海公小红袍传
第三十五回 遇假虎土豪聚会盗美人公子遭凶
诗曰：
风生山谷虎来时，假虎无常任所之。
画虎画皮难画骨，荒山匿迹那人知？
且说赵昌、赵茂对张氏说道：“周家大娘，我二人不是客人，乃是赵相公家中总管。
只为相公不好出面，特遣小人前来相救。
有银二十两在此，叫大娘速往太平府探望周相公下落。
又闻人传：二十年前的操一江一 海大人，奉旨复任南京。
大娘可打听他到任之时，告状鸣冤便了。”
说罢，取出银两，一交一 与张氏。
张氏接了道：“二位管家，你与我多多拜上赵相公，我母子今生若不能报，来生犬马亦报洪恩。”
赵昌道：“大娘何出此言？但此处前途须要保重，我要回家覆命了。”
说罢辞出。
张氏母子匆匆起身，恨不得飞到太平府监中，探望丈夫消息。
再说袁阿牛自从买盗扳害周文玉，他便收拾行李，往山东而来，贪赶路程，寻不着歇店。
到一山林，前不着村，后不着店，心中正在惊慌，忽闻虎啸数声。
阿牛取出齐眉棒，见林中跳出四只猛虎，拦住去路。
阿牛想道：“我听得人说，山东路上惯有假虎抢人财物的，想必是强人装做的。”
忽然一个老虎跳将过来，阿牛趁势一棍打下，那虎扑倒在地下。
后面三只老虎喝道：“好汉住手，通个姓名，我愿拜你为师。”
阿牛道：“果是假的。
我坐不更名，行不改姓，池州府袁阿牛便是。”
那三虎道：“呀呵！原来是袁二哥，我们江湖上久已闻名了。”
四只老虎齐脱了虎皮，一齐拜见道：“我们多是林三师父的徒弟，前番劫了皇杠，躲避在此，不想师父被太平府捉去，无计可救。
今日相逢，三生有幸。”
阿牛道：“请问尊名！”两人道：“我兄弟刘仁、刘义，这二位亦是同胞兄弟，叫张三、张四，今遇师兄，请到我家商量去救师父。”
阿牛道：“我要去登莱道衙门做师父，今夜借府上一宵，明日就要起身。
你们要救师父，只须请我家兄阿狗，自有计策。”
当晚阿牛在刘家歇下，次日辞别而去。
不日，到了登莱道衙门，门上进内报道：“周师爷，外面有一位袁相公，说是师爷的舅爷，特来拜见。”
周文桂心内暗忖道：“前日吾弟书到，要我推荐幕府，我特寄书叫他前来。
如何吾弟不到，转是二舅来此，其中必有缘故。
且请他相见，便知端的。”
吩咐门上请进相见。
阿牛大喜，忙把头吊端正，衣衫抖抖，摇摇摆摆直进宅门。
文桂出迎，即叫家人取进行李，在官厅相见，拜叙寒一温一 。
文桂邀进书房。
问道：“二舅起身可曾见过舍弟么？不知家父安否，乞为指明。”
阿牛道：“亲家今岁犯病，病尚未痊。
令弟不能远出，故此叫小弟前来顶缺。”
文桂道：“既如此，亦宜有书信通知才是。”
阿牛道：“只因家事匆忙，只是口信，未曾写书。”
文桂听说，心中不解：“好笑我家兄弟，自己既不能远行，不该打发二舅到此。
他乃粗俗之人，无半点斯文气象，署内如何容得他？叫我挂心不下。
如今事在两难，怎生是好？”
又想道：“既千山万水而来，怎好叫他回去？且在此暂住几时，再作区处。”
文桂将阿牛留于署内，不觉住了月余。
一日，道爷寿诞，知府送一班女戏。
那晚，道爷治酒花厅，遍请署中幕友。
阿牛在席中看戏饮酒。
内中一个小旦刘二姐，年纪只有十八九岁，却生得风一流 秀丽，诸人俱各称美。
道爷年虽六十，却是爱色之人，便留在署中伏伺，甚是一宠一 爱。
不想刘二姐自少风一流 ，虽是幕中享受繁华，但对此道爷须发皓白，无一毫知趣，心中闷闷不悦。
袁阿牛那晚见了刘二姐风一流 美貌，灵魂被他勾去了，时时计算要勾搭他。
一日，书童在身边伺候，阿牛便问道：“那女旦刘二姐，我甚是爱惜他，不知他的卧房做在那里？”
书童笑道：“相公，你问他怎的？若说他的卧房，只因与公子私通，被大人知道，把公子痛责，把小旦存在后花园，拨四个养娘看管。
汝问他怎的？正是野狗妄想天鹅肉！”阿牛笑道：“那有这话。”
当晚睡在床 上，心思一计：必须打合公子，引我到园中盗出美人，然后再作道理。
这登莱道名唤唐天表，为官倒也安静。
只因公子私通小旦刘二姐，思将儿子打发上京会试。
谁想那公子唐彬留恋女色，不肯登程，不免被父亲怒骂一番。
他便推道：“年来笔砚荒疏，无人指教，要请周文桂结伴上京去，一路与他讲一习一 谈论，方好前去。”
道爷知文桂果然馆学，可以教诲公子。
但他在幕中料理公事，怎好远离？只因欲丢开公子，也顾不得周文桂，只得叫他作伴进京。
唐爷来到书房，文桂接见坐下。
道爷便把唐彬要他同往京中之事说了。
文桂道：“既蒙台谕，岂敢有辞？”
道爷甚喜，辞出。
文桂即与袁二说道：“方才东翁要我伴公子上京会试。
你在此无益，我送尔盘缠回去罢。”
袁二听了此言，暗忖道：“我正偷盗刘二姐，如何是好？”
便应道：“妹丈既伴公子进京，我在此权住一两月。”
文桂道：“二舅文书卷案一毫不晓，岂可在此搅扰东家？还是回去的是。”
阿牛又算一计，便说道：“我想家中无事，又费妹丈盘缠，不如随公子上京，途中亦可助半臂之力。”
文桂见他十分要去，便道：“既要同去，快些收拾行李。”
袁二大喜。
次日，唐彬拜别父亲，同文桂、袁二并家人一齐上路。
公子道：“周先生，你是南方人，不惯骑马，坐了轿罢。
小弟性好骑射。
坐了牲口。
袁二舅也会骑马，再雇牲口一个。”
一群人众滔滔而行，日晚各自歇店。
饭后各自安寝。
袁二独睡不着，翻来覆去。
只听得公子在床 上长吁短叹，袁二已知其意，问道：“公子此行鹏程万里，有何心事不乐？”
公子道：“袁二哥，小生心事，尔那里得知。”
袁二道：“弟颇知一二，公子若与弟相议，何怕事不成功。”
公子见说，低声道：“袁二哥，小生不敢隐瞒。
只因小旦刘二姐与小生恩情难断，奈家父不容我相见，将二姐存在花园，又把小生调离上京。
我寸心难舍，长吁短叹。
可惜没有昆仑手段的好汉，何难盗取红绡。”
袁二道：“原来为此，这有何难”小弟管包手到拿来，还胜昆仑手段三分！”公子大喜道：“袁二哥，汝若真个盗得刘二姐出来，便是我大恩人了。
但不知怎生设法？”
袁二道：“只要明早打发我妹丈车子先行，公子只说忘记一件要紧物事，同袁某回署。
我同尔飞马跑回，等到半夜打进花园，把刘二姐抢出，同进京中，岂不快活！”公子大悦。
到了天明，公子就对文桂说：“弟要赶回去取要紧的物件，烦袁二哥同行。
请先生前途相等。”
即早，文桂坐车先行，公子带了阿牛并两个家人飞马回转，及到城内，天色尚早，躲在僻处。
等到三更。
四人来到花园后墙，袁二爬过墙去，扭落铁锁，开了后门，上人同入。
袁二取出短棍一枝，打倒养娘两个。
那刘二姐在床 上忙忙爬起，开门一看，疑是强人，口称：“大王饶命！”公子上前扶起道：“美人啊，我不是强盗，就是公子唐彬，同袁相公算计，取你一同上京去，一路快活。
你快快同我出去！”二姐抬头一看，果是公子。
便说道：“尔来取我出去，倘老爷查出，取祸不小。
不如送我回转苏州，待尔上京成名之后再来娶我，方保无事。”
二人正在说话，袁二在旁恨不得一口水吞在肚里，登时起不良 之心，想道：“我担尽干系。
美人若被公子取去，叫我一向机谋尽成画饼。
不如就此把他杀了，背出美人，岂不是好？”
遂向公子腰边拔出宝剑一口，将公子砍倒。
家人正要喊叫，被袁二一连杀死。
刘二姐惊倒在地。
袁二慌忙抱起，叫声：“二姐，尔不要怕，我送尔苏州去。”
背了二姐，走出花园，有马现在，天色微明，飞奔而去。
后事如何，下回分解。