七侠五义
第三回 金龙寺英雄初救难 隐逸村狐狸三报恩
且说当下开馆节文已毕，宁老先生入了师位，包公呈上《大学》。
老师点了句读，教道：“大学之道…… ”包公便说：“在明明德。”
老师道：“我说的是‘大学之道’。”
包公说：“是。
难道下句不是‘在明明德’么？”
老师道：“再说。”
包公便道：“在新民，在止于至善。”
老师闻听，甚为诧异，叫他往下念，依然丝毫不错，然仍不大信，疑是在家中有人教他的，或是听人家念学就了的，尚不在怀。
谁知到后来，无论什么书籍俱是如此，教上句便会下句，有如温熟书的一般，真是把个老先生喜的乐不可支，自言道：“天下聪明子弟甚多，未有不教而成者，真是生就的神童，天下奇才，将来不可限量。
哈哈！不想我宁某教读半世，今在此子身上成名。
这正是孟子有云，‘得天下英才而教育之三乐也’。”
遂乃给包公起了官印一个“拯”字，取意将来可拯民于水火之中。
起字“文正”，取其意，文与正岂不是政字么，言其将来理国政必为治世良臣之意。
不觉光陰荏苒，早过了五个年头，包公已长成十四岁，学得满腹经纶，诗文之佳自不必说。
先生每每催促递名送考，怎奈那包员外是个勤俭之人，恐怕赴考有许多花费。
从中大爷包山不时在员外跟前说道：“叫三黑赴考，若得进一步也是好的。”
无奈员外不允，大爷只好向先生说：“三弟年纪太小，恐怕误事，临期反为不美。”
于是又过了几年，包公已长成十六岁了。
这年又逢小考，先生实在忍耐不住，急向大爷包山说道：“此次你们不送考，我可要替你们送了。”
大爷闻听，急又向员外跟前禀说道：“这不过先生要显弄他的本领，莫若叫三黑去，这一次若是不中，先生也就死心塌地了。”
大爷说得员外一时心活，就便允了。
大爷见员外已应允许考，心中大喜，急来告知先生。
先生当时写了名字报送。
即到考期，一切全是大爷张罗，员外毫不介意。
大爷却是谆谆盼望。
到了揭晓之期，天尚未亮，只听得一阵喧哗，老员外以为必是本县差役前来。
不是派差就是拿车。
正在游疑之际，只见院公进来报喜道：“三公子中了生员了！ ”员外闻听倒一抽一了一口气，说道：“罢了，罢了！我上了先生的当了。
这也是家运使然，活该是冤孽，再也躲不开的。”
因此一烦，自己藏于密室，连亲友前来贺他也不见，就是先生他也不致谢一声。
多亏了大爷一切周旋，方将此事完结。
惟有先生暗暗的想道：“我自从到此课读，也有好几年了，从没见过本家老员外。
如今教得他儿子中了秀才，何以仍不见面？连个谢字也不道，竟有如此不通情理之人，实实又令人纳闷了。
又可气又可恼！”每每见了包山，说了好些嗔怪的言语。
包山连忙赔罪说道：“家父事务冗繁，必要定日相请，恳求先生宽恕。”
宁公是个道学之人，听了此言，也就无可说了。
亏得大爷暗暗求告太爷，求至再三，员外方才应允。
定了日子，下了请帖，设席与先生酬谢。
是日，请先生到待客厅中，员外迎接，见面不过一揖，让至屋内，分宾主坐下。
坐了多时，员外并无致谢之辞。
然后摆上酒筵，将先生让至上座，员外在主位相陪。
酒至三巡，菜上五味，只见员外愁容满面，举止失措，连酒他也不吃。
先生见此光景，忍耐不住，只得说道：“我学生在贵府打扰了六七年，虽有微劳开导指示，也是令郎天分聪明，所以方能进此一步。”
员外闻听，呆了半晌，方才说道：“好。”
先生又说道：“若论令郎刻下学问，慢说是秀才，就是举人、进士，也是绰绰有余的了，将来不可限量。
这也是尊府上德行。”
员外听说至此，不觉双眉紧蹙，发狠道：“什么德行！不过家门不幸，生此败家子。
将来但能保得住不家败人亡，就是造化了。”
先生闻听，不觉诧异道：“贤东何出此言？世上哪有不望儿孙中举作官之理呢？此话说来，真令人不解。”
员外无奈，只得将生包公之时所作恶梦，说了一遍，如今提起，还是胆寒。
宁公原是饱学之人，听见此梦之形景，似乎奎星，又见包公举止端方，更兼聪明过人，就知是有来历的，将来必是大贵，暗暗点头。
员外又说道：“以后望先生不必深教小儿，就是十年束修断断不敢少的，请放心。”
一句话将个正直宁公说得面红过耳，不悦道：“如此说来，令郎是叫他不考的了。”
员外连声道：“不考了，不考了！”先生不觉勃然大怒道：“当初你的儿子叫我教，原是由得你的；如今是我的徒弟，叫他考却是由得我了。
以后不要你管，我自有主张罢了。”
怒冲冲不等席完，竟自去了。
你道宁公为何如此说？他因员外是个愚鲁之人，若是谏劝，他决不听，而且自己徒弟又保得必作脸，莫若自己拢来，一则不至误了包公；二则也免包山跟着为难。
这也是他读书人一片苦心。
到了乡试年头，全是宁公作主，与包山一同商议，硬叫包公赴试。
叫包山都推在老先生身上。
到了挂榜之期，谁知又高高的中了乡魁。
包山不胜欢喜；惟有员外愁个不了，仍是藏着不肯见人。
大爷备办筵席，请了先生坐了上席，所有贺喜的乡亲两边相陪，大家热闹了一天。
诸事已毕，便商议叫包公上京会试，禀明员外。
员外到了此时，也就没的说了，只是不准多带跟人，惟恐耗费了盘川，只有伴童包兴一人。
包公起身之时，拜别了父母，又辞了兄嫂。
包山暗与了盘川。
包公又到书房参见了先生，先生嘱咐了多少言语，又将自己的几两修金，送给了包公。
包兴备上马，大爷包山送至十里长亭，兄弟留恋多时，方才分手。
包公认镫乘骑，带了包兴，竟奔京师。
一路上，少不得饥餐渴饮，夜宿晓行。
一日，到了镇店，主仆两个找了一个饭店。
包兴将马接过来，交与店小二喂好。
找了一个座儿，包公坐在正面，包兴打横。
虽系主仆，只因出外，又无外人，爷儿两个就在一处吃了。
堂官过来安放杯筷，放下小菜。
包公随便要一角酒，两样菜。
包兴斟上酒，包公刚才要饮，只见对面桌上来了一个道人坐下，要了一角酒，且自出神，拿起壶来不向杯中斟，哗啦啦倒了一桌子。
见他嗨声叹气，似有心事的一般。
包公正然纳闷，又见从外进来一人，武生打扮，叠暴着英雄一精一神，面带着侠气。
道人见了，连忙站起，只称：“恩公请坐。”
那人也不坐下，从怀中掏出一锭大银，递给那人道：“将此银暂且拿去，等晚间再见。”
那道人接过银子，爬在地下磕了一个头，出店去了。
包公见此人年纪约有二十上下，气宇轩昂，令人可一爱一，因此立起身来，执手当胸道：“尊兄请了。
若不弃嫌，何不请过来彼此一叙。”
那人闻听，便将包公上下打量了一番，便笑容满面道：“既承错一爱一，敢不奉命。”
包兴连忙站起，添分杯筷，又要了一角酒，二碟菜，满满斟上一杯。
包兴便在一旁侍立，不敢坐了。
包公与那人分宾主坐了，便问：“尊兄贵姓？ ”
那人答道：“小弟姓展名昭，字熊飞。”
包公也通了姓名。
二人一文一武，言语投机，不觉饮了数角。
展昭便道：“小弟现有些小事情，不能奉陪尊兄，改日再会。”
说罢，会了钱钞。
包公也不谦让。
包兴暗道：“我们三爷嘴上抹石灰。”
那人竟自作别去了。
包公也料不出他是什么人。
吃饭巳毕，主仆乘马登程。
因店内耽误了工夫，天色看看巳晚，不知路径。
忽见牧子归来，包兴便向前问道：“牧童哥，这是什么地方？”
童子答道：“由西南二十里方是三元镇，是个大去处。
如今你们走差了路了。
此是正西，若要绕回去，还有不足三十里之遥呢！”包兴见天色巳晚，便问道：“前面可有宿处么？”
牧童道：“前面叫做沙屯儿，并无店口，只好找个人家歇了罢。”
说罢赶着牛羊去了。
包兴回复包公，竟奔沙屯儿而来。
走了多时，见道旁有座庙宇，匾上大书“敕建护国金龙寺”。
包公道：“与其在人家借宿，不若在此庙住宿一夕，明日布施些香资，岂不方便。”
包兴便下马，用鞭子前去叩门。
里面出来了一个僧人，问明来历，便请进了山门。
包兴将马拴好，喂在槽上。
和尚让至云堂小院，三间净室，叙礼归座。
献罢茶汤，和尚问了包公家乡姓氏，知是上京的举子。
包公问道：“和尚上下？ ”回说：“僧人法名叫法本，还有师弟法明，此庙就是我二人住着。”
说罢，告辞出去。
一会儿，小和尚摆上斋来，不过是素菜素饭。
主仆二人用毕，天已将晚。
包公即命包兴将家伙送至厨房，省得小和尚来回跑。
包兴闻听，急忙把家伙拿起，因不知厨房在那里，出了云堂小院，来至禅院。
只见几个年轻的妇女，花枝招展，携手嘻笑，说道：“西边云堂小院住下客了，咱们往后边去罢。”
包兴无处可躲，只得退回，容他们过去才将厨房找着。
家伙送去，急忙回至屋内告知包公，恐此庙不大安静。
正说话间，只见小和尚左手拿一只灯，右手提一壶茶来，走进来贼眉贼眼将灯放下，又将茶壶放在桌上，两只贼眼东瞧西看，连话也不说，回头就走。
包兴一见，连说：“不好，这是个贼庙。”
急来外边看时，山门已经倒锁了。
又看别处，竟无出路，急忙跑回。
包公尚可自主，包兴张口结舌说：“三爷，咱们快想出路才好。”
包公道：“门已关锁，又无别路可出，往哪里走？”
包兴着急道：“现有桌椅，待小人搬至墙边，公子赶紧跳墙逃生。
等凶僧来时，小人与他拚命。”
包公道：“我自小儿不会登梯爬高；若是有墙可跳，你赶紧逃生，回家报信，也好报仇。”
包兴哭道：“三官人说哪里话来。
小人誓死再也不离了相公的。”
包公道：“既是如此，咱主仆二人索一性一死在一处。
等那僧人到来再作道理，只好听天由命罢了。”
包公将椅子挪在中间门口，端然正坐。
包兴无物可拿，将门栓擎在手中，在包公之前，说：“他若来时，我将门栓尽力向他一杵，给他个冷不防。”
两只眼直勾勾的直瞅着院门。
正在凝神，忽听门外咔哧一声，门已开了，进来一人。
包兴吓了一跳，门栓巳然落地，浑身乱抖，蜷缩在一处。
只见那人浑身是青，却是夜行打扮。
包公细看，不是别人，就是白日在饭店遇见的那个武生。
包公猛然省悟，他与道人有晚间再见一语，此人必是侠客。
原来列位不知，白日饭店中那道人，也是在此庙中的。
皆因法本、法明二人抢掠妇女，老和尚嗔责，二人不服，将老僧杀了。
道人惟恐干连，又要与老和尚报仇，因此告至当官。
不想凶僧有钱，常与书吏差役人等结交，买嘱通了，竟将道人重责二十大板，作诬告良人，逐出境外。
道人冤屈无处可伸，来到林中欲寻自尽，恰遇展爷行到此间，将他救下。
问得明白，叫他在饭店等候。
他却暗暗采访实在，方赶到饭店之内，赠了道人银两。
不想遇见包公。
同饮多时，他便告辞先行，回到旅店歇息。
至天交初鼓，改扮行装，施展飞檐走壁之能，来至庙中，从外越墙而入，悄地行藏，来至宝阁。
只见阁内有两个凶僧，旁列四五个妇女，正在饮酒作乐。
又听得说：“云堂小院那个举子，等到三更时分再去下手不迟。”
展爷闻听，暗道：“我何不先救好人，后杀凶僧，还怕他飞上天去不成。”
因此来到云堂小院，用巨阙宝剑削去了吊铁环，进来看时，不料就是包公。
真是主仆五行有救。
展爷上前拉住包公，携了包兴道：“尊兄随我来。”
出了小院，从旁边角门来至后墙，打百宝囊中掏出如意索来，系在包公腰间。
自己提了绳头，飞身一跃上了墙头，骑马式蹲住，将手轻轻一提，便将包公提在墙上。
悄悄附耳说道：“尊兄下去时，便将绳子解一开，待我再救尊管。”
说罢向下一放，包公两脚落地。
急忙解一开绳索，展爷提将上去，又将包兴救出，向外低声道：“你主仆二人就此逃走去罢。”
只见身形一晃就不见了。
包兴搀扶着包公，那敢消停，深一步，浅一步，往前没命的好跑。
好容易奔到一个村头，天已五鼓，远远有一灯光。
包兴说：“好了，有人家了。
咱们暂且歇息歇息，等到天明再走不迟。”
急忙上前叫门，柴扉开处，里面走出一个老者来，问是何人。
包兴道：“因我二人贪赶路程，起得早了，辨不出路径，望你老人家方便方便，俟天明便行。”
老者看包公是一儒流，又看包兴是个书童打扮，却无行李，只当是近处的，便说道：“既是如此，请到里边坐。”
主仆二人来至屋中，原来是连舍三间，两明一暗。
明间安一磨盘，并方屉罗桶等物，却是卖豆腐生理。
那边有小小土炕，让包公坐下。
包公问道：“老人家贵姓？”
老者道：“老汉姓孟，还有老伴，并无儿女，以卖豆腐为生。”
包兴道：“老人家，有热水讨一杯吃。”
老者道：“我这里有现成的豆腐浆儿，是刚出锅的。”
包兴道：“如此更好。”
孟老道：“待我拿个灯儿，与你们盛浆。”
说罢，在壁子里拿出一个三条腿的桌子放在炕上，又用土坯将那条腿一儿支好；掀一开旧布帘子，进里屋内拿出一个黄土泥的蜡台；又在席篓子里摸了半天，摸出一根半截的蜡来，把油灯点着，安放在小桌上。
包兴一旁道：“小村中竟有胳膊粗的大蜡。”
细看时，影影绰绰原来是绿的，上面尚有“冥路”二字，方才明白是吊祭用过的，孟老得来，舍不得点，预备待客的。
只见孟老从锅台上拿了一个黄砂碗，用水洗净，盛了一碗白亮亮腾腾的浆，递与包兴。
包兴捧与包公喝时，其香甜无比。
包兴在旁看着，馋得好不难受。
只见孟老又盛一碗递与包兴。
包兴连忙接过，如饮甘露一般。
他主仆劳碌了一一夜，又受惊恐，今在草房之中，如到天堂，喝这豆腐浆，不亚如饮玉一液琼浆。
不多时，大豆腐得了。
孟老化了卤水，又与每人盛了一碗。
真是饥一渴之下，吃下去肚内暖烘烘的，好生快活。
又与孟老闲谈，问明路途，方知离三元镇尚有不足二十里之遥。
正在叙话之间，忽见火光冲天。
孟老出院看时，只见东南角上一片红光，按方向好似金龙寺内起火。
包公同包兴也到院中看望，心内料定必是侠士所为。
只得问孟老：“这是何处走火？ ”孟老道：“天理昭彰，循环报应，老天爷是再不错的。
二位不知，这金龙寺自老和尚没后，留下这两个徒弟，无法无天，时常谋杀人命，抢掠妇女。
他比杀人放火的强盗还厉害呢！
不想他今日也有此报应！”说话之间，又进屋内歇了多时。
只听鸡鸣茅店，催客前行。
主仆二人深深致谢了孟老，改日再来酬报。
孟老道：“些小微意，何劳挂齿。”
送至柴门外，指引了路径：“出了村口，过了树林，便是三元镇的大路了。”
包兴道：“多承指引了。”
主仆执手告别，出了村口，直奔树林而来。
又无行李马匹，连盘缠银两俱已失落。
包公却不着意，觉得两一腿酸痛，步履艰难，只得一步捱一步，往前款款行走。
爷儿两个一边走着，说着话。
包公道：“从此到京尚有几天路程，似这等走法，不知道多咱才到京中。
况且又无盘缠，这便如何是好？”
包兴听了此言，又见相公形景可惨，恐怕愁出病来，只得撒谎安慰，便道：“这也无妨。
只要到了三元镇，我那里有个舅舅，向他借些盘缠，再叫他备办一头驴子与相公骑坐，小人步下跟随，破着十天半月的工夫，焉有不到京师之理。”
包公道：“若是如此甚好了，只是难为你了。”
包兴道：“这有什么要紧。
咱们走路仿佛闲游一般，包管就生出乐趣，也就不觉苦了。”
这虽是包兴宽慰他主人，却是至理。
主仆说着话儿，不知不觉巳离三元镇不远了。
看看天气已近晌午，包兴暗暗打算：“真是，我哪里有舅舅？已到镇上，且同公子吃饭，先从我身上卖起，混一时是一时，只不叫相公愁烦便了。”
一时来到镇上，只见人烟稠密，铺户繁杂。
包兴不找那南北碗菜应时小卖的大馆，单找那家常便饭的二荤铺。
说：“相公，咱爷儿俩在此吃饭罢。”
包公却分不出那是贵贱，只不过吃饭而已。
主仆二人来到铺内，虽是二荤铺，俱是连脊的高楼。
包兴引着包公上楼，拣了个干净座儿，包公上座，包兴仍是下边打横。
跑堂的过来放下杯筷，也有两碟小菜，要了随便的酒饭。
登时间，主仆饱餐已毕，包兴立起身来，向包公悄悄地道：“相公在此等候别动，小人去找我舅舅就来。”
包公点头。
包兴下楼出了铺子，只见镇上热闹非常，先抬头认准了饭铺字号，却是望春楼，这才迈步。
原打算来找当铺。
到了暗处，将自己内里青绸袷袍蛇退皮脱一下来，暂当几串铜钱，雇上一头驴，就说是舅舅处借来的，且混上两天再作道理。
不想四五里地长街，南北一直再没有一个当铺。
及至问人时，原有一个当铺，如今却是止当候赎了。
包兴闻听，急得浑身是汗。
包兴说道：“罢咧！这便如何是好？”
正在为难，只见一簇人围绕着观看。
包兴挤进去，见地下铺一张纸，上面字迹分明。
忽听旁边有人侉声侉气说道：“告白。”
又说：“白老四是我的朋友，为什么告他呢？ ”包兴闻听，不由笑道：“不是这等，待我念来。
上面是：告白四方仁人君子知之。
今有隐逸村内李老大人宅内，小一姐被妖迷住，倘有能治邪捉妖者，谢纹银三百两，决不食言。
谨此告白。”
包兴念完，心中暗想道：“我何不如此如此。
倘若事成，这一路上京，便不吃苦了；即或不成，也混他两天吃喝也好。”
想罢，上前。
这正是：难里巧逢机会事，急中生出智谋来。
未审后事如何，下回分解。