红楼梦
第七：送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟
话说周瑞家的送了刘姥姥去后，便上来回王夫人话。
谁知王夫人不在上房，问丫鬟们时，方知往薛姨一妈一那边闲话去了。
周瑞家的听说，便转出东角门至东院，往梨香院来。
刚至院门前，只见王夫人的丫鬟名金钏儿者，和一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡上顽。
见周瑞家的来了，便知有话回，因向内努嘴儿。
周瑞家的轻轻掀帘进去，只见王夫人和薛姨一妈一长篇大套的说些家务人情等语。
周瑞家的不敢惊动，遂进里间来。
只见薛宝钗穿着家常衣服，头上只散挽着{髟赞}儿，坐在炕里边，伏在小炕桌上同丫鬟莺儿正描花样子呢。
见他进来，宝钗才放下笔，转过身来，满面堆笑让：“周姐姐坐。”
周瑞家的也忙陪笑问：“姑娘好？”
一面炕沿上坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”
宝钗笑道：“那里的话。
只因我那种病又发了，所以这两天没出屋子。”
周瑞家的道：“正是呢，姑娘到底有什么病根儿，也该趁早儿请个大夫来，好生开个方子，认真吃几剂，一势儿除了根才是。
小小的年纪倒作下个病根儿，也不是顽的。”
宝钗听了便笑道：“再不要提吃药。
为这病请大夫吃药，也不知白花了多少银子钱呢。
凭你什么名医仙药，从不见一点儿效。
后来还亏了一个秃头和尚，说专治无名之症，因请他看了。
他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而先天壮，还不相干，若吃寻常药，是不中用的。
他就说了一个海上方，又给了一包一皮药末子作引子，异香异气的。
不知是那里弄了来的。
他说发了时吃一丸就好。
倒也奇怪，吃他的药倒效验些。”
周瑞家的因问：“不知是个什么海上方儿？姑娘说了，我们也记着，说与人知道，倘遇见这样病，也是行好的事。”
宝钗见问，乃笑道：“不用这方儿还好，若用了这方儿，真真把人琐碎死。
东西药料一概都有限，只难得‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。
将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。
又要雨水这日的雨水十二钱，……”周瑞家的忙道：“嗳哟！这么说来，这就得三年的工夫。
倘或雨水这日竟不下雨，这却怎处呢？”
宝钗笑道：“所以说那里有这样可巧的雨，便没雨也只好再等罢了。
白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。
把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下。
若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。”
周瑞家的听了笑道：“阿弥陀佛，真坑死人的事儿！等十年未必都这样巧的呢。”
宝钗道：“竟好，自他说了去后，一二年间可巧都得了，好容易配成一料。
如今从南带至北，现在就埋在梨花树底下呢。”
周瑞家的又问道：“这药可有名子没有呢？”
宝钗道：“有。
这也是那癞头和尚说下的，叫作‘冷香丸’。”
周瑞家的听了点头儿，因又说：“这病发了时到底觉怎么着？”
宝钗道：“也不觉甚怎么着，只不过喘嗽些，吃一丸下去也就好些了。”
周瑞家的还欲说话时，忽听王夫人问：“谁在房里呢？”
周瑞家的忙出去答应了，趁便回了刘姥姥之事。
略待半刻，见王夫人无语，方欲退出，薛姨一妈一忽又笑道：“你且站住。
我有一宗东西，你带了去罢。”
说着便叫香菱。
只听帘栊响处，方才和金钏顽的那个小丫头进来了，问：“奶奶叫我作什么？”
薛姨一妈一道：“把匣子里的花儿拿来。”
香菱答应了，向那边捧了个小锦匣来。
薛姨一妈一道：“这是宫里头的新鲜样法，拿纱堆的花儿十二支。
昨儿我想起来，白放着可惜了儿的，何不给他们姊妹们戴去。
昨儿要送去，偏又忘了。
你今儿来的巧，就带了去罢。
你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥罢。”
王夫人道：“留着给宝丫头戴罢，又想着他们作什么。”
薛姨一妈一道：“姨一娘一不知道，宝丫头古怪着呢，他从来不爱这些花儿粉儿的。”
说着，周瑞家的拿了匣子，走出房门，见金钏仍在那里晒日陽儿。
周瑞家的因问他道：“那香菱小丫头子，可就是常说临上京时买的，为他打人命官司的那个小丫头子么？”
金钏道：“可不就是他。”
正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。
周瑞家的便拉了他的手，细细的看了一会，因向金钏儿笑道：“倒好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大一奶奶的品格儿。”
金钏儿笑道：“我也是这们说呢。”
周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”
又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是那里人？”
香菱听问，都摇头说：“不记得了。”
周瑞家的和金钏儿听了，倒反为叹息伤感一回。
一时间周瑞家的携花至王夫人正房后头来。
原来近日贾母说孙女儿们太多了，一处挤着倒不方便，只留宝玉黛玉二人这边解闷，却将迎，探，惜三人移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，令李纨陪伴照管。
如今周瑞家的故顺路先往这里来，只见几个小丫头子都在抱厦内听呼唤呢。
迎春的丫鬟司棋与探春的丫鬟待书二人正掀帘子出来，手里都捧着茶钟，周瑞家的便知他们姊妹在一处坐着呢，遂进入内房，只见迎春探春二人正在窗下围棋。
周瑞家的将花送上，说明缘故。
二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。
周瑞家的答应了，因说：“四姑娘不在房里，只怕在老太太那边呢。”
丫鬟们道：“那屋里不是四姑娘？”
周瑞家的听了，便往这边屋里来。
只见惜春正同水月庵的小姑子智能儿一处顽耍呢，见周瑞家的进来，惜春便问他何事。
周瑞家的便将花匣打开，说明原故。
惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同他作姑子去呢，可巧又送了花儿来，若剃了头，可把这花儿戴在那里呢？”
说着，大家取笑一回，惜春命丫鬟入画来收了。
周瑞家的因问智能儿：“你是什么时候来的？你师父那秃歪剌往那里去了？”
智能儿道：“我们一早就来了。
我师父见了太太，就往于老爷府内去了，叫我在这里等他呢。”
周瑞家的又道：“十五的月例香供银子可曾得了没有？”
智能儿摇头儿说：“我不知道。”
惜春听了，便问周瑞家的：“如今各庙月例银子是谁管着？”
周瑞家的道：“是余信管着。”
惜春听了笑道：“这就是了。
他师父一来，余信家的就赶上来，和他师父咕唧了半日，想是就为这事了。”
那周瑞家的又和智能儿劳叨了一会，便往凤姐儿处来。
穿夹道从李纨后窗下过，隔着玻璃窗户，见李纨在炕上歪着睡觉呢，遂越过西花墙，出西角门进入凤姐院中。
走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐房中门槛上，见周瑞家的来了，连忙摆手儿叫他往东屋里去。
周瑞家的会意，忙蹑手蹑足往东边房里来，只见奶十子正拍着大姐儿睡觉呢。
周瑞家的悄问奶十子道：“姐儿睡中觉呢？也该请醒了。”
奶十子摇头儿。
正说着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。
接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。
平儿便到这边来，一见了周瑞家的便问：“你老人家又跑了来作什么？”
周瑞家的忙起身，拿匣子与他，说送花儿一事。
平儿听了，便打开匣子，拿了四枝，转身去了。
半刻工夫，手里拿出两枝来，先叫彩明吩咐道：“送到那边府里给小蓉大一奶奶戴去。”
次后方命周瑞家的回去道谢。
周瑞家的这才往贾母这边来。
穿过了穿堂，抬头忽见他女儿打扮着才从他婆家来。
周瑞家的忙问：“你这会跑来作什么？”
他女儿笑道：“一妈一一向身上好？我在家里等了这半日，一妈一竟不出去，什么事情这样忙的不回家？我等烦了，自己先到了老太太跟前请了安了，这会子请太太的安去。
一妈一还有什么不了的差事，手里是什么东西？”
周瑞家的笑道：“嗳！今儿偏偏的来了个刘姥姥，我自己多事，为他跑了半日，这会子又被姨太太看见了，送这几枝花儿与姑娘奶奶们。
这会子还没送清楚呢。
你这会子跑了来，一定有什么事。”
他女儿笑道：“你老人家倒会猜。
实对你老人家说，你女婿前儿因多吃了两杯酒，和人分争，不知怎的被人放了一把邪火，说他来历不明，告到衙门里，要递解还乡。
所以我来和你老人家商议商议，这个情分，求那一个可了事呢？”
周瑞家的听了道：“我就知道呢。
这有什么大不了的事！你且家去等我，我给林姑娘送了花儿去就回家去。
此时太太二一奶奶都不得闲儿，你回去等我。
这有什么，忙的如此。”
女儿听说，便回去了，又说：“一妈一，好歹快来。”
周瑞家的道：“是了。
小人儿家没经过什么事，就急得你这样了。”
说着，便到黛玉房中去了。
谁知此时黛玉不在自己房中，却在宝玉房中大家解九连环顽呢。
周瑞家的进来笑道：“林姑娘，姨太太着我送花儿与姑娘带来了。”
宝玉听说，便先问：“什么花儿？拿来给我。”
一面早伸手接过来了。
开匣看时，原来是宫制堆纱新巧的假花儿。
黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：“还是单送我一人的，还是别的姑娘们都有呢？”
周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”
黛玉冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”
周瑞家的听了，一声儿不言语。
宝玉便问道：“周姐姐，你作什么到那边去了。”
周瑞家的因说：“太太在那里，因回话去了，姨太太就顺便叫我带来了。”
宝玉道：“宝姐姐在家作什么呢？怎么这几日也不过这边来？”
周瑞家的道：“身上不大好呢。”
宝玉听了，便和丫头说：“谁去瞧瞧？只说我与林姑娘打发了来请姨太太姐姐安，问姐姐是什么病，现吃什么药。
论理我该亲自来的，就说才从学里来，也着了些凉，异日再亲自来看罢。”
说着，茜雪便答应去了。
周瑞家的自去，无话。
原来这周瑞的女婿，便是雨村的好友冷子兴，近因卖古董和人打官司，故教女人来讨情分。
周瑞家的仗着主子的势利，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐儿便完了。
至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人回话：“今儿甄家送了来的东西，我已收了。
咱们送他的，趁着他家有年下进鲜的船回去，一并都一交一 给他们带了去罢？”
王夫人点头。
凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已经打点了，派谁送去呢？”
王夫人道：“你瞧谁闲着，就叫他们去四个女人就是了，又来当什么正经事问我。”
凤姐又笑道：“今日珍大嫂子来，请我明日过去逛逛，明日倒没有什么事情。”
王夫人道：“有事没事都害不着什么。
每常他来请，有我们，你自然不便意，他既不请我们，单请你，可知是他诚心叫你散淡散淡，别辜负了他的心，便有事也该过去才是。”
凤姐答应了。
当下李纨，迎，探等姐妹们亦来定省毕，各自归房无话。
次日凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。
宝玉听了，也要跟了逛去。
凤姐只得答应，立等着换了衣服，姐儿两个坐了车，一时进入宁府。
早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏婆媳两个，引了多少姬妾丫鬟媳妇等接出仪门。
那尤氏一见了凤姐，必先笑嘲一阵，一手携了宝玉同入上房来归坐。
秦氏献茶毕，凤姐因说：“你们请我来作什么？有什么好东西孝敬我，就快献上来，我还有事呢。”
尤氏秦氏未及答话，地下几个姬妾先就笑说：“二一奶奶今儿不来就罢，既来了就依不得二一奶奶了。”
正说着，只见贾蓉进来请安。
宝玉因问：“大哥哥今日不在家么？”
尤氏道：“出城与老爷请安去了。
可是你怪闷的，坐在这里作什么？何不也去逛逛？”
秦氏笑道：“今儿巧，上回宝叔立刻要见的我那兄弟，他今儿也在这里，想在书房里呢，宝叔何不去瞧一瞧？”
宝玉听了，即便下炕要走。
尤氏凤姐都忙说：“好生着，忙什么？”
一面便吩咐好生小心跟着，别委曲着他，倒比不得跟了老太太过来就罢了。
凤姐说道：“既这么着，何不请进这秦小爷来，我也瞧一瞧。
难道我见不得他不成？”
尤氏笑道：“罢，罢！可以不必见他，比不得咱们家的孩子们，一胡一 打海摔的惯了。
人家的孩子都是斯斯文文的惯了，乍见了你这破落户，还被人笑话死了呢。”
凤姐笑道：“普天下的人，我不笑话就罢了，竟叫这小孩子笑话我不成？”
贾蓉笑道：“不是这话，他生的腼腆，没见过大阵仗儿，婶子见了，没的生气。”
凤姐道：“凭他什么样儿的，我也要见一见！别放你一娘一的屁了。
再不带我看看，给你一顿好嘴巴。”
贾蓉笑嘻嘻的说：“我不敢扭着，就带他来。”
说着，果然出去带进一个小后生来，较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风一流 ，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态，腼腆含糊，慢向凤姐作揖问好。
凤姐喜的先推宝玉，笑道：“比下去了！”便探身一把携了这孩子的手，就命他身傍坐了，慢慢的问他：几岁了，读什么书，弟兄几个，学名唤什么。
秦钟一一答应了。
早有凤姐的丫鬟媳妇们见凤姐初会秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿。
平儿知道凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦不可太俭，遂自作主意，拿了一匹尺头，两个“状元及第”的小金锞子，一交一 付与来人送过去。
凤姐犹笑说太简薄等语。
秦氏等谢毕。
一时吃过饭，尤氏，凤姐，秦氏等抹骨牌，不在话下。
那宝玉自见了秦钟的人品出众，心中似有所失，痴了半日，自己心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有这等人物！如今看来，我竟成了泥猪癞狗了。
可恨我为什么生在这侯门公府之家，若也生在寒门薄宦之家，早得与他一交一 结，也不枉生了一世。
我虽如此比他尊贵，可知锦绣纱罗，也不过裹了我这根死木头，美酒羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟。
‘富贵’二字，不料遭我荼毒了！”秦钟自见了宝玉形容出众，举止不凡，更兼金冠绣服，骄婢侈童，秦钟心中亦自思道：“果然这宝玉怨不得人溺爱他。
可恨我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓一交一 接，可知‘贫窭’二字限人，亦世间之大不快事。”
二人一样的一胡一 思乱想。
忽然宝玉问他读什么书。
秦钟见问，因而答以实话。
二人你言我语，十来句后，越觉亲密起来。
一时摆上茶果，宝玉便说：“我两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里坐去，省得闹你们。”
于是二人进里间来吃茶。
秦氏一面张罗与凤姐摆酒果，一面忙进来嘱宝玉道：“宝叔，你侄儿倘或言语不防头，你千万看着我，不要理他。
他虽腼腆，却性子左强，不大随和此是有的。”
宝玉笑道：“你去罢，我知道了。”
秦氏又嘱了他兄弟一回，方去陪凤姐。
一时凤姐尤氏又打发人来问宝玉：“要吃什么，外面有，只管要去。”
宝玉只答应着，也无心在饮食上，只问秦钟近日家务等事。
秦钟因说：“业师于去年病故，家父又年纪老迈，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及再延师一事，目下不过在家一温一 一习一 旧课而已。
再读书一事，必须有一二知己为伴，时常大家讨论，才能进益。”
宝玉不待说完，便答道：“正是呢，我们却有个家塾，合族中有不能延师的，便可入塾读书，子弟们中亦有亲戚在内可以附读。
我因业师上年回家去了，也现荒废着呢。
家父之意，亦欲暂送我去一温一 一习一 旧书，待明年业师上来，再各自在家里读。
家祖母因说：一则家学里之子弟太多，生恐大家淘气，反不好，二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。
如此说来，尊翁如今也为此事悬心。
今日回去，何不禀明，就往我们敝塾中来，我亦相伴，彼此有益，岂不是好事？”
秦钟笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里的亲翁商议引荐。
因这里又事忙，不便为这点小事来聒絮的。
宝叔果然度小侄或可磨墨涤砚，何不速速的作成，又彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父母一之 心，又可以得朋友之乐，岂不是美事？”
宝玉道：“放心，放心。
咱们回来告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子。
你今日回家就禀明令尊，我回去再禀明祖母，再无不速成之理。”
二人计议一定。
那天气已是掌灯时候，出来又看他们顽了一回牌。
算帐时，却又是秦氏尤氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道。
一面就叫送饭。
吃毕晚饭，因天黑了，尤氏说：“先派两个小子送了这秦相公家去。”
媳妇们传出去半日，秦钟告辞起身。
尤氏问：“派了谁送去？”
媳妇们回说：“外头派了焦大，谁知焦大醉了，又骂呢。”
尤氏秦氏都说道：“偏又派他作什么！放着这些小子们，那一个派不得？偏要惹他去。”
凤姐道：“我成日家说你太软弱了，纵的家里人这样还了得了。”
尤氏叹道：“你难道不知这焦大的？连老爷都不理他的，你珍大哥哥也不理他。
只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃，两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。
不过仗着这些功劳情分，有祖宗时都另眼相待，如今谁肯难为他去。
他自己又老了，又不顾体面，一味吃酒，吃醉了，无人不骂。
我常说给管事的，不要派他差事，全当一个死的就完了。
今儿又派了他。”
凤姐道：“我何曾不知这焦大。
倒是你们没主意，有这样的，何不打发他远远的庄子上去就完了。”
说着，因问：“我们的车可齐备了？”
地下众人都应道：“伺候齐了。”
凤姐起身告辞，和宝玉携手同行。
尤氏等送至大厅，只见灯烛辉煌，众小厮都在丹墀侍立。
那焦大又恃贾珍不在家，即在家亦不好怎样他，更可以任意洒落洒落。
因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬，“有了好差事就派别人，像这等黑更半夜送人的事，就派我。
没良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷跷脚，比你的头还高呢。
二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一起杂种王八羔子们！”
正骂的兴头上，贾蓉送凤姐的车出去，众人喝他不听，贾蓉忍不得，便骂了他两句，使人捆起来，“等明日酒醒了，问他还寻死不寻死了！”那焦大那里把贾蓉放在眼里，反大叫起来，赶着贾蓉叫：“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿。
别说你这样儿的，就是你爹，你爷爷，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一个人，你们就做官儿享荣华受富贵？你祖宗九死一生挣下这家业，到如今了，不报我的恩，反和我充起主子来了。
不和我说别的还可，若再说别的，咱们红刀子进去白刀子出来！”凤姐在车上说与贾蓉道：“以后还不早打发了这个没王法的东西！留在这里岂不是祸害？倘或亲友知道了，岂不笑话咱们这样的人家，连个王法规矩都没有。”
贾蓉答应“是”。
众小厮见他太撒野了，只得上来几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。
焦大越发连贾珍都说出来，乱嚷乱叫说：“我要往祠堂里哭太爷去。
那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”众小厮听他说出这些没天日的话来，唬的魂飞魄散，也不顾别的了，便把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。
凤姐和贾蓉等也遥遥的闻得，便都装作没听见。
宝玉在车上见这般醉闹，倒也有趣，因问凤姐道：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，什么是‘爬灰’？”
凤姐听了，连忙立眉嗔目断喝道：“少胡说！那是醉汉嘴里混吣，你是什么样的人，不说没听见，还倒细问！等我回去回了太太，仔细捶你不捶你！”唬的宝玉忙央告道：“好姐姐，我再不敢了。”
凤姐道：“这才是呢。
等到了家，咱们回了老太太，打发你同秦家侄儿学里念书去要紧。”
说着，却自回往荣府而来。
正是：
不因俊俏难为友，正为风一流 始读书。