大唐狄公案
柳园图-第十六章
一队官轿到了法性寺后背的“开颜居”停下。
门口早有一团一 丁守护。
狄公问里甲：“现场在哪里？”
里甲答：“启禀大人，作案在内院左侧的小轩里。
小人这就带路。”
狄公随里甲径奔内院左侧小轩。
鲍宽、陶甘、乔泰、姚泰开及四名衙丁后面紧紧跟定。
狄公边走又问：“你可动过现场什么东西？”
“没有。
这里的小丫环来报案时，只道是王小姐。
小人赶来，认识是鲍太太，早先曾见过。
并未挪动过一样物品。”
片刻到了那出事的小轩，果见两名一团一 丁守在门外。
里甲道：“我临去时，便命人看守，想来不至有人进来过现场。”
狄公赞许，命众人门外守候少刻。
他先进去小轩四面上下仔细看了。
乃命乔泰进来将合扑伏地的一尸一身翻转过来，着鲍宽辨认。
一尸一身脸容可怕，肿胀的长舌吐出嘴外，紫血污瘀。
鲍宽失声叫喊，捂住脸面，再不敢细看。
狄公命传首先发见凶案的小丫头问话。
里甲将一个惊颤不已的小丫头传到跟前。
狄公问：“你叫什么名字？”
小丫头答：“一奴一才叫文竹。”
“你是如何发现这里有人被杀的？”
狄公和颜悦色。
“一奴一才进来这小轩献茶时，忽见王小姐蜷曲伏地。
叫了几声不应，乃见她脖颈上套了一条白丝巾，早已死了。”
“你可知道王小姐来此作甚。”
狄公又问。
“王小姐来过几回，会一男子。
只是说话而已，从不躲避遮闪。
——今日王小姐先来，谁想竟被人勒死。”
小丫头也觉伤感。
“文竹，我再问你，这认识那男子么？”
“不认识。
这王小姐也是听沈嬷嬷说的，其实从未接过话。”
狄公点头。
挥手示意文竹退下，传沈嬷嬷问话。
须臾沈嬷嬷传到小轩，报了姓氏、年龄。
狄公便问：“沈嬷嬷，听说你是这邸墅的总管？”
“回老爷话，是的。
姚掌柜吩咐老媳妇看守这房子，照管四个姑娘。
跟随的还有几个小丫头，文竹便是其中一个。
姚掌柜则一月来一二回，有时还带几位朋友来。”
“你是如何认识鲍夫人的？”
狄公忽问。
“回老爷话，老媳妇刚才才知道这被害的原是鲍太太。
以前只管她称王小姐。
不然老媳妇怎敢放任倪先生与她往来。”
“倪先生与她往来，姚掌柜可知这事？”
沈嬷嬷畏疑地望一眼姚泰开，怯生生道：“姚掌柜实不知此事。
倪先生是有头面的人物，撒漫使钱，都得他许多好处。
又只称是王小姐，谁愿阻拦？再说他两人会面，从不躲闪掩门，捧茶叙话而已，从未见有苟且之事。
——老爷不信可去问问这里的丫头。
他们会面就在这间小轩，且莫说睡的床 ，多一条板凳都没有。
他两个就隔着茶几对面坐着闲话，有时弃一局棋，吃些点心，便告辞了。”
“倪先生与鲍夫人来时可预先通报？”
狄公又问。
“他们从不预先通知，想来就来，又总是各管各来。
今日鲍太太早来一步，竟遭了暗算，而倪先生却没来，老媳妇也觉纳闷。”
狄公道：“鲍夫人来这里前后，沈嬷嬷可还见到别的客人来过这里？”
“回老爷话，没有。
……噢，有个可怜的盲姑娘曾来过，稍先鲍太太一脚。”
“你说是一个盲姑娘？”
狄公警觉。
“是的。
这盲姑娘衣着素净，说话文雅。
老媳妇问她可是常卖蛐蛐与姚掌柜的，她答是。
有一回我也亲见姚掌柜在家等候她哩。”
狄公问：“你告诉她姚先生不在，那盲姑娘立即走了没有？”
“没有，她还在门口与老媳妇闲聊了一会。
又说还要去会一个女友。
老媳妇便领了她出后门边上走了。”
突然，里甲气咻咻进来入轩禀报。
只见倪天济被两名衙丁挟了进来。
“这是怎么一回事？”
狄公喝问。
“这位倪先生刚坐一顶轿子到这里，泰然自若径往内院走来。
小人想正是嫌疑犯自投罗网，便将他拿下了。”
狄公望了一眼倪天济惊惶失措的窘状，问道：“倪先生来这里有何贵干？”
“在下与一熟友在此约会，本应早到了，只是被两位朋友拖住吃酒，误了些时辰。
谁知刚进门来，便被衙卒拘押，不知何故。”
“不知倪先生约会的熟友是哪一个？”
狄公声音柔和。
“且不说他的名字吧。
都是姚先生这开颜居的常客。
不知这里出了什么事，如此惊慌，劳动狄老爷责驾。”
狄公捻须道：“倪先生也不要转弯抹角了。
鲍夫人杏枝在这里小轩被人杀害了。”
倪天济脸色煞白，瞠目结舌，嗫嚅半日吐不出一句话来。
鲍宽忽的冲进来嚷道：“那倪贼在哪里？看我揭了他一层皮去。”
狄公挥手示意衙丁将倪天济押到一处别室，让乔泰细问。
鲍宽迎面拦定，不让放行，举手便欲打倪天济。
狄公喝道：“鲍相公自重！本官面前竟这般放肆！”
鲍宽乃醒悟，不觉赧言。
低倒了头，揪胸顿足。
狄公道：“鲍相公不必如此狼狈。
本官实与你说了吧，令阃是被人错杀的。”
“错杀的？”
鲍宽抬起头来，惘然望着狄公。
“是的，歹人杀错了人。
歹人跟踪追杀的原是那卖蟋蟀的盲姑娘。
那盲姑娘先到一步，也先走一步。
令阃与那盲姑娘十分相像，又背脸对窗，结果被歹人丝巾勒死。”
鲍宽听罢，不觉呆了半晌。
忽又道：“拙荆几番与那盲姑娘买蟋蟀，想必认识。
凶手正用她作引线，摸来这里杀人。”
“鲍相公先回府吧。
倪先生的话与这里沈嬷嬷、文竹的话也都听见了。
——令阃素娴内则，无一丝不贞。
与倪先生约会，固大不妥，但绝无苟且之举，并没玷污你鲍府的名声。”
两个衙丁扶定鲍宽退下，坐轿回府第不题。
狄公转到乔泰审倪天济的右厢，见陶甘也在这里。
彼此只是促膝谈心，知道这事倪天济无辜。
乔泰见狄公进来，禀道：“凶手原来从屋顶下来。
小轩的窗户外有一株大树，正可隐伏。
我与倪先生适才去看了，果然新折断几根枝桠。”
倪天济双眸失神，泪痕满面。
狄公劝道：“尽管你与杏枝恋情在先，但红绳失系，不得已她已成了鲍夫人，也是运命。
快将这段不幸事忘却吧。
与有夫之妇过往甚密，没有一个好结局的。”
倪天济嘿然。
狄公命乔、陶两人陪同倪天济一起去街上吃顿酒饭，夜膳罢再来找他。
——他则与姚泰开回去都督衙门，有话要细问。
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