哩！”众客人道：“这却被老客长，拿三道三的，一猜就着了！”老客人道：“这等事可以屈说人的吗？你们不听见那女人，还叫他家去洗澡吗？”
大家议论一会，次第睡下。
素臣一觉醒来，已有三更天气，听那些客人，都已酣然入梦。
因要解手，把篷掀开，见一天月色，万簌无声，懒去穿衣，就裹着一身夹被，赤着腿儿，趿上鞋子。
看着船已点开，离岸有八九尺光景，立在船舱，掩好竹篷，将身一纵，跳上岸来。
看那岸上，一带竹笆，围掩着几间冷摊瓦屋，认得是随意家里。
拣着侧边一块没月光的所在，蹲下身去，忽然记起没带草纸，正待下船去取。
忽听隐隐悲泣之一声 ，出自随意家里。
走不两步，猛然的月光耀眼，见那篱边树上，挂着亮晶晶一个大木鱼，正是那头陀所敲之物，顿吃一惊，连忙把披的夹被折叠了，束在腰间，走去把门一推，却是拴好的。
将身一纵，飞上屋檐，走过屋脊一看，只见院子里，一个赤身头陀，坐张小矮凳上，对面摆着一个浴盆，盆里气腾腾的热水。
水里躺着一个女人，寸丝不挂，两腿分开。
头陀手里拿着一双草鞋，在女人肚上揉擦。
素臣心头火发，暗想：“一弩一箭可惜都在袖里，没有穿衣服来。
不然，只消一一弩一就是了。”
只恐误这女人性命，不及回船，随手揭了五七片瓦，将身跳下，正在头陀背后，趁势向脑袋直劈。
只听刮喇之一声 ，瓦片震得粉碎，都必必剥剥，爆将开去。
头陀大叫一声，一手向素臣腿下攥来。
素臣腾开一步，飞起右脚，只听甲折一声，素臣裹的夹被已被头陀扯破。
头陀左肩，早着了素臣一腿，啊唷一声，直立起身，奔入素臣怀里。
素臣凑手不迭，把身子望上一耸，离地有八九尺高，在头陀头上直蹿过去，将右脚在头陀背上一蹬，便如蹋了石壁一般，合面倒下，震得地皮怪响。
素臣转身着地一腿，只听轰的一响，叫声：“死也！”却正踢着浴盆。
那盆里女人，正想爬起。
被这盆一掀，掀跌在地下叫痛。
盆已踢碎，浴水泼做一院。
头陀滚身挣起，望里便走。
素臣急复身赶去。
头陀忽地转身，照准素臣心窝，飞起一腿。
素臣将身向侧一蹲，凑个正着，一手托将过去，把头陀肾囊上，如托泰山一般，托起撞落，直蹿入屋里去了。
素臣抢进去，一手挺住胸脯，一手抡着拳头，在那心口、小竟、两肋里，连打五七拳。
那头陀口里、眼里、耳里、鼻里、心里、脐眼里，一齐冒出血来。
正要出去看那女人的死活，只见屋角头又钻出一个头陀来，心里着慌，大喝一声，道：“不是你，就是我了！”正是：
鸷鸟惊弓疑曲木，神鱼脱网怕蛛丝。