三侠五义
三侠五义第八十四回 复原职倪继祖成亲 观水灾白玉堂
且说倪忠在公堂之上，便说起奉旨上杭州接太守之任，如何暗暗私访，如何被马强拿去两次。
“头一次多亏了一个难女，名叫朱绛贞，乃朱举人之女，被恶霸抢了去的，是他将我主仆放走。
慌忙之际，一时失散，小人遇见个义士欧陽春，将此事说明。
义士即到马强家中，打听小人的主人下落。
谁知小人的主人又被马强拿去下在地牢，多亏义士欧陽春搭救出来。
就定于次日，义士帮助捉拿马强，护送到府。
我家主人审了马强几次，无奈恶霸总不招承。
不想恶霸家中被劫，他就一口咬定，说小人的主人结连大盗明火执杖，差遣恶奴进京呈控。
可怜小人的主人堂堂太守，因此解任，遭这不明不白的冤枉。
望乞众位大人明镜高悬，细细详查是幸。”
范大人道：“你主人既有此冤枉，你如何此时方来申诉呢？”
倪忠道：“只因小人奉家主之命，前往扬州接取家眷。
及至到了任所，方知此事，因此急急赶赴京师，替主呜冤。”
说罢，痛哭不止。
陈公公点头道：“难为这老头儿，众位大人当怎么办呢？”
文大人道：“倪忠的呈词正与太守倪继祖、义士欧陽春、小童艾虎所供俱各相符。
惟有被劫一案，尚不知何人，须问倪继祖欧陽春，便见明白。”
吩咐带倪太守与欧陽春。
不多时，二人上堂。
文大人问太守道：“你与欧陽春定于何时捉拿马强？又于何时解到本府？”
倪继祖道：“定于二更带领差役捉拿马强，于次日黎明方才到府。”
文大人又问欧陽春道：“既是二更捉拿马强，为何于次日黎明到府呢？”
欧陽春道：“原是二更就把马强拿住，只因他家招募了许多勇士与小人对垒，小人好容易将他等杀退，于五更时方将马强驮在马上。
因霸王庄离府街二十五六里之遥，小人护送到府时，天已黎明。”
文大人又叫带郭氏上来，问道：“你丈夫被何人拿住？你可知道么？”
郭氏道：“被个紫髯大汉拿住，连小妇人一同捆缚的。”
文大人道：“你丈夫几时离家的？”
郭氏道：“天已五鼓。”
文大人道：“你家被劫是什么时候？”
郭氏道：“天尚未亮。”
文大人道：“我看失单内劫去许多物件，非止一人，你可曾看见么？”
郭氏道：“来的人不少，小妇人吓的以被蒙头，那里还敢瞧呢。
后来就听贼人说：‘我们乃北侠欧陽春带领官役前来抢掠’，因此小妇人失单上有北侠的名字。”
文大人道：“你丈夫结交招贤馆的朋友，如何不见？”
郭氏道：“就是那一一夜的早起，小妇人因查点东西，不但招贤馆内无人，连那里的东西也短了许多。
回大人，我丈夫交的这些朋友，全不是好朋友。”
文大人听了，笑对众人道：“列位听见了。
这明是众寇打劫，声言北侠与官役、移害于人之意无疑了。
众人道：“大人高见不差。
欧陽春五鼓护送马强，焉有黎明从新带领人役打劫之理？此是众寇打劫无疑了。”
又把马强带上来，与倪忠当面质对。
马强到了此时再无折辩，就一一招了。
文大人吩咐将太守主仆北侠艾虎另在一处候旨，其余案内之人分别收监。
共同将复奏折子拟定，连招供并往来书信，预备明早谨呈御览。
天于看了大怒，却将折子留中。
你道为何？皆因仁宗为君，以孝治天下。
其中关碍着皇叔赵爵不肯深究，止于发上谕，说：“马朝贤监守自盗，理应处斩。
马强抢掠妇女，私害太守，也定了斩立决。
郭氏着勿庸议。”
所有襄陽王之事一概不提。
“倪继祖官复原职。
欧陽春义举无事。
艾虎虽以小犯上，薄有罪名，因为御冠出首，着宽免。”
倪继祖具折谢恩，旨意问朱绛贞释放一节，倪继祖一一陈奏；又随了一个夹片，是叙说倪仁被害，李氏含冤，贼首陶宗贺豹，义仆杨芳即倪忠，并有祖传并梗玉莲花，如何失而复得的情由，细细陈奏。
天子看了，圣心大悦，道：“卿家有许多的原委，可称一段佳话。”
即追封倪仁五品官衔，李氏封诰随之。
倪太公倪老儿也赏了六品职衔，随任养老。
义仆倪忠赏了六品承议郎，仍随任服役。
朱绛贞有玉莲花联姻之谊，奉旨毕姻。
朱焕章恩赐进士。
陶宗贺豹严缉拿获，即行正法。
倪继祖磕头谢恩，复又请训，定日回任。
又到开封府拜见包公。
此时北侠父子却被南侠请去，众英雄俱备欢聚一处。
倪太守又到展爷寓所，一来拜望，二来敦请北侠小侠务必随同到任。
北侠难以推辞，只得同艾虎到了杭州。
倪太守从新接了任后，即拜见了李氏夫人，与太公夫妇。
李氏夫人依然持斋，另在静室居住。
倪太守又派倪忠随了朱焕章同去，迁了倪仁之柩，立刻提出贺豹正法祭灵后，安葬立茔。
白事已完，又办红事。
即与朱老先生定了吉日，方与朱绛贞完姻。
自然是热闹繁华，也不必细述。
北侠父子在任，太守敬如上宾，待诸事已毕，他父子便上茉花村去了。
且说仁宗天子自从将马朝贤正法之后，每每想起襄陽王来，圣心忧虑。
偏偏的洪泽湖水灾连年为患，屡接奏折，不是这里淹了百姓，就是那里伤了禾苗，尽为河工消耗国课无数，枉自劳而无功。
这日单单召见包相，商酌此事，包相便保举颜查散，才识诸练，有守有为，堪胜此任。
圣上即升颜查散为巡按，稽查水灾，兼理河工民情。
颜大人谢恩后，即到开封府，一来叩辞，二来讨教治水之法。
包公说了些治水之法，虽有成章，务必随地势之高低，总要堵泄合宜，方能成功。
颜查散又向包公要公孙策白玉堂，同往帮办一切，包公应允。
次日早朝，包公奏明了，主簿公孙策护卫白玉堂随颜查散前去治水，圣上久已知道公孙策颇有才能，即封六品职衔；白玉堂的本领更是圣上素所深知之人，准其二人随往。
颜巡按谢恩请训，即刻起程。
一日来到泗水城，早有知府邹喜迎接大人。
颜大人问了问水势的光景，忽听行外百姓喧哗，原来是赤堤墩的百姓控告水怪。
颜大人吩咐把难民中有年纪的唤几个来问话。
不多时带进四名乡老，但见他等形容憔悴，衣衫褴褛，若不可言，向上叩头，道：“救命呀！大人。”
颜大人问道：“你们到此何事？”
乡老道：“小民连年遭了水灾，已是不幸，不想近来水中生了水怪，时常出来现形伤人。
如遇腿快的跑了，他便将窝棚拆毁，东西掠尽，害得小民等时刻不能聊生。
望乞大人捉拿水怪要紧。”
颜大人道：“你等且去，本院自有道理。”
众多老叩头出街去了。
知会了众人，大家散去。
颜大人与知府谈了多时，定于明月登西虚山观水。
知府退后，颜大人又与公孙先生白五爷计议了一番。
到了次日，乘轿到西虚山下，知府早已伺候，换了马匹，上到半山，连马也不能骑了，只得下马步行，好容易到了山头，但见一片白茫茫沸腾澎湃，由赤堤湾浩浩荡荡漫到赤墩，顺流而下，过了横塘，归于杨家庙。
一路冲浸之处，不可胜数。
慢说房屋四分五落，连树木也是七歪八扭。
又见赤堤墩的百姓，全在水浸之处，搭了窝棚栖身，自命名曰“舍命村”。
他等本应移在横塘，因路途遥远，难以就食，故此舍命在此居住。
那一番惨淡形景，令人不堪注目。
旁边的白五爷早动了恻隐之心，暗想道：“黎民遭此苦楚，连个准窝棚没有，还有水怪侵扰，可见是祸不单行。
但只一件，他既不伤人，如何拆毁窝棚，抢掠东西呢？事有可疑。
俺今日夜间倒要看个动静。”
他却悄悄的知会了颜巡按，带领四名差役，暗暗来到赤堤墩，假作奉命查验的光景。
众百姓俱备上前叩头诉苦。
白玉堂叫他们腾出一个窝棚，进去坐下。
又叫几个老农，大家席地而坐。
又细细问了水怪的来踪去迹。
“可有什么声息没有？”
众百姓道：“也没有什么声息，不过呕呕乱叫。”
白玉堂道：“你们仍在各窝棚内隐藏。
我就在这窝棚内存身，夜间好与你们捉拿水怪。
你们切不可声张，惟恐水怪通灵，你们嚷嚷的他要知道了，他就不肯出来了。”
众百姓听了，登时连个大气儿也不敢出，立刻悄语低言，努嘴，打一手势。
白玉堂看了，又要笑又可怜，想来被水怪吓的胆都破了。
白玉堂回手在兜肚内摸出两个镍子，道：“你们将此银拿去，备些酒来。
余下的你们籴米买柴。
大家吃饱了，夜间务必警醒。
倘若水怪来时，你们千万不可乱跑。
只要高声一嚷，就在窝棚内稳坐，不要动身。
我自有道理。”
众百姓听了，欢天喜地，选腿快的寻找酒食去，腿慢的整理现成的鱼虾。
七手八脚，登时的你拿这个，我拿那个，白五爷看了也觉有趣。
仍叫这几个有年纪的同自己吃酒，并问他水势凶猛的情形。
问他如何埽坝，再也打叠不起。
众乡老道：“惟有山根之下水势逆，到了那里是个旋涡，那点儿地方不知伤害了多少一性一命。
虽有行舟来往，到了那里，没有不小心留神的。”
白五爷道：“旋涡那边是什么地方？”
众乡老道：“过了旋涡，那边二三里之遥，便是三皇庙了。”
白五爷暗记在心。
吃毕酒饭，早见一轮明月涌一出，清光皎洁，衬着这满湖荡漾，碧一浪一茫茫，清波浩浩，真是月光如水水如天。
大家闭气息声。
锦一毛一鼠五爷踱来踱去，细细在水内留神。
约有二鼓之半，只听水面唿喇喇一声响。
白玉堂将身躯一伏，回手将石子掏出。
见一物跳上岸来，是披头散发，面目不分，见他竟奔窝棚而去。
白五爷好大胆，也不管妖怪不妖怪，有何本领，会什么法术，他便悄悄尾在后面。
忽听窝棚内嚷了一声道：“妖怪来了！”白玉堂在那物的后面吼了一声，道：“妖怪往那里走！”嗖的一声，就是一石子，正打在那物后心之上。
只听噗麻一声，那物往前一栽。
猛见那物一回头，白五爷又是一石子飞来，不偏不歪，又打在那物面门之上。
只听拍的一声响，那怪哎哟了一声，咕咚栽倒在地。
白五爷急赶上前，将那妖怪按住。
早有差役从窝棚出来，一齐涌上，将妖怪拿住，抬在窝棚一看，见他哼哼不止，原来是个人，外穿皮套。
急将皮套扯去，见他血流满面，口吐悲声，道：“求爷爷饶命呀！”刚说至此，只听那边窝棚嚷道：“水怪来了！”白玉堂连忙出来，嚷道：“在那里？一并拿来审问。”
又听那边喊道：“跑了，跑了！”白五爷这里叱咤道：“速速追上拿来，莫要叫他跑了。”
早已听见水面上“扑通”‘寸十通”，跳下水去了。
众乡老聚在一处，来看水怪，方知是人假扮水怪抢掠。
一个个摩拳擦掌，全要打水怪以消忿恨。
白五爷拦道：“你等不要如此，俺还要将他带到衙门，按院大人要亲审呢。
你等既知是假水怪，以后见了务必齐心努力捉拿，押解到按院衙门，自有赏赉。”
众乡民道：“什么赏不赏的。
只要大人与民除害，难民等就感恩不浅了。
今日若非老爷前来识破，我等焉知他是假的呢。
如今既知他是假的，还怕他什么。
倒要盼他上来，拿他几个。”
说到高兴，一个个一精一神百倍。
就有沿岸搜寻水怪的，那里有个影儿呢，安安静静过了一一夜。
到了天明，众乡民又与白五爷叩头：“多亏老爷前来除害，众百姓难忘大恩。”
白五爷又安慰了众人一番，方带领差役，押解水贼，竟奔巡按衙门而来。
未知后文审办如何，下回分解。