施公案
第九回 状告泥土地哑巴喊冤枉
且说施公坐堂，看那告状之人，身穿绸绫，生得清秀，年纪四旬有余，面貌慈善。
看罢，施公道：“报上姓名来，有什么怪事？”
那人说：“小的姓王，名叫自臣，住在东关。
父母亡故，只有妇室。
小的在关东作典当生理。
家之对门，有座地藏尼庵，女尼在内。
昨晚小的回家稍迟，月明当空，约三更时分，小的来至家门首叫门。
忽见庵门之上，挂着两个男一女人头，吓得小的魂魄俱无，急进家门，将门关上。
直到天明，不敢隐瞒。
今早尼庵中女僧老尼反来怪人，不得不报。”
施公闻言，心中暗想：“真正奇事都出此地，除非如此办法”想罢，吩咐衙役跟王自臣传了庵主来。
该值答应，随同而去。
施公又叫衙役速去带那告一奸一的海潮来听审，再将报抢劫杀命的李天成并胡登举传来听审。
众役答应而去。
施公吩咐先带凶僧听审。
公差答应，立刻带上，一齐呼堂施威。
凶僧并不下跪。
施公大怒，骂声：“凶徒，快快实招过犯！”九黄大叱：“贫僧，如来佛教下的弟子，谨守规法。
原是请办佛会，为何拿我？”
施公见他一派不忿之气，用力一拍：“本县给你个对证！”叫两个小和尚上来跪下。
九黄一见，骂道：“小秃驴来此何干？”
小和尚说：“你的事情犯了，你不如早招认吧，免得吃苦。”
施公道：“你的凶恶，本县已访真切。”
吩咐把凶僧带下去，将莲花院众僧带上来。
青衣答应，把八个僧人，带上公堂跪下。
施公反带笑脸开言道：“你等实说，本县定然轻怒。”
和尚们一听，叩头回道：“求老爷只问九黄，则人命盗案登时就明。”
施公吩咐带下去，又把十二寇带上。
施公说：“本县有一言，与你们好汉商议。
目下九黄、七珠被拿，本县颇有好生之德，你们实言讲来。
要替九黄、七珠瞒昧的，反误自己，不但自家受了罪过，还不知一性一命如何，你们想想。”
此时众寇药酒都醒，知道被擒，无可奈何，一听施公吩咐，争相叩祈老爷超生，口称：“老爷，小人们不敢不招，方才宪训煌煌。
只求老爷把九黄叫来，好当面对词，即见清浑。”
施公听罢众寇之言，说道：“少时即唤问凶僧。
你们报名上来，本县好分别结案，以便开脱。
你各说了姓名，再叫九黄到堂面对。”
众寇一听，都报姓名，道是凤眼郭义、上飞腿赵六、宽胳膊吴老四、快马张八、抱星鬼周九、铁头刘五、活阎王王乔八、独眼龙王三唤、小铁槍杜老叔、朴刀赵二、单鞭胡七、催命黑风，挨次报名已毕。
施公吩咐将名记下，又叫这一班人带下，另在一处，勿与九黄见面。
原差答应押下。
又叫告土地的那人，立刻提到公堂跪下。
施公说：“你是告土地的吗？”
那人答应：“是。”
即将实情诉来。
那人口称，“老爷听禀：小人今出无奈，舍命告土地尊神。
小人家住县城以外桃花村，名叫李志顺，妻子就是本村王氏之女，自幼联婚。
父母亡故，又无兄弟儿女。
因家贫困，没奈何出外经营。
小人束手空拳，有开药铺的亲眷留小人学生意。
刻苦三年，积了五六十两银子。
牵挂妻子无靠，小人辞回。
那日到家，要试妻子之心，小人走进土地庙内，四望无人，把银子埋在香炉之内，仍扮讨饭之人回家。
可敬妻子耐守苦节。
次日到庙内香炉中取银子，那银子却不见了。
小人思想无计，还来告当方土地之神。
叩求青天大老爷判明。”
施公一听微笑，两班衙役，个个抿嘴。
施公叫道：“李志顺，你的银子交与土地，又无人见，那神是泥塑的，混来胡告，就该打嘴。
今日准你，你且回去，明日在庙伺候，本县去审土地。”
李志顺答应，叩头出衙而去。
施公又叫把告状的男一女仨人带来问话。
原差答应带上，男左女右，跪在地下。
施公道：“你告状为何事？快快说来，若有虚言，本县官法如雷。”
下面那雄壮之人先说，叫一声：“老爷，小人姓周名顺，住在城外五里桥。
父母不在，缺弟少兄。
此妇是我妻子，素贤而守清贫。
积善之家，偏生祸乱。
那一个他是哑巴，姓武，原系无籍之人。
怜其贫苦，留他家中使唤。
吃了饱饭，改变心肠，竟敢讹我妻是他妇，拿刀持仗，竟与小的拼命。
小人无法，同妻进城，在老爷台下告状。
叩求老爷作主，判断伸冤。”
诉罢叩头。
旁边急得哑巴连声喊叫，二目如灯，泪似雨下。
说话不明，急得拍拍胸膛，抓耳挠腮，不能言语。
不顾王法，呜呜乱喊，只像疯癫，堂上人皆发笑。
施公向下说道：“你不必着急，你与周顺先下去。
少迟与你们结案。”
施公设计，问妇人道：“本县问你，想必你们夫妇心慈，那哑巴素日老实，你与周顺怜其孤苦，留在家中使唤，也是有的。
可恼不怕王法的，妄生讹心，说你是他的妻子。
本县也恼这种狠心人，该重打，逐出境外，免得你夫妇受害，这是正理。
本县问你，你到底是哑巴之妻，还是周顺之妻呢？快些说来。”
那妇人答道：“小妇人乃是周顺之妻。”
施公又说：“本县想来，你素与哑巴非亲非戚，焉肯招来。
入内行走，便不回避吗？只用你实说一句，本县立刻一顿大板，槌了哑巴的狗命，决不姑容这人在江都地方胡闹。
你快说来！”施公一片虚言，那妇人认以为真，即说道：“小妇人不敢谎言。
那哑巴是我哥哥，小妇人是他妹妹。
因丈夫叫他在家过活，谁知他改变，衣冠中禽一兽。
因此丈夫无法，才来告他。”
施公引一诱实情，毫不动怒，吩咐下去，带周顺上堂跪下。
施公含笑道：“周顺你听了，本县初任江都，最恼棍徒。
你好心待人，反成冤家。
哑巴真是不一良的棍徒，本该打板枷号示众。
本县问你，这哑巴不是亲戚，焉能留下？面生之人，岂能进门？必是哑巴无理，得罪于你，反目无情。
快实说来。”
周顺见问，心慌意乱，张口结舌。
施公见周顺这般形相，便说道，“周顺你不用着急，快说来！”众役便排刑具。
周顺见追得紧了，更没主意，说道：“小的与哑巴，是有些亲。”
又转说道：“是姑舅亲。”
施公哈哈大笑道；“你们到底是姑舅亲。”
吩咐把周顺带下去。
又叫哑巴问话。
只见堂下两个人走来。
看是先前尼姑庵门口来报挂人头的王自臣与尼姑，跑在下面。
王自臣道：“老师父，当家师，我们是多年邻居，你自说昨晚山门挂人头的，今往那里去了？你说实话。”
施公听了大喝道：“奴才休得混闹，本县自有裁处。”
施公又转身对尼姑说：“女僧你不必害怕，这事依本县想来，你若欺心庵中把人害死，岂肯将头反挂在山门？必是你早晨开门看见了，心中害怕藏起来也有的。”
尼姑一听，心中发一颤。
未知后事如何，且看下回分解。