施公案
第一百三十二回 众绿林店内畅饮施大人复遇宾朋
话说李五闻听外边敲门，站起口尊：“大人与众位俱莫须动。
来者又是江湖中朋友，待我出去看看。”
遂叫店小二提灯引路，走至大门。
小二将门开放，李五观看，说：“那不是七侯贤弟吗？”
白马李七看见公然，叫手下人一齐下马进店。
小二将门关好。
公然口呼贤弟说：“这个店中住着钦差施大人和飞镖黄天霸。
劣兄方才会过大人，真是礼貌谦恭的封疆。
贤弟须要拜见，不得轻慢。”
李七开言说：“有理。
你我虽在绿林中，最喜忠臣孝子。
况有黄老兄弟，犹属令人可敬。”
言罢转身往里就走，口呼：“黄老兄弟在那里？一向别离，得相逢。
李七今日亲来拜望。”
天霸闻言，翻身向外迎接，手拉李七，说是：“久违仁兄尊颜，一向可好？今日天遣相逢，何等万幸！你叫众伙计前来一同参见大人，然后叙礼。”
李七一声招呼，一字儿排开跪倒在地，口尊：“大人在上，李七等叩头。”
大人连忙站起身来，说是：“不敢不敢，本院有何德能敢劳壮士行此大礼？快些请起。
黄副将请众位叙坐饮酒。”
李七等起身，再与天霸、计全、小西等一一叙礼，各通姓名。
依旧让了座位，重整杯盘，再添酒菜，欢呼畅饮。
施大人不知众人之来意，擎杯带笑，口呼：“壮士，施某有一言请教，众位之来意何如？”
李昆闻言欠身应道：“老爷不得尽知，请听一言：因为粮船来到天津，各要争帮先交，皆不落后，故此各帮皆有约请的人，预备打仗。
我被苏州帮约来，杭州请的白马李七，大约各帮都约下人来，只等五月十三日，在三岔口会战。
句句实话，一字不敢蒙哄。”
大人闻听，不知英雄们前来聚会，主何意思。
天霸说：“列位请讲明白，即有不妥，大人也不怪。”
七候说：“杭州帮上约会我，苏州请了李公然，如若不来，便是失信于人。
来时各站一帮，恐伤兄弟义气，因此约下杏花村中相会，再审区处之计。”
施公闻言，连忙说道：“真义士也！从古豪杰不过如此。”
李昆说道：“大人过誉。”
施公说道：“某有一言，说来大家商量。
到了日期，各执兵刃上船，只是虚张声势，我发文书，调拨人马兵将来助威，威镇河蛮，不须动手。
那时出示晓谕各帮，那个不服，拿他治罪。
平安之后，酌为定例，政平人和，永无争帮之患。
众英雄代为审量可否？”
众人听了，个个称能道善。
李七复开言说：“还有一事，未禀大人得知。
杭州帮内有位姓侯的，名叫花嘴。
生得五短身材，使两根李公拐，闻说他是异人传授。
苏州帮内有一北方人，身在绿林，手使一根亚靶槍，身高体大，外人多称他蒋门神。
此两个人另宜防备。”
大人未及开言，天霸一旁不悦，口称：“仁兄，休道他人武艺，灭却自己的威风。
据我看来，不过狐鼠小辈。
你们制住船蛮子，莫使混乱了战场；我与关小西专拿此二人。
若有疏虞，从重治罪。”
施公听罢，暗暗忖度道：“大事成矣！”口称：“众位助我平定此事，上报国恩，下救庶民，俱有功德。
须尽心力而为之。
今日天色将晓，且请自便。”
单表五月十三日，在三岔口会面。
小二收拾了。
施公叫不必算帐，赏了一大锭银子。
众寇各备能行，奔了大路。
天霸吩咐店家勿得漏泄，恐有大祸。
请大人上马，然后众人各跨能行，簇拥着大人前行。
计全此一路上笑语闲谈，不觉日色西沉。
天霸说：“你们保护大人缓行。”
霎时来到公馆门前，天霸与众人下了坐骑。
门内挂着灯笼，看不真切，门上的也不知是谁，见这个光景，只得站起身来，一齐迎下台阶。
天霸说：“你等俱是什么人？”
那些人闻问说道：“我等是本处官兵衙役，派了来伺候大人的。”
天霸说：“既如此，这是大人驾到，你等还不跪接，等到何时？”
众人闻听一齐纳闷，心内想着：“前日大人就来了，就是身有贵恙，并不办事，也不会客。
怎么今日又有大人来了？”
令人测摩不出，只得跪下。
只说：“天津的兵丁、差役跪接大人。”
磕头站起来。
就有人报将进去。
顷刻间但见王殿臣、郭起凤、施安、施孝，一齐接出门，好不威严。
内外人等眼见总漕大人突如其来，即从天降，各个传言，说是：“前日来的是假，这才是施大人驾到。”
又说施公专好私访，前日不来，必是私访的事。
人人害怕，个个担惊，只得坐轿乘马，都奔公馆门前来投手本，一齐禀见。
又有天津盐院德老爷前来拜望。
这个老爷虽是钦差长芦盐院，兼管钞关事务，他却与施公在京就相好，原是镶黄旗的包衣满洲，在三山行走，后来升在天津的盐院，听说施公来到，即来探望。
门上之人回禀了贤臣，将名帖呈上。
老爷吩咐：“余者官员外面待茶，请盐院德老爷、天津镇总兵李老爷相见。”
门上人将话传出，德老爷与总兵往里就走。
贤臣往外迎接，二门以里见面，先与盐院拉手，带笑开言说：“早闻贤弟到此，兼管钞关税务，劣兄想来探望，因为奉旨赈济山东，未得其便；如今皇上点我总漕，昨晚方才到此。
我正想要去拜贤弟，反劳贵步来看愚兄。”
盐院连说不敢。
施公说：“请坐。”
说着，那边盐院归了客位，总兵次之，须臾茶毕。
施公说：“我有一事不明，与贤弟请教：这各省的粮船来到关上，是怎么样地过去？”
德老爷说：“若问粮船到关，如单帮的，立刻开关叫他过去；若是三帮五帮撞在关上，却又难了。
若一开关，他就你抢我夺，榔头杠子，刀槍并举。
去年那场就伤人不少，谁敢把他留下不成？只得任他们争斗，胜的在先，然后再开关。”
施公听罢，眼望李公说道：“你管辖此处兵将，就该镇压地方，粮船争帮，为何不管？”
李总兵见问躬身曲背，口尊：“大人，卑职管辖马步兵丁，没有皇上文书，谁敢私动官兵？这粮船争帮一则，前后未有定例。
都想先交，早行回程，谁肯落后？其中有这些难处，故历年淹留，未有定例。
今年总漕贵驾到此，必有嘉谋，乞酌量万全之策，不易之规。”
施公听罢，哼了几声答道：“本院自出京以来，沿途私访，已访知有苏州、杭州两帮，最为刁恶。
杭州有个侯花嘴，苏州有个蒋顺，这两处船来还许要争。
咱只治服一帮强蛮，余船亦必畏法，再示以明条，令其遵守，有何不可？”
总兵闻言，曲背躬身，口尊：“大人说得是，下官不才，听凭大人驱使，无不从命。”
施公带笑开言说：“虽是闲谈，按理亦如此。”
复问道：“每年粮船上坝，亦应有限期。”
德爷说：“历年大约中秋以前，全粮船俱交纳已完。
八月十五日后粮船要净；如若不净，应该参革有罪。
今年天旱水浅，重船难行，故来得迟慢。
施公眼望总兵说：“中秋节后，我要进京。”
总兵点头道：“是。”
说话之间，门上人前来跪倒说：“禀明老爷，今有苏杭粮船来到关上。”
施公摆手。
再说施公回至公堂坐下，叫内侍传出话去，余者的官员各自回衙理事。
众官闻言，各自散去。
只见人来回话，说：“外面有两个姓李的求见。”
施公知是白马、公然来到。
不由满心欢喜，便唤参将关太出门迎接。
关太来到门前，瞧见李昆同七侯笑嘻嘻急趋了数步，携手进了大门，直到上房。
二人见施公倒身下拜。
施公忙起身拉起二人，带笑开言说：“二位将士，何必行此大礼？快看座。”
二人告罪坐下。
李公然茶罢，曲背开言说：“苏杭船前日虽在店中商议，今至临朝，仍请大人示下，我们方才放心。”
施公说：“苏州帮请的神弹子，杭州是白马七侯。
不知二位见过船家没有？”
二人道：“见过了，是约定五月十三日，要争胜败。”
施公说：“二位的聘礼，必是十三日以前交代，交代之时节，便收下寄放在别处。
到了临朝，二位站一船。
待本院亲去验船，派人两个虚与二位交战；再派两个人在两位身后拿人。
拿住蒋顺、侯练，那些从犯自然懈怠，不思逞强。
单等两帮平定，那时本院再定漕规，谁先谁后，永不许争。”
即吩咐说：“快来摆酒席伺候。”
应役人答应下去，须臾之间，杯盘满桌，酒饭齐备。
施公说道：“今日算是个家宴，黄副将、关参将、郭、王两员守备，计全、何路通二位壮士，俱各前来陪二位李壮士，大家痛饮一番，勿得推辞。”
众人闻听一齐告座。
施公居中，众人挨次坐下，欢呼畅饮。”
施公陪着笑，毫无骄奢，恰如同僚一般。
是可见：大将用谋不动勇，贤臣折节不轻骄。
且说这一群勇一猛之人，个个虎饮狼餐，心中叹服，一齐哈哈大笑，直吃到天交二鼓。
李昆和七候二人告辞，说罢辞出，往外就走。
施老爷令天霸等人一齐送出大门。
二人自去不表。
再说天霸等人，仍回上房用茶。
施老爷开言说：“这神弹子所言，你等须得酌量万全之策才好。
不然，我就要多调官兵，以防不测。”
不知计全商议何计，且看下回分解。