蓝公案
第七则 龙湫埔奇货
龙湫埔溪畔泥窟之中，有死一尸一焉，莫知其所自来。
适有好事者造其乡，侦为窃贼王元吉，因谋贼弟王煌立，以为奇货可居，藉吓白墓洋杨姓。
久之，无所获，以活杀赚和来告。
披阅之下，觉多可疑。
煌立情词激切，当堂具结请验。
时十一月十二日漏下二鼓也。
余堂事毕，呼煌立至内署。
察其言貌，似朴拙为人所愚。
问谁主使，不以实告。
度乡民为命案入邑，必有约保左右其间。
因留煌立他室，密遣人至其寓处，出袖中飞签，立唤同来之贵山都约保。
果有保正许元贵在焉。
元贵大惊，以为事已败露，诱卸讼师李阿柳。
即签拘李阿柳。
据差役郑伯、陈拱禀称，李阿柳系普邑革退工房书吏，须黎明往普提讯。
余曰：“不然，仍在王煌立寓中，急掩捕之。”
有顷，阿柳至，自称：“今日死矣！乞免刑，当吐实。”
余曰：“善。”
阿柳欲言不言，似有瞻顾状。
余恐书役中有与同谋者，授楮笔使书之。
阿柳知不可欺，即据实直书商谋吓诈情事。
而讼师萧邦棉、普棍张阿束及案前经承刑书郑阿二皆与焉。
即令郑阿二跽下对质。
飞签拘出萧邦棉、张阿束，皆顷刻而至。
鞫讯情由，缘李阿柳在普多事，避罪入潮，与萧邦棉投契。
邦棉往龙湫乡收租，携与俱。
有案贼曹阿左至寓斋，言窟中一尸一乃王元吉，数日前曾与杨如杰口角。
白墓洋杨姓颇富饶，藉此诈财，甚不费力。
邦棉遂使阿左招来一尸一弟王煌立；煌立难之，以家贫乏费为词。
邦棉即给煌立钱二百，阿柳代书提词，将杨鸣高、杨如杰等十多人罗织词内。
又使阿左往邀许元贵。
元贵赍词至白墓洋，称煌立欲赴县控，为萧邦棉、李阿柳所留。
事可和息，须费银八十两。
而是时，刑书郑阿二亦以收租至白墓洋，从中议价，遍向杨家吓索。
诸杨不依。
煌立、元贵因伪为入邑，至贵屿，邦棉、阿柳又伪为留回。
越两日，会余旋普，因又伪赴普邑，宿林惠山、张阿束之家。
阿束又为讲和，与郑阿二、李阿柳等极力吓索。
自八十两降而四十、二十，以及十两。
而杨如杰之母吴氏，终以并无殴打王元吉事情，且系贫寡，无可措应。
遂出而以藉一尸一勒酷具控，而王煌立亦有活杀赚和之鸣。
则此案之兴，实由此一班讼师、宄棍、奸保、蠹书傍风生事所为。
乃漏下尚未四鼓，而网罗尽皆弋获，所谓恢恢不漏者乎！
但王元吉作何，身死之处尚未明晰。
次日诣验，重伤遍体，且腰间竹篾二条，确系他处移来者。
当场讯问，皆莫能知。
心疑此偷儿被杀行径，曹阿左案贼必知之，而阿左不到。
因呼许元贵谓曰：“人命至重。
今一尸一在旷野，未知凶手为谁，但案内有名，临审不到者，即是矣。
曹阿左不到，必系真凶。
汝星夜拘出赴讯。
如贿纵不出，则汝代抵偿焉。”
薄暮旋舆，过石埠潭乡，乡老幼数十人罗拜于道。
问何为者，皆曰：“我等笃实农民，非有他事。
因乡居孱弱，十数年为贼所苦。
幸公莅止，始安生业。
今田稻得收，园蔬无恙。
喜公而来，迎公欲见公一面耳。
束薪为炬，以送行。”
余一一慰劳之，且曰：“汝等皆安居乐业，守法奉公，尊君亲上，则我受赐多矣。
明月在天，虫沙毕照，此炬可以不劳。”
耆老子弟皆夹道而趋，辞之不去。
中有一老者将倾跌，余遣人扶掖请回。
老者昂首言曰：“吾年六十有九，未尝见此好官。
今宵虽跌死，亦快活也。”
余因令舆夫徐行，从容问所疾苦，则摇首曰：“今无矣。”
问乡间尚有穿窬否，则曰：“吾乡无有，前途十数乡亦无有。
惟龙湫埔未尽绝，我不敢言。”
余曰：“吁！无害。”
老人乃附耳言：“彼处恶贼五人，窃劫无忌，今已死其一，即所验之一尸一是已。
余四人，曹阿左、钟阿表、黄近启、罗阿钱，皆飞天手段难捕之贼也。”
余心识之，越两日，许元贵果获曹阿左以来。
将夹讯，阿左奋然吐实，侃侃而谈。
供称与王元吉、钟阿表、罗阿钱、黄阿瑞，共以窃夺为生。
十月廿二夜，欲作穿窬。
因无所获，适杨如杰之弟杨阿印，独宿园寮，看守地瓜。
元吉潜入其寮，偷所盖棉被，为阿印所觉，呼其名詈之。
元吉欺印年幼，抢夺而去，售与黄奕隆，得钱八十文。
阿印归诉其兄，而如杰病起初羸，亦未如之何也。
元吉又于二十四夜，偕阿左等四人同至郑厝寮行窃，复为事主觉，喊乡人齐出捉贼，棍棒一交一 加，拒捕逃脱。
阿左、阿表等四人，皆壮盛先奔，独元吉饿悴行迟，受伤特重。
以黄麻布裤缠裹头颅，鲜血进透。
二十五，遇阿印、如杰于鬼墓寮途中。
阿印恃有兄同行，向元吉索被。
互相争角，当为乡众劝息，途之人所共知也。
乃元吉夜宿于黄奕隆瓦窑内，数日殒身。
奕隆恐有干连，偕其弟奕茂及黄阿瑞等，将一尸一移置旷野埔窟中。
而元吉叔父亦知而不问，盖以其身为匪类，不足矜怜，恐控出真情，反为门户之辱也。
因拘到钟阿表、罗阿钱、黄阿瑞，俱供元吉伙盗及郑厝寮拒捕受伤是实。
黄奕隆缴出所买赃被，亦与阿左、阿表等供招相符。
而黄阿瑞，即系黄近启。
盖石埠潭老人所屈指而数群盗，入网罗，亦无一疏漏云。
拟欲通详律究，因念荒歉后，解累艰难，将萧邦棉、李阿柳、郑阿二，张阿束、许元贵，及案贼曹阿左、钟阿表、黄近启、罗阿钱、买赃移一尸一之黄奕隆、听唆诬告之王煌立，分别杖责枷刺，各蔽厥辜。
自是，潮邑讼师、土棍、衙蠹、猾保、奸宄、盗贼，皆人人震恐。
地方大治。
译文龙湫埔河边泥坑中，出现了一具死一尸一，没有人知道这是从哪里来的。
正赶上有好事的人到龙湫埔乡，了解到死者是小偷王元吉，于是找到这个小偷的弟弟王煌立，说这是奇货可居，可用来吓唬白墓洋的杨家，讹诈钱财。
但很长时间没讹到钱财，他们便以杀人后用钱骗取和解的罪名来县里告状。
我看了状纸后，觉得有很多可疑之处。
但王煌立情绪激昂，当堂出具甘结，请求验一尸一。
这时是十一月十二日二更天，我办公完毕，把王煌立叫进里面，看他的语言相貌，老实笨拙，像是被别人愚弄。
问他告状的主使人是谁，他不肯把实际情形告诉我。
我想，乡下百姓因为人命案进县城，一定有约长、保长一类的人在其左右。
于是，我把王煌立留在屋内，飞签秘密派人到他的住处，把和王煌立同来的贵山都约长、保长叫来。
果然，保长许元贵在那里。
许元贵大吃一惊，以为事情败露，把责任推卸到讼师李阿柳身上。
我又立即发签去捉拿李阿柳。
据差役郑伯、陈拱说，李阿柳原是普宁县衙门工房书办，已被革除，要等天亮后去普宁去提拿。
我说：“不是这样，他仍然在王煌立住处，赶快去立刻把他捉住。”
不多时，李阿柳被抓来，自己说：“今天我有死而已！求老爷免于用刑，我一定说实话。”
我说：“好。”
李阿柳要说不说，好像有点瞻前顾后的样子。
我怕书办、差役中有和他同谋的人，就给他纸笔，让他写下来。
李阿柳知道再没法欺骗，就按照事实原原本本写出了他策划恐吓诈骗的经过。
讼师萧邦棉，普宁县光棍张阿束，以及当时在案前的、潮阳县衙办理刑事的书办郑阿二，都参与了这桩事。
我就让郑阿二跪下对质，又飞速出签拘捕萧邦棉、张阿束，一会就抓来了。
我详细审问了事情缘由。
原来李阿柳在普宁干了不少坏事，为了避罪躲到潮阳，和萧邦棉臭味相投。
萧邦棉去龙湫乡收租，带他一起去。
有个贼人曹阿左到他们住所，说河边坑中死一尸一是王元吉，几天前曾经和杨如杰吵嘴。
白墓洋杨家很有钱，可以借此事诈些钱财，不会费什么力气。
萧邦棉就让曹阿左叫来王元吉弟弟王煌立。
王煌立对此感到为难，用家穷缺少费用为借口推脱。
萧邦棉就给了王煌立二百文钱，李阿柳替他写了状词，把杨鸣高、杨如杰等十多个人牵扯到状词内。
他们又打发曹阿左去请来许元贵。
许元贵带着状词到白墓洋，说王煌立要上县城控告，被萧邦棉、李阿柳拦住，可以将此事平息，但需要杨家出八十两银子。
这时，普宁县刑事书办郑阿二也因为收租到白墓洋，居中议价，并向杨家诸人恐吓要钱。
杨家诸人均不答应。
王煌立、许元贵于是假作去县城，走到贵屿，萧邦棍、李阿柳又假作把他们拦了回来。
两天后，正好我回普宁，他们又到普宁县城，住在林惠山、张阿束家里。
张阿束又为双方讲和，同郑阿二、李阿柳等对杨家极力恐吓，勒索银钱，从八十两降到四十两、二十两，最后到十两。
可是杨如杰的母亲吴氏，以未殴打王元吉为由，而且家中不富，不肯答应。
杨家提出控告，说这些人借一尸一首勒索钱财。
王煌立也鸣冤说，杨家人活活打死他哥哥，又出钱引诱骗他和解。
这一案件的形成，实在是由那些讼师、恶棍、刁猾的保长、蠹虫一样的书办从旁煽风，无中生有造成的。
还不到四更天，我便把他们一网打尽，全都抓获，这大概就是所谓“天网恢恢，疏而不漏”吧！
不过，王元吉因何身死，死在哪里，还没有弄清楚。
第二天去勘验，一尸一身重伤遍体，而且腰下有两条竹篾，的确是从别的地方搬来的。
当场问这个问那个，可谁都不知道。
我心里想，这个小偷被杀的情形，案犯曹阿左一定知道，可是曹阿左没有抓到。
我就叫来许元贵，对他说：“人命至关重大。
现在一尸一体在旷野，不知道凶手是谁。
不过，案内有名，审问时没到的就是。
曹阿左没到，一定是真正凶手。
你连夜去把他抓来赴审，如果接受贿赂，放他逃跑，就由你代他偿命。”
天快黑时，我坐轿回县城，经过石埠潭乡的时候，乡里老老少少几十人围着我在道上下拜。
我问他们这是作什么。
他们都说：“我们是老老实实的农民，没有别的事。
因为住在乡间，为人软弱胆小，十多年来被贼人害苦了。
幸亏老爷到这里上任，我们才能安居乐业。
现在地里稻谷收成好，园子里蔬菜长得也不错。
欢迎老爷来这里，想见上老爷一面。
点上束柴作为火炬，为老爷送行。”
我对他们一一慰劳，并且说：“你们都能安居乐业，奉公守法，尊崇皇上，亲近官长，那我受你们的恩惠就很多了。
明月高挂天空，地上的小虫、细沙全都照得清清楚楚，这火炬就不劳各位了。”
这时，老人和青年都夹道奔跑迎送，怎么辞谢，他们也不离去。
人群中有一位老人将要跌倒，我派人扶着他，请他回去。
老人昂着头说：“我今年六十九了，从未见过这样的好官。
今天晚上就是摔死，也是快活的。”
我于是让轿夫慢慢走，从容问他有什么苦恼的事情。
他摇摇头说：“现在没有了。”
我又问他乡里还有没有偷东西的人。
他说：“我们乡没有，前面路上十几个乡也没有。
只有龙湫埔乡没干净，但我不敢说。”
我说：“咳！说没关系。”
老人就贴近我的耳边说：“那个地方有五个凶恶的贼人，偷盗、抢劫毫无顾忌，现在已经死了一个，今天检验的一尸一首就是。
剩下的四个人曹阿左、钟阿表、黄近启、罗阿钱，都是有飞檐走壁手段难以抓获的贼人。”
我心中记了下来。
两天之后，许元贵果然把曹阿左抓来了。
正准备夹起来审问，曹阿左即口吐实情，一一说了出来，供认和王元吉、钟阿表、罗阿钱、黄阿瑞一起以盗窃、抢劫为生。
十月二十二夜里，想要偷东西。
因为没偷到什么，又正赶上杨如杰的弟弟杨阿印独自睡在园中茅屋里看守地里的瓜菜。
王元吉悄悄进入屋里，偷杨阿印盖的被子，被阿印发觉，叫着名骂他。
王元吉欺负杨阿印年幼，抢了被子跑开了；随后把被卖给黄奕隆，得到八十文钱。
杨阿印回家向哥哥诉说，但杨如杰有病刚好，瘦弱无力，也没对王元吉怎么样。
二十四日夜里，王元吉又和曹阿左等四人一同到郑厝寮偷东西，后被主人发觉，召呼村中人一齐跑出来抓贼，棍棒一交一 加，这些人拒捕逃跑。
曹阿左、钟阿表等四个人年轻力壮先跑了，只有王元吉饥饿劳累，行动迟缓，挨打后受伤极重。
但用黄麻布裤子把脑袋包起来，鲜血溅得到处都是。
二十五那天，王元吉在鬼墓寮路上遇到杨如杰、杨阿印。
杨阿印仗着有哥哥同行，向王元吉要棉被，互相吵起来，当时被众乡人劝开了，路上的人都见到了。
王元吉当夜就住在黄奕隆的瓦窑里，谁知几天就死了。
黄奕隆恐怕受到牵连，和他弟弟黄奕茂及黄阿瑞等一起，把王元吉一尸一首扔到野外坑里。
王元吉的叔叔虽然知道，但也不闻不问，认为王元吉是贼人，不值得同情可怜，恐怕报官问出真情，反倒给家族带来羞辱。
我于是拘来钟阿表、罗阿钱、黄阿瑞等人，他们都供认和王元吉结伙盗窃及在郑厝寮拒捕受伤属实。
黄奕隆一交一 出了他买的作为赃物的被子，也和曹阿左、罗阿表等人招供相符。
而黄阿瑞，也就是黄近启。
就这样，那天晚上石埠潭乡那位老人提到的群盗，全都入了天罗地网，没有一个漏掉。
我原打算呈文上报，按法律究治，因考虑在连年灾荒歉收之后，押解犯人往上送，牵连太广，会造成百姓困苦，就将萧邦棉、李阿柳、郑阿二、张阿束、许元贵，以及作案贼人曹阿左、钟阿表、黄近启、罗阿钱，收买赃物又擅自转移死一尸一的黄奕隆，听别人唆使、诬告良民的王煌立，分别轻重，各打了板子，带上枷，以抵偿各自的罪恶。
从这以后，潮阳县的讼师、恶棍、坏衙役、奸猾保长以及邪恶之徒、盗贼，个个震惊害怕，地方上也从此就太平无事了。