江湖奇侠传
第五十七回 布机关猛虎上钓 合群力猴子称雄
话说柳迟听这童子回出来的话，竟象是已知道他被困在此似的。
不由得心中纳罕。
此时天色已将发亮了，朦胧晓色，看得出这童子就立在跟前。
即忙说道：“你能救我，真感激不尽。
我己被困两昼夜不能动弹了。”
这童子即蹲下来，替柳迟解脱了身上的绳网。
柳迟因为被捆太久，浑身都麻木得没有知觉了。
绳网虽已解一开，然四肢仍是不能动弹伸缩。
正想运用工夫，使周身血液流畅。
这童子已动手在柳迟身上按摩一揉一擦，柳迟觉得童子手到之处，和熨斗擦过一般，一殷热气，直透骨髓。
一霎时间，就遍体融和，异常舒畅了。
并不须童子帮扶，即坐了起来，拱手向童子称谢道：“我初到此间，情形不熟，误落陷阱之中。
被几个土人捆缚起来，掼在这里。
若不是足下前来相救，在这旷野无人之处，怕不就此丧了一性一命。
我心里实在感激足下救命的大德。
请问足下尊姓大名？我不揣冒昧，想与足下结为兄弟，往后慢慢的报答足下恩惠。”
童子也拱手说道：
“我是奉师傅的命，特地到这里来救你的。
你不要感谢我，只应感谢我的师傅。
我姓周，名季容。
我师傅就在离此地不远。
派我来救你的时候，教我请你同到他老人家那里去。
就去么？”
柳迟道：
“承尊师救了我的一性一命，就是他老人家不教我去，我也应当前去叩谢。
但不知尊师法讳，怎么称呼？刚才听足下和那一位朋友淡话，方知道这里是苗峒。
尊师是我们汉人么？”
周季容道：“我师傅姓方，讳绍德。
因为收我二师兄做徒弟，才到这苗洞里来。
二师兄叫做蓝辛石，是苗族里面的读书人，进了一个学，苗人本来都称他为苗秀才。
自从拜在我师傅门下后，因欢喜显些本领给苗人看，苗人都改口称他为蓝法师，师傅和刚才在这里谈话的大师兄，都是宝庆人。
大师兄犯了色戒，不久便要自一杀，托我将来替他收一尸一。
我想我大师兄的本领，高到绝顶，平日又恪守戒律，这回虽偶然欠了把持工夫，师傅谅不至十分责罚也，何必就要自一杀呢？我猜想大师兄生一性一是个极要强的人，大约是因自己犯了色戒，知道师傅的戒律最严，犯了是决无轻恕的。
恐怕师傅重罚他，无面目见人，又不敢到师傅跟前求情，所以故意对我那们说。
知道我现在日夜伺候师傅左右，看我能代替他向师傅求一求情么。
殊不知这种事，我怎敢向师傅开口，即算我冒昧去说，师傅不但不见得听，说不定还要骂我呢。”
柳迟道：“只要是一句话能救得一人一性一命，便是不相识的人也应尽力量去救，何况是同门师兄咧。
不过这求情的话，出之足下之口，确不甚妥当。
因为尊师传戒，务令受戒的敬谨遵守，毫不通融。
足下年事尚轻，若见犯色戒的且可容情，或将以戒律为不足轻重。
足下适才所虑的，实有见地。
我承师尊救了一性一命，此去叩谢的时候，若能相机进言，必为足下大师兄尽力。”
周季容听了，即作揖道谢。
此时红日已经上升，周季容在前，柳迟在后，面日向东方走去。
才走过了两个山峰，柳迟忽听得一种很凶猛怕人的吼声，觉得发声的所在并不甚远。
心里猜想是猛兽相斗，斗输了负痛哀号的声音。
柳迟虽是在乡村中长大的人，然长沙乡下，人烟稠密，猛兽极少，这类吼声，并不曾听过。
停步问周季容道：“听得么，这是甚么东西叫？”
周季容伸手向前面一指，说道：“咦，那山洼里不是吊著一只上钓的老虫吗？那孽畜不小，只怕足有二三百斤呢。”
柳迟卒听这话，还不懂得是怎么一回事，跟着他手指的方向一看，因陽光照眼看不分明。
手搭凉棚看去，才见对面一个山洼之中，仿佛一根绝大的钓鱼竿，竖在地下，一只水牛般壮的斑斓猛虎，一条后腿被绳索缚住，鱼上钩也似的，倒悬在钓竿之上。
钓竿太软，猛虎太重，只悬得钓竿弯垂下来，和引满待发的弓一样。
那虎在半空中乱弹乱吼，绳索钓竿都被弹得来回晃动。
柳迟看了诧异道：“这是甚么人，能将一只这们大的猛虎，生拿活捉这样的悬在竹竿上呢？”
周季容笑道：“哪里是人捉拿了悬起来的啊。
这一带山岭，平日少有人迹，山中种种野兽都有，时常跑到平陽之处伤人。
苗人都好武，欢喜骑马射猎，箭簇上都敷有极厉害的毒一药。
只是猛虎，金钱豹那一类的凶恶野兽，不容易猎得，因藏匿在深山的时候居多。
而出来伤人的，又多是这种恶兽。
所以就仿效我汉人的法子，在猛兽必经之地，掘成陷阱。
阱中并有钩绳捆网，阱上盖些浮土。
猛兽身躯沉重，踏在浮土上，登时塌陷下去，阱底有许多钩绳，陷下阱去的猛兽，不动不至被捆缚。
只一动，便触着钩绳，即刻被捆缚了四脚。
猛兽落下了路阱，安有不动的呢？但是只捆缚了四脚，一则恐怕捆不结实，二则恐怕齿牙厉害的，能将钩绳咬断逃走。
更有一种捆网。
悬在陷阱的两旁，和钩蝇相连的，不用人力，只要牵动了钩绳，捆网自然能向猛兽包围拢来。
猛兽越在阱中打滚，那网便越网得牢实。”
柳迟所到此处，笑道：“哈哈，不用说了，那是我亲身经历过的。
我还只道是有人将我的手脚捆住呢，原来是触一动了钩绳。
怪道我初掉落下去的时候，手脚并没有被捆，因上面的浮土，纷纷洒下，把我两只眼睛迷得不能睁了，我举手打算一揉一擦几下，想不到就在这一举手时当儿，好像挠钩钩住了胳膊似的。
一霎眼间，手脚就捆得不能活动了。
那网也就跟着包囊上来，简直是苍蝇落在蜘蛛网里面，蒙头蒙胸的将我捆得连气也不能吐。
若是那几个大汉不来，我这两昼夜，必就在那里受罪。”
周季容也笑道：“在里面受罪倒不甚要紧，就只怕有虎豹跟着掉下来，你被钩绳捆网缚住了不能动，恰巧给他饱吃一顿。
你这两昼夜，幸亏是躺在那陷阱不远的所在，若在别处，怕不已成了虎豹口中的粮食吗。”
柳迟道：“陷阱原是掘了等虎豹来堕一落的，怎么倒幸亏躺在离陷阱不远的所在，才没被虎狼吃掉呢？”
周季容道：“这道理很容易明白。
这山里掘了个陷阱，只要曾陷过一只野兽，至少也有一个月，野兽都不敢跑到这陷阱周围数十步以内来。
相隔的时候久了，禽一兽毕竟不及人能长久记忆着，积久就忘怀了。
你掉下去的那陷阱，大约在一月之内，曾陷过一只猛虎，所以那附近两昼夜没有野兽经过。
因为陷阱在一年之内，最多不过能陷十来只野兽。
而一山之中，多掘也没有用处，于是就有这竖钓竿的法子。
这法子是苗峒里猎户想出来的，也和陷阱一样，无论如何凶猛的异兽，都能活捉生擒。”
二人旋说旋走，说至此，已走到了钓虎的山洼。
周季容便指给柳迟看道：“你瞧这钓猛虎的法子，想的巧妙么？”
柳迟抬头看那只斑斓猛虎，吼也不吼了，动也不动了，只一对眼睛圆一鼓一鼓的突了出来，忿怒异常的神气瞪着二人，两边口角里的涎，直滚下来，地下淌一大块白沫，两前爪揸开来，和十只钢钩相仿，像是用力想抓爬甚么，一条五六尺长短，赛过竹节钢鞭的尾巴，不住的右绕到左，左袅到右，也像是要勾搭甚么，无奈四面虚空，有时偶然勾着了上面系后脚的掘索，却因绳索太细，又有无数五六寸长一个的竹筒，接连套在绳索外面，圆转不定，再也勾搭不牢。
周季容指着绳索，说道：“这老虫是后脚在上，倒悬起来，这绳索外面的竹筒，便似乎没多大的用处。
若是前脚误踏在铁钳里面，钓起来头朝上时，这竹筒的用处就大极了。
如没有这些竹筒，这孽畜的爪齿，何等锋利，不问多牢实的绳索，也经不起几抓几咬。
有了这又圆转又光滑的竹筒，那锋利的爪牙，就无所施了。”
柳迟看那虎的后脚弯上，原来有一把很粗一壮的虎口钳钳住，绳索就系在铁钳这端的一个环上。
另外还有七八十同样的铁钳，都张开口悬在旁边，每一个钳上的绳索竹筒也同样。
那竖着做钓竿的竹子，下半截足有饭桶粗细。
周季容走近竹竿跟前，伸两手将竹竿围着，说道：“你在旁处曾见过这们粗一壮的竹子没有？”
柳迟摇头，答道：“—半这们粗细的也不曾见过。
这竹你两手抱不过来，若不是我亲服看见，有人对我说有合抱不住的竹子，我真不相信呢。”
周季容点头道：“没有这们粗一壮的竹子，无论甚么树木，都不能做这种钓竿，你看上面那些绳索和铁钳，就是钓鱼的钩。
放钓的时横，须有七八个壮健汉子，先择定猛兽必经之处，掘一个四五尺探浅的窟窿，将钩竿竖一起来，插一进窟窿里面，用砖石将周围筑紧。
钓竿尖上，那些绳索铁钳，在不曾竖一起之前，都已扎缚妥当。
竖一起后，就得用七八个壮健汉子。
牵住竹尖的另外一根长绳索，尽力向下拉。
竹一性一最柔，任凭怎么拉，是不会拉断的。
拉到竹尖离地不远了，才用木桩将长绳拴住，打一个活结。
那些虎417口铁柑，分布在青草里面。
野兽走这地方经过，只要有一个脚爪，误踏在铁钳口里，那铁钳很灵巧，必登时合一拢来，紧紧的钳住，不能摆脱。
野兽的脚，忽然被铁钳钳住了，自免不了猛力向前，想将铁钳挣脱。
那知道拴在木桩上的长绳，是打的活结，一拉扯便解发了。
你想，用七八个壮健汉子，才拉弯下来的竹竿，全靠这点长绳系住，长绳的结头一解，竹竿势必往上一弹，竹竿越粗，上弹的力量也越大，三四百斤重的野兽，都能弹得飞起来。
这只老虫，也就不算小了。
你瞧悬在半空中，不是和悬灯笼一样，一点儿不费事吗？任凭如何凶猛的野兽，一上了钓，就如上了死路。
吼也是白吼，动也是白动。
装钓的人家听了，连睬也不睬，只看是甚么野兽，便知道须吊多少时日，才能吊的他一精一疲力竭，放下来才不伤人。
到了可以放下的时候，妇人和小孩于都能制他的死命。
我们汉人中的猎户，不能仿效这方法，就因找不出这们粗一壮的竹子做钓竿。
若各地一般的出产这种大竹。
那么野兽就遭殃了。”
柳迟听了这话，陡然想起自己未落陷阱阱前，所望见那石岩口边，仿佛有小孩走动的情形来。
回思那时自己所立的地位朝向，觉得正在这坚钓竿的方面，只为是迎着日光走来，那石岩不曾触眼，心里便没想起来。
当下即问周季容道：“这附近一带的山里，全无人居住吗？”
周季容点头道：“这一带都是石山，不能播种。
谁住在这里面干甚么？”
柳迟道：“装这钓的人，也不住在这山里吗？便有野兽上了钓，相隔的很远，又如何能知道呢？”
周季容道：“这种钓可以装在几十里路以外。
专以畋猎为业的苗人，一家有装设百数十竿的，每日分班轮流到装设的地方，探着几回。
哪有野兽上了钓还不知道的道理？”
柳迟听了，自沉吟道：“这就奇了，我分明望见那石岩口边，有几个身一体矮小的人走动，好像是住在那石岩里的一般。
我因想上前看个明白，抬起头只顾向前走，以致掉下陷阱中去了。
既是这一带全没人居住，那几个人必就是到这山里来，探看陷阱和这钓有没有猎着野兽的了。”
周季容问了问当日所望见的情形，笑道：“哦，我知道了。
你那时所望见的，只仿怫是人，确实不是人，是一种野猴子。
这一带山中，野猴子最多。
大的立起来，足有三尺多高，三五成群，常住在最深的石岩里面。
在我师傅未到苗峒收我二师兄做徒弟以前，这种野猴子，简直凶顽得无人不怕。
靠山近些儿的所在，无论播种的甚么粮食，若不日夜有人监守着，等到嫩芽出土，十九得被野猴子挖去吃了。
守到出了芽，方可听其生长开花结实。
然在结实将成熟的时候，又得有人日夜把守，不然，就有无数的野猴子前来搬运。
这种猴子，比一切野兽都生得灵巧，只略略的畏惧虎豹，除虎豹之外，甚么野兽也不能奈何他。
就是虎豹，也不过仗着声威，使他们不敢尝试。
虎豹走这山里经过的时候，稍为敛迹些。
有一时半刻的工夫，在树上的不敢下来，在岩里的不敢出来。
虎豹一走过山头，即时就回复原状了。
从来也不见虎豹咬死了猴子，倒是猴子在无意中，卒然遇了虎豹，没有树可上，没有岩可钻，被虎豹一逼一得发急的时候，有将虎豹的肾囊抓破。
虎豹立刻丧命的。
“苗峒里的猎户，照例不打猴子。
并不是不打，是为打不着，反惹出许多麻烦来。
这家猎户，只要在打猎的时候，偶不留神，误向猴子发了一毒箭，不问射中与否，都可说是撞了祸。
这种猴子出来行走，单独一只的时候绝少，至少也有一雌一雄。
打猎的毒箭射去，十九被他将箭接去，从此告知他的同类，专一与猎户为难。
即算过猎户的射法高妙，一箭能射死一只猴于，然这一只同行的必驮起死猴逃跑。
猎户在这当儿，若不赶紧逃出深山，只一刻儿，就有大群报仇的猴子来了，猎户每因此进了一性一命。”
柳迟听了这些话，觉得是闻所未闻的，甚是有趣。
连忙笑着问道：“猴子如何能专一和猎户为难呢？他能成群结一党一，难道猎户还不能成群结一党一吗？猎户有种种方法，种种器械，不信倒弄这些猴子不过。”
周季容笑道：“你不曾在这苗峒里盘桓过，哪里知道这类猴子的厉害。
猎户打猎的种种方法和器械，不但在这些猴子跟前施用不着，不得罪这些猴子还好，种种器械虽猎不着猴子，然尚可以猎旁的野兽，若得罪了他们时，永远不再在这山里打猎就罢了，如仍须在这山里打猎，便不能不进贡些粮食水果，向这些猴子求和。
在调和不曾妥协以前，像这样钓竿就不敢装设，装起来不待半日，竿尖上的绳索铁钳，包管一条也不见了，光剩下一根竹竿，朝天竖着。
你前日掉下去的那样陷阱，里面的钩绳捆网，甚是值钱的东西。
多少只猴子，拉断一副钩绳，撕一破一副捆网，一点不费气力。
猎户就吃了好几两银子的亏。
“猴子在山中镇日没甚事做，又是生一性一最喜把一切东西弄坏的，你说419猎户靠打猎谋生的人，如何敢和他们做对头。
猎户尚且不敢得罪猴子，寻常的苗人更可想了。
猴子时常把人家存积的粮食搬运作践，一般人只敢邀集许多壮丁，虚张声势的将猴子吓跑，没人敢真个动手打他。
这们一来，猴子的胆量越弄越大，苗人害怕的程度，也越弄越高。
还幸亏猴子不和虎豹一般的吃人，不然，苗人早已被猴子灭了种了。
“自从我师傅为收我二师兄做徒弟，到苗峒里来住着，眼见这些猴子猖獗得不成话。
帮着打猎的杀了十多只。
都是趁猴子在撕捆网拉钩绳的时候，下手杀的。
原来猴子的胆量，比一切野兽都小，人纵容他，他便敢无恶不作，只一用严厉的手段对付，杀几个榜样给他们同类的看，他们就吓得战战兢兢，动也不敢多动了。
你前日所望见的，便是这种猴子。
以前是满山乱跑乱跳，毫无忌惮，于今被我师傅杀得吓破了胆，都躲在很深的石岩里住着，轻易不大跑出来。
这一带的山，没一山没有，只我师傅能驱使他们，片刻之间，能把岩洞中所有猴子，一只不留的都呼唤到跟前来。”
柳迟喜道：“驱神役鬼的道法，我曾见过。
倒是象尊师这般能驱使猴子的，不仅不曾见过，连听也没听人说过。
我这番得瞻礼尊师，正是因祸得福，可谓是三生有幸了。
我们在这里已经耽搁很久了，尊师必然盼望。
请引我快点儿走罢。”
周季容笑道：“我因贪着说话，几乎把引你去见师傅的事忘了。”
于是二人离了钓虎的所在，又越过了几个山头。
周季容在前面走着，忽伸手向左边山上一指，口里哎呀了一声，说道：“你瞧，那不是我二师兄来了吗？只怕是师傅久等我两人不去，放心不下，特地打发他迎上来探看的。”
不知柳迟见了周季容的二师兄以后怎样？且待第五十八回再说。
--------------------------------------------------
金山人扫描OCR， 独家连载