明史演义
第七十回 误服丹铅病归冥箓 脱身羁绁怅断鼎湖
却说戚继光等克复兴化，福州以南，一律平靖，惟沿海等处，尚有余倭万余人，往来游弋，扰害商旅，未几又进攻仙游。
继光闻警，即引兵驰剿，与倭人相遇城下，一声号令，如风驰潮涌一般，突入敌阵。
那倭酋见戚军旗帜，已是心惊胆落，略战数合，急奔向同安而去。
继光挥兵追击，至王仓坪地面，杀敌数百。
余寇奔漳浦。
继光督各哨兵，直捣倭酋巢一穴一，擒斩殆尽；还有杀不尽的余一党一，都逃向广东潮州方面，又被俞大猷迎头截击，几无噍类。
统计倭寇起了二十多年，攻破城邑，杀伤官吏军民，不可胜纪，转漕增饷，天下一騷一然，至是受了大创，才不敢入寇海疆，东南方得安枕了。
归结倭患。
当下以海氛肃清，封章入告。
世宗以为四方无事，太平可致，越发注意玄修。
方士王金、陶倣、刘文彬、申世文、高守中等，陆续应募，先后到京，作伪售一奸一等事，不一而足。
一夕，世宗方在御幄中，闭目趺足，演习打坐的工夫，忽闻席上有一物下坠，开目寻视，见近膝处有大蟠桃两枚，连枝带叶，色甚鲜美，随手取食，味甘如醴。
次日临朝，与廷臣言及，都说皇上诚敬通神，所以仙桃下降，世宗愈加虔信，即命方士等建醮五日夜。
醮坛未撤，又降仙桃。
万寿宫内所畜白兔寿鹿，各生三子，群臣又复表贺。
世宗下诏褒答，有三锡奇祥等语。
上欺下朦，成何政体。
并授各方士为翰林侍讲等官。
得勿与清季牙科进士，工科举人，同类共笑乎？陶仲文子世恩，希邀恩一宠一，伪造五色灵龟灵芝，呈入西内，称为瑞征。
又与王金、陶倣、刘文彬、申世文、高守中等，杜撰仙方，采炼药品进御。
其实此类药品，统非神农本草所载，燥烈秽恶，难以入口。
世宗求仙心切，放开喉咙，服食下去。
不料自服仙药后，中心烦渴，反致夜不成寐。
问诸众方士，统说是服食仙药，该有此状，乃擢世恩为太常寺卿，王金为太医院御医，陶倣为太医院使，刘文彬等为太常寺博士。
滥假名一器，无逾此日。
时有陶仲文徒一党一胡大顺，得罪被斥，复希进用，竟伪造万寿全书一册，诡说由吕祖乩授，内有秘方，系用黑铅炼白，服饵后可以长生，名叫先天玉粉丸，当遣一党一徒何廷玉，赍送京师。
可巧江西道士蓝田玉，由姜儆、王大任，邀他入京，屡试召鹤秘法，颇得世宗一宠一信。
回应六十八回。
廷玉遂走此门路，复贿通内侍赵楹，将方书进献。
世宗披览数页，大半言词怪僻，情节支离，不由的奇诧起来，便问赵楹道，“既云乩示，扶乩的人，现在何处？”
赵楹答说：“现住江西。”
世宗不答。
揣世宗不答意，恐已疑为严一党一。
赵楹走报田玉，田玉转告廷玉道：“你师傅大喜了。
皇上正在此惦念哩！”廷玉也欢喜不迭，即与田玉计较，诈传上命，征大顺入京。
大顺到京后，往见田玉，自恐前时有罪，不便再入面君。
田玉也不免迟疑起来，又去与赵楹商议。
赵楹笑道：“这也何妨，皇上老眼昏花，难道尚能记得吗？就使记得姓名，亦不难改名仍姓。
前名胡大顺，今名胡以宁，不就可没事么？”
大顺心喜，当由蓝田玉出面，具疏上奏，只说是扶乩的人，已经到京。
世宗随即召见，大顺硬着头皮，趋入西内，三呼舞蹈毕，跪伏下面。
偏是世宗眼快，瞧见他的面目，似曾相识，只一时记不起来，略问数语，便令退去。
世宗的体质，本是不弱，一精一神也很过得去，平时览决章奏，彻夜不倦，自从服过仙方，遂致神经错乱，状类怔忡，白日间遇着鬼物，或有黑气一一团一，瞥眼经过，不见仙而见鬼，莫非遇着鬼仙。
其实是真一陽一日耗，虚火上炎的缘故。
世宗不知此因，反令蓝田玉等，入宫祈禳。
可奈祷了数日，毫无灵验。
这岂祈禳所能免的？田玉恐缘此得罪，只说是蓝道行下狱冤死，所以酿成厉鬼等语。
同姓应该帮助，且为同业预防，田玉之计，可谓狡矣。
世宗似信非信，不得不问大学士徐阶。
徐阶奏道：“胡大顺不畏法纪，乃敢冒名以宁，混入斋宫。
蓝田玉私引罪人，胆大尤甚，臣意请严行惩处，休信妄言！”世宗愕然道：“胡以宁便是大顺么？怪不得朕召见时，装出一种鬼鬼祟祟的模样，朕亦粗忆面目，似曾见过，这等放肆小人，岂可轻恕？”
至此才知，想世宗已死了半个。
徐阶道：“宫中黑眚，出现已久，亦岂因道行瘐死，致成鬼魅？况蓝田玉系严氏一党一羽，妄进白铅，居心很是叵测。
甚至伪传密旨，外召大顺，若非执付典刑，何以惩恶？”
说得世宗勃然奋发，立饬锦衣卫拿问蓝、胡两人，交付法司严讯。
待至供证确实，拟成大辟，并因狱词牵连赵楹，一并问罪。
不意世宗反悔惧起来，又欲把他宽宥，徐阶忙入谏道：“圣旨一出，关系甚重，若听诈传，他日夜半发出片纸，有所指挥，势将若何？”
世宗乃命将蓝田玉、胡大顺、赵楹三人，一概处斩。
但世宗虽诛此三恶，斋醮事依旧奉行。
是时前淳安知县海瑞，因严、鄢伏罪，复起为户部主事，见世宗始终不悟，独与妻孥僮仆等，预为诀别，竟誓死上疏，当由世宗展阅。
其词云：
陛下即位初年，敬一箴心，冠履分辨，天下欣然。
望治未久，而妄念牵之，谬谓长生可得，一意修玄，二十余年，不视朝政，法纪弛矣；推广事例，名一器滥矣。
二王不相见，人以为薄于父子；以猜疑诽谤戮辱臣下，人以为薄于君臣；乐西苑而不返，人以为薄于夫妇。
吏贪一官横，民不聊生，水旱无时，盗贼滋炽，陛下试思今日天下为何如乎？古者人君有过，赖臣工匡弼，今乃修斋建醮，相率进香，仙桃天药，同词表贺，建宫筑室，则将作竭力经营，购香市宝，则度支差求四出。
陛下误举之，而诸臣误顺之，无一人肯为陛下言者，谀之甚也。
自古圣贤垂训，未闻有所谓长生之说，陛下师事陶仲文，仲文则既死矣，彼不长生，而陛下何独求之？诚一旦幡然悔悟，日御正朝，与诸臣讲求天下利病，洗数十年之积误，使诸臣亦得自洗数十年阿君之耻，天下何忧不治？万事何忧不理？此在陛下一振作间而已。
世宗览到此处，竟致怒气直冲，将奏本掷至地上，顾语内侍道：“竖子妄言，快与朕拿住此人，不要放走了他！”太监黄锦，方在帝侧，即还奏道：“闻此人上疏时，已预买棺木，与妻子诀别，僮仆等亦皆遣散，坐待斧钺，决不遁走的。”
当下传旨，命将海瑞系狱。
锦衣卫奉命去后，黄锦复将原疏检起，仍置座右，世宗取疏重读，不觉心有所触，默念蓝田玉、胡大顺等，都是假药为名，蒙蔽朕躬，海瑞所言，亦有足取。
遂自言自语道：“这人可拟比干，但朕确非商纣呢。”
相去无几。
自是世宗遂患痼疾，渐将批奏事搁起。
自四十四年孟冬，心常烦懑，直到次年正月，服药无效，病反加重。
这是仙药的灵效。
意欲往幸承天，亲谒显陵，取药服气，遂召徐阶入见，问明可否？阶劝帝保重，不可轻出。
世宗又道：“朕觉得自己烦躁，不愿理事，因此欲闲游散闷。
倘恐朕出外后，京都震动，朕却有一法在此。
裕王年已及壮，不妨指日内禅，此后朕无所牵累，便好逍遥自在了。”
阶又奏称：“龙体违和，但教保养得宜，自可告痊，内禅一事，暂从缓议为是。”
世宗又道：“卿不闻海瑞詈朕么？朕不自谨惜，致此病困，若使朕得御便殿，坐决机宜，何至被他毁谤呢。”
始终是恶闻直言。
阶复奏道：“海瑞语多愚戆，心尚可谅，还乞陛下格外恕他！”瑞之不死，赖有此言。
世宗叹道：“朕也不愿多杀谏臣了。”
阶退出后，法司奏称海瑞讪上，罪应论死，世宗略略一瞧，便即搁过一边，并不加批，瑞因得缓死。
转眼间已是暮春，徐阶荐吏部尚书郭朴，及礼部尚书高拱，可任阁事。
于是命朴兼武英殿大学士，拱兼文渊阁大学士，既而自夏入秋，世宗痼疾愈深，气喘面赤，腹胀便闭。
求仙结果，如是而已。
乃自西苑还入大内。
太医等轮流诊治，无可挽回，延至冬季，竟崩于乾清宫，享寿六十，当由徐阶草就遗诏，颁示中外道：
朕奉宗庙四十五年，享国长久，累朝未有，一念惓惓，惟敬天勤民是务，只缘多病，过求长生，遂致一奸一人诳惑，自今建言得罪诸臣，存者召用，殁者恤录，现在监者即释复职，特此遗谕！
遗诏一下，朝野吏民，无不感激涕零，独郭朴、高拱两阁臣，以阶不与共谋，未免怏怏。
朴语拱道：“徐公手草遗诏，讪谤先帝，若照律例上定罪，不就要处斩么？”
嗣是两人与阶有隙，免不得彼此龃龉，后文再表。
且说世宗既崩，承袭大统的嗣皇，当然轮着裕王戴垕。
王公大臣，遂奉载埨即位，大赦天下，以明年为隆庆元年，是谓穆宗。
上皇考尊谥为肃皇帝，庙号世宗，追尊生母杜氏为孝恪皇太后，立继妃陈氏为皇后。
先是裕王元妃李氏，生一子翊釴，五岁即殇，李妃随逝，以陈氏为继妃，追谥李妃为孝懿皇后，翊釴为宪怀太子。
凡先朝政令，未尽合宜，悉奉遗诏酌改，逮方士王金、陶倣、申世文、刘文彬、高守中、陶世恩下狱，一并处死，释户部主事海瑞于狱。
瑞自下狱后，早拚一死，世宗崩逝的消息，丝毫不及闻知，只有提牢主事，已得风闻，并因宫中发出遗诏，有开释言官等语，料知海瑞必然脱罪，且见重用，此人颇有特识。
乃特设酒馔，携入狱中，邀瑞共饮。
瑞见提牢官如此厚待，自疑将赴西市，倒也并不恐惧，依旧谈笑饮啖。
酒至半酣，与提牢官诀别，托他看顾妻子。
提牢官笑道：“今日兄弟薄具东道，非与先生送死，乃预贺先生得官呢。”
海瑞不禁诧异，急问情由。
提牢官起身离座，低声语瑞道：“宫车已晏驾，先生不日将大用了。”
瑞惊起道：“此话可真么？”
提牢官道：“什么不真！今已有遗诏下来，凡建言得罪诸官，存者召用，殁者恤录，现在监者释出复职。”
瑞不待说毕，即丢一了酒杯，大哭道：“哀哉先皇！痛哉先皇！”两语出口，哇的一声，将所食的肴馔，尽行吐出，狼藉满地，顿时晕倒狱中，良久方甦，复从夜间哭到天明，知将死而反恣啖，闻驾崩而反恸哭，如此举动，似出情理之外。
人谓海瑞忠君，吾谓此处亦未免矫强。
果然释狱诏下，提牢官拱手称贺。
瑞徐徐出狱，入朝谢恩。
诏复原官，越数日，复擢迁大理寺丞。
过了三年，除佥都御史，巡抚应天等府。
瑞轻车简从，出都赴任，下车后，即访查贪一官污吏，无论大小，概登白简。
并且微服出游，私行察访，以此江南属吏，咸有戒心。
自知贪墨不职，早乞致仕归田。
就是监督织造的中官，也怕他铁面无情，致遭弹劾，平日减去舆从，格外韬晦。
一切势家豪族，把从前朱门漆户，都黝墨作黑，以免注目。
或有在籍作恶的士绅，避往他郡，不敢还乡。
瑞又力摧豪强，厚抚穷弱，下令雷厉风行，有司皆栗栗危惧，不敢延误。
吴中弊政，自海瑞到后，革除过半。
又疏浚吴淞白茆河，通流入海，沿河民居，无泛滥忧，有灌溉利，食德饮和，互相讴颂。
历举政绩，不愧后人称述。
只是实心办事的官吏，往往利益下民，触忤当道，其时秉政大臣，如资望最崇的徐阁老，与郭朴、高拱未协，屡有争议，又严抑中官，以致宵小侧目，他遂引疾乞归。
郭朴亦罢。
高拱去而复入。
此外有江陵人张居正，尝侍裕邸讲读，穆宗即位，立命为吏部侍郎，兼东阁大学士，入参大政。
拱与居正统恃才傲物，目空一切，闻海瑞峭直严厉，不肯阿容，暗中亦未免嫉忌。
自己刚傲，偏不许别人刚直，所以直道难行。
瑞抚吴仅半年，言官已迎一合辅臣，劾瑞数次，有旨改瑞督南京粮储。
吴民闻瑞去位，多半攀辕遮道，号泣乞留。
瑞只挈一仆，乘夜出城，方得脱身。
百姓留瑞不获，大家绘了瑞像，朝供香，暮爇烛，敬奉甚虔。
瑞督粮未几，又不免为言路所攻，乃谢病竟去。
直至居正没后，始复召为南京右都御史。
一行作吏，两袖清风，到了神宗十六年，病殁任中，身后萧条，毫无长物。
佥都御史王用汲入视，只有葛帏敝脩，寥寥数事，不禁叹息异常，当为醵金棺殓，送归琼山原籍，买地安葬。
发丧时，农辍胞，商罢市，号哭相送，数百里不绝。
后来赐谥忠介，这就是海刚峰先生始末的历史。
小子一爱一慕清官，所以一直叙下，看官不要认做一一团一糟呢。
了却海瑞，免得后文另叙。
且有佳句一首，作为海刚峰先生的赞词道：
由来贤吏自清廉，不慕荣名不附炎。
怎奈孤芳只自赏，一生坚白总遭嫌。
欲知后事如何，且从下回交代。