断鸿零雁记
第二十五章
余收泪启麦氏曰：“铭感丈人，不以残衲见弃，中心诚皇诚恐，将奚以为报？然寺中尚有湘僧名法忍者，为吾至友，同一居 甚久，孺子滋不忍离之。
后此孺子当时叩高轩侍教，丈人其恕我乎？”
麦氏少思，霭然言曰：“如是亦善，吾惟恐寺中苦尔。”
余即答曰：“否，寺僧遇我俱善。
敬谢丈人，垂念小子，小子何日忘之？”
麦氏喜形于色，引余入席。
顾桌上浙中名品咸备，奈余心怀百忧，于此时亦味同嚼蜡耳。
饭罢，余略述东归寻母事。
麦氏举家静听，感喟无已。
麦家夫人并其太夫人，亦在座中，为余言，天心自有安排，嘱余屏除万虑。
余感极而继之以泣。
及余辞行，麦家夫人出百金之票授余，嘱曰：“孺子莫拒，纳之用备急需也。”
余拜却之曰：“孺子自逗子起行时，已备二百金，至今还有其半，在衣襟之内。
此恩吾惟心领，敬谢夫人。”
余归山门。
越数日，麦家兄妹同来灵隐，视余于冷泉亭。
余乘间问雪梅近况何若。
初，兄妹皆隐约其辞，余不得端倪。
因再叩之，凡三次。
其妹微蹙其眉，太息曰：“其如玉葬香埋何？”
余闻言儿踣，退立震慑，捶胸大恫曰：“果不幸耶？”
其兄知旨，急搀余臂曰：“女弟孟浪，焉有是事？实则……”语至此，转复慰余曰：“吾爱友三郎，千万珍重。
女弟此言非确，实则人传彼姝春病颇剧耳。
然吉人自有天相，万望吾爱友切勿焦虑，至伤玉体。”
余遂力遏其悲。
是日，麦家兄妹复邀余同归其家。
翌晨，余偶出后苑嘘气，适逢其妹于亭桥之上，扶栏凝睇，如有所思。
既见余至，不禁红上梨涡，意不忍为陇中佳人将消息耳。
余将转身欲行，其妹回眸一盼，娇声问曰：“三郎其容我导君一游苑中乎？”
余即鞠躬，庄然谢曰：“那敢有劳玉趾？敬问贤妹一言，雪梅究存人世与否？贤妹可详见告欤？”
其妹嘤然而呻，辄摇其首曰：“谚云：‘继母心肝，甚于蛇虺。
’不诚然哉？前此吾居乡间，闻其继母力逼雪姑为富家媳，迨出阁前一夕，竟绝粒而夭。
天乎！天乎！乡人咸悲雪姑命薄，吾则叹人世之无良，一于至此也！”
余此时确得噩信，乃失声而哭，急驰返山门，与法忍商酌，同归岭海，一吊雪梅之墓，冀慰贞魂。
明日午后，麦氏父子，亲送余等至拱宸桥，挥泪而别。
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