大唐狄公案
铁钉案-第十五章
黄云飞驰，暮色降临，洪参军垂头丧气往衙门走去。
他今天出来缉访收效甚微，那几个后生都说不准黑衣黑裤人的脸面是何等模样，只说是脸色苍白，且前额有一绺卷发垂下。
但这又能说明什么呢？
他低头走着，不觉转入一条店肆林立的大街。
突然，一个宽胸阔肩的大汉与他一交一 臂而过。
洪参军眼前一亮，只觉此人好生面善。
远远望去见他头上正戴着一顶尖顶的黑皮帽，与那哑巴男孩描画的可疑人物十分相似。
洪参军心中警觉，赶紧排开众人，紧紧尾随而去。
他见那大汉进了一家珠宝行。
洪参军踅到珠宝行门首，偷眼向铺里细看。
珠宝行的掌柜正从橱柜里取出一个紫檀木嵌缀珠王的首饰盒。
那大汉黑皮帽戴得很低，两片毛茸茸的护耳耷拉着，遮去了大半个脸面。
洪参军见他两手戴着白手套正打开了那首饰盒，在里面挑拣。
忽而那大汉摘下了一只手套，从盒里拈出一颗红光闪闪的宝石放在手掌心细细观赏。
接着便见他与掌柜的讨价还价。
最后，那掌柜耸了耸肩，将两颗红宝石用绒纸小心包裹了递给那大汉。
那大汉一交一 了钱，接过绒纸包出了珠宝行，很快便消失在川流不息的人群里了。
洪参军一时不见了他的身影，正懊恼不迭，责怪自己大意，忽又见那大汉正摇晃着走进一家酒肆的大门。
洪参军这番看得仔细，便急步跟上。
这时他才见那酒肆的门首挂着块黑漆烫金招牌：“春风酒家”。
他四下张望，想发现一个熟人或衙门里走动的人，但他失望了。
正心中焦急，突然见春风酒家门口有一个摆着摊的鞋匠，此时并无生意。
洪参军将那鞋匠拉到墙角，从袖中取出一两碎银并一张名刺一交一 给他说：“劳动师傅快去州府衙门走一遭，将这名刺一交一 给狄老爷，叫他立即派人来春风酒家拿获逃犯。
这一两银子你权且收了，路上跑快，千万不可耽搁，事后还有重赏。”
那鞋匠见有一两银子的赏酬，当即答允，赶快撇下那摊子，匆匆向州府衙门跑去。
鞋匠走后，洪参军乃推开大门走进了春风酒家的楼下店堂。
店堂里两溜排开十几张桌子，每张桌子上都坐满了客人。
杯盘狼藉，觥筹一交一 错，酒香弥漫，人声鼎沸。
洪参军遍看了店堂，并不见那大汉，心中纳罕。
忽见堂馆从珠帘后端一空盘出来。
他眼角一闪，见珠帘后原是一间雅座。
那大汉正背向着店堂在独斟独酌。
洪参军走上前去，掀开珠帘，用手在那大汉的肩上一拍。
那大汉急忙回首，大吃一惊，手中那纸包坠一落 到了地上。
洪参军认出了那大汉，禁不住倒抽了口冷气，顿时脸色苍白，惊愕万分。
“原来是你？你就是拐……”“洪长官，你坐下，我全告诉你。”
洪参军从桌底拉出一把靠椅，坐到了那大汉的右首。
大汉干笑了一声，说道：“这事说来话长，洪长官休嫌烦絮，容我慢慢叙来……”说着偷偷从皮靴里抽出一柄雪亮的匕首，乘洪参军不备，猛然刺进了他的胸膛。
洪参军双目圆睁，发须齐竖，嘴唇一翕动，鲜血顿时从嘴里喷涌了出来。
双脚早软了，趔趄了几步，只觉眼前一黑，便扑倒在桌子上，一面咳嗽喘息，一面轻轻呻吟。
他挣扎起身子用颤抖的手指蘸了自己的鲜血，在桌面上写了一个字，于是一阵猛烈抽搐，便不动弹了。
那大汉轻蔑地望了一眼伏倒在桌边上的洪参军，回头又看觑了一眼闹哄哄的店堂，冷笑了一声，轻轻地将洪参军用血写的那个字拭去。
于是站起身来，穿过厨房，走出了酒店的后门。
大汉去了约一盅茶时，狄公率陶甘、马荣、乔泰赶到了春风酒家。
店堂里挤满了看热闹的人，彼此一交一 头接耳，议论纷纷。
马荣、乔泰穿过店堂，排开众人，掀起了珠帘，让狄公走进那雅座小间。
狄公默默地看看洪参军浸在血泊里的一尸一身，禁不住热泪盈眶。
陶甘、乔泰、马荣失声抽泣，都伤心地转过了脸去。
陶甘道：“老爷，你看这桌面上的血，像是谁写了个字，但又被涂抹了，莫非是洪叔叔他写的。”
马荣把牙齿咬得“格格”作响，一丝鲜红的血从他的嘴唇上渗出。
“我们要为洪叔叔报仇，待拿获了那凶手，剐他二百四十刀挖出他五脏来，血祭洪叔叔！”
陶甘跪下身来，细细搜索地面，见地上一个绒纸包。
他打开纸包，见是两颗闪闪发光的红宝石。
“老爷，这两颗红宝石必是凶手仓皇逃去时遗落下的。”
狄公接过那绒纸包看了，点了点头。
“陶甘，我们晚了一步，让这闪手得逞了，丧了洪亮性命。
——红宝石的事我心中多少也已明白。”
狄公叫来了酒店的掌柜，问道：“衙里的洪参军是不是与一个头戴尖顶黑皮帽的人一起来的这里？”
酒店掌柜胆战心惊，结结巴巴地说：“他们并不是一起来的。
那头戴黑皮帽的客官先来这里，叫了一角白酒，两味冷盆。
这死者却不知是何时进的这小间。
当我们堂馆发现他满身是血时，那凶手早已溜去。
我吓破了胆，这里正待派人去衙门报事，老爷及衙里诸相公倒是先行来了。”
马荣粗声粗气地问道：“掌柜的，你见那凶手长得何等模样？”
“他——他黑皮帽压得很低，两翼护耳毛茸茸一直遮到了嘴角上。
小人……没看清他的脸。”
狄公强抑住心中的怒火，命马荣、乔泰：“明日一早你们就去山羊镇，并邀朱达元一起去，他熟悉那里的许多捷径，且人头也熟。
你们找到那家旅邸，详细打听了潘丰那天来歇夜的情况，并去将那出卖铜炉的农夫找来问问。
所有这些打问实了，再与朱达元一并回衙里。
——听仔细了？”
马荣、乔泰点了点头。
狄公声音凄惨地说道：“此刻你俩将洪亮的一尸一首移回衙门。”
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