施公案
第七十三回 飞山虎贼店遇友施大人觅径求贤
且说三名强盗与贺爷动手，不分上下。
忽听说四霸天姓贺，仨人收住了兵刃。
内有一人问道：“你可是飞山虎贺天保吗？”
好汉说：“正是，你等是何人？”
那人说道：“我等是卧虎山飞熊峪黄老叔手下李俊、陈杰、张英。
曾与大哥见过，你老人家可曾想得起来吗？”
天保说：“你等到此何事？”
李俊说：“因有人传说，此处有个贼店，劫杀过往客官，有碍咱绿林之名，黄老叔差遣我们前来收拾了它。
不料与大哥相遇，却不知大哥到此何故。”
天保也将来意说了一遍，彼此欢喜。
天保叫开一房门，与施公说明其故。
施公这才放心。
天保带领仨人，走到屋内，见了大人，见礼已毕。
天保把酒菜取出，饮至天明。
李俊等仨人还有别事，不能亲送，把卧虎山道路说明。
天保拉马，捎好行李，先扶贤臣上马，然后取火把店点着。
不消一刻，那房屋俱成飞灰。
又与仨人告辞，大家分手。
贺爷上马，保着施公，向飞熊峪道路而来。
忽听犬吠，料想相离不远。
天保将马拉到树下，顺着崎岖小路来到庄院门首，上前叩门。
但见从里面走出十数岁的童儿，生得倒也伶俐，带笑开言说：“爷台是那里来的？到此何干？说明我好进去禀报。”
贺爷带笑回道：“你说是贺天保，同着一位姓施的，前来拜望。”
小童应声而去。
不多时，天霸与王栋出来。
天霸看见飞山虎，忙紧抢了两步，执手言道：“哥哥，你可想煞小弟了。
不知那一阵风儿，把长兄刮来？不知恩公施大人现今在于何处？”
贺天保遂说道：“现在外面一团一瓢之内等候，你我一同速去相见！”天霸、王栋说：“是！是！”仨人一同前往，后面有几名伴当跟随天霸。
仨人望见一团一瓢不远，只见施公早站起身，出外迎接。
天霸、王栋急忙向前，走了几步，曲背躬身说：“恩公老大人，宽恕小人未曾远迎，望大人恕罪。”
说罢连忙跪倒。
施公赶紧用手相搀，只说：“不敢，不敢。
快快请起，还求担待。
施某来得仓猝，殊为非礼。”
说罢用手搀起。
二人站起说：“老大人太谦，我们都是蠢笨愚人，不晓得礼法。”
言罢让施公前行，大家跟随。
从人后面拉着马匹，进了庄院。
施公今日观看那两层房，多是薄板盖的；又有两厢房相称，清静幽雅，另是一番世界。
只见天霸、王栋躬身说道：“大人贵驾到此，我等礼仪不周，多求宽恕。
请归正座，我等好行大礼。”
施公说：“实不敢当。”
二人行一常礼，一同落座。
贤臣坐到上面，左边是贺天保，右边是天霸、王栋。
从人献茶。
天霸说：“大人到此荒山，并无别物，请大人吃杯水酒。”
遂吩咐抬开桌椅。
不多时，从人摆设已毕。
天霸掌壶，王栋把盏，满满斟上，双手擎杯，放在施公面前；又斟一杯，递与贺爷，然后自己斟上。
只见从人用油盘托来，俱是煎炒油炸的珍馐美味。
施公带笑开言说：“我施某无故又来叨扰，何以克当？自从恶虎庄上与三位壮士分别之后，时刻思念英雄救命之恩，刻骨难忘。
无奈总未相会，幸得与贺壮士同来。”
又向王栋说道：“不知令弟有何贵干。”
王栋欠身说道：“大人不知，劣弟去年已亡故了。”
施公说：“正在青春年少，真正可惜。”
天保说：“恩公现今升了仓厂总督。”
天霸二人笑说：“恭喜。”
施公说：“何喜？虽说奉旨前来山东放赈，皆因大芽山中住了贼盗。
此人名唤于六、于七，手下招聚贼兵数百，独霸山东一带，打劫商民。
施某日夜焦愁。
贺义士替某分心，知道二位贵寓，这才舍死忘生，奔到宝山面请。”
黄天霸闻听，心中一想：“原不是念旧恩，却为这粮怕贼劫。
此来你是枉费心机了。”
压住怒气，带笑开言说道：“恩公忘了恶虎庄中的话了，小人至今未忘：‘命里不该朱紫贵，不如林下做闲人。
’请大人不必往下言讲了。
此时心灰意懒，情愿老死山林，永不出仕，誓无二心。”
施公听了，半晌无言，只是发怔。
手擎酒杯，懒往下喉。
天保听得明白，说道：“大人，我等栖身绿林，大碗酒，大块肉，要分金银着秤称。
情一性一狂放，举动俗野。
皆因天霸遵父遗训，故弃绿林，归了正道，才投江都保着贤臣。
关家堡他和小人又救了爷台大驾，活命之恩，非同小可。
黄天霸等擒拿水寇，老大人才功高爵显。
我们大众，成全天霸成功，也非容易。
若说官卑职小，也是实话。
因此他不上北京。
后来赶到恶虎庄上，他想大人必有危难，舍死忘生，救了大人，比着前次，倒觉更难。
那天虬、天雕，本是同盟一拜。
算他一片心痴念旧，失了江湖信义之真，一逼一死两家人的一性一命，江湖上的朋友，无不怨恨。
大人请想，他为何情意？”
施公连说：“是不错，贺义士说的句句不假。
我此时官居二品，可以面君奏事，正好提拔恩人。
你一定要安心苦守宝山，我施某也就无意于功名了。
我也在此山，寻些清闲自在何妨。”
天霸说：“老大人莫生退心，别比我等之辈。
我们是生成的野一性一。”
贺天保心中暗想说：“很好，你若不去，我与大人怎么出你这个门呢？”
想罢，开言说道：“老兄弟不必着急动气，是事都有三说三解。”
天霸带怒说：“兄长言之差矣！叫我好不明白。”
天保专用反激之计，激动英雄。
复望施公说：“大人不知，小人与天霸自幼的朋友，他的一性一情，我一概尽知。
不论谁有不平之事，叫他知道，他是闹个翻江倒海，总是他顺过这口气，才算撂手呢！这如今晓得事务了。”
天霸说：“兄长，我自从十五岁出马，没玷辱绿林。
兄长这话，小弟倒不明白。”
贺爷说：“这个自然要说明白。
自从你与那武天虬四人结拜，胜似同胞弟兄。
先叫你一逼一死二位兄长，剩下天保一人。
江湖上最重的是信义，那时节你不顾信义，要救恩公；这时候你不顾恩公，更无信义。”
这一句，黄天霸急得火星乱迸，说道：“兄长这些话，说死为弟了！朋友也算在五伦之内，死战荆轲，至今不朽。
我天霸无父，就从兄长教训。
背了人伦，枉生天地之间。
生死存亡，皆听教训。
就是跳油锅去也听命——那怕立刻就走！又何必用反激之计？”
天保说：“不然，日后如若见面之时，便知于六、于七厉害！实有此话，他弟兄在大芽山落草，招聚数百喽罗。
还有一个方小嘴，足智多谋，人称赛姜公。
那于六使的是混钢槍，力大无穷，还有败中取胜的飞抓。
于七使的是铜锤，蹿跳蹦跃，还有一把软鞭，更一精一巧。
虽则传言，临阵必须小心。”
天霸眉头一皱，说道：“慢说他弟兄两个，就有十个八个，我天霸也放不到心上。”
现时天气不早，吩咐从人，将残席撤去。
又吩咐从人，掌灯搭铺，各自安歇不提。
次日天明起身，净面更衣，用过酒饭，天霸吩咐备马。
手下人连忙将马备好。
施公、贺天保、黄天霸、王栋四人，乘马出山，径仆奔济南大路而来。
一路无话。
到了济南府，入城，进了金亭馆。
贤臣下马，天保、天霸、王栋一齐下马，跟随施公来至里面。
早有关小西、王殿臣、郭起凤、施安等，齐来参见。
天霸、王栋见礼毕。
施公吩咐排酒宴来。
不多时酒筵齐备。
仍是施公的首座，大众各按次序落座，霎时间将酒吃毕，大家散座，从人将残席撤去。
天已不早，各自散去，安歇了一一夜无话。
到了次日清晨，施公梳洗已毕，即忙升座。
文武官各按仪注行礼毕，分左右侍立。
施公眼望知府开言说：“贵府可晓得粮船何时可到济南？”
知府躬身说道：“不过三五日可到。”
施公点头说道：“贵府把那已结未结的案卷备齐，一并拿来，本部堂看过。”
知府答应，令书吏呈上。
施公闪目观瞧，内有一案，是金有义无故杀死赵三，但死鬼与凶犯素不相识，并无仇恨，凶器又不见，问成抵偿，现在案内。
施公看罢，心中暗想，这宗事叫人可疑。
正自沉吟，忽听一只雁落在对面房檐上，不住的乱叫，令人诧异。
正是：天理昭彰人不醒，报应循环物显灵。
这只雁引出无穷的事故，且看下回分解。