海上花魅影
第十八回 捷时文偿他夙愿 嫁小脚得了祸胎
却说水如将赛金搂在身上，说她像赵飞一燕，她便说：“明日，赵飞一燕迷死你，你仔细。”
说了两人皆笑。
自此水如事事听老婆执掌，老婆脚小不能做，要东要西皆是水如代劳，并且甘心为之服役，这皆不在话下。
且说华如这几年在玉山乡间教书，这东家人家是贩运京货的。
是时长毛早已肃清，惟西北一带捻匪未平，一江一 西已全省平静。
这贩运京货的姓金，名有才，便仍理旧业。
见先生与两个儿子如此用功，大儿子名孔芳，尝去考怀玉书院历次第一。
这金有才便有心要把儿子捐监生，下北场。
便问先生：“今科下场否？”
华如说：“我连学尚未进，哪得去乡试。”
有才说：“进个学，先生又要回浙一江一 ，来往的盘缠，又要填册费，又要老师贽仪，又要入学册费，件件开销，岂不厌气，不如
捐个监生，南北皆可应试。
现在筹饷捐便宜之至，可以应乡试者不过数十元一个。
我已捐得空照三四张，先生要乡试，我送一张与先生。
自已填了姓名，不用补足便可用。
大小儿今年我打算叫他同我进京下北场。
北场向分南皿、北皿、中皿，我看南边乱后下北场者寥寥，南皿中的必多有才。”
本想先生帮帮他儿子的文章，便说：“小儿下北场，先生何不同了去，路上有伴。
不必先生破钞，先生场中只看顾看顾小儿便感谢不尽了。”
华如听了正中下怀，便说：“多谢，多谢。
我作文甚快，尽有工夫帮令郎。”
有才喜甚，便于七月初七日带了一个家人，邀了先生，带了儿子走水道。
由玉山下河口过鄱一陽一，历湖口至九一江一 ，搭了轮船至镇一江一 ，又搭了轮船至上海，又换了走海的轮船，至天津起岸，再雇小船，由通州走了三日到京。
进了寓处，有才且不办京货，说：“等你们师徒两个下了场出来再办末迟。”
不料先生进场，却与他儿子同号，便将自己赶忙做，好帮他儿子二三场。
便离得远不能相帮，只得听他儿子自己做三场。
考毕却喜，华如中了十七名举人，学生中了四十名。
有才喜之不尽，便不贩京货，说：“我等你们在京用用功，明年好会试。”
于是三人皆住前门外西河沿聚魁店内o
次年春试，华如又中了进士，殿试考列二甲，点了工部主事。
他儿子也得了进士，殿试内又钦点了即用知县。
华如见主事不及知县可以救贫，心想这候补主事候到几年方补呢？当时愁得不可解。
有才本感激他帮儿子，心想谢他，便说：“先生，我晓得你的心事。
我与你捐了个在外侯补知府，何如？”
华如初不知在外候补亦是吃苦缘，平日只读时文，不知官一场的苦楚。
听了即感谢不尽，于是有才遂与他捐了个知府。
是月他儿子正掣签得了汪苏省。
有才是生意出身，不知候补官员不能照应下属，妄想他先生这候补知府能照应他儿子，因与先生亦捐了省份，一同分发一江一 苏当下人各皆心满意足。
遂有同年请他三人至陶然亭开场饮酒。
华如见了各名班相公请了二个，这金知县亦叫了二个，又到大栅栏各戏园看戏，闹了数天。
遂有一天，刑部郎中邹锦生之女欲与华如为妻，华如以婚费无着为辞。
原来这锦生女儿大了，亦是浙东人，心想早嫁了一个同乡亦好，遂应允华如明年回家下聘。
这且慢表。
再说阿莲在玉山陈家与雪花终日做些女工，陈小姐亦相待甚好。
这日亮轩有事拜玉山县，说起今科题名录，浙一江一 中的最多。
亮轩见录内有名叫魏俊彦，原来即是华如捐监生应试的名字。
当时看了回来即说与他女儿：“听说这名姓魏的是浙东人，莫不是他们魏家的子侄。
雪花听得便站在房门口，听了便动心，又想想名字不是，又想：“如今长毛退了，何不回家看看。
我早有此心，因要路费难于开口，不如趁今日说说看。”
便说：“老爷，小姐，我家小也要回家乡。
多谢这里看待，容我小姐回去再图报谢。”
亮轩听了说：“妳们去是要去的。
只不知隔了一年，家中平安与否不得而知，不如我着人至妳家打听明白，再着人来接妳们，更为稳妥。”
雪花听了更感谢不尽。
次日亮轩果着人带了书信付了盘缠到浙东去了。
原来陈亮轩家人看中了阿莲，要将阿莲配与他孙子名芰ji亭，今年与阿莲同庚。
这芰亭本平日看中了阿莲妁小脚，听了他公公有这意思便时时留心，倒把阿莲看得连房门也不出。
且说镜如这二年家况一年不如一年，水如被赛金迷昏，虽添一个人出来，家事仍无人管。
其时仍不知华如已中了，捐了知府、分到了一江一 苏一切情形。
不过时常记念他，如说长毛退尽，于今数年，为何不归。
正在这两日想华如，不料这陈亮轩差的人竟寻着镜如家，问准了便将书取出。
镜如以为无什紧要的，懒得起床 ，月如便代大哥将书拆了。
起初不知陈亮轩是何人，才至此看了，方知阿莲、雪花尚在他家，大家喜之不尽。
镜如看完了便说：“难为他。”
拾酒菜肉饭供给他。
临走时便送了些盘费说：“我即着人来接我家的人，你回去多多拜谢你老爷小姐并孙少爷，日后重重酬谢。”
这人回去了便将魏家尚好，待他亦好的告诉了一遍。
陈亮轩得知了魏家居处便将求亲的说话写了一封信寄与镜如。
镜如得了信亦知陈家底细，且阿莲亦往他家已久，即将阿莲许他，当作酬谢。
即时回书答应了。
亮轷得了信就请了二位媒人由玉山过常山，不到四日便到镜如家下礼，并代致亮轩的意思说：“女家有人主婚，小姐不必搬来搬去。
在我家已住了多日，如亲生孙女儿一般。
就去请这边少老爷过我们那边玩两个月，捡出吉日便在我家主婚。
一切开销这边少老爷可不必费心，未知可否？”
镜如正愁这两年家道窘急，无钱嫁妹一子。
听了这话合了心，连说了遵命。
当时便允了媒人，便请镜如动身的日子。
镜如心里记挂妹一子，便允与媒人同去。
次日收拾起身，三日半到了陈家，一切见面常礼毋庸细赘。
阿莲见了亲一哥，雪花见了旧主人，其亲一热伤感足足坐谈了一夜 。
兄妹二人皆说自从反乱，除赵姨一娘一、春云死了的不算，其余均皆离而复合，独有二哥不知去向。
二人又揣度了一番。
雪花在旁暗中流泪。
过了数日，亮轩择出吉期。
一边镜如主婚，遂与阿莲下了个小脚遗毒。
芰亭是年轻的人，哪知世务，见阿莲这般美貌，这般小脚，又见阿莲件件稳重，并他公公亮轩亦喜。
雪花即服待新姑爷，心想回家亦不见华如，有何趣味。
且闻得家中已换了一个样子，镜如已将玉英收了。
自已年纪已大，回家亦是赘瘤一般。
因此雪花在陈家住下了。
镜如等妹一子满了月后即便回家。
且听下回分解。