刘公案
第四十三回 借盘缠役匪双结盟
崔地方这些话，说得痛快，刘大人与陈大勇等俱各心中欢喜。
刘爷腹内说：“这一奴一才倒懂局知趣。”
吴信闻听崔地方前后的言词，好似如醉如痴。
忽又听地方说：“吴大哥，你不用犹疑咧，招了好，难道我哄你不成？你若不信，我告诉你：你这个银子，是放在里间屋内，靠西山墙的南边，大柜之上，第二个皮箱里边。
我说的是不是？”
崔地方越说越高兴，吴信越听越不爱听，又见刘大人把惊堂木一拍，两边青衣喊堂，刘爷说：“吴信，我把你这胆大一奴一才！情弊显然，赃证俱有，你还不招？左右，看夹棍伺候！”
“哦！”两边的青衣答应。
皂役吴信想了想：不好！欲待要不招，也是白叫皮肉受苦，却无奈何，向上高声说：“招了，招了。”
吴皂役，想够多时主意定，大料不招枉受刑，向上高声说“招了，大人息怒免动嗔。”
动刑之人往后退。
刘爷说：“一字不实另加刑！”皂役向上将头叩：“大人青天贵耳听：伺候七任知县任，并无一点过犯行。
公门应役二十多载，小的祖居句容县，白沙屯中几代民。
官府赏脸原不假，皆因小的能办事，众人不免生怨心。
都给小人添过恶，说是我，倚仗官势一胡一 乱行。
若提杨家这件事，原本也非是本心。
那日天晚家中坐，门外来了一伙人，砸门说把小的找，忙叫那，长工开门问分明。
忽地进来人一伙，看来就有二十名。
硬进房中全归座，俱有兵器手中擎。
内有一人开言道，他对小的把话云。
他说‘特来把你找，闻听吴姓好一交一 朋。
特意找你有件事，不知尊驾应不应？’小的观瞧风不顺，忙问道：‘有何事情请言明。
’那人复又开言道：‘吴姓留神你是听：我等俱是绿林客，从此路过到府中，意思借点盘费走，又听说，尊驾好一交一 绿林朋。
故此言明这件事，并不敢，惊动尊驾众高邻。
’小的闻听这句话，我一时动了义气心。
小的说：‘列位既然瞧我重，吴某心中甚感情。
何用搅扰众邻舍，在下家中就有银。
要用盘费我奉送，四海之内是宾朋。
’回大人：小的不过暂口话，众贼闻听信作真。
一齐都说‘好朋友！市井之中算得人。
大家既然逢一处，八拜为一交一 作弟兄。
’小的万般出无奈，只得点头就依从。”
“回大人：小的也是万分无奈，一与他们拜作弟兄。
白日间他们上村外漫洼之中，玉皇庙隐藏，打劫行客，夜晚间到小的家内存身，也是暂去。
小的心中想着将此事要回明了府，差人擒拿；又恐怕画虎不成，反连累一家的性命。
不瞒大人说，他们劫来的财帛，分给小的一股儿，小的一时贪财不明，顾其利而高其害咧。”
刘大人说：“这算是你招认强人的起见，他们那一来的时节，你就不该招惹他们，送他点盘费，很是正理，又拜的是什么朋友呢？你想着：如若不依，又怕他们翻脸，是不是？”
“是，大人的恩典。”
刘爷说：“你绝不该坐地分赃，与他们勾手。
你既在公门应役，难道不知律条吗？坐地分赃、知情窝主，该个什么罪过？再者，杨家一事，要不是盗案、不是强盗打劫他家，动起了干戈，致伤人命，你的罪轻不轻？这都是你在内窝贼、不放武举回冢生出此事。”
清官爷，座上带怒叫皂役：“一定实招快快云！”吴信复又将头叩：“大人青天在上听：杨家弟兄算多事，自惹飞灾横祸临。
那一天，小的家中摆酒宴，款待众寇为接风。
有名手下来禀报，说是过去一客人，单身独骑行李重，客住龙潭客店中。
他们闻听不怠慢，立刻跟去一半人。
龙潭码头得了信，说他投奔杨举人。
众贼人，随后找到杨家去，武举宅内要搜寻。
举人不管是正理，他与客人又无亲。
弟兄俩，咬定牙关不肯给，因此翻脸动手争。
杨家弟兄原本勇，单刀纯熟武艺精，杀败八个伤两个，回到小的我家中。
大家商议生毒计，杀了着伤两个人。
天晚又到杨家去，将头扔在他院中。
不过给他官司打，众人心中气才平。
谁知本官想上帐，要使杨家几千银。
我小的，既在公门当青役，应当奉承知县尊。
故此才与举人讲，那知他，弟兄两个不依从。”
“回大人：杨家弟兄二人不知此事，知县才把他们扣起来了。
这事与小的无干。”
刘爷闻听，将头一摆，说：“不是，不是。
这内中还有别的缘故。
难道你不知众贼人去杀杨姓的家口？你还得实说！”皂役吴信说：“大人问事忒仔细了。
杀人者乃是众盗，拿住他们应当偿命，何必尽自追问小的？小的爽利说全了罢，我只因杨举人的父亲乃是个捐纳的州同，小的到过他家催差，他不但不给，他反叫家里人把小的痛打了一顿，随后他还亲身进衙门，与县官面讲，把小的又打了一顿板子，将差使革退。
后来换了官府，小的才把衙役挑上咧。
这段冤仇，至今有十四五载未报。
上月遇着这么一件事情，小的想起旧恨，所以在内中窝挑本官，扣住他弟兄两个。
本是实情。
这是已往之事。”
清官闻听皂役话，公位上，气坏山东诸城县人，用手一指高声骂：“一奴一才胆大了不成？怀仇旧恨将人害，岂不知，明中王法暗中神！报应循环如随影，昭彰善恶最分明。
今朝事败机关泄，怎脱过，市曹挨刀项冒红！死后还叫人唾骂，万古千秋落骂名。
本府问你贼盗等，他们却是哪边人？姓甚名谁何处住？一一党一 之人共几名？从实说来休瞒昧，本府差人好去擒。”
吴信见问将头叩，说道是：“大人在上请听明：为首之人来一次，家住六一合 小柳村，离此路程八十五，手下之人二十名。
还有两个副头目，王凯、徐成两个人。
余者手下不算数，李四张三众混星。
徐成、王凯未来至，镇一江一 宁，稳坐家中把分擎。
劫盗不在此一处，南北西东四下行。
若遇着，府县州官拿得紧，众人齐奔小柳树。
镇家藏躲无人找，窝主敢保无事情。
贼人本名叫镇禄，人起外号‘镇一江一 宁’。
他们打劫杨家去，杀人又得金共银。
一定是，投奔镇家去藏躲，要找不用别处寻。
非是小的说实话，皆因他们小看人。”
“回大人：这不当着杨家弟兄说，他们家这一份家私，就给我留下了四封银子，大伙就走咧，真正令人可恼！如今有罪同受，他们想清静，怎得能够！”刘爷闻听，咬牙发狠，说：“好一个万恶的一奴一才！无情无义，狠似过蝎蛇，令人可恼！一胡一 知县，你可全听见了？”
一胡一 有礼着忙，一奴一膝跪倒，不住地磕头，只叫：“大人开恩！”刘爷说：“不用你害怕，事情还在未结。
等着圆案之时，那时再讲。”
知县磕头，站起来，退闪一旁。
刘爷又叫：“来人。”
“有。”
“你们把知县、青役严加押带，不许徇私。”
“是。”
刘公又说：“两村的地方、王自顺、盛公甫，你们暂且也下去，等着拿住贼人的时节，再来听审圆案。”
“是。”
答应磕头，站起出衙而去。
承差把知县、皂役押带出衙不表。
且说刘爷往下叫：“杨文炳、杨文芳。”
“有。”
“有，举人伺候。”
清官爷，座上开言往下叫：“举人留神你是听：因为仗义生此事；这也是，龙天造定不非轻。
老母举家遭陷害，世上闻知真可怜。
你俩暂且回家去，发送老母入了坟茔。
妻子之一尸一也入土，暂且先完事一宗。
劝你俩，不可生心往后退，丈夫奋志争功名，光宗耀祖更门户，才是男儿好汉行。
我刘某，保养人才爱惜你，正在年轻当令中。
武举正好跟随我，何不效力争功名？本府之言是不是，你弟兄，仔细忖度在心中。”
弟兄闻听将头叩，口内连连尊“大人，举人弟兄遭奇祸，龙天造定岂能更？幸亏大人如明镜，拨云见日一般样同。
举家的，血海冤仇有日报，死鬼黄泉尽感情。
多蒙提拔弟兄俩，再造之恩很不轻。
愿大人，公侯万代身康健，官居千载受皇恩。
葬埋合家事完毕，回来侍奉老恩公。”
弟兄说罢将头点，站起身形向外行。
回家葬母先不表，再整刘爷把话云。
吩咐退堂将身欠，点鼓开门往外行。
吏役散出官衙外，刘公进了内宅门。
贤臣进房归座位，大勇张禄左右分。
公带笑开言道，与大勇，重商计议拿众人。