七侠五义
第九十六回 连升店差役拿书生 翠芳塘县官验醉鬼
且说蒋爷救了小童，竟奔卧虎沟而来。
这是什么原故？小童到底说的什么？蒋爷如何就给银子呢？列位不知。
此回书是为交待蒋平，这回把蒋平交代完了，再说小童的正文，又省得后来再为叙写。
蒋爷到了卧虎沟，见了沙员外，彼此言明。
蒋爷已知北侠等上了襄陽，自己一想：“颜巡按同了五弟前赴襄陽，我正愁五弟没有帮手。
如今北侠等既上襄陽，焉有不帮五弟之理呢？
莫若我且回转开封，将北侠现在襄陽的话回禀相爷，叫相爷再为打算。”
沙龙又将艾虎留下的龙票当面交明白。
蒋爷便回转东京。
见了包相，将一切说明。
包公即行奏明圣上，说欧陽春已上襄陽，必有帮助巡按颜查散之意。
圣上听了大喜，道：“他行侠尚义，实为可嘉。”
又钦派南侠展昭同卢方等四人，陆续前赴襄陽，俱在巡按衙门供职，俟襄陽平定后，务必邀北侠等一同赴京，再为升赏。
此是后话，慢慢再表。
蒋平既已交代明白，返回头来再说小童之事。
你道这小童是谁？原来就是锦笺。
自施公子赌气离了金员外之门，乘在马上越想越有气，一连三日饮食不进，便病倒旅店之中。
小童锦笺见相公病势沉重，即托店家请医生调治。
诊了脉息，系郁闷不舒，受了外感，竟是夹气伤寒之症。
开方用一药。
锦笺衣不解一带，昼夜服侍。
见相公昏昏沉沉，好生难受。
又知相公没多余盘费，他又把艾虎赏的两锭银子换了，请医生抓药。
好容易把施俊调治的好些了，又要病后的将养。
偏偏的马又倒了一匹，正是锦笺骑的。
他小孩子家心疼那马，不肯售卖，就托店家雇人掩埋。
谁知店家悄悄地将马出脱了，还要合锦笺要工饭钱。
这明是欺负小孩子。
再加这些店用房钱、草料麸子七折八扣，除了两锭银子之外，倒该下了五六两的账。
锦笺连急带气，他也病了。
先前还挣扎着服侍相公，后来施俊见他那个形景，竟是中了大病，慢慢地问他，他不肯实说。
问得急了，他就哭了。
施俊心中好生不忍，自己便挣扎起来，诸事不用他服侍，得便倒要服侍锦笺。
一来二去，锦笺竟自伏头不起，施俊又托店家请医生。
医生道：“他这虽系传染，却比相公沉重，而且症侯耽误了，必须赶紧调治方好。”
开了方子，却不走，等着马钱。
施俊向柜上借，店东说我们垫不起。
施俊没奈何，将衣服典当了，开发了马钱并抓药。
到了无事，自己到柜上从新算账，方知锦笺已然给了两锭银子，就知是他的那两锭赏银。
又是感激，又是着急。
因瞧见马工饭银，便想起那马来了，就和店东商量，要卖马还账。
店东乐得赚几两银子呢，立刻会了主儿，将马卖了。
除了还账，刚刚的剩了一两头。
施俊也不计较，且调治锦笺要紧。
这日，自己拿了药方，出来抓药。
正要回店，却是集场之日，可巧遇见了卖粮之人，姓李名存，同着一人姓郑名申，正在那里吃酒。
李存却认识施俊，连声唤道：“施公子那里去？为何形容消减了？”
施俊道：“一言难尽。”
李存道：“请坐，请坐。
这是我的伙计郑中，不是外人，请道其详。”
施俊无奈，也就入了座，将前后情由述了一番。
李存听了道：“原来公子主仆都病了。
却在哪个店里？”
施俊道：“在西边连升店。”
李存道：“公子初愈，不必着急。
我这里现有十两银子，且先拿去。
一来调治尊管，二来公子也需好生将养。
如不够了，赶到下集我再到店中送些银两去。”
施生见李存一片志诚，赶忙站起，将银接过来，深深谢了一礼，也就提起药包要走。
谁知郑申贪酒，有些醉了。
李存道：“郑兄少喝些也好，这又醉了！别的罢了，你这银褡裢怎么好呢？”
郑申醉言醉语道：“怕什么？醉了人，醉不了心。
就是这一头二百两银子算了事了？我还拿得动，何况离家不远儿呢。”
施生问道：“在哪里住？”
李存道：“远却不远，往西去不足二里之遥，地名翠芳塘就是。”
施生道：“既然不远，我却也无事，我就送送他何妨。”
李存道：“怎敢劳动公子。
偏偏地我要到粮行算账。
莫若还是我送了他回去，再来算账。”
郑申道：“李贤弟，你胡闹么！真个的我就醉了么？瞧瞧我能走不能走？”
说着话，一溜歪斜往西去了。
李存见他如此，便托付施生道：“我就烦公子送送他罢，务必，务必。
俟下集，我到店中再道乏去。”
施生道：“有甚要紧。
只管放心，俱在我的身上。”
说罢，赶上郑申，搭扶着郑申，一同去了。
真是：“是非只为多开口，烦恼皆因强出头”。
千不该，万不该，施生不应当送郑申。
只顾应了李存，后来便脱不了干系。
且说郑申见施生赶来，说道：“相公，你干你的去，我是不相干的。”
施生道：“那如何使得。
我既受李伙计之托，焉有不送去之理呢？”
郑申道：“我告诉相公说，我虽醉了，心里却明白，还带着都记得。
相公，你不是与人家抓药吗？请问病人等着吃药，要紧不要紧？你只顾送我，你想想那个病人受得受不得？这是一。
再者，我家又不远，常来常去，是走惯了的。
还有一说，我那一天不醉？天天要醉，天天得人送，那得
用多少人呢？到咧，这不是连升店吗，相公请。
你要不进店，我也不走了。”
正说间，忽见小二说道：“相公，你家小主管找你呢。”
郑申道：“巧咧，相公就请罢。”
施生应允。
郑申道：“结咧，我也走咧。”
施生进了店门，问锦笺，心内略觉好些。
施生急忙煎了药，服侍锦笺吃了。
果然夜间见了点汗，到了次日清爽好些。
施生忙又托付店家请医生去。
锦笺道：“业已好了，还请医生做什么？哪有这些钱呢？”
施生悄悄地告诉他道：“你放心，不用发愁，又有了银两了。”
便将李存之赠说了一遍。
锦笺方不言语。
不多时，医生来看脉开方，道：“不妨事了，再服两剂也就好了。”
施生方才放心，仍然按方抓药，给锦笺吃了，果然见好。
过了两日，忽见店家带了两个公人，进来道：“这位就是施相公。”
两个公人道：“施相公，我们奉太爷之命，特来请相公说话。”
施生道：“你们太爷请我做什么呢？”
公人道：“我们知道吗？相公到了那里就知道了。”
施生还要说话，只见公人哗啷一声，掏出索来，拴上了施生，拉着就走了。
把个锦笺只吓得抖衣而战。
细想相公为着何事，竟被官人拿去？说不得只好扎挣起来，到县打听打听。
原来郑申之妻王氏因丈夫两日并未回家，遣人去到李存家内探问。
李存说：“自那日集上散了，郑申拿了二百两银子，已然回去了。”
王氏听了，不胜诧异，连忙亲自到了李存家，面问明白。
现今人银皆无，事有可疑。
他便写了一张状子。
此处攸县所管，就在县内击鼓鸣冤，说李存图财害命，不知把他丈夫置于何地。
县官即把李存拿在衙内，细细追问。
李存方说出，原是郑申喝醉了，他烦施相公送了去了。
因此派役前来，将施生拿去。
到了衙内，县官方九成立刻升堂。
把施生带上来一看，却是个懦弱书生，不象害人的形景。
便问道：“李存曾烦你送郑申么？”
施生道：“是。
因郑申醉了，李存不放心，烦我送他。
我却没送。”
方令道：“他既烦你送去，你为何又不送呢？”
施生道：“皆因郑申拦阻再三，他说他醉也是常醉，路也是常走，断断不叫送。
因此我就回了店了。”
方令道：“郑申拿的是什么？”
施生道：“有个大褡裢，肩头搭着。
里面不知是什么。
李存见他醉了，曾说道：‘你这银褡裢要紧’。
郑申还说：‘怕什么，就是这一头二百两银子，算了事了’。
其实并没看见褡裢内是什么。”
方令见施生说话诚实，问什么说什么，毫无狡辩推诿，不肯加刑，吩咐寄监，再行听审。
众衙役散去。
锦笺上前问道：“拿我们相公，为什么事？”
衙役见他是个带病的小孩子，谁有工夫与他细讲，止于回答道：“为他图财害命。”
锦笺吓了一跳，又问道：“如今怎么样呢？”
衙役道：“好唠叨呵，怎么样呢！如今寄了监了。”
锦笺听了寄监，以为断无生理，急急跑回店内，大哭了一场。
仔细想来，必是县官断事不明。
“前次我听见店东说，长沙新升来一位太守，甚是清廉，断事如神，我何不去到那里替主鸣冤呢？”
想罢，看了看又无可典当的，只得空身出了店，一直竟奔长沙。
不料自己病体初愈，无力行走，又兼缺少盘费，偏偏的又遇了大风，因此进退两难。
一时越想越窄，要在坟茔上吊。
可巧遇见了蒋平，赠他白银两锭。
真是钱为人之胆，他有了银子，立刻一精一神百倍。
好容易赶赴长沙，写了一张状子，便告到邵老爷台下。
邵老爷见呈子上面有施俊的姓名，而且叙事明白清顺，立刻升堂，将锦笺带上来细问，果是盟弟施乔之子。
又问：“此状是何人所写？”
锦笺回道：“是自己写的。”
邵老爷命他背了一遍，一字不差，暗暗欢喜，便准了此状。
即刻行文到攸县，将全案调来。
就过了一堂，与原供相符。
县宰方令随后乘马来到禀见。
邵老爷面问：“贵县审得如何？”
方九成道：“卑职因见施俊不象行凶之人，不肯加刑，暂且寄监。”
邵太守道：“贵县此案当如何办理呢？”
方令道：“卑职意欲到翠芳塘查看查看，回来再为禀复。”
邵老爷点头道：“如此甚好。”
即派差役仵作，跟随方令到攸县。
来至翠芳塘，传唤地方。
方令先看了一切地势，见南面是山，东面是道，西面有人家，便问：“有几家人家？”
地方道：“八家。”
方令道：“郑申住在哪里？”
地方道：“就是西头那一家。”
方令指着芦苇道：“这北面就是翠芳塘了？”
地方道：“正是。”
方令忽见芦苇深处乌鸦飞起，复落下去。
方令沉吟良久，吩咐地方：“下芦苇去看来。”
地方脱了鞋袜，进了芦苇。
不多时，出来禀道：“芦苇塘之内，有一一尸一首。
小人一人弄他不动。”
方令又派差役二名下去，一同拉上来，叫仵作相验。
仵作回道：“一尸一首系死后入水。
脖项有手扣的伤痕。”
方令即传郑王氏辨认，果是他丈夫郑申。
方令暗道：“此事需当如此。”
吩咐地方将那七家主人，不准推诿，即刻同赴长沙候审。
方令先就乘马到府，将郑申一尸一首禀明，并将七家邻舍带来，俱各回了。
邵太守道：“贵县且请歇息。
候七家到齐，我自有道理。”
邵老爷将此事揣度一番，忽然计上心来。
这一日，七家到齐，邵老爷升堂入座。
方令将七家人名单呈上。
邵老爷叫带上来，不准乱跪，一溜排开，按着名单跪下。
邵老爷从头一个看起，挨次看完，点了点头道：“这就是了，怨得他说，果然不差！”便对众人道：“你等就在翠芳塘居住么？”
众人道：“是。”
邵老爷道：“昨夜有冤魂告到本府案下，名姓已然说明。
今既有单在此，本府只用朱笔一点，便是此人。”
说罢，提起朱笔，将手高扬，往下一落，虚点一笔，道：“就是他，再无疑了。
无罪的只管起去，有罪的仍然跪着。”
众人俱各起去。
独有西边一人，起来复又跪下，自己犯疑，神色仓皇。
邵老爷将惊堂木一拍，道：“吴玉，你既害了郑申，还想逃脱么？本府纵然宽你，那冤魂断然不放你的！快些据实招上来。”
左右齐声喝道：“快招，快招！”不知吴玉招出什么话来，且听下回分解。