大唐狄公案
黄金案-第二章
驿车辚辚，黄土飞扬，出潼关、过黄河，沿着一条横贯中原的古老官道慢慢向东而行。
狄公与老家人洪亮晓行夜宿，不觉已过七天。
这一日已到了兖州地界。
傍午时分驿车驰入了一座猛恶林子，四面只见古木参天，浓荫匝地，不辨天光日影，形势十分狰狞险恶。
洪亮抱怨狄公不肯答应沿途官驿派兵护送的要求。
狄公执意不惊动地方，悄悄地来到蓬莱县治。
狄公看出洪亮的心思，便搭讪上说话，只想让他忘怀了眼前的恐惧。
“洪亮，我已细细披阅王县令被害一案的卷牍，大致明白了这案子的本末，奇怪的只是卷牍中那几札死者的信函如何会在刑部档馆不翼而飞。
须知那些信札皆是从王县令的书斋中搜去的，于勘破此案至关紧要。
汪堂官带来京师后即铃封了，贮入档馆，没几日竟失窃了。
岂非咄咄怪事。”
洪亮点点头，道：“汪堂官在蓬莱只呆了三天，也令人生疑。
如此杀害朝廷命官的大案，如何没查出半点眉目便匆匆返京一交一 差。”
果然，一议及案情，洪亮便迷溺其中，忘乎所以。
狄公又道；“我外放蓬莱县的批牒一下来，便去刑部拜会汪堂官，谁知刑部说汪堂官已去泉州查办一桩什么案子了。
——他移一交一 过来的那宗卷牒，只签押了他的印玺，拟议挂悬。
看来，欲勘破此案，我们只得从头做起。”
洪亮刚想问什么，猛听得驿车外一声吆喝，马夫勒定了马，车轮不动了。
“过路客官不要惊怕，我两个这几日手头太紧，给几两银子便放行。”
——驿车前站着两个熊腰虎背的大汉，一副绿林响马装扮，手中各执一柄明晃晃的大阔刀。
狄公愠怒，跳下驿车，抽出腰间雨龙宝剑，厉声道：“哪里来的剪径野贼，胆敢截住驿车，勒索钱银。”
其中一个大汉上前道：“看你们行囊单薄，料也不是贪一官富商，故只索几两银子酒钱。
倘是银子舍不得施，就将你手中那柄宝剑抵押了，也凑合过．”
狄公骂道：“你两个鼠辈山贼，还敢口出狂言，消遣于我。
赢得了我，这剑便送与你们换酒吃，赢不得，折臂断腿，莫叫冤枉。”
两个大汉听了，不由大怒，舞起阔刀便向狄公杀来。
狄公剑法一精一深，先卖个破绽退了一步，待两大汉扑上前来，猛转身回刺。
——先将一条大汉的阔刀击飞了。
另一大汉不甘示弱，一面挺身遮护同伴，一面举刀舞向狄公。
只三个回合，狄公一剑闪出，正削去那大汉的头帻并一绺黑发。
两个大汉惊惶不已，欲待夺路向林中奔逃去，却见狄公呵呵大笑，收了宝剑，一面慢慢捋动颔下的大把黑须。
洪亮也站到狄公身旁颔首频频。
两个大汉又回转身来，拱手道：“客官留名，好叫我们识羞耻，日后但有相遇之时，不敢造次。”
洪亮笑道：“你们快快逃命吧：这位是新任蓬莱县令狄老爷，不斩你两个无名鼠辈。”
两大汉羞惶满面，又叩地一拜，乃逃入山林。
黄昏时分，狄公驿车进了兖州城，先去州治行司办签了过境文牒，遂迎入官驿安顿住下。
狄公、洪亮匆匆用了夜膳，沐浴罢便坐在房中品茶闲谈。
突然一阵敲门声，洪亮开了房门，进来的正是日间在林子里剪径的两条大汉。
狄公笑道：“却原来又是你们一对绿林弟兄。
我这里倒正有几两散银，拿去喝酒吧！就算是我一交一 纳的买路钱。”
两大汉羞愧不已，更觉负疚，双双拜跪在地，口称专来此地向狄老爷谢罪。
原来，这两条大汉一个名唤乔泰，一个名唤马荣，马荣少乔泰一岁，换帖结为弟兄。
两个同是贫苦出身，只因抗捐杀人，逃来江湖上做那没本钱的营生。
如今迷途知返，只想投奔一个贤良清廉的官员，效命左右，权且糊口。
狄公也心爱这两条大汉膂力过人，且有武艺；又言词挺拔，气格豪爽，识义利，怀羞耻，日后时常开导训教，正是衙门有用的干才。
遂即答应收留乔泰、马荣两人，暂以为亲随干办，登录簿册，治备行装，一同赴蓬莱县衙门充役。
两个听了，大喜过望，禁不住呜咽出声。
狄公好言安慰了一番，劝勉他们一心一德，辅弼衙司，他日戴罪立功，报效国家。
狄公吩咐侍役又治了一席，各各斟满了酒，务必尽欢。
乔、马两人又对天盟誓，永远忠于职守，服膺狄公。
是夜他们便留宿官驿。
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