眉庐丛话
三十九
第九卷
除蟒公，姓氏里居皆不传。
少年任侠，好击刺，父为人陷死，除蟒公年十六七，逃去，学于少林僧，十年而成。
归，手扌甚仇人，抉其首，告父墓，遁居吴会空山中。
久之，徙居松之峰泖间，筑草屋两楹，佣山民之田以自食。
郡之南，朱泾者，巨镇也，属华亭辖。
时天久旱，不雨者七阅月。
天马横畲之间，深山大泽，故有巨蟒二，数百年伏处，未尝为人害，至是一蟒忽自山中出，至镇之野，戕鸡犬、婴儿无算。
蟒巨甚，盘伏农人田，禾苗尽偃，鸟槍击之不能中，反为蟒毙，官民惶窘无所计。
邑令悬千金募力者斩之。
邻以公告，令乃具礼诣公。
公年已六十余，发秃尽，见人不知寒暄，口讷讷若无所能者。
次日，手一杖以出，至蟒所，蟒方仰首喷毒树间，鸟皆堕落，公伺其不备，击其首不中，急跃至百步外，蟒已及两肘间，肘后衣寸寸裂矣。
又回击之，中其背，而蟒已绕公身六七匝，缚若巨ㄌ，幸一手向外，亟扼其颈。
有顷，公狂呼一声，手足划然开，蟒骨节皆裂，歼矣。
令具千金为寿，造其庐，而公已不知所往。
于是人始相传诵为除蟒公云。
后廿年，雌蟒出求其雄，复至故所，噬人畜尤多。
人争思除蟒公，顾虑公年愈高，当不复在人间，或龙钟非蟒敌。
会有贩湖绵者，言湖州中客状，侦之，果公，聘不至。
时泾民数百诣山中，环其居，日夕号，若申包胥之泣秦庭者。
公曰：“吾服气炼形，无求人世，冀百龄从赤松子游。
今若此，不复归矣。”
乃出。
手不持寸铁，询蟒所在，遽跃近蟒，蟒盘旋缠缚如前，仍以手握其颔，腾跃去地寻有咫，居民皆闭户惕息不敢出，但闻砰匍跳跃一昼夜。
视之，人与蟒皆死。
居民感其德，醵金肖公像，立祠祀之，题曰“除蟒公祠”。
按：除蟒公英勇冠世，可与晋周子隐杀长桥蛟事并传，矧得之手毙父仇之孝子，尤足增重。
据乔氏传赞云，稽之郡邑志皆弗翔也。
陋哉！
秀水王仲瞿孝廉倜傥负奇气，文词敏赡，下笔千言立就。
在京师时，法梧门祭酒重其才，与孙子潇太史、舒铁云孝廉称为三君，作《三君咏》。
适川楚教匪不靖，王之座师，南汇吴白化总宪荐王知兵，且以能作掌心雷诸不经语入告，严旨斥吴归里，而王应礼部试如故，卒憔悴失意死，识者悲之。
按：钱塘陈退庵《颐道堂文钞．王仲瞿墓志》云：“仲瞿好谈经济，尤喜论兵。
嘉庆初，川楚不靖，总宪云间吴公，君座主也，倚某相国。
相国怙势败，惧罪及，因荐君知兵，以不经语入奏，冀以微罪避位，非爱君也。”
此说直抉其隐。
某相国者，和├也。
《墓志》又云：“君性豪逸，尝于除夕携眷属，泛舟皋亭梅花下度岁。
又尝建琵琶馆于吴门，延海内善弹者，品其高下，其逸事大率类此。
舒铁云《瓶水斋诗集》《么妹》诗有序，略云：“水西土千总龙跃，其先以从讨吴三桂有功，世袭斯职。
犭中苗之畔，幕府檄调领土兵来赴。
适跃卧疾，惧逗挠，乃遣其么妹率屯练二百人，驰诣军门从征，前后凡二十余战，禽馘最伙。
岁除蒇事，奖以牛酒银牌，令还本寨，而加跃军功一级。
妹年十有八，形貌长白，结束上马，出没矢石间，指挥如意，亦绝徼之奇兵也。
凡苗以行第最稚者为么云。”
陈裴之撰《舒君行状》云：“君客黔西观察王朝梧幕，会南笼苗反，大将军威勤侯勒保檄观察从征，君为治文书，侯大赏之，数召至军中计事。
苗女从征者曰龙么妹，欲以归君。
君辞曰：“非所堪也。”
侯益深器之。
夫么妹诚奇女子，附铁云而名益显矣。”
偶阅王仲瞿诗，自注：“南笼之役，妖巫黄囊仙旗鼓最盛，时檄调云南土练中，有龙土官之么妹者，美丽善战，冒其兄品服，矛槍所及，槊一毙十，黄氏所部遂不能成军，乃至成禽。
囊仙者，蛮语谓姑娘也。”
据此，则当日么妹所献之俘，亦一女子，尤奇。
有清一代，得三元二人。
一长洲钱湘舲，一临桂陈莲史，传为科第盛事。
常熟孙子潇以乾隆乙卯二名乡举，以嘉庆乙丑二名登礼榜中式，殿试二甲二名进士，舒铁云、王仲瞿赋诗赠之，同用“臣无第三亦复无第一”之句，窃疑三元尚有二人，若孙原湘者，殆未必有二。
嘉兴沈匏庐《一交一 翠轩笔记》云：“宋何执中微时，从人筮穷达，其人云：‘不第五否？’曰：‘然。
’其人拊掌大笑，连称奇绝。
因云：‘公凡遇五，即有嘉庆，何以熙宁五年乡荐，余中榜第五人及第，五十五岁随龙，崇宁五年作宰相。
每迁官或生子，非五年即五月，或五日’。
见《梁溪漫志》及朱彧《可谈》。
金田彦实，所居里名半十，行第五，以五月五日生，小字五儿，二十五年，乡、府、省、御四试，皆中第五，年五十五，八月十五日卒。
见《困学斋杂录》。”
句吴钱梅溪《履园丛话》去：“有杨沂秀者，贵州定远人，嘉庆甲戌进士，幼时应童子试，县、府、院考俱列第五，后乡会榜亦俱中第五，挑选陕西鄂县知县，制签亦第五名，人称为‘杨第五’。
三事相符，古今如出一辙，尤奇。
清制：凡乡试主考、会试总裁，皆朱笔亲除。
乾隆末年，有满洲京卿名八十者，每科必膺简命。
时纯庙耄期倦勤，取其名仅四画，便于宸翰也。
吴缶庐言，十数年前有湖南廪生乐乐乐，曾嘱缶庐刻印。
此印姓名三字皆同，章法殊难布置。
今湖南巡按使刘幼丹，前于光绪中叶由翰林一麾出守，领袖益部，政号廉平。
有妾虐婢案，尤脍炙人口。
先是，州别驾某，侨寓蓉会，簉室某氏，某官执拂妓也。
官死，某纳之，恃一宠一 而骄，权侔女君焉。
蓄一婢，姿首明丽，惧夺己一宠一 ，日凌虐之。
辄鞭扑以百数，火针烙之无完肤，死而密瘗诸野。
事闻于邻，邻白诸官，往验之，鳞伤宛然。
太守闻之怒，将拘氏穷治之。
适氏有身，弗即谳。
既免，坐堂皇，廉得其情，掴之二十。
饬别驾领归管束。
按：《南史》：“豫章内史刘休妻王氏甚妒，帝闻之，赐休妾，敕与王氏二十杖。”
太守执法，毋乃类是。
一时舆论所归，谓夫五马之威能伏六虎。
其风力得未曾有，而拄杖落手者流或感恩托庇于无形云。