明朝开国演义
第005回 牧牛童成群聚会
诗曰：
草脉英雄起，讴歌历数归。
风尘三尺剑，社稷一戎衣。
翼亮真文德，丕承戢武威。
圣图天广大，崇祀日光辉。
陵寝盘空曲，熊羆守翠微。
再窥松柏路，还见五陵飞。
却说昙云长老赁下房子，与朱公夫妇安顿，又借些资本与他生意。
不止一日，却是九月时候，不暖不寒，风清日朗，真好天色。
长老心中转念道：
“去年腊月廿四晚，入定之时，分明听得是九月间真主诞生。
前月，伽蓝分明嘱咐好生救护天子。
这几时不曾往朱公处探望，不知会生得是男是女。
我且出门走一遭。”
将到伽蓝殿边，忽见一人走来，长老把眼看了看，这人生得：
一双碧眼，两道修眉。
一双碧眼光炯炯，上一逼一层霄；两道侈眉虚飘飘，下过脐底。
颧骨棱棱，真个是烟霞色相；丰神烨烨，偶然来地上神仙。
行如风送残云，立似不动泰山。
那人却对长老说道：“我有丸药儿，可送去与前日那租房子住的朱公家下生产时用。”
长老明知他是仙人，便将手接了说：“晓得！”只见清风一阵，那人就不见了。
长老竟把丸药送与朱公说：“早晚婆婆生产可用。”
朱公接药，说道：“难得到此，素斋了去。”
说毕，便进内说：“打点素斋，供养长老。”
长老自在门首。
不多时，只见得一村人，是老是少，都说骸疤焐系娜胀罚?喂时韧?找煅?獠剩俊?长老同众人抬头齐看，但闻天上八音齐振，诸鸟飞绕，五色云中，恍如十来个天娥彩女，抱着个孩儿，连白光一条，自东南方从空飞下，到朱公家里来。
众人正要进内，只见朱公门首，两条黄龙绕住，里面大火冲天，烟尘陡乱。
众人没一个抬得头，开得眼，各自回家而去。
长老也慌张起来。
却好朱公出来说：“蒙师父送药来，我家婆婆便将去咽下，不觉异香遍体。
方才幸得生下一孩儿，甚是光彩，且满屋都觉香馥侵人。”
长老说：“此时正是未牌，这命极贵，须到佛前寄名。”
朱公许诺。
长老回寺去了，不题。
却说朱公自去河中取水沐浴，忽见红罗浮来，遂取去做衣与孩子穿之，故所居地方，名曰“红罗巷”，古迹至今犹存。
且说生了的孩子，即是太祖。
三日内不住啼哭，举家不安。
朱公只得走到寺中伽蓝殿内，祈神保佑。
长老对朱公说：“此事也非等闲，谅非药饵可愈，公可急回安顿。”
长老正送朱公出门，只见路上走过一个道人，头顶铁冠，大叫道：“你们有希奇的病，不论大小可治。”
长老便同朱公问说：“有个孩子，生下方才三日，只是啼哭。
你可医得么？”
那道人说：“我已晓得他哭了，故远远特来见他。
我若见他，包你他便不哭。”
朱公听说，便辞了长老，即同道人至家，抱出新生孩子来见道人。
那道人把手一摇，口里嘱咐说：“莫叫莫叫，何不当初莫笑。
前路非遥，日月并行便到，那时还你个呵呵笑。”
拱手而别，出门去了。
朱公抱了孩子进去，正要出来款待道人，四下里找寻不见。
次后，朱家的孩子再也不哭，真是奇异。
一日两，两日三，早已是满月儿、百禄儿、拿周儿。
朱公将孩子送到皇觉寺中佛前忏悔，保佑易长易大，因取蚌佛名，叫做朱元龙，字曰廷瑞。
三岁、五岁，也时常到寺中戏耍，不觉长成十一岁了。
朱公夫妇家中，忍饥受饿，难以度日，将三个大儿子俱雇与人家佣工去了，只有小儿子元龙在家。
一日，邻舍汪婆走来，向朱公道：“何不将元龙雇与刘太秀家牧牛，强似在家忍饿。”
朱公思想道：“也罢！”遂烦汪婆与刘太秀说明。
太祖道：“我这个人岂肯与他人牧牛！”父母再三哄劝，他方肯。
母亲同汪婆送至刘家。
且说太祖在刘家，一日一日，渐渐熟了，每日与众孩子玩耍。
将土垒成高台，内有两三个大的，要做皇帝玩耍，坐在上面。
太祖下拜，只见大孩子骨碌碌跌的头青脸肿。
又一个孩子说：“等我上去坐着，你们来拜。”
太祖同众孩子又拜，这个孩子将身扑地，更跌得狠些。
众人吓的皆不敢上台。
太祖说：“等我上去！”众孩子朝上来拜，太祖端然正坐，一丝不动。
众孩子只得听他使令，每日玩耍不题。
一日，皇觉寺做道场，太祖扯下纸幡做旗，合众孩子手执五方站立，又将所牧之牛，分成五对，排下阵图，吆喝一声，那牛跟定众孩子旗幡串走，总不错乱。
忽一日，太祖心生一计，将小牛杀了一只，同众孩子洗剥干净，将一坛子盛了，架在山坡，寻些柴草煨烂，与众孩子食之。
先将牛尾割下，插在石缝内，恐怕刘太秀找牛，只说牛钻入石缝内去了。
到晚归家，刘太秀果然查牛，少了一只。
太祖回道：“因有一小牛钻入石缝去了，故少了一只。”
太秀不信，便说：“同你看去。”
二人来至石边，太祖默嘱山神、土地快来保护，果见一牛尾乱动。
太秀将手一扯，微闻似觉牛叫之一声，太秀只得信了。
后又瞒太秀宰了一只，也如前法。
太秀又来看视，心中甚异，忽闻见太祖身上有羶气，暗地把众孩子一拷，方知是太祖杀牛吃了。
太秀无可奈何，随将太祖打发回家。
光一陰一似箭，不觉已是元顺帝至正甲申六月，太祖时已十七岁。
谁想天灾流行，疫疠大作，一月之间，朱公夫妻并长子朱镇，俱不幸辞世。
家贫也备不得齐整棺木，只得草率将就，同两个阿哥，抬到九龙岗下。
正将掘土埋葬，倏忽之间，大风暴起，走石飞沙，轰雷闪电，霖雨倾盆。
太祖同那两个哥哥，开了眼闭不得，闭了眼开不得。
但听得空中说：“玉皇昨夜宣旨，唤本府城隍，当境土地，押令我们四大龙神，将朱皇帝的父母，埋葬在神龙一穴一内，土封三尺。
我们须要即刻完工，不得违旨。”
太祖弟兄三人，只得在树林丛蔚中躲雨。
未及一刻，天清日出，三人走出林来，到原放棺木地方，但不见了，但见土石壅盖巍然一座大坟。
三人拜泣回家。
长嫂孟氏同侄儿朱文正，仍到长虹县地方过活。
二兄、三兄亦各自赘出。
太祖独自无依。
邻舍汪婆对太祖说：“如今年荒米贵，无处栖身。
你父母向日曾将你寄拜寺内，不如权且为僧，何如？”
太祖听说，答应道：“也是！也是！”自是托身皇觉寺内。
不意昙云长老，未及两月，也一夕升天去了。
寺中众僧曰：“因朱元龙，长者最是受重，他就十分没礼。”
一日，将山门关上，不与太祖寺内睡觉。
太祖仰天叹息。
只见银河耿耿，玉露清清，遂口吟一绝：
天为罗帐地为毡，日月星辰伴我眠。
夜间不敢长伸脚，恐踏山河社稷穿。
吟罢，惊动了伽蓝。
伽蓝心中转念：“他原是玉皇金童，目下应该如此困苦。
前者初生时，大哭不绝，玉皇唤我转召铁冠道人安慰他。
但今受此迍邅，倘或道念不坚，圣躬有些啾卿，也是我们保护不周。
不若权叫梦神打动他的睡魔，托与一梦，以安他的志气。”
此时太祖不觉身一体困倦，席地和衣而寝。
眼中但见西北天上，群鸟争飞。
忽见仙鹤一只，从东南飞来，啄开众鸟，倾刻仙鹤也就不见了。
只有西北角起一个朱红色的高台，周回栏槛上边，立着两个像金刚一般，口中念念有词。
再上有带幞头抹额的两行立着，中间三尊天神，竟似三清上帝，玉貌长髯，看着太祖。
却有几个紫衣羽士，送到绛红袍一领，太祖将身来穿，只见云生五彩。
紫衣者说：“此文理真一人之衣。”
旁边又一道士，把剑一口，跪送将来，口中称说：“好异相！好异相！”因拱手而别。
太祖醒来，却是南柯一梦，细思量甚是奇怪。
次早起来，却有新当家的长老嘱咐说：“此去麻湖约三十余里，湖边野树成林，任人采取。
尔辈可各轮派取柴，以供寺用。
如违，逐出山门，别处去吃饭。”
轮到太祖，正是大风大雨，彼此不相照顾，却又上得路迟，走到湖边，早已野林中萤火相照，四下更无人声，止有虫鸣草韵。
太祖只得走下湖中砍取。
那知淤泥深深浅浅，不觉将身陷入大泽中。
自分必遭淹溺，忽听得湖内有人云：“皇帝被陷了，我们快去保护，庶免罪戾。”
太祖只见身边许多蓬头、赤发、圆睛、獠牙、绿脸的人，近前来说：“待小表们扶你上岸。”
岸上有小表也替皇帝砍了，将柴也送至寺内。
太祖把身一子一跳，早已不在泽中，也不是麻湖，竟是皇觉寺山门首了。
太祖挑着一担柴，进香积厨来，前殿上鼓已三敲，众僧却已睡熟。
要知后事如何，且听下回分解。