施公案
第一百三十六回 宠美妄乐极生悲送义仆绝情处死
第一百三十六回 一宠一美妄乐极生悲送义仆绝情处死
且说知县陈景隆见施公话问得根切，满面通红，直吓得俯伏称罪。
口尊：“大人，卑职该死，未问及此处。”
施公说：“再请问贵县将那余者盗贼，可曾拿住？”
知县只是叩求大人宽恕。
施公说：“陈景隆，你也须知诬良的罪名，大料你也难辞。
暂且回衙，明日大早将曹必成连你衙役刑具一并带来，勿得有违。”
陈知县连说：“是，是。”
起身而去。
施公看天色不早，就在公馆安寝。
外面民夫巡更、官兵巡逻一一夜不止。
次日清晨，贤臣起身，净面更衣，点心茶罢。
家丁传进说：“陈知县带领三班人役、各样刑具，连曹必成一并带到，现在外面伺候，请大人示下。”
施公吩咐：“衙役排班，刑具列在厅前，等候本院审问此事。”
将话传出，知县连忙预备停妥，又吩咐衙役各要小心伺候。
霎时施公升座，王殿臣、郭起凤、计全、何路通等站在后，黄天霸、关小西线缨纬帽，蟒袍补褂，各带腰刀，在公案前面分班侍立。
一声叫堂，施公吩咐说道：“先传知县。”
下面齐声说：“传知县！”知县闻听，连忙跑到公案前双膝跪倒，叩头已毕，站立一旁。
施公又吩咐带曹必成上来回话。
青衣答应出去，不多时将曹必成带到。
知县说：“带犯人。”
施公说：“解去项锁。”
曹必成跪倒尘埃。
施公往下一看，见此人身穿布衣，慈眉善目，倒是个老实的长者。
施公坐下假意带怒，说是：“好大胆的奴才，你可是曹翰林的家奴曹必成吗？”
下面答应说：“是小人。”
施公喝道：“唗！你既是家奴，与主人有何仇恨，竟敢勾一引强盗打劫家主财物？把从前的缘故一一说来。
若有半句虚言，立追你的狗命。”
两旁站堂的一齐喝道说：“大人吩咐，快些讲来！”义仆曹必成跪爬半步，口尊：“大人，容小人细禀：小人自幼生在主人家中，看待如同父子，娶了妻子。
前于五月节，有人来请家主同去饮酒。
临行之时，家主说：‘今晚怕不能回家。
’令小人照看家务。
家主去后，小人也有人来约会，因此小人在朋友家饮了一一夜，次日清晨方回到家。
听说主人半夜间就回来了。
细看好像家有什么事故，急入房一中问了妻子。
小人的妻言说：‘家主一爱一妾夜间吊死。
’小的听说，魂不附体，不知因何，正在纳闷，有人来说：‘老爷叫曹必成。
’小人连忙去见。
家主拿着一封书子，叫我送到县衙，面交县太爷。
小的正因二主母吊死，想必紧要出气，不知是对谁。
小的拼命跑至公堂，那知来到枉死城中。
老爷看书，登时变脸，问小的说：‘你是曹必成吗？为何勾一引强盗打劫主人？与我从实招来。
’小的闻听，我竟不知因何缘故，只是跪下分辩冤枉，说破舌一尖。
那县太爷竟自不听，只是百般拷问，苦苦地来打，叫小的招承。
小人受不过，屈打成招，关入监内，有死无生。
不想今日青天提审，也是该当拨云见日。
老大人判明此案，分清是非，小的死个明白，生死不忘大德。”
说罢磕头碰地。
施公暗想：“听这一片言词，察言观色，分明是屈。
但是翰林一爱一妾，又是因何吊死？”
左思右想，必须如此这般，才得明白。
施公说道：“将他带去！”下役答应带到一边。
施公吩咐知县说：“你拿我的名帖，亲身急去把曹翰林请来。
就说本院有话与他商量。”
知县答应走出公馆，上马加鞭，赶进城来。
到曹翰林门首，门上人将帖递进。
主人看是钦差名帖，又是本县来请翰林，总不知因为何事，必得前去。
忙令家人备马，一同本县出城，来到公馆门首甩镫下马。
来到厅前，施礼已毕。
施公吩咐看座。
曹步云谦让多时，方才坐下。
施公带笑说：“有个曹必成是贤契的家人吗？”
翰林说：“正是。”
施公说：“你写书叫他自行投首，说他勾一引强盗，不知贵府失去多少财物，我想其中必有别情。
贤契你可千万实说，不可屈枉无罪之奴。”
曹翰林见问得真切，料想隐瞒不住，便说：“钦差老大人若问，废员也不敢不从实说来，奈因此事说出，与我脸上无光，老大人休得见笑。
前者五月初五日，有人邀我饮酒，原说今夜不回，只因牵挂，故此四鼓时回来。
直走到后园，见得小妾房一中并无灯烛，听得屋内有走动之一声。
废员走到里面问他是谁，猛见一人起来，抱住废员叫周氏。
废员吃惊，大呼：‘快来捉贼！’那人一松手，跑出房门越墙而去，家人追之不及。
屋内撇下两只鞋。
家中众人正忙乱之间，周氏同丫环回来。
问他，他说：‘花园内避暑，听得有人乱嚷方才回来。
’使女立时点灯，帐下一瞧，这双鞋正是曹必成的。”
施公听罢，哼了几声说：“后来怎样？”
曹翰林说：“后来我对小妾冷笑几声，将鞋藏起，恐怕羞名宣扬，有玷门户。
我便走到前面书房对灯而坐，越想越恼，事有可疑。
又想起白天给周氏一支金钗，废员使人去要。
他意自弄没了。
废员想：‘这金钗没了，鞋是曹必成的，这周氏必嫌我年迈，与家奴私通。
’越想越是可恼可恨，废员心中动怒，又恐怕传扬出去，故此想一拙计，将小妾处治：就写休书一封，和那双鞋都装在一匣内，叫丫环玉观送与小妾。
那知小妾含愧自缢，废员倒乐其刚强。
久闻老大人明镜一般，今日相逢，真乃三生有幸。
废员说的俱是实情，并无半句虚言。”
施公带笑开言说：“贤契，那知夫人也必是死后含怨。
再想曹必成这件事，未尝无屈枉。”
又说：“贵县，你可也听见？”
知县听得话语不顺，连忙跪倒说：“卑职听见。”
施公说：“曹必成，他是勾一引强盗打劫主人吗？若据来书所断，书上写他杀人，你就叫他偿命，你也不问是杀了何人，一尸一首现在何处？你这官做得倒也省心。”
知县连连叩头说：“卑职才疏学浅，望大人担待。”
曹翰林连忙站立，曲背躬身说：“此事实废员之错，与知县太爷无干，望老大人高抬贵手。”
施公微微冷笑，说：“贤契，本院若将此案问清，你难逃无故一逼一人，诬陷家奴之罪。
贤契且请坐下。”
曹翰林复又坐下。
施公望知县说：“你速差妥当人去接玉凤，用车接来，一路上勿许惊吓于他。
再把曹必成那双鞋带来，晚间要到。”
陈知县叩头起身，往外便走。
若知如何发落，且看下回分解。