子不语
旁观因果
常州马秀才士麟，自言幼时从父读书北楼，窗开处，与卖菊叟王某露台相近。
一日早起，倚窗望，天色微明，见王叟登台浇菊，毕，将下台。
有担粪者荷二桶升台，意欲助浇。
叟色不悦，拒之；而担粪者必欲上，遂相挤于台坡。
天雨台滑，坡仄且高，叟以手推担粪者，上下势不敌，遂失足陨台下。
叟急趋扶之，未起，而双桶压其胸，两足蹶然直矣。
叟大骇，噤不发声，曳担粪者足，开后门，置之河干，复举其桶置一尸一傍，归闭门复卧。
马时年幼，念此关人命事，不可妄谈，掩窗而已。
日渐高，闻外轰传河干有死人里保报官。
日午，武进知县鸣锣至。
仵作跪启：“一尸一无伤，系失足跌死。”
官询邻人，邻人齐称不知。
乃命棺殓加封焉，出示招一尸一亲而去。
事隔九年，马年二十一，入学为生员。
父亡，家贫，即于幼时读书所招徒授经。
督学使者刘吴龙将临岁考，马早起一温一 经，开窗，见远巷有人肩两桶冉冉来。
谛视之，担粪者也。
大骇，以为来报叟仇。
俄而过叟门不入，别行数十步，入一李姓家。
李颇富，亦近邻而居相望者也。
马愈疑，起尾之，至李门。
其家苍头踉跄出曰：“吾家娘子分娩甚急，将往招收生婆。”
问：“有担桶者入乎？”
曰：“无。”
言未毕，门内又一婢出曰：“不必招收生婆，娘子已产一官人矣。”
马方悟担粪者来托生，非报仇也。
但窃怪李家颇富，担粪者何修得此？自此，留心访李家儿作何举止。
又七年，李氏儿渐长，不喜读书，好畜禽鸟；而王叟康健如故，年八十余，爱菊之性，老而弥笃。
一日者，马又早起倚窗，叟上台灌菊，李氏儿亦登楼放鸽。
忽十余鸽飞集叟花台栏杆上。
儿惧飞去，再三呼鸽不动。
儿不得已，寻取石子掷之，误中王叟。
叟惊，失足陨于台下，良久不起，两足蹶然直矣。
儿大骇，噤不发声，默默掩窗去。
日渐高，叟之子孙咸来寻翁，知是失足跌死，哭殓而已。
此事闻于刘绳庵相公。
相公曰：“一担粪人，一叟，报复之巧如此，公平如此，而在局中者彼此不知，赖马姓人冷观历历。
然则天下事吉凶祸福，各有来因，当无丝毫舛错，而惜乎从旁冷观者之无人也！”