李公案
第四回 老道士预卜前程 凶贼徒再窥踪迹
且说李公接茶在手，问道：“老师傅留待学生有何指教？
并且一见学生便以贵人相称，是何缘故？请指示明白。”
道士说道：“阁下家世、事业、贫道却不尽知。
但观尊容、气度、骨相，将来必是方面大员。
目下小有灾难，自有天替星解救，可以无碍。
但是贫道有一偈言，君须切记。”
便在葫芦中探出一张纸条，授与李公。
李公接在手中一看，却是四言诗句一首，上写道：
自南至北，自西徂东。
四三长短，效忠则通。
李公看罢，说道：“蒙师傅指迷，奈学生凡夫俗眼，不识仙机，尚求明白指示。”
道士说道：“这四句偈言，即是阁下一生仕途阅历的境地，日后自见分晓。
阁下无分科名，可以不必应考。
惟官星极旺，从二十八岁以后，便当一帆风顺，步步高升。
五十岁后小有风波，也无大碍。
六十岁后更是顺利，致君泽民，在此十年。
但有一言，请阁下弗忘。”
李公道：“更有何言，并求指教。”
道士长叹了一声，说道：“盛名难副，旁门多误。
日后得志，莫忘此言。
以阁下的骨相，倘能舍去红尘，修真学道，大罗金仙可到。
惜乎俗缘未断，不能超脱，一生劳碌，徒博空名。
可叹可叹！”李公听道士的说话，有点不大投机，便起身告辞，说道：“天已不早，师傅请便，学生尚要赶路。”
道士也不挽留，便送出一团一 瓢，命小童引路出来。
道士看李公出了月亮门，又遥嘱道：“方才所言，千万勿忘。”
李公随声答应，一直走出庙门，别过小童，便一径望西走去。
细想道士的话，似乎在可信不可信之间。
看天气，已过申牌时分，便道：“我且去找个地方吃了晚饭，也正是开船的时候了。”
便转向大街，找了个小饭铺吃饭，不必细说。
看官要知，这道士的四句偈言，却是字字灵验。
今且将这个道理破解一回：“自南至北”这一句，说李公随任南方，服官北剩“自西徂东”，乃由广西开缺，后来又放山东。
“四三长短”，四三两个字，是四川与东三剩那个长字，想亦必是指着长一江一 。
这个短字，解说不来，或者是此后日子不长，也许是短见的意思。
至于末句，却分明说是效忠在通州地方。
其“盛名难副，旁门多误”二言，又隐隐概括李公一生，且并其身后事，亦预知之，句句灵验，字字响应。
倘非神仙中人，哪里能这样前知？可惜劫数难逃，事机凑合，终为左道旁门所误，丧其生平，辜负了老道士的一片婆心，岂不可叹！这是后话，表过不题。
李公吃完了晚饭，出了店门，看天气已傍晚，日轮西下，明星东现，因是月初时光，却无月色。
街上店铺半已点上灯火，各家下招牌，上牌门，满街噼辟拍拍乱响。
李公趁着街上灯光，便急急走过大桥，到泊船的地方，见船家、水手、伙计，多围在一处吃晚饭，已有六七位搭客先已上船，在那里闲谈。
李公便招呼道：“管船的，我那行李、雨伞呢？”
那烧火阿二见是先前来的客人，连忙放下饭碗，掀起舱板，将行李提出，对李公道：“客人，您的东西在这里。
您请上船罢。”
李公走上跳板，跨上船沿。
阿二便将行李递过，说：“客人你瞧，可对不对？雨伞照旧拴上，却没有动一点儿。
查对明白，便不与我阿二相干了。”
李公双手接过，说声“劳驾”，便弯下腰走进船舱，将行李打开，铺得停当；将鞋脱下，同雨伞捆做一处，便当枕头。
正在收拾的工夫，又来了四五位客人。
船家晚饭亦已吃完，阿二点了一盏灯笼，提进舱来，挂在横梁上，说道：“众位客人都用过晚饭没有？如没有用，赶快上岸去吃。
等这支蜡点去一半，就要开船了。”
众人道：“都吃过了。”
李公看舱中客人，连自己共十二位，却都是买卖场中的人。
只有一个少年，方面大耳，举动大方，不像个生意人光景。
少顷，又来了一人，李公一看，正是白天在天河馆遇见的。
那个人跳上船头，在舱门口望里一张，便说道：“挤得很啊，我另搭船走罢。”
翻身复跳上岸走了。
船家高叫道：“客人齐了没有？”
阿二望舱中一看，说：“齐了。”
管船的便叫开船。
水手们解缆的解缆，拔跳的拔跳，撑篙的撑篙，七手八脚，忙乱一阵。
李公回头，看岸上房屋，灯火旋转移动，便知船已开了。
只因这一开，有分教：血溅船头，一尸一横舱板。
正是：天有不测风云，人有旦夕祸福。
欲知后事如何，且听下回分解。