施公案
第八十三回 黄隆基见帖添喜赛郑恩暗算忠良
话说关小西看罢庄头黄隆基，原本生得恶相架子，款式倒不俗。
腹内说：“他虽乡下人，一切房屋陈设，甚是一精一致，比京都旗下老爷们不矮短。
我刚才见他这一副凶眉恶眼，我今到此，还不知吉凶怎样。”
不表小西暗自思虑，单言庄头在椅上坐定，笑着说：“叫施不全打发来的小厮进来，我问他话。”
家丁答应一声，望小西说：“那人跟我来，太爷叫你呢？”
好汉闻听，并不答言，举步上前，假充愕怔，两眼可直瞅着庄头；从怀中取出字柬来，往上一递。
黄隆基有点心中不悦，“啊啊啊”了几声，伸手把字柬接过，摇着头说：“小厮，见了你太爷也不下跪，也不叩头。
别说你哥哥儿，就是你主人施不全，见了你老爷，也得哈哈腰儿。
罢了，打狗须得看主人，太爷今瞧施不全之面，暂且恕你出去。
外边站着！”家奴一齐大声说：“愣头青听见了没有？太爷恕你不跪之罪，出去站着吧！快去。”
小西仍不答应，暗说：“爽一利！”转身出门下台阶，还在原处站立不表。
且说庄头用手从封筒内取出字柬，留神细看，只见上写着：
本巡按施奉请台驾光临，明日候教，勿却是幸。
不全拜。
庄头看罢，点头扭项，望家丁们带笑说：“施不全先作顺天府，我见过他：生了个四六不成材。
可笑万岁就看上他咧，升为钦差大人。
耳闻他有个听头儿，会想邪钱，故此我喜欢他。
又是好汉的后代，他也知道咱家爷们有个名望，因此才下请帖，请我相见。
这要是六部九卿大人们，那有工夫会他们呢？”
言罢，把红柬放在桌上，站起就往外走。
走着说：“叫那小厮等着我，施不全眼内既有我，来而不往非礼也，我就此更衣，同他进城，会会施不全大人才好。
叫可用陪着，赏他杯茶吃。”
除却胡可用，余者跟着庄头，一拥而入。
且说胡可用见众人俱去，左右无人，他上前伸手把小西一拉说：“你到台阶上坐着歇歇。”
小西答应，二人一齐坐下。
胡可用低言说道：“关爷，你造化不小，你不下跪，竟免了一顿脚踢。
那时老爷回来问话，你跪下吧！光棍不吃眼前亏。”
小西故意迟了一会说：“我知道了，不用嘱咐。
我有一事不明，说是院中狗多厉害，为何不见狗的影响？”
胡可用说：“关爷不知，宅内恶犬足有一百多只。
派四个人喂养，都在北角，白日圈起，更定这才撒开。
外人给起了外号，太皇庄叫作恶狗村。”
小西点头。
不表小西、可用叙话。
且说黄隆基家奴，跟着出了南院，来到自己住房，进内更衣。
家奴都在门外伺候。
忽见大管家乔三来到。
众奴一齐站起，个个垂手侍立，如同伺候主人一般。
乔三见众人侍立，便说：“孩子们坐吧。”
又问：“太爷呢？”
众人见问，即将施公下帖之事，回了一遍。
乔三说：“幸而我回来，他几乎投入施某圈套。
等我进去说吧。”
迈步入内书房，但见庄头更衣。
乔三上前打千回话说：“太爷不用更衣咧，奴才有话回明了太爷，可行可止，再细斟酌。”
庄头点头说：“有话起来讲。”
乔三站起，侍立一旁说：“小的今早进城，到当铺盐店烧锅里算帐，已闻施不全把告咱爷们的呈状收得不少。
他差人下帖入城是计。
太爷，此事恐有不利。”
庄头说：“依你那样办法？”
乔三说：“依小的拙见，先打发来人回去。
咱到东院与响马商议商议，今夜叫绿林朋友去几位，潜入金亭驿行刺如何？”
庄头闻听说：“此计最妙，就先打发来人回去。”
乔三答应，望众奴说道：“你们跟我去见投帖之人。”
众奴答应引路，霎时进了南院。
胡可用看见乔三，连忙站起，低言又望小西说：“你快站起，我们管家乔三爷来咧。”
小西只得站起，偷眼观瞧，但只见一人出来，进到厅中，叫道：“尔等快请那人来。”
一人答应出门，眼望小西说：“乔三爷请尊驾呢。”
好汉闻听，暗说道：“这事有些差了。
庄头说更衣出来就走，为何此人不来，打发管家出来呢？又加一个‘请’字，其中必有原故。
见面听音，便知详细。”
想着带笑说：“不敢。”
跟那人进去。
乔三见豪杰，站起身说：“看座。”
有一个人拿过一张椅子来，放在对面说：“上差请坐。”
小西见恶奴带笑，以礼相待，只得赔笑回答说：“爷请上座，我小的有僭了。”
小西对面陪坐。
乔三扭项，又说：“看茶来。”
众奴答应走去。
不多时托盘端了两杯茶，先让小西，然后递与恶奴乔三。
茶罢，接茶杯。
乔三望小西赔笑开言说：“家主进内更衣，才要进城，心疼不止，老病忽发，不能前去。
尊驾回去，善为周旋。
容日病好，必去陪罪。”
小西回言：“好说，好说。”
就要告辞。
乔三复又嘱托说：“多有借重了。
胡可用送上差出村，小心恶犬。”
可用回答：“晓得。”
眼望小西说：“我来送爷出庄。”
好汉站起身来。
乔三说：“失送，望祈包容。”
好汉回言：“不敢。”
乔三与小西哈腰而别。
小西在后，可用引路，一同而行。
到了庄外，二人拱手而别。
小西走着，心中暗想：“我看恶奴言谈礼貌，强于他主百倍；他给家主托病，心内却藏一奸一诈。”
一边走着，一边想，霎时来到金亭馆，面见施公，细说一遍。
贤臣点头，心中为难：“请他不来，拿他又费了事咧。
众军民呈状无数，无人圆案，如何是好？”
忠良眉头一皱，计生心来，一摆手，小西退闪。
贤臣忽闻天霸在一旁冷笑，施公暗里察见。
待小西出去后，明知故问：“壮士冷笑何故？”
天霸见问，只得上前打千说：“老爷容禀：想庄头那厮，不足为惧。
久闻绿林中有人讲说，他手下有个管家乔三，外号飞腿。
他手使单鞭，坐骑乌马，黑面目，满部胡须，文武都通，人送他外号叫赛郑恩，专一爱一结交盗寇，招聚能人，窝藏好汉，足智多谋，心毒手狠。
庄头见帖，真心前来，打算是要与大人交好。
忽又推病，必是乔三识破咱的机关，拦住不叫主人前来，其中定是恶计。
依我细想：或者他夜遣贼人到驿馆来害老爷，千万提防才好。”
贤臣闻听，心中不悦说：“壮士此言差矣。
恶人不过叫贼人来害施某，我想就算他文武一精一通，怎奈有官兵昼夜巡查，何足惧哉？”
黄天霸微微冷笑说：“恩官所想，虽是如此，怎奈暗箭难防，他并不仗争战之勇。
依老爷想：白日有兵将堵挡，夜晚有城守巡捕。
但自古道：‘能人背后有能人。
’不可不防。
想当初江都县衙内巡逻，衙外有兵丁，恩公灯下观看案稿，我小人夤夜进内，谁人知晓？”
施公被天霸几句话说得低头不语，心中有些恐惧，不好明言。
暗想：“明有防备，暗有行刺，令人难防。
当日天霸行刺，不亏我三寸之舌，焉有今日？”
思虑了一会，有些胆怯，可不肯带出惧色来，反倒含笑说：“壮士，依你怎样呢？”
好汉道：“那用恩公挂心？古云：‘年年防火，夜夜防贼。
’就只小的与小西二人，自己防备。
我在户上，他在地下，每夜如此。
大约贼人有天大胆子，白日也不敢来，即便夤夜行刺，不过一二人，何足惧哉！”施公点头，即嘱小西一同防备不表。
且说乔三打发小西去后，到东院见了众绿林，说几句客套话，一齐坐下。
吩咐厨役收拾酒莱，与众寇饮酒闲谈。
不知后事如何，且看下回分解。