野叟曝言
第四十回 贤母岂忘情发皆中节 淑媛能悟道色总根心
鸾吹等急问何事，任夫人一大恸道：“京中有人下来，说文先生直言触怒，绑在午门，候旨处斩，是他亲眼见的。”
夫人话未说完，鸾吹、素娥已放声大哭，湘灵泪如泉涌，面若死灰，素文也滚出满眼的泪来。
鸾吹想起前情，哭晕了去；湘灵一阵心酸，把吃的几杯酒儿都倒出来，床 席之上淋漓不已；素娥哭得发昏；连那晴霞丫头也是掩面悲啼，和素文两个靠着东壁边哭泣，其惊丫鬟、仆妇，没一个不短叹长吁。
乱了一会，任夫人拭泪道：“你们不是啼哭的事，老爷恐传述不确，已差人到省中打听去了。
若是假的，一天之喜；若是真的，当从长计较。
该是招魂守节，或访寻着文太夫人奉侍终身，以慰死者之心。
大小姐虽未有成言，然已心许文郎，断无改节之理；二小姐知书达理，自有同心。
当商量出一个主意来，不可徒作楚囚之泣。”
素娥哭道：“伯母一之 言固是正理，愿大妹为其难者，侄女俟得确信，当招魂设祭，以一死谢责，不复能计及他事矣！”湘灵道：“孩儿也是这个主意，劬劳之德，当报以来生。”
夫人道：“一死何难，但事有轻重，道有经权。
文郎事母至孝，今因尽忠，不能两全，虽死岂能瞑目？二小姐当思妇代子职，以慰泉壤，不宜草草以一死谢责。
至于我女，虽有父母一之 命，未通媒妁之言，我女意中固已心许文郎，文郎意中实未知有我女，尚讲不到士为知己者死。
况父母俱存，罔极未报，尤不当守匹妇囗囗之见，以自蹈不孝之罪也。”
素娥痛哭道：“妇代子职，自有田氏大一娘一，侄女岂敢上僭？不有居者，谁守社稷？不有行者，谁囗牧圉？相从地下，侄女之意已决，但空负姐姐一片深情，有恩未报，有德未酬，死有余愧耳。”
鸾吹哭道：“妹子说甚话来，文兄此信果确，我亦何忍偷生？当与你同向黄泉，以报知己。
但死节易，抚孤难。
田氏嫂嫂现怀六甲，倘得生下一男，你当依着伯母所说，与他同事老姑，同抚孤子，才是正理。
至若大妹子，则既有父母，又无成言，惟守此贞心，便足千古，死之一事，断断不可提起。”
任夫人道：“大小姐之言真是金玉。
二小姐及女儿俱当立定主意，不可徒死以伤死者之心。”
素文带泪问道：“母亲说信还未确，这信系何人所寄？怎样不确？”
夫人含泪道：“本营守备新选出京，到兵科去别他乡亲，正是那一日，文郎引见下来，许多校尉围在午门，候旨处斩，是他亲眼见的。
因起身忽卒，不知以后之事。
老爷想：满朝文武，岂没一个热肠之人，或有解救。
也未可知。
故此立刻差人至省，去都院衙门打听。
省中还有镇守的太监、总兵等官，得信更速，只待差人回来，便知的实了。”
素娥哭道：“目今宦寺当权，举朝结舌，谁人再敢批鳞保救？”
鸾吹道：“据我看来，还有解救。
文兄如此才学，如此性情，如此相貌，断无凶夭之理。
三月中这场大病，兀是医好，只怕逢凶化吉，还有生机。”
任夫人道：“我也是这样想头。
朝廷因求直言而即杀直言之臣，亦无此理。
朝廷未必无言，圣怒或还可解。”
鸾吹、素娥得此凶信，心如刀割，便不能用饭，哭别了任夫人母女，回到家中商议，俟明早探有确信再处，不可先惊坏了母亲，因吩咐未能速往县中打听。
这一夜 ，鸾吹、素娥及县里的湘灵小姐，泪若珠流，沾床 渍席，直哭到天明。
鸾吹等着未能回音，身子便如热石上蚂蚁，在房里不住的打旋。
素娥呆在椅上，如死人一般，没些气息。
直等到黄昏，未能回禀：“省中差人未回，县里又打发急足，连夜赴省。
小的怕小姐心焦，先来禀知，如今就到城门口候信了。”
未能竟是一夜 不回。
鸾吹、素娥哭到半夜，窗上觉着风声，一阵冷气直一逼一到脸上来，鸾吹一个寒噤，毛发直竖，扯着素娥手臂，大哭道：“不好了！这是二哥魂魄来了！”素娥便也觉得面上及心口俱忽发冷，哭道：“真个来便好，好领着一奴一同去也！”恰好生素梦中被魇，鸾吹喊醒转来，说是梦见白相公，湿淋淋地浑身是血，梦中惊喊，好生害怕。
鸾吹痛哭道：“妹子好苦，二哥想已不在人世矣！”两人真如死了父母一般，搅做一一团一 ，哭做一片。
直到五更天，精神乏极，渐渐收声。
明日清早，未能回来说，候了一夜 没信，仍向县中打听去了。
这一日，鸾吹、素娥也不梳头，也不洗面，一切水米总不沾唇，认定素臣已死，这未能之信，反若可有可无的了。
到得傍晚，未能飞奔而归，道：“小姐，好了！文相公没有处斩，发往辽东去了！”鸾吹、素娥忽听此言，如出意外，心中一喜，耳目顿觉明亮，急问真假，未能道：“任老爷亲口告诉，说文相公参着国师继晓、司礼靳直许多款迹，朝廷大怒，要将文相公立时处斩，亏一个七岁的女神童，极力保奏，方得免死，安置辽东，是八月十六的事，省里已有抄报，怎么不真？”
鸾吹、素娥如在鬼门关上放将转来，谢天不尽。
见未能跑得苦，许赏一两银子。
吩咐通知洪儒，说：“昨日大相公来劝慰，也出了好些眼泪，可给他一个喜信。”
厨下送晚膳来，大家呷了几口粥汤，倒在床 上，如死人一般，沉沉睡去。
到半夜醒转，想起素臣只身远窜，举目无亲，野店荒郊，风霜雨雪，一种颠连困苦之状，重复悲伤起来。
鸾吹道：“此时还好，再过几日天气严寒，冷风扑面，坚冰在须，如何当得？”
素娥道：“塞外早寒，那比得南中光景。
古人云：”春风不度玉一门 关‘，’八月霜飞柳遍黄‘，大约此时已是寒冷不过了。
况且对头利害，主守官员还有许多凌一逼一，满朝佞幸，何时可望生还？真个与死为邻矣。
“两人重复悲啼，哭一回，思量一回，又整整苦了半夜。
次日清晨，县中着人来说：“大小姐病重，要请两位小姐去一会。”
鸾吹回说：“连日身子不好，一好就来。”
与素娥商议，怕这信传至西庄，苦坏了水夫人，要亲去报知，好曲为宽解。
因不贪茶饭，熬些米粥，尚未即食，素娥忽然一个头眩，直倒下去，鸾吹连忙扶住，掐着人中，正在喊叫，恰好县里又差丫头晴霞前来问候，入房看见，三脚两步赶至床 前，帮同灌救，救得素娥转来，鸾吹已是四手如瘫，倒在床 上，扶头不起。
晴霞私向生素道：“我家大小姐病势忽重，要请二小姐去医治，那知两位小姐也是这样。
我伏侍小姐顷刻难离，不能久待，俟两位小姐身子好些再来请罢。”
说毕，茶也不肯吃，如飞的上轿去了。
鸾吹、素娥歇息一会，勉强起来，兀自头重脚轻，不能行走，只得回了庄客，泥神土佛，你我相劝。
定了两日，然后坐轿到西庄来。
鸾吹、素娥料得水夫人忽闻此信，必有一番痛苦哭泣之事，恐老年人支当不起，到了庄上，且不进去，叫丫头煎好参汤。
素娥又怕田氏动了胎气，另煎一服安胎药。
都停当了，然后含着眼泪走进水夫人房里，行礼已毕，与田氏相叫过，素娥直立近水夫人身边，恐老年人气厥头晕以便搀扶，鸾吹宛宛转转的说道：“京中传有一信，二哥应诏极言，伤了国师，皇上本欲宽容，因碍国师脸面，将二哥暂时安置辽东，不日仍要召回复用。”
水夫人道：“崇正辟邪，本玉佳素志，这是不消说了。
但他因靳直擅权，一陰一蓄异志，常抱忧愤，怎此番独论国师，把这切近之灾竟不提起？只怕此信还有未确。”
鸾吹见水夫人并不惊惶，毫无愁苦；田氏虽有愁容，亦少哀痛迫切之意，便大着胆实说道：“还闻说二哥劾了国师及司礼许多款迹，皇上大怒，竟要加二哥极刑。
亏得一个七岁女神童在御前极力保救，方得释放，安置辽东的。”
水夫人道：“这便是了。
玉佳之祸，轻则谪戍，重则诛戮，今但安置辽东，深感皇恩解网矣。
曾否干连家属，大小姐必知其详！”鸾吹、素娥同声说是并未涉及家属。
水夫人因向田氏道：“你夫婿侥幸生全，我与你均无连涉，此天幸也。
我不是常和你说来，我之避难，非恐玉佳贾祸，罪及家属，实虑督学下石，辱及妻孥。
倘因直谏触怒朝廷，既戮其身，复连及家属，自当投身有司，或刑或戍，顺受国法，岂敢逃避山泽以幸免乎？今蒙皇上天恩，祖宗福庇，得免西市刑诛，遐荒窜逐，我与你礼当叩谢。”
田氏含泪应道：“婆婆所见极是。”
叫冰弦拿出红毡，随着水夫人望北拜谢皇恩，又望南拜谢了祖先，然后留鸾吹、素娥坐着吃茶。
鸾吹、素娥满眼含着涕泪，满肚怀着怨愤，见水夫人这一番举动，不觉爽然若失，却又念老年爱子，何以漠然至此？心中又未甚贴然，因问道：“孩儿心有所疑，不敢不直陈于母亲之前。
孩儿一得此信，痛不欲生，而母亲处之若素，几于太上忘情。
窃以母子天性，恐不宜漠然；若此，自必别有权衡，求母亲明训以开茅塞。”
水夫人愀然道：“天下岂有不爱子之母哉！喜怒哀乐四者，情也，而有裁制此情者，是以发皆中节；若询私情，忘大理，则不中其节矣。
玉佳以戆直之性，应极谏之科，自必痛哭流涕，直陈时政。
当今宦寺擅权，奸僧炀灶，投鼠犯器，撄龙批鳞，岂有不败之理？然事君有犯无隐，居官急病让夷，若依阿取容，宗社民生，安所仰赖？为父母者，与其有子为奸臣、为佞臣，何如有子为忠臣、为直臣？既欲其忠与直，而又惧其受忠直之祸，天下无此两全之术矣。
老身所虑者，玉佳见理未一精一，临事而眩，因老身之故，以私废公，询小遗大，不能明目张胆尽所欲言，上愧祖父之家声，下负嫠母一之 期望耳。
若谏而得祸，是意中事也。
特以老牛舐犊之私，虑其蹈不测之罪，身撄斧铖，未免有情，能无慨然乎？至谪窜之事，则固月余来所祷祀而求者，岂求而得之，反有可哀乎？昔谢安得淝水捷报，对客夷然，人户不觉屐齿之折，世皆知其矫情而不知其矫之非。
夫以宗社安危系于一战，战捷而喜，情之正也；矫而不喜，情之贼也！胜不当喜，岂败乃可喜乎？彼不知其当喜而矫为不喜，后人亦但责其不能不喜，而不责其不当不喜，此大谬也。
老身今日，大小姐视之似乎当哀，而实并无可哀；又似乎矫为不哀，而实并无所矫。
书传所载王陵、范滂诸母，处仓卒之时，得哀乐之正，皆由理明，是以识定，老身前日原说，此番喜信即是祸根，大小姐不以为然，反有奢望，故骤得此信，为可哀耳。
若意中之事，惟恐失之意外，则更何可哀耶？”
这一席话，说得鸾吹、素娥二人透骨生凉，满心发亮，觉儿女私情与圣贤学问相悬不啻天壤，齐说道：“夏虫不可语冰，不闻正论，虚过一生矣。”
水夫人太息道：“玉佳之得罪不足悲，朝廷之颠倒深足虑，开科求言，而即罪言者，是绝言路矣！且满朝臣子无一敢言，援手者反出自小小女娃，真可谓朝无人矣，奈何？但这个小小女孩，聪慧不足奇，所奇者能别贤奸，回天怒，全直节之臣，盖圣明之愈，为足敬耳。”
素娥道：“圣怒不测之时，而欲以口舌回之，女娃有才有识，兼有胆量，真不愧神童之目。”
田氏道：“这女娃非为官人游说，实为国家爱惜人才，培植元气。
但官人非此女已受极刑，该请两位姑娘留心打听着他姓名居址，以图报效。”
水夫人道：“这却是要紧的。
大小姐可着人至县一问。”
鸾吹应诺，叹一口气道：“金羽妹子绝世聪明，有胆有识，今年也是七岁，可怜有才无命。
这女娃便得遭时际会，名闻天下。
人固有幸有不幸耳。”
话未说完，一个丫头手里拿着京报说：“是未能在县里借来。”
水夫人叫鸾吹等同看，先看着一党一 、冯二人奏对，水夫人勃然道：“天下怎有这班鬼魁，竟说出这等无父无君的话来！二奸之罪，通于天矣！”及看到素臣所言，欢喜道：“赖有此耳！当此时而不为此言，与禽一兽 无异，虽不见用，天理幸存，逆竖奸僧之魄褫矣。”
及看到谢红豆三对，赞道：“早慧若此，真可爱也。”
又看到降的旨意一条是：
奉圣旨：生员文白，妄行奏对，非毁圣教，侮辱大臣，甚属狂悖。
着革去衣顶，安置辽东。
该地方官好生收管，不许出境。
兵部郎中赵旦，所保非人，着革职。
钦此。
水夫人蹙额道：“又累及赵日月得此处分，荐贤为国，天下将视为畏途矣。”
一条是：
奉圣旨：楚王见后所进女神童谢红豆，弱龄夙慧，博通经史，文章蔚然，良可嘉叹。
着赐国姓，册为县君，留仁寿宫教公主及诸王、郡主。
钦此。
水夫人及鸾吹等俱各欢喜道：“原来叫做谢红豆，想是湖广人了。
以七岁女娃而为公主、郡主之师，曹大家、宋若莘娥妹俱在后尘矣，真千秋佳话也。”
看到临末一条，却是：
奉圣旨：监生一党一 桐、举人冯时，俱着试御史上书房行走。
钦此。
水夫人浩然叹道：“刘囗下第，此辈登科，能无厚颜！但刑赏倒置若此，如宗社何？杞人之忧，难可解矣。”
看毕，又夹有—幅抄禀，是从东厂探出，谢红豆在宫保救素臣的奏对。
水夫人赞叹道：“此方不愧女神童，真国家之祥也。”
鸾吹等皆啧啧叹羡，田氏感激不觉涕零。
是夜，鸾吹与素娥私议道：“太姒胎教，孟母三迁。
良玉必产于深山，明珠必生于沧海。
母亲这一种襟怀，这一番议论，真令人惊叹无极。
我等见识以后也该扩充些，不然与世上这些俗女人无异。”
素娥道：“二一娘一娘一落落大方，妹子前日在他跟前便自觉局囗不安。
古人要邀游天下名山大川，结一交一 当世名公巨卿，以开广志气，就是这个缘故。
何况太夫人性情学问不啻泰山北斗，自顾区区，真若培囗之形，爝火之光矣。”
鸾吹道：“万事总由一心，一心可令百体。
我因二哥远谪，忧心如结，自闻母亲正论，此时即觉泰然。
前日在县里，素文妹子说你面有光彩，我仔细看你，真个较前迥别。
后来得了二哥错信，哀伤之后，满面俱是死滞之色，今日来见母亲时，还是晦滞不明，以后又渐渐开朗起来。
可见色根于心，有诸内必形诸外。
你与二哥虽有约言，不知母亲之意，心里未免忧疑；后来拜见母亲，当面许下，心便安贴，所以颜色明润，光彩晔然。
我因你事既谐，又得侍奉母亲，少报二哥之恩，心内欢然，故面上亦有喜色。
俗语只道的‘人逢喜事精神爽’，岂知不必喜事，凡心有所得，皆见诸色。
传云：”心广体胖‘，洵不诬也。
“素娥道：”姐姐真属见道之言，妹子细加体察，实是如此。
只看姐姐脸上，早晨何等晦滞，晚上何等开明。
以后当与姐姐互相箴劝，长些学问，才好来依仰泰山北斗。
“鸾吹道：”正该如此。
见圣贤不能取法，终于愚不肖矣。
但旬日不见，鄙吝复生，我与你更当常来瞻仰才好。
“两人讲得津津有味，把忧忆素臣之念竟是搁过一边了。
可怜鸾吹、素娥，自得信以后，彻夜忧愁，未曾一交一 睫，这一夜 讲至三更，不觉安然而睡。
正是：
识定自知天地广，心安常觉梦魂闲。
自此以后，虽是挂念素臣，却与从前那一种困苦迫切之状迥乎不同了。
次日起来，叫厨下蒸糕，又备了三席，送进水夫人里边，过重一陽一佳节。
向水夫人等告过失陪之罪。
回家作飨，将到城门边，见一队人敲着金锣直拥出来，几乎把两乘轿子都撞翻了。
到得家中，作飨已毕，洪儒别去那边，正要回房，只听得大巷中一片喧嚷，人声嘈杂，脚步急骤，鸾吹、素娥好生疑惑，向穿堂后去，只见未能喘吁吁的直奔进来。
正是：
凶星白虎方离户，吉曜青龙乍入门。
总评：
儿女深情较圣贤心地固属相悬，然非有深情，即无从检制，渐造圣贤之域。
作者特发大愿，欲使深情儿女进于圣贤之中和，故有此前半回之文字。
其写鸾吹等深情分两层刻画，前一层固刻刻欲死，后一层亦几与死邻。
越写得痛苦迫切，越一逼一得冲和淡静，一片圣贤心地出来。
煎好参汤并安胎药，素娥直立近水夫人身边以便搀扶，如此反一逼精神百倍，方使下文举动矫头天外，不着一丝尘雾也。
然非水夫人一番议论，即非太上忘情，亦是晋人一习一 气。
作者借水夫人之口发挥出来，厌心切理，遂令深情儿女从烈火焰中直跳出清凉世界，其功讵为浅鲜？素娥云：“以后与姐姐当互相箴劝，长些学问，才好来依仰泰山乔岳。”
是则教人培植根基，以为受教之地。
鸾吹云：“旬日不见，鄙吝复生。
我与你当常来瞻仰。”
是又以惕人以一暴十寒之戒。
是夜安然而睡。
以后较前迫切之状，迥乎与不同，则更为切指其效验，以坚定而鼓舞之。
其反复叮咛示人之意，至深且切。
天下后世有情眷属，当寝食于斯文。
水夫人举动固矫头天外，议论固厌心切理，然非有前数回处处埋伏，则突如其来，亦嫌于无根。
前两回云，轻则窜逐，重则逐夷，喜信即是祸根，拖泥带水，愈增悲痛等语，历历生根，至此特畅发其义耳。
以知才子作文，从无突如其来之笔。
谢安屐齿之折，非此论不足以定。
爰书当编入史论，以振起天下聋聩。
金羽妹子一段明明说破，却不犯实，可谓匣剑帏灯。
万事总由一心，一心可令百体。
鸾吹一段议论，真是悟道之言！借此补出前番两人气色，法密而灵，读之不忍释手。
城门边一队人直拥出来，为大弄中一片喧嚷安根。
却如空青一点，不更别着笔墨，此为画家名手。