施公案
第二十八回 众商人堂前请拜不白人洗却沉冤
施公看罢婴儿，向方进士说道：“此是何人之子？”
方连回说：“来保之子。
来保今年二十七岁。”
施公说：“此子虽然有病，穿的是夹袄。
德保那样肥胖，当此初秋，却穿一件棉袄，可见比那孩子大不相同了。”
施公又命衙役，到街市上将五岁孩子找了几个来。
施公将德保递给差役。
孩子都在丹墀下。
叫人拿各样东西、食物等类，哄着他们玩耍。
同在院中，闹闹哄哄。
那瞧看的军民，议论不表。
施公叫上方宅族长，下去看看德保影儿。
方敏文答应，尽心细看：个个小孩皆有形影，惟德保形影总看不甚明。
只当年老眼花，仔细又看，仍无影儿，就不相同。
登时族长如小儿呆望，惊得打躬叩头，恳求赦免。
施公吩咐：“青衣，先将孩子送出，每人赏银一两，都在族长方敏文家去领给。”
青衣答应，遵依而行。
施公又对堂下说：“你们不肯认罪，恳求本县，使我劳尽心力。
你等若是愚民，还可恕了。
尔等乡绅读书明理之人，似觉难容，即不深究，人说本县赏罚不公。
若诸公无意吞谋产业。
为什么将有病孩童抵塞混充？自然更怕冷，以致本县当堂审问不真。
你们存心不善，情理实实难容。
本县有心加刑治罪，你们宦家体面何在？族众每名罚米五十石，以备冬日济贫。
族长年尊不公，额外罚银百金，为庆贺去世老翁生子之礼，及旌奖王氏贞娘操守之真。
限三日把家产归齐。
尔等将轿子，合族绅紟都到刘门迎请节妇、德保，好叫他光宗耀祖，转回家门。
至于方刚立嗣，不该逐出孤寡，从今一应家务，概由王氏掌管，永不准方刚经手。
如有人不遵者，来禀定夺。”
方族人等，一齐打拱，叩头拜谢。
施公这才吩咐传王氏、刘之贵、王守成夫妇上堂跪倒。
施公叫声：“王守成，本县为汝女贞娘，判明泾渭。
当日被方宅之人，怨你女儿作了无一耻之事，你夫妇逼那节妇自尽，险些儿误他母子之命。
本当加刑治罪，姑念你因羞辱，实出无奈。
你还要怜年少烈孀孤儿，从今必须诸事照前。
若是有人欺压他母子，只管来禀本县知道。”
王守成夫妇闻听，往上叩头说：“大老爷今将女儿污名洗清，小的就死也安。”
施公听罢，又叫声：“王氏，听本县吩咐：难为你泾渭分清，今朝辨白，你心无愧。
暂且跟你母舅回家去，三日内家财归齐，花红鼓乐，迎接回转方门，执掌家务，与方刚无干。
看他孝你如何，若有不好，立刻赶出。
乃与老翁守节，抚养幼子。
本县详情，门弟增光，流芳百世。”
贞娘听罢谢恩。
施公又向刘之贵说：“可羡你能识贞娘节操，恩养甥女、外孙，非是容易。
总要照常照应他母子。
一应家用物，盐行买卖，也须你时刻代伊料理。
德保成一人 ，子承父业。
他族人若有侵欺孤子寡一妇 之处，来禀本县拿究。”
刘之贵叩谢。
方敏文心中暗想：“草木翎毛，尚且有影，真真奇怪！这定是节成亲生骨血，可见是有屈情。”
施公见方敏文呆思，就知应验。
吩咐：“传方商人上堂。”
敏文堂前跪下。
施公说：“你看德保有影无影？”
敏文口呼：“青天老爷，真正无影。”
施公说：“这就是老翁有德，上天不爽之故。
小儿健一陰一之体，赤身亦无妨碍，你将有病孩儿领过来，比德保瘦弱，仅穿夹衣；街上众童都是单衣，就在堂前脱一衣 一试，立刻分明。”
施公说：“人来，你们把各家孩子脱去衣裤，都哄着玩耍。”
青衣答应，遵依而行，把病孩子也是脱去。
小儿贪吃贪玩，俱都喜悦，不怕寒冷；惟独德保不耐风寒，与他果子银钱俱不要，哭着要穿衣服，口中呼唤妈妈。
方盐商合族人等，面面相觑。
施公坐在上面摆手，吩咐：“青衣把小孩抱着，与他穿衣服，一交一 与王氏，领在一旁，伺候发落。”
施公又叫上方家合族之人，说：“你等一胡一 言，无凭无据，又没比例，所以心内怀疑不信。
今日当堂试过，有什么不服，只管讲明。”
方宅族人闻听，含羞抱愧，面面飞红，一齐打拱叩头。
都说：“青天博通古今，明见如神。
寒族无知，冤枉王氏贞娘。
那知节成一陰一德，怀下子嗣。
从此再不一胡一 行，望父台开恩。”
施公听罢，微微冷笑说道：“这等说来，诸公的疑心去了，没有不服之处了！”方宅合族异口同音说：“谢太爷的大恩，给绝户断出孩儿，为节妇洗明冤枉，并无有不服之处。”
施公说：“你们不该冤枉节妇有那外事，因家财坏节妇之名。
怎知贞娘青春嫁与老者，为他爷娘受过恩德，那料一宿而终。
可怜操持，立志不去改嫁，给你方门增光。
此乃去世老翁一陰一功大，使王氏产养后代。
你们为家财逐他出来。
若非告到本县案前，王氏贞娘之屈，如何得伸？臭名莫洗。
你们既系乡宦读书之家，岂不知律有明条，全不想斩宗灭嗣应该何罪。
快快说来，按律定罪。”
未知后事如何，且看下回分解。