刘公案
第三十一回 查究竟叔嫂露破绽
刘大人看罢，座上开言，说：“赵氏因何见官不跪？擅敢站立在公堂！”赵氏闻听刘大人之言，不由心中吃了一惊，暗自思量说：“要瞧这光景，一奴一小叔并无买通，所以刘罗锅子这样为难于我。
罢了，既在矮檐下，暂且把头低。”
赵氏想罢，跪在下面，说：“大人在上，一奴一家自幼勤守闺门，并未到过公堂，不知见官的规矩。
望大人宽恕。”
说罢，跪在下面。
这清官座上开言道：“赵氏留神要你听：因为吴旺将你们告，叔嫂定计，谋害吴祥丧残生。
本府也曾把吴仁问，他说并无这事情，皆因吴旺多穷苦，借贷不周，因此怀恨把状呈，这件事，本府与你们和息了罢，省得刨坟验一尸一灵。
你叔嫂，本府当堂把甘结递：吴祥病死是真情。
但不知，令夫得的什么病？甘结上面写得清。”
赵氏闻听大人问，不由的，腹内着忙吃一惊：此事未见小叔面，不知道，他报何症丧残生？二人倘要不一样，怕的是，罗锅翻脸了不成。
赵氏为难时多会，他这才向上开言把话云：“一奴一夫得的心疼病，二更以后丧残生。”
大人闻听赵氏话，眼望书吏把话云：“赵氏口供快记上！”书吏答应落笔文。
这大人，上面吩咐带举人。
承差答应下边走，不多时，带上举人当堂站，望着大人打一躬。
然后他才抢一步，礼罢平身站在东。
瞧见赵氏堂前站，不由着忙吃一惊。
他的那，眼望赵氏尊“嫂嫂，为何你也到衙门？官家体面今何在？年轻妇，出头露面了不成！”举人言词还未尽，刘公上面把话云。
刘大人座上开言，说：“吴举人，你家坟茔之中，所报令兄是何病症而死？”
举人闻听，说：“举人已经回禀过大人，家兄是饮酒太过暴脱而死。”
刘大人闻听，微微冷笑，扭项向书吏讲话：“你把赵氏方才的口供，递与他看。”
这书吏答应，转身下行，来至举人跟前站住，把他嫂子的口供，递与吴举人。
吴举人接过，留神观瞧一遍，暗暗地跺脚。
复又向上开言，说：“回大人，家兄本是两样病症，在先是虚症暴脱，复又添上心疼呀？”
大人闻听，上面一声断喝：“我把你这奸盗的畜生！
倚仗口巧舌能，在本府的堂前强词夺理，怎得能够？你把刘某当作何人？倚仗你是今举人，现有顶戴在身，你岂不知：王子犯法，与庶民同罪！”大人说罢，扭项望书吏讲话：“速作文书一套，发到府学，将他顶戴革了，本府好动刑审问这畜生！”
“这。”
书吏答应，立刻作了文书一套，行到府中，不多时，回文已到。
刘公立刻座上吩咐：“将顶子拧去！”吴举人这才跪在下面。
这清官上面一声喝：“囚徒留神仔细听：吴祥到底是怎么死？本府堂前快讲明！但有一句虚言假，狗命难逃丧残生！”吴举人闻听将头叩，“大人青天”称又称：“家兄本是暴脱死，妇女家，不晓病症是实情。
望乞大人悬秦镜，爷的那，后辈儿孙往上升。”
吴举人言词还未尽，刘公开言把话云：“囚徒你，不见亲丧不下泪，不到黄河不闭睛。
与你善讲不中用，左右急速看大刑！”公差闻听齐答应，夹棍拿来放在尘。
吴仁一见真魂冒，浑身打战体摇铃。
大人上面吩咐话：“夹起吴仁这畜生！”忠良言词还未尽，慌坏当堂应役人。
齐声答应就动手，跪上前，拉下靴袜两腿精。
入在夹棍三根木，大人吩咐“快拢绳！”左右答应一声喊，刚一拢，吴仁“哎哟”闭上睛。
有名青衣走上去，瓷碗一个手中擎，照定面门一口水，吴仁他，倒抽凉气“哎哟”一声。
醒了一会睁开眼，他把那，“大人青天”
尊又称：“小的并无这件事，纵然夹死是屈情！”大人闻听心犯想，暗自思量把话云：“虽然二人话不对，怕的是，其中另有情。
将他举人也革退，无缘故，他定要上司衙门把状呈。
此事倒得加仔细，如不然，丢官事小还要落个臭名。”
忠良想罢高声叫：“你等快些止住刑！”
大人想罢，上面开言，说：“快些将这囚徒带将下去，少时再问。”
这公差卸去夹棍，把吴仁带将下去。
刘公在上面眼望赵氏，讲话说：“赵氏，你夫主吴祥，到底是怎么死的？”
赵氏见问，向上磕头，说：“回大人：小妇人一则年轻，二则又不晓医道之事，只见一奴一夫主吴祥，二十七日的晚上，二更天回的家，进门一头躺在床 上，人事不省。
小妇人问他，他也不言语。
有三更之时，就死了。
小妇人见他临死时节，两只手捂着心口，所以一奴一家就禀大人，才说是心疼而死的。
列位明公：赵氏这一片言词，回得有理，前后相应。
幸亏是刘大人，要是别者之人，可就叫这俩闹住咧。
书里言明。
再说大人闻听赵氏之言，倒也尽理。
爷的那锦绣胸中沉吟多会，向下面讲话：“快传官媒！”“这。”
差人答应，走去二名，不多时，把官媒王氏带至堂前，跪倒在下面。
差人退闪，王氏向上叩头，说：“小妇人官媒王氏，与大人叩头。”
忠良上面开言，说道：“你就是官媒吗？”
“是，小妇人就是官媒。”
大人闻听，往下一指，说：“把赵氏带去看守，本府明日再问。”
“是。”
官媒站起，把赵氏带下堂看守不表。
大人又吩咐掩门，鼓响三阵，大人退进屏风去了。
众役散出不表。
且说刘爷回到书房坐下，内厮献茶，茶罢搁盏，摆饭，大人用完，内厮将家伙撒去，回来在一旁站立。
忠良望内厮讲话。
清官座上开言叫：“张禄留神要你听：快把那，马夫破衣要几件，毡帽一顶，还有靴袜这两宗。”
内厮答应向外走，不多时，全都拿来手中擎。
走进书房放在地，刘爷举目看分明：蓝布袄上补补丁，青布褡包拧上绳。
一双棉袜粗白布，毡帽一顶有窟窿。
一双布鞋山东皂，底儿飞薄走的轻。
却原来，马夫也是山东客，登州的，招远县内叫王兴。
因此才穿山东皂，书里交代要分明。
按下闲言不必表，再整忠良干国臣。
大人看罢又吩咐：“张禄儿，快到厨房告诉李能：叫他把，硬面饽饽做几个，还有那，金刚圈薄脆这两宗。
做完装在笸箩内，今日下晚我就要，快去告诉莫消停。”
内厮答应向外走，自己思量把话云：“老爷今日大破钞，也不知那刮东北风？又非初一与十五，为什么犒劳手下人？”
张禄思想把厨房进，照着那，大人言词告诉李能。
厨役闻听和了面，说道是：“大人饭食预备现成。”
内厮闻听说“一交一 我”，饭菜就用捧盒盛。
两手端定向外走，霎时之间到书房，放在八仙桌上存。
先开捧盒全摆上，什么菜？列位细听讲分明：头一样是秦椒酱，另外还有两棵大葱。
小豆腐一碗第二样，刘大人，一生爱吃这一宗。
吊炉烧饼只两个，小菜粥，恰似米汤一般同。
全都摆在桌儿上，大人开言把话云。
刘大人说：“禄儿，去到厨房里问问李能，饽饽做出来了没有？快些拿来我用。”
“是。”
内厮答应，翻身而去，大人这才用饭。
登时吃完，并不怠慢，忙忙将头上的官帽摘去，又将袍褂脱了，用手拉去皂靴，换上马夫的青布山东皂鞋，头戴那一顶有窟窿的毡帽，身穿无领儿的蓝布棉袄，腰中系上拧绳儿的青布褡包，褡包上拴一根钱串，钱串上又串几十文钱。
不知道打几时预备下一根烟袋，腰里一别，褡包左右又系上了个羊皮旧烟荷包。
打扮已毕，坐在椅子上面，等候长随。
则见内厮张禄手端硬面饽饽笸箩走进房门，一眼瞧见刘爷这宗打扮，不由好笑。
只见内厮不由心好笑，说道是：“大人为何改扮形？”
忠良闻听开言叫：“我的儿，本府乔装有隐情。”
内厮闻听不敢问，站在旁边不作声。
大人眼望内厮讲话：“禄儿留神要你听：今日出衙我有公干，千万别要走漏风。
皆因前堂这件事，吴举人，叔嫂不应难以上刑。
本府要拿不住真把柄，岂敢刨坟验一尸一灵？万般无奈我出衙访，全仗那，苍天保佑把冤明。
不过三天就回转，传出话去：‘本府染病在衙中。
’”内厮闻听答应“是，大人言词敢不遵？”
说话就是太阳落，刘大人，一同长随向后行。
穿门越户来至箭道，有座后门把小巷通。
内厮忙将门开放，刘大人，接过笸箩向外行。
扭头吩咐“关门户，小心仔细在衙中。”
内厮闻听答应是”，连忙关门退身形。
不言内厮回房去，再把刘爷明一明。
迈步一直向西走，转过拐角又南行。
急走如飞果然快，霎时出了府一江一 宁。
越过吊桥向南走，安心要去访冤情。
一路之中来得快，五里堡不远面前存。
大人举目留神看：这村庄，十数人家竟有零。
路西倒有一座铺，只听里面有说笑声。
大人慌忙走进去，口内说：“硬画饽饽”吆喝得受听。
又听屋中人声语，这个说：“摸我两注才下二百铜。”
大人闪目向里看：原来是赶羊赌输赢。
贤臣搭讪旁边站，说道是：“掌柜留神要你听：有酒与我烫二两。”
掌柜答应说“现成”。
搁下酒儿低头问，那人笸箩留神看，拿起一个手中擎，说道是：“这样饽饽怎么做？”
刘爷说：“凉水和面炉内烘。”
掌柜闻听将手摆，“这样点心南边不兴。
南方人本来胃口就弱，再吃这么硬面物，想要出恭万不能！”掌柜言词还未尽，忽见那，一个人从屋中，一溜歪斜向外行。