断鸿零雁记
第四章
一日薄暮，荒村风雪，萧萧彻骨。
余与潮儿方自后山负薪以归。
甫入门，见吾侞媪背炉兀坐，手缝旧衲，闻吾等声气，即仰首视余曰：“劳哉小子！吾见尔滋慰。
尔两人且歇，待我燃烛出鲜鱼热饭，偕尔晚膳。
吾家去湖不远，鱼甚鲜美，价亦不昂，村居胜城市多矣。”
余与潮儿即将蓑笠除下，与媪共饭，为况乐甚。
少选，饭罢，媪面余言曰：“吾今日见三郎荷薪，心殊未忍。
以尔孱躯，今后勿复如是。
此粗重工夫，潮儿可为吾助。
今吾为尔计，尔须静听吾言。
吾家花圃，在三春佳日，群芳甚盛。
今已冬深，明岁春归时，尔朝携花出一售，日中即为我稍理亭苑可耳。
花资虽薄，然吾能为尔积聚。
迄二三年后，定能敷尔东归之费，舍此计无所出。
三郎，尔意云何？”
余曰：“善，均如媪言。”
媪续曰：“三郎，尔先在一江一 户固为公子，出必肥马轻裘，今兹暂作花佣，亦殊异事。
虽然，尔异日东归，仍为千金之子，谁复呼尔为鬻花郎耶？”
余听至此，注视吾媪慈颜，一笑如春一温一 焉。
岁月不居，春序忽至。
余自是遵吾侞媪之命，每日凌晨作牧一奴一装，携花出一售，每晨只经三四村落。
余左手携花筐，右手持竹竿，顶戴渔父之笠，盖防人知我为比丘也。
踯躅道中，状殊羞涩，见买花者，女子为最多，次则村妪耳。
计余每日得钱可二三百，如是者弥月矣。
一日，余方独行前村，天忽陰晦，小雨溟-，沾余衣袂。
此日为清明前二日，家家部署扫墓之事，故沿道无人，但有雨声清沥愁人而已。
余纡道徐行，至一屋角细柳之下枯立小憩，忽睹前垣碧纱窗内，有女郎新装临眺，容华绝代，而玉颜带肃，涌现殷忧之兆。
迨余旁睇，瞬然已杳。
俄而雨止，天朗气清，新绿照眼。
余方欲行，前屋侧扉已启，又见一女子匆遽出而礼余，嗫嚅言曰：“恕一奴一失礼。
请问若从何方至此，为谁氏子？以若年华，奚至业是？若岂不识韶光一逝，悔无及耶？请详答我。”
余聆其言，心念彼女慧甚，无村竖态，但奚为盘问，一若算命先生也者？殆故探吾行止，抑有他因耶？余惟僵立，心殊弗释，亦莫审所以为对。
良久，彼女复曰：“吾之所以唐突者，乃受吾家女公子命，嘱必如是探问。
吾女公子情性幽静无轮，未尝共生人言语，顾今如此者，盖听若卖花声里，含酸哽余音。
今晨女公子且见若于窗外，即审若身世，固非荒凉。
若得毋怪我语无轮次？若非‘河合’其姓，‘三郎’其名者耶？”
余骤闻是言，愕极欲奔，继思彼辈殆非为害于余，即漫声应之曰：“诚然。
余亟于东归寻母，不得不业此耳。
尚望子勿泄于人，则余受恩不浅矣。”
女重礼余，言曰：“谨受教。
先生且自珍重。
明晨请再莅此，待我复命女公子也。”
余自是心绪潮涌，遂怏怏以归。
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