施公案
第七十五回 朱蠢妇直言无隐郑公差应变随机
且说梅氏说出他丈夫有个朋友，施公问道：“他那朋友是谁？”
梅氏说：“小妇人夫主在世，因为家贫，才搭伴去打牲以为糊口之计，那里还有银子？那金有义因仇害命，必不是图财。
再者亡夫那时，并未在外。”
施公赶紧问道：“你丈夫不在外，必是在家丧命。”
梅氏说：“皆因常去打牲，一交一 了一个朋友，住在前村，名唤冯大生。
比亡夫还大两岁，时常来往，穿房入屋，亲兄弟一般。
往日进来，同来同去。
这天亡夫带酒，睡在家中。
他说打牲要起早，手拿一根闷棍，出门而去，说他去找冯大生，临行叫民妇将门关上。
小妇人天明起身，有人告诉，说我丈夫被害了，首级不见。
民妇同乡保进城禀报。
那晓得天网恢恢，疏而不漏，凶手金有义，凑巧被府尊拿住，受刑不过，尽皆招认。
民妇看见有人偿命，也就是了，不知其中别情。”
说罢叩头。
施公点头说：“梅氏，本部堂问你，须要实说。
这冯大生住在那里？你家叫什么地名？”
梅氏说：“小妇人家住后寨。
两座村庄，一里之遥。”
施公点头说：“你夫被害，是何地名？”
梅氏说：“就在后寨村东富家洼，庄外有片芦苇。
小妇人丈夫在那里丧命。”
施公说：“你夫主离家什么时候？”
说：“是三更。”
金有义说：“我出门就奔富家洼。
富家的后门首，就瞧见了匣子；抱起匣子，就回头往北奔家，就遇见知府太爷。”
说罢，往上叩头。
施公眼望知府，说是：“贵府听见没有？，你是四更天拿的人。
金有义却是四更天离的家。
这赵三也是三更天出的门。
这是死鬼离家在先，凶手出门在后。
金有义是四更天离的家，拿了匣子，就被你拿住。
这时辰前后不对，而且又无凶器。
你把金有义问成死罪，真是岂有此理。”
知府躬身说道：“钦差老大人，是天才神断，卑职实不如也。
万望大人宽恕一点。”
施公微微的冷笑道：“赵梅氏，你说赵三实寒苦，打牲度日，还有伙计冯大生？”
梅氏说：“只此一位，并无他人往来。”
施公说：“既然同行，大概都有约会。
还是你夫主先找冯大生去，还是冯大生先找你夫主呢？”
梅氏说：“他二人谁先起来，谁就去找谁，不分你我，总要同行。”
施公说：“你说那日才一交一 三鼓，手拿一条闷棍，去找冯大生。
但不知找着冯大生否？”
梅氏说：“民妇见他去后，将门关闭，睡到炕上。
只不多时，忽听外面叫门，说是‘三婶子，三婶子’，连叫数声。
民妇听来，就是冯大生。
我说：‘他早就去咧！’冯大生他说：‘没找我去呢。
’他在门外念念叨叨就走了。”
施公听罢，说是：“梅氏，冯大生素日来叫你丈夫，他是怎样叫法呢？”
梅氏说：“他素常来到门前，便大声叫道说：‘老三那！该起来了，不早呢！’就是这个叫法。”
施公说：“这就是了。”
伸手抓出一支签来，说：“速去锁拿冯大生来听审。”
公差接签，出了馆驿，直奔前村。
进村见有几个庄民，内中有一个认得郑洪的。
郑洪带笑开言说：“在下有一点公事，才到贵村。
借问一声，这前村有位打牲冯大生吗？”
那人说：“郑大爷，你问那冯大生那！他先和死鬼赵三搭伴，自赵三死后，冯大生也不打牲咧，如今他连门也不出，终日在家，闭门静坐。
郑三爷，你往北走，第六个黑门便是他家。”
郑洪带笑说：“多蒙指教了。”
去走到冯大生的门首，用手拍门。
且说那冯大生坐在家中，他妻子朱氏，总算是造化的，得了一笔外财。
忽听得外面有人叫门，把冯大生吓了一跳。
说：“贤妻，你去瞧瞧是谁。
若是生人，问他姓什名谁，若要找我，你就说这几天没回家来。”
朱氏说：“不必叮咛，我自会说，你放心吧。”
边说边走，来到门外，将门开放，出来一看，见一人头戴红缨帽，身穿蓝布袍子，站在门前，架子不小。
看罢将门一掩。
那郑洪看这妇人，不觉暗笑。
开言说：“我与冯大生，又亲又友。
今日有件事托付他，大娘子把他请出来，我们哥俩见面好说。”
朱氏本是蠢人，听了此话，不辨虚实，带笑开言说：“既是亲友，且请到里面叙话吃茶。
那冯大生就是我的夫主，终日在家闷坐，常想宾朋。”
郑洪久惯当差，见话便说：“饶座。”
连忙走到近前打躬，叫声：“嫂嫂，头前引路。”
冯大生倾耳听得朱氏说话，听不甚真。
又听外面呼兄唤嫂，直往里让，象是熟人，暗想必是来了亲友。
顷刻抬头一看，却是官差，心中好不着忙，手足慌乱。
朱氏说：“当家的，快出来接进去吧，我给你领个兄弟来，不用愁闷了。”
大生只得出来迎接。
郑洪作揖，执手赔笑说：“大爷你好清静，坐家中许久不见。”
冯大生无奈，说是：“不敢，在下实是瞎睡，一时懒得起来，望乞尊驾宽恕。
请问尊兄贵姓高名，住居何处？”
郑洪说：“你我相别不久，你就竟忘记了。
想是你发了财了，不认得旧兄弟。
有个衙门弟兄请你去，一提，你就想起来。
我的名字叫郑洪。”
冯大生说：“原来是郑大兄弟，总就是我的眼珠儿瞎，慢待你了。
你可别恼了，都有个忘记。
你说那个内司，倒是姓什名谁？我怎么总想不起头绪来呢？”
郑洪说：“我也不知底细，大略他既想请你，你一见自然明白了。”
说着脸色一变，满屋里瞧了一遍，腰内取出锁链一条。
说是：“戴上的好，我怕太爷逃席。”
一伸手把冯大生套上。
大生立时变色。
朱氏也自着忙。
郑洪说：“他在外面做的事，想来嫂子也明白。”
大生说：“既把我锁上，一定要打官司。”
郑洪说：“把话语留下，我把你锁给开了如何？”
大生说：“求上差开恩！”郑洪说：“好，依兄长的话。
那里不一交一 朋友？况且你这也是不要紧的事。
我看你也有些朋友，解下来，叫乡亲们也好看些吧。”
二人一同进城，来到公馆。
此时施公用饭已毕，正然喝茶。
差人回话说：“冯大生带到。”
施公即刻升堂。
任氏、冯大生、梅氏，一切邻居，俱各传到，方好结案。
施公问：“你叫冯大生吗？”
冯大生回道：“小人冯大生，给大人叩头。”
施公问道：“你作何生理？有几个伙伴呢？”
大生说：“小人原系前村人氏，父母双亡，娶妻朱氏。
打猎为生。
有个伙计，名叫赵三，每日一同来往，谁知他被金有义杀死。
剩我一人，难以打牲，在家中闲坐。
奉公守法，非理不为。
今日大人差役，把小人拿来，不知所因何故？”
施公微微冷笑，说是：“贵府，你细留神听听。
你是科甲出身，与捐纳不同，问事不可粗心。
赵梅氏自言金有义非亲非友，又无仇恨；赵三又系寒苦之家，他杀人为何？就是无故杀人，把头装在匣子内，去往家内抱，又是何意？再说更次也不对，一尸一首又有别的因由。
从富家洼前屯到后寨，三处离河多远呢？”
陈知府躬身说道：“离河有二里之遥。”
施公大笑说：“贵府这话说来，益发不通情理了。”
要知大人怎样发落，且看下回分解。