施公案
第三十五回 桃花店得信恶虎村遇寇
施公接过，带笑说：“多承你家老爷费心。
回去告诉太太，替我致意道谢。
我钦限急紧，不能面辞，容日到京拜见。”
家人答应，出馆而去。
且说贤臣带笑望施忠、王栋、王梁说话：“我无物可敬，这是银子五十两，留与你仨人，莫嫌菲薄。
每人做件衣，作为纪念。”
言罢，把银递与仨人。
施忠接过，仨人复又叩头。
登时天晚，贤臣用饭已毕。
秉上灯烛，坐谈闲话，一夜 未几，天已大亮。
举县军民人等，候送贤臣回京，众人又饮酒饯别。
施忠、栋、梁随众而散。
且说贤臣的驮轿驮子、家人马匹，围随上了官塘大道，径奔京都，趱行程途。
这日到了桃花镇，正在饭时。
俄而一座店面，贤臣打尖歇息。
施孝下马，上前伺候。
贤臣下了驮轿，护送上房坐下。
施安等外面照看驮子、骡夫，卷下驮件，喂上牲口。
店小二揩桌，带笑问道：“老爷吃什么东西？吩咐小的好去传话。”
贤臣见他一一团一 和气，回答：“不拘什么东西，荤素都使得，只要快速。”
店小二答应晓得。
不多时用手托定，摆在桌上。
贤臣用毕拿下，与下人吃完。
施安会帐。
贤臣拿茶。
忽然听隔壁房中有人讲话，说：“伙计，咱们快些吃饭，收拾收拾，等这位坐上驮轿的老爷走，好搭伴同行。
你不曾走过，出了这座桃花镇，不远漫洼，那就是恶虎庄。
眼力要差，不是玩的。
若是撞见他哥儿们，所有行李都得留下。”
又一人回答说：“老弟放心走吧，咱们有什么，除了性命就是人。
再者，不过是旧衣服，他也不要，就拿了去，怕他怎的？可恼远近官员，都为家身，惧怕贼寇，由了他们一胡一 闹，损人利己，路劫商客。”
又一人说：“你们哥儿俩也不用怕。
贼不同一党一 ，这南路一带有四霸，谁人敢惹的？有个姓黄的名叫天霸，比那三霸行事能干。
虽说是贼，专劫贪一官污吏，不劫孝子节妇、孤客穷商。
闻听黄天霸投到扬州府一江一 都县施老爷。
你没见过好官府，真正清似水，明如镜，断事如神。
又闻得天霸改名施忠，当了内司，盗贼还怕几分。
昨日你听见施老爷升进京都，施忠不跟，告辞不知去向，也怕不得许多造化。”
闲说罢，出店挑起担子，也有背包的，走过门去。
施公看得明白，心下钦服：“好汉施忠，名不虚传。
放他走了，岂不可惜！放他归林，便宜盗寇作乱。
话说且住，我过恶虎庄，倘要被盗寇拦截，少不得借施忠名头，吉凶再讲。”
一时贤臣吩咐起身。
下人扶持上了驮轿，家人上马，齐出桃花镇，疾奔恶虎庄而走。
贤臣思想，后悔不该放走施忠。
自己怨恨自己行得不是，才有今日担此惊怕，只恨不能插翅飞过此庄。
众人正自奔走，心里都想逃过险地。
刚到漫洼，忽听马嘶，四面跑马。
登时围绕上来。
众客商魂飞魄散，抛下被套，各顾性命。
施公的骡夫久惯路程，惧强盗的规矩不敢前走，忙把驮子围住。
四面人马围裹上来。
得禄、得寿年轻，不管死活，开口大骂：“少要上前惊着老爷！你们狗命不保。”
只听得一声响把得禄打于马下，得寿放马就跑。
贤臣着急，高叫：“好汉，且休动手！初到宝庄，有英雄好几位，认得我施某。
今日提名道姓，休要见罪。
第一名姓贺名天保，第二名姓濮名天雕，第三名姓武名天虬，第四名姓黄名天霸。
四家好汉，都与施某会过面，胜似同胞兄弟。”
盗寇闻听，停刀说：“众家兄弟听真，休要动手。
必须禀明寨主再讲。”
一人飞马进了恶虎庄，至门前下马，进厅口尊：“寨主，买卖到门，万千之喜，又遇施不全来临。
我常听见兄长念及，因此不动手，请令而行。”
天虬闻听，想起莲花院内十二寇都死在杀场，尤惧怕天霸，被其羞惭。
直到而今，仇还未报。
天虬沉吟多会，望天雕讲话道：“濮兄长，狗官到来，令人想起从前之事，甚是伤心。
不可迟疑，就此出去。”
吩咐上马，二寇乘马，登时来到施公驮轿一旁，慌慌忙忙下马。
故意忙行几步，跑至贤臣面前，迎着拱手。
口称：“贤公既到，请进荒庄一叙。”
贤臣答说：“多承寨主美意，少不得施某领情。”
二寇闻听甚喜，遂叫人引路，请施公坐的驮轿骡子在前，二寇上了马跟随后面，到恶虎庄而来。
转眼至庄门首，众寇下马。
施孝等上前与骡夫搭下驮轿，贤臣即曲躬下来。
二寇相让，一同进门上厅，分宾主坐下。
立刻置酒，贤臣告辞。
不允。
武天虬性快，口尊：“老爷，不知上京何事。”
贤臣见问，带笑就将奉旨召进京城引见，施忠离归林下的话，说了一遍。
武天虬一闻施忠不在面前，称了心怀，满面得意笑容，口尊：“贤公，恕小人失陪。”
贤臣说：“请便。”
天虬望天雕眼色一递，当即告退，在僻静处会议。
不表余寇相陪。
且说二寇同到厅后，武天虬叫声：“兄长，理该冤仇当报了。
黄天霸、贺天保既未跟随，咱们还怕那个？”
商议即把施不全剥衣绑在厅柱之上，把他剜心，与十二弟兄享祭亡灵，有何不可？二人商议已定，复归座位。
施公方欲告辞，天虬面带怒色，大叫：“施不全！今日大王有句话问你：有仇不报怎么讲？”
贤臣就知命不远矣。
施公心忠，也不怕了，面无惧色，答道：“有仇不报非君子。”
天虬闻听，拍手大笑，说：“好！”即唤：“人来，把狗官拿下！剥去上身衣服，绑在厅柱之上，与死去十二寨主剜心祭奠。”
小卒答应，一齐拥上。
书吏等一见吓走真魂，迈步想跑。
濮天雕取刀下了绝情。
又将施孝、施安、得禄、得寿四人绑在厅柱之上。
四人把死都弃于度外，破口大骂。
看看主仆命在旦夕。
未知后事如何，且看下回分解。