春阿氏谋夫案
第十七回 避戈鸟世外求仙 薄命人狱中绝食
话说项慧甫打发车夫走后，仍与瑞珊闲谈，说起一尸一场里，当日是如何光景来。
瑞珊向真卿道：“大哥在法部当差，住家又离着很近。
阿氏的容貌如何，举动如何，大约必然知道。
像这样奇女子，我深以没见过为恨。
真翁不弃，可以略示梗概。”
真卿道：“阿氏住在监里，着实可惨。
前年与项慧甫看过一次。
后来由审录司审讯，我又看这一次。
那时正在九月底，阿氏穿着蓝布棉袄，一双福履鞋，乱发蓬松，形容枯槁，比上前次看时相差太远了。
起初部里司狱，有个姓福的，因见阿氏情影实在可惨，跟提牢姓何名叫秦猜的，二人一大发慈悲，每天以两饭一粥，送给阿氏。
监里头的女牢头，也待她极好。
山西司承审时，也很替她辩护。
直至三十三年，归了大理院，全都没受什么罪孽。
一来她为人和厚，二来这案子里很冤屈。
所以连法部带大理院，没有一个人不庇护她的。
过院之后，正卿沈家本、少卿刘若曾全极注意。
后来把范氏、普云二人被传到院，拷问了三四个月，均无口供。
还是阿氏上堂。
证明他们二人此案无罪，然后才取保释放的。
当时堂上问她，说你把他们保出去，没有他们的事，那么杀人的凶手，究竟是谁呢？”
阿氏回说是丈夫已死，我亦不愿活着，只求一死。
连问了多少次，都是这话。
急得沈正卿亲自提审，问到归期，始终也都是这话。
沈正卿无可如何，只得暂且下狱听候审讯。
一面与法部堂官绍仁亭等商量。
再给各侦探家去信，调查此案的原委。
此案前连前后，自光绪三十二年，直到于今。
部院里审讯阿氏，皆极为严密。
除有她母亲德氏，常往监里送钱。
其余的阿氏戚友，一概都不许见面。
好在前些日子定案，把阿氏送部永远监禁了，闻说现在阿氏已经混上伙计了，大概如今景况，还须好些。
若像当初北所，虱子臭虫那样多，犯人疥癣那样烈害，恐怕那如花似玉的美人，早已就熬煎死了。
说着蹩眉裂嘴，很替阿氏难过。
瑞珊亦点头赞叹，太息不止。
慧甫道：“倒底农场人偏向着官一场说话，他真给法部贴靴。”
说罢，嗤嗤而笑。
众人都不解何事。
慧甫道：“你们没听说么？他说南衙门监狱，自改名法部后，很是干净，这不是瞪眼冤人吗，”一句引得瑞珊等全部笑了。
真卿道：“不是我遮饰。
现在监狱里，实在好多了。
比起从先监狱，强有百倍。
如何你说得贴靴？”
慧甫摇手道：“得了得了。
你是知其外，不察其内。
你又没坐过狱，如何知道不肮脏？”
两人越说越拧，慧甫道：“你不用抬死杠。
过日你细去看看，如果不肮脏，你叫我怎样，我便怎么样。”
两人说话声音，越来越高。
增元拿着筷子，只顾与瑞珊说话，不提防旁边慧甫，猛然一拍桌子，拍的一声，把增元手中筷子，碰掉地上。
增元吓了一跳，回头见慧甫、真卿两人，还是你争我论，那里吵嘴呢。
引得砺寰等俱各失笑。
增元叫了堂倌，换了筷子，忽见车夫回来，回说谦安栈里，聂老爷没在家。
栈房里找了半天，不知上哪里去了。
慧甫忙问道：“没叫他们别处找找去吗？”
车夫回道：“别处也找了。
伙计说，聂老爷出去，没有准地方。
及至有个地方，店里也不甚知道。”
所以我赶着回来了。”
瑞珊听了此话，哈哈笑道：“果不出我之所料。
你们也不用见了，大概也见不着了。”
众人惊问道：“什么事见不着了？”
瑞珊道：“诸位不知道。”
随把昨日出去，如何把皮包放下，故意使他看见，今日有事出来，故意给他个工夫，叫他远走的话，细述一遍。
众人都点头称赞，佩服瑞珊的高见。
砺寰道：“瑞哥的高见，人倒钦佩之至。
只是案子也完了，何苦又让他远走？走不走的，有什么关系呢？”
瑞珊道：“诸位不知，我有我的道理。
以京城人物说，除去你们几位，是我素所钦仰佩服之至的。
至于别的机关，我简直没看起。
当日此案发现，我到京里来调查的时候，看见报纸揭截，听了社会的舆论，那时我的心里，十分的不明白，当时没敢说话，拜了回乌翼尉，见了回宫道仁，探明玉吉逃走，我赶紧就走了。”
慧甫道：“这也奇怪。
玉吉逃走，先生有何先知，知道他必在天津？”
瑞珊道：“这件事极容易明白。
你要知道玉吉为人，是个有情有义的男子。
慢说是姐妹情重，以致杀死春英，就是妒奸行凶的人，他与春阿氏既然有情，临到弃凶逃走时，那一缕情丝也是不能断的，一定在一交一 通便利的地方，探听阿氏消息，以定行止。
所以调查已毕，即知玉吉出去，不在通州保定，便在天津，不然就在京城附近，决意不肯远去。
当时我出安定门，到过玉吉家的茔地。”
说到此处，自己斟了盅茶。
砺寰与增元诸人全都点头称赞，叹服瑞珊的细心。
真卿亦听得楞了。
瑞珊道：“聂家看坟茔的人，名叫聂生，此人有四十来岁，貌极忠厚，据他说玉吉在他家里，除去念书，便是写书。
那时我记他写过两句诗，句句都沉痛，另外又有两句十四字凑成的联，大概是最得意的句子，字字都对得很工，上句是“此生莫种想思草”下句是“来世当为姊妹花”。
像这样清而且丽的句子，足可见他与阿氏两人，纯乎是姊妹之情，决没有不清的地方。
当时我佩服之至，恨得即时就见了此人，方才痛快。
谁想到天助成功，居然在天津地方，见了一幅对联，写的是一笔王字，对文是“欲残秋蝶浑无梦，抵死春蚕尚有丝。
下款落的是忏庵主人。”
当时我纳闷的了不得，何故这忏庵主人，专写这宗对文呢？寻来寻去，此人就住在隔壁，恰是玉吉，你道这事情奇不奇？”
说着，穿好衣服，又对众人道：“明日上午，我打算约着慧甫，先到乌翼尉家里，问他探访的什么情形，咱们几下里合在一起，若果情形相同，我们打一报告，省得疑案久悬，致使外国人看我们不起。”
众人又极口称赞道：“很好很好。
二位若明天去，我们后天晚上，仍在这里见面。”
砺寰道：“不妨多约几个人，我们热闹一天。
别管案定的怎么样，我们侦探了会子，大家听明原委，心里也痛快痛快。”
说着，走出元兴堂。
真卿的轿车，已在门前等候，大家拱手而散。
约准明日上午，瑞珊与慧甫二人，去拜乌翼尉。
瑞珊同到栈房，知道聂玉吉已无踪迹，问了问店伙计，聂老爷什么时候走的，店伙计回道：“约有七八点钟，便出去了。”
临行并未留话。
伙计一瞧，门儿敞着，赶忙的给锁上了。
瑞珊点点头，不甚为意。
想着玉吉为人，极其古怪。
虽未留话，想必在屋里案上，留下信简，或在墙壁上，留几行字，断不能飘然而去的。
不想进到屋里，寻找半日，慢说字帖儿，就是一丝痕迹，全都没有。
遂不免纳闷道：“事也奇怪，莫非他并未远走，寻个清僻地方，寻死去了不成？”
此时欲待寻去，又无方法。
有心求慧甫帮忙访一访，却又不好开口。
自己想了半天，转又自慰道：“我既放了他，何苦又去追寻。
及至我回来，不但无益，反而多事，不如放他远去，或者他殉情死了，倒也干净。”
想到这里，不免替着玉吉反倒为难起来。
因此一夜 工夫，不曾安睡。
次日清晨早起，出院散步，忽有店伙计来回，说门外有人来访，此人有三十以外，相貌魁梧，说话声音很亮，现在柜房里打听你老呢。
瑞珊听了，不知是谁，正欲出去接待，又见一店伙计陪进一个人来，果然是身材雄壮，声音很亮，远望着瑞珊嚷道：“瑞珊哥你一夜 没睡罢？”
瑞珊仔细一看，却是市隐。
随着见礼问好，又陪笑答道：“果然一夜 没睡。
你老先生何以这么高眼，莫非要学学福尔摩斯吗？”
两人一面说笑，进屋落坐。
瑞珊道：“昨日你也睡得好晚，如何却起得这般早？”
市隐惊异道：“怪得很，我睡的早晚，你怎么知道的？”
瑞珊笑道：“阁下将一进门，先以冷言刺我，我不得不以此作答。
昨夕你若睡得不晚，不能与想甫见面，不见慧甫，你焉能来到我这里，我是推理推测，究实确否，倒请你说给我听听。”
市隐点头称道：“果然不错，倒底是侦探学家，别具只眼。”
说着，取出纸烟，两人吸着。
市隐把昨日晚上如何通见慧甫，听说你到京，已将玉吉访明的话，细述一遍。
又打听如今玉吉往哪里去了，又问项慧甫什么时候来的？瑞珊一一答对。
市隐道：“西洋侦探，到底比中国强。
此事在外国境界，早已就访明啦。
岂有因一件事，搁起好几年的。
幸亏遇见了你，不然一辈子糊涂案，只知春阿氏冤，不知为什么冤。
只知盖九城有嫌疑，究不清有什么嫌疑。
你这么一来。
合算把三四年来的疑窦，满给剖解明白了，真是功德不小。”
瑞珊笑道：“论功我不敢居。
像这样希奇古怪的事，倒可以长点知识，不过这场事情，若与普通一般人说，他们未必了然。
按着中国一习一 俗，一男一女，从来就不许有感情。
除去夫妇之外，若男子爱女子，女子爱男子，就算越礼，其实爱字亦有区别，像这玉吉、阿氏之爱，那爱字是出于志诚，断不是寻常男妇所讲的爱情可比。
不可不知此中真像，你老先生知不知道？”
市隐道：“我知道得不甚详细。
今听你这么一说，我已经了然啦。
早先我很是纳闷，看着阿氏神色，很是可怪。
虽不是杀人原凶，一定是知情不举。
当日与慧甫、淡然并秋水、谢真卿诸人，我们时常研究。
若说普云与范氏所害，我想被阿氏看见，一定要声嚷起来。
若说在厨房里，先把阿氏打倒，抬入水缸，然后才害的春英，这话有些不对。
一来工夫很大，阿氏在水缸里，不能不死。
二来文光醒来亦决不致不知道。
若果真是范氏害的，阿氏万不肯自认。
这都是可疑之点，今听你这么一说，阿氏头上胁下的伤痕，原来是玉吉打的。
凶器所在，原来是凶手放的。
茅厕的板凳，原来是凶手挪的。
这么看起来，你费的这份心，可实在不小。
那么起祸的根由。
又始于何日呢？”
瑞珊大息道：“说来话儿很长。
若论起祸的根由，就由阿氏的母亲，但此事谁也不能知道，等到知道的时候，事情已经完了。”
市隐怪问道：“何以见得呢？”
瑞珊道：“阿氏用剪子寻死的故事，你知道不知道？”
市隐道：“知道，知道。
我听过一个人说，阿氏出阁的那天，暗在轿子里，带着一把剪子，大概没死的原因，就因为娶的那日，没同玉吉见着。
后来回家，见了玉吉，大概还麻烦一回。
以后情形，我就不得而知了。”
瑞珊摇首道：“不对，不对。
依阁下这么说，玉吉、阿氏二人还是因奸不愤，谋死本夫了。”
市隐道：“那么起祸之前，用剪子寻死，又在何日呢？”
瑞珊道：“起祸在玉吉父母未死之前。
自从德氏悔婚，祸根子就算种下了。
可怜这十七岁的女子，又要顾名，又要顾义。
母亲之命，又不敢违。
兄弟之情，又不敢忘。
你道那阿氏心里，如何难过！不过中国风俗，在家庭父母一之 间，很是奇怪，若真能依照古礼，限制男女一交一 际，亦还罢了。
偏偏我国风俗，都是贼走了关门的多。
小时候无猜无忌，任着儿女们一处游嬉，还不要紧，到得十五六岁，儿女智识已开，就应该加点限制，才算合礼。
而中国限制法，不过限制外人，于亲戚故旧里面，从不小心。
父母心里，只合红楼梦上那邢、王两夫人一样，以为至近子女，不是外人。
讵知袭人有话，人一大心大，保存不定有点意思。
按理像这宗家法，既然是始而不慎，演成宝玉与黛玉的情魔，就应该察其心理，成其恩爱，才合道理。
一来林黛玉不至于死，二来贾宝玉也不至当和尚。
像这样绝好的姻缘，作父亲的，何妨成全成全呢。
偏偏中国礼法，不是那样。
向来以意气用事的多，不顾轻重，不顾利害，大半以王熙凤的主张为然。
看儿女这样心意，未免有悻礼教，遂不免有大发雷霆，日加束缚。
其实那相思种一子，早种在儿女心里，再欲拔除，已是不容易的事了，怎么办呢？只得以使性子，动压力，心里存一个反对的念头，早早儿给个婆家，早早了却为父母的责任。
这就是普通人民，父母对于儿女的办法。
遇着一温一 顺女子，只得信命由天，听从父母一之 命，落一个哭一阵喊一阵，勉强到了婆家，就算完了。
若遇这婆家阔绰，一切如心，或是女婿才貌，果与向日所望相差不远，犹可以转移脑筋，徐徐的改变。
若遇个蠢笨愚顽、丑陋不堪的男子，婆家再没个后成。
举目一看，正与向日所望成了反面，请问这女子心时，如何禁受得住，轻者要抑郁成病，逼出胃病肝疯来，重一重就许闹是非。
果能像阿氏这样清洁，这样的崇礼尚礼，我恐其很难得罢。”
说着，赞叹不已。
又把玉吉所写的字画诗句拿了出来。
两人一面赏玩，一面夸奖。
正在折卷之际，猛听窗榻外一人喊道：“你们只顾说话，把吃饭也忘了。”
说着，启门而入。
二人猛吓一跳，回头一看，却是项慧甫。
二人忙的让坐，唤人倒茶。
慧甫道：“倒茶不倒茶，倒是未节。
天已经晌午歪了，咱们吃点什么，进城访乌恪谨倒是要紧的事。”
说着，便令伙计出去叫饭。
三人把早饭吃过，看看身边时计，正正指到两点。
三人雇了人力车，迳往东四牌楼六条一胡一 同而来。
顺着马路两旁的槐风树柳影，不大工夫，已来到乌宅门首。
三人投了名刺，仆人进去回了，站在二门内，说一声请，三人谦逊一回，款步而入。
只见跟班的瑞二迎出来笑道：“三位老爷驾到，我们门房里拦了驾么”。
慧甫等听了此话，不解何故？更不知怎么答对。
市隐笑答道：“门房哪里敢拦，横竖你们老爷又问来着罢？瑞二答应声喳，走近三人面前，深深的请了安，闹得慧甫、瑞珊很是惊异。
市隐道：“我们不知道，向来这宅里规矩，凡属至亲至友来到，不准门房阻拦。
自要是一交一 情深厚些，便可以直到书房，然后门房再回话去。
这是乌恪谨侍人优厚，惟恐仆人们得罪亲友的法令，你们倒不必多疑。”
刚说到此，乌珍亦迎出来，彼此见礼，各道契阔。
乌珍道：“三位光降，何必等请呢。
我们这样一交一 情，断不用虚理客套。”
瑞珊等一面走着，见乌珍这样正直，一交一 友这样真切，不禁肃然起敬，四人来到书房，谦逊让坐。
市隐一面让坐，惟恐乌珍心里看着厌烦，随笑道：“咱们倒不必拘泥，恪谨是最怕客套的。”
瑞珊亦笑道：“我们于礼节也是疏忽的，这样倒好。”
说着，瑞二倒上茶来，叙了会别的闲话。
乌珍道：“阿氏杀夫一案，已经入奏了，不知瑞珊、慧甫两兄，看见没有？”
瑞珊等笑道：“看见了，案定也还正当。
只是内中情形，不知恪翁调查了没有？我们今日来拜，正欲向阁下请教。
闻得贵翼侦探，颇称得手，不知如何始得确情？”
乌珍听了此话，知是瑞珊等已把案情访明，来此溪落自己，乃笑道：“二位是有名侦探家，访得案中情形，必当详细。
我们翼里兵丁，一来没学问，二来没见识，何能称为侦探，尽能算是得手呢？小弟访查此案，只知范氏、普云本来不正，阿氏在家的时候，亦不正派，所以案发之后，事情是难办极啦。
我听市隐兄说，二位因着此事，很费脑力，费了一年多工夫，调查的必极详确，何妨把内中情形，指教指教呢。”
慧甫道：“属翁说哪里话来。
我们调查此案，大略与贵翼相同。
今日与瑞珊来拜，正欲向阁下叨教，代我们设一方法，别叫法部里久悬着这案。”
市隐亦插言道：“瑞珊的心很细，称得起一等价探，头把一交一 椅的福尔摩斯。
如今在天津地方，他已将原凶玉吉访明拿获，解到城里头来了。”
乌珍道：“哦，玉吉是什么人？他与这案里又有什么关系？”
我怎么不知道呢？”
瑞珊听了此话，知道乌珍必不知道，登时在眉目间，现出得意之色，笑了两声道：“不怪恪翁不知道，大约除我之外，没有第二人知道。”
于是把前年进京，如何在各处采访，如何与梁妈、惠儿相见，如何向丽格、张锷并贾婆等搜问的话，详述一遍。
市隐道：“这不足奇。
要紧把玉吉的事情细同恪翁说说。
你们有责任的人，彼此同了意，也好报告法部，免得秃头文章，永没有定谳的日子。”
乌珍亦笑道：“你把玉吉的相貌及当日起祸的缘由，告诉告诉我，我也开开眼界。”
说着，便叫瑞二张罗茶水，四人凑在一张桌上，或吸烟，或饮茶。
瑞珊把天津店里访准玉吉踪迹，如何隔店居住，如何与他完结的千方百计，从头至尾，及如何迸京，如何把玉吉放走的话，又述一遍。
乌珍道：“既是把玉吉带来，何必又放他走呢？大料这玉吉一走，万无生理，你没去访访去吗？”
瑞珊道：“访也无益，慢说一去无踪，就是访出踪迹来，又该当怎么办呢？”
乌珍道：“这又奇了。
既说是合在一处，去向法部声明。
难道报告上去，有失了正凶的理么？”
这一句话，问的瑞珊等目定口呆，半晌答不出言来。
市隐道：“是呀，如此该怎么办呢？”
瑞珊搔首道：“这也不难，只要法部里尊重人道，不忍再追原凶。”
乌珍笑着摇头道：“断无此理。
果然法部里不追原凶，不另定案，我们上此报告，又能什么用处呢？若依兄弟的拙见，此案结果是好不过如此，我们既尊重人道，安见得这样定拟不是法部人员尊重人道呢，我们有若多不肯，难道法部承审人员，就没有碍难吗。
再者天下的事情，若论法按律，就没有讲道德与不道德的解说。
若对聂玉吉尊重人道主义，不忍按奸夫说拟，莫非春英之死，就算是该死了吗？此案定案时，兄弟倒知道八九。
当时定大人、沈大人、绍大人、戴大人以及善芝、樵崇、秋圃、蔡硕甫、宫道仁，并律学馆诸人，全都因为此案，很费研究，不但过部后，这般人看到这样，就是教衙门承审过此案的，钟彦三诸公，也都知是怪异。
不过阿氏到宫，供认是自己所杀不讳，此事就无法可办了。
后来报纸上很说闲话，看着司法衙门如此黑暗，一件疑案，居然费这么大周折，又不采取舆论，每遇审案时，用刑跪锁，异常严谨，不叫外处人知道消息，这不是暗无天日吗？岂知审案人员，于审判经验上，不见得毫无见识。
犯人到堂，差不多总露马脚。
一来是人怕亏心，通俗说当堂有神，就便是杀人凶犯，滚了马的强盗，只要是一朝犯案，到了公堂，不用他嘴里招供，从他气色上，就可以考查出来。
大概审过案的，全都明白这种道理。
此案见阿氏到堂，很是慌恐。
问她五句，只答一句。
不说是自己误杀，便说受婆母气，不然便是眼泪婆娑，自叹命苦。
再不然，说是此生此世清清白白，既然丈夫已死，自己也不愿活了，今请三公明鉴，似乎这一些话，虽然坐在座上，没有侦探报告，试问承审人员，心里明白不明白？不必调查，只从这几句话里，就可以揣明情形了。”
市隐道：“这也不然。
当初你审问此案时，我曾在座。
不仅是我一人，还有闻秋水并鹤、普二公，协尉福君等都在座。
怎么那时一见阿氏到堂，都说她冤枉呢？”
乌珍笑了笑道：“那是你说她冤枉，那时我只知调查，不敢公然为阿氏冤。
我问你一件事，你能记得么？”
说着，走向案前，翻了本日记来，随手递给市隐。
又笑着道：“我为这件事，受了无数闲气。
当时也不敢辩正，及至辩正，也仿佛无甚滋味，不如等到水落石出，人人都明白了，然后再说。
你瞧瞧这几项。”
随手便揭开日记，一一指与市隐看。
张、项二人，亦凑近观看。
上面一行一行都是春阿氏案子，乌珍亲笔记载的。
也有探兵钰福等报告此案的原禀，也有往来文犊，亦均有乌珍注语，句句都可哀可恸，全是伤心风俗，婚嫁不良 ，致生种种患害的话。
又翻一页，上写着聂玉吉三字，下有玉吉父母姓氏，以及前后迁移的地址。
瑞珊看了不胜惊异。
又看下一注数字：“聂者孽也。”
瑞珊看到此处，方知乌珍早把此案原凶调查清晰了。
因问道：“你可有些下不去。
我们把此案查明，诚心敬意来报告，你如何明知玉吉，却又隐瞒不说呢？”
乌珍陪笑道：“瑞翁不要见怪，我恐其所探不实，所以未敢吐露。
今听你这么一说，原来几方面的结果，都是这样，我才敢拿来现丑。”
说罢，哈哈大笑，闹得瑞珊脸上，很是难过。
可见为人作事，不可不详慎，更不可自矜自信，心存看不起人的思想。
此时张瑞珊不言不笑，自己瞒怨自己，悔不该扬扬得意，先向乌翼尉夸口。
幸亏都是故友，不拘形迹的一交一 情。
倘若外人在此，岂不令人窃笑。
孔子说：德不孤必有邻。
真应了俗谚所说“能人背后有能人”了。
因又责问道：“恪翁这真是你的不对。
你怎么早不说？”
市隐亦惊异道：“这事很奇怪。
恪翁你听谁说的？我看这日记上，很是详细。
怎么我时常到这里来，你从来未提一字？”
乌珍道：“提这有什么用处？好罢歹罢，案子已经完了。
法部大理院，连提督衙门跟本翼，都明明知是玉吉，只是犯妇口里，不认有其人，更不认有其事，受尽了多少刑罚，她只说情愿抵命，咱们又有什么法子。
可惜这个女子，因为母亲不谅，闹到这步光景，如今有满腹冤枉，无处分诉。
还不如春英死后，投入水缸里，那时就死了呢。
如今受了这二年罪，生不得生，死不得死，你说她那心里。
该当怎么难受哇！”一面说，一面嗟叹不己。
太息中国陋俗，不该于儿女婚姻，这般操切。
瑞珊亦叹道：“此类事情，没有法子，天生是一对可怜虫，不能不生生世世，叫人怜惜他。
若真是美满姻缘，双双的白头到老，我想倒是平平常常，没有什么滋味了。”
说着，又提起玉吉当日在天津店里，如何发牢骚，偶然给旁人写幅对字，都是大常斋的滋味。
市隐道：“这也不能怪他。
言为心之一声 ，不平则鸣，也是世间常事。
但不知玉吉心里，究竟于阿氏身上，还是姊妹的关系，还是夫妇的关系呢？依照瑞珊的说，玉吉为人，竟是个多情男子。
照恪翁所说。
阿氏亦可谓痴情女子了，”瑞珊道：“这却不然。
玉吉的心事，虽然他没同我说，然看其平素，决不是姿情放荡的男子。
相貌沉静，语言正直，我敢一言断定与阿氏两人一定归姊妹关系，决没有意外之想。”
市隐刚欲再说，慧甫先摇头道：“这话我有些不信。
他若是姊妹情重，何以他胞妹蕙儿，他竟自置不顾呢？他若是姊妹情重，如ｊ今又犯什么牢骚呢？简断截说，一言以蔽之，就是婚姻的仇愤。”
瑞珊道：“不然，不然，你见识还是普通一般人的议论。
要论这两人感情，非具远大眼光，认明这两个冤家都是非常人，细想他设身处地，都是什么情景，再去体验他平素品行，合一交一 际上的道义，然后才可以论定。
若被你一言抹煞，这对可怜虫真是冤之枉哉。”
慧甫道：“你真会替一人遮饰。
依我这么议论。
玉吉合阿氏两人，都是绝对的好人。
仿佛她母亲德氏，倒是个起祸的根苗了。”
瑞珊道：“这也不然。
德氏为人，极为耿直。
在家教育儿女，又极严厉。
按照这宗事情原不能有，这也是不巧不成书。
偏偏阿氏过门，遇见个蠢男子，杂乱家庭。
但凡她忍得下去，我想春阿氏那样孝母，那样的一温一 柔和顺，别管怎么样，也就该认命听天啦。
玉吉也不致动气，事情也闹不出来。
将来再生儿育女，更把以前的奢望抛在九需云外，慢说她母亲不知道，春英不知道，就是春阿氏心里，也不过自怨自艾，念念那‘此生未种相思草，来世当为姊妹花’的句子罢咧。
别不说。
你看《红楼梦》，花袭人出嫁蒋玉函，种种不得已的地方，还不是榜样么，不过那么一来，也没有这种事，也没有这种案。
阿氏、玉吉两人，也都是平常人，不值得这么调查了。”
慧甫再欲将话说下去，忽见瑞二进来，站在乌珍面前，悄声回道：“福大老爷求见。”
乌珍说一声请，忽又听电铃儿叮当乱响，乌珍摘下耳机，说了几句话，福寿已掀帘进来，与大众见礼。
乌珍放下耳机，问福寿有甚事情，福寿回道：“方才得了消息，说春阿氏在狱里，现染了一身潮疥，又因时令不正，狱里闹瘟疫，阿氏亦得了传染病。
至今四五天的工夫，水米俱不曾进，大概要不永于人世了。”
旁人听了此说，并无关系。
在座诸人，都是因为此案，煞费苦心的人，听说春阿氏在监患病，现已绝粒不食，不久要常辞人世的话，不由的闹了一楞。
要如何设法，且看下回分解。