淮南子
淮南子卷十二 道应训
【原文】
太清问于无穷曰：“子知道乎？”
无穷曰：“吾弗知也。”
又问于无为曰：“子知道乎？”
无为曰：“吾知道。”
“子知道，亦有数乎？”
无为曰：“吾知道有数。”
曰：“其数奈何？”
无为曰：“吾知道之可以弱，可以强；可以柔，可以刚；可以陰，可以陽；可以窈，可以明；可以包裹天地，可以应待无方。
此吾所以知道之数也。”
太清又问于无始曰：“向者，吾问道于无穷，曰：“吾弗知之。”
又问于无为，无为曰：“吾知道。”
曰：“子之知道亦有数乎？”
无为曰：“吾知道有数。”
曰：“其数奈何？”
无为曰：“吾知道之可以弱，可以强；可以柔，可以刚；可以陰，可以陽；可以窈，可以明；可以包裹天地，可以应待无方，吾所以知道之数也。”
若是，则无为知与无穷之弗知，孰是孰非？”
无始曰：“弗知之深而知之浅，弗知内而知之外，弗知一精一而知之粗。”
太清仰而叹曰：“然则不知乃知邪？知乃不知邪？孰知知之为弗知，弗知之为知邪？”
无始曰：“道不可闻，闻而非也；道不可见，见而非也；道不可言，言而非也，孰知形之不形者乎？”
故老子曰：“天下皆知善之为善，斯不善也。
故“知者不言，言者不知”也。”
白公问于孔子曰：“人可以微言？”
孔子不应。
白公曰：“若以石投水中何如？”
曰：“吴越之善没者能取之矣。”
曰：“若以水投水，何如？”
孔子曰：“菑渑之水合，易牙尝而知之。”
白公曰：“然则人固不可与微言乎？”
孔子曰：“何谓不可！谁知言之谓者乎！夫知言之谓者，不以言言也。
争鱼者濡，逐兽者趋，非乐之也。
故至言去言，至为无为。
夫浅知之所争者，未矣！”白公不得也，故死于浴一室。
故老子曰：“言有宗，事有君。
夫唯无知，是以不吾知也。”
白公之谓也。
惠子为惠王为国法，已成而示诸先生，先生皆善之。
奏之惠王，惠王其说之，以示翟煎，曰：“善！”惠王曰：“善，可行乎？”
翟煎曰：“不可。”
惠王曰：“善而不可行，何也？”
翟煎对曰：“今夫举大木者，前呼邪许，后亦应之，此举重劝力之歌也，岂无郑卫激楚之音哉？然而不用者，不若此其宜也。
治国有礼，不在文辩。”
故老子曰：“法令滋彰，盗贼多有。”
此之谓也。
田骈以道术说齐王，王应之曰：“寡人所有，齐国也。
道术难以除患，愿闻国之政。”
田骈对曰：“臣之言无政，而可以为政。
譬之若林木无材而可以为材。
愿王察其所谓，而自取齐国之政焉己。
虽无除其患害，天地之间，六一合之内，可陶冶而变化也。
齐国之政，何足问哉！”此老聃之所谓 “无状之状，无物之象”者也。
若王之所问者，齐也。
田骈所称者，材也。
材不及林，林不及雨，雨不及陰陽，陰陽不及和，和不及道。
白公胜得荆国，不能以府库分人。
七日，石乙入曰：“不义得之，又不能布施，患必至矣。
不能予人，不若焚之，毋令人害我。”
白公弗听也。
九日，叶公入，乃发大府之货以予众，出高库之兵以赋民，因而攻之，十有九日而禽白公。
夫国非其有也，而欲有之，可谓至贪也；不能为人，又无以自力，可谓至愚矣。
譬白公之啬也，何以异于果之一爱一其子也。
故老子曰：“持而盈之，不如其已。
揣而锐之，不可长保也。”
赵简子以襄子为后，董阏于曰：“无卹贱，今以为后，何也？”
简子曰：“是为人也，能为社稷忍羞。”
异日，知伯与襄子饮而批襄子之首，大夫请杀之，襄子曰：“先君之立我也， 曰能为社稷忍羞，岂曰能刺人哉！”处十月，知伯围襄子于晋陽，襄子疏队而击之，大败知伯，破其首以为饮器。
故老子曰：“知其雄，守其雌，其为天下谿。”
齧缺问道于被衣，被衣曰：“正女形，壹女视，天和将至。
摄女知，正女度，神将来舍，德将来附若美，而道将为女居。
惷乎若新生之犊，而无求其故。”
言未卒，齧缺继以雠夷，被衣行歌而去曰：“形若槁骸，心如死灰。
直实不知，以故自持，墨墨恢恢，无心可与谋。
彼何人哉！”故老子曰：“明白四达，能无以知乎？”
赵襄子攻翟而胜之，取尤人、终人。
使者来谒之，襄子方将食而有忧色。
左右曰：“一朝而两城下，此人之所喜也。
今君有忧色，何也？”
襄子曰：“江河之大也，不过三日。
飘风暴雨，日中不须臾。
今赵氏之德行无所积，今一朝两城下，亡其及我乎？”
孔子闻之曰：“赵氏其昌乎！”夫忧，所以为昌也，而喜，所以为亡也。
胜非其难也，持之者其难也。
贤主以此持胜，故其福及后世。
齐、楚、吴、越皆尝胜矣，然而卒取亡焉，不通乎持胜也。
唯有道之主能持胜。
孔子劲构国门之关，而不肯以力闻。
墨子为守攻，公输般服，而不肯以兵知。
善持胜者，以强为弱。
故老子曰：“道冲，而用之又弗盈也。”
惠孟见宋康王，蹀足謦欬，疾言曰：“寡人所说者，勇有功也，不说为仁义者也，客将何以教寡人？”
惠孟对曰：“臣有道于此。
人虽勇，刺之不入；虽巧有力，击之不中。
大王独无意邪？”
宋王曰：“善，此寡人之所欲闻也。”
惠孟曰：“夫刺之而不入，击之而不中，此犹辱也。
臣有道于此，使人虽有勇弗敢刺，虽有力不敢击，夫不敢刺、不敢击，非无其意也。
臣有道于此，使人本无其意也。
夫无其意，未有一爱一利之心也。
臣有道于此，使天下丈夫女子莫不欢然皆欲一爱一利之心，此其贤于勇有力也，四累之上也。
大王独无意邪？”
宋王曰：“此寡人所欲得也。”
惠孟对曰：“孔、墨是已。
孔丘、墨翟，无地而为君、无官而 为长，天下丈夫女子莫不延颈举踵而愿安利之之者。
今大王，万乘之主也。
诚有其志，则四境之内皆得其利矣。
此贤于孔、墨也远矣！”宋王无以应。
惠盂出，宋王谓左右曰：“辩矣，客之以说胜寡人也。”
故老子曰：“勇于不敢则活。”
由此观之，大勇反为不勇耳。
昔尧之佐九人，舜之佐七人，武王之佐五人。
尧、舜、武王于九、七、五者，不能一事焉，然而垂拱受成功者，善乘人之资也。
故人与骥逐走则不胜骥，托于车上，则骥不能胜人。
北方有兽，其名曰蹷，鼠前而兔后，趋则顿，走则颠，常为蛩蛩駏驉取甘草以与之，蹷有患害，蛩蛩駏驉必负而走。
此以其能，托其所不能。
故老子曰：“夫代大匠斫者，希不伤其手。”
薄疑说卫嗣君以王术。
嗣君应之曰：“予所有者，千乘也。
愿以受教。”
薄疑对曰：“乌获举千钧，又况一斤乎！”杜赫以安天下说周昭文君。
文君谓杜赫曰：“愿学所以安周。”
赫对曰：“臣之所言不可，则不能安周。
臣之所言可，则周自安矣。
此所谓弗安而安者也”。
故老子曰：“大制无割。
故致数舆无舆”也。
鲁国之法，鲁人为人妾于诸侯，有能赎之者，取金于府。
子赣赎鲁人于诸侯，来而辞不受金。
孔子曰：“赐失之矣！夫圣人之举事也，可以移风易俗，而受教顺可施后世，非独以适身之行也。
今国之富者寡而贫者众。
赎而受金，则为不廉；不受金，则不复赎人。
自今以来，鲁蹻不复赎人于诸侯矣。”
孔子亦可谓知礼矣。
故老子曰：“见小曰明。”
魏武侯问于李克曰：“吴之所以亡者，何也？”
李克对曰：“数战而数胜。”
武侯曰：“数战数胜，国之福，其独以亡，何故也？”
对曰：“数战则民罢，数胜则主桥，以骄主使罢民，则国不亡者，天下鲜矣。
则恣，恣则极物；罢则怨，怨则极虑。
上下俱极。
吴之亡犹晚矣！夫差之所以自到于干遂也。”
故老子曰：“功成，名遂，身退，天之道也。”
宁越欲干齐桓公，困穷无以自达，于是 为商旅、将任车，以商于齐，暮宿于郭门之外。
桓公效迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众。
宁越饭牛车下，望见桓公而悲，击牛角而疾商歌。
桓公闻之，抚其仆之手曰：“异哉，歌者非常人也。”
命后车载之。
桓公及至，从者以请。
桓公赣之衣冠而见，说以为天下。
桓公大说，将任之。
群臣争之曰：“客，卫人也。
卫之去齐不远，君不若使人问之。
问之而故贤者也，用之未晚。”
桓公曰：“不然，问之，患其有小恶也，以人之小恶而忘人之大美，此人主之所以失天下之上也。”
凡听必有验，一听而弗复问，合其所以也。
且人固难合也，权而用其长者而已矣。
当是举也，桓公得之矣。
故老子曰：“天大，地大，道大，王亦大。
域中有四大，而王处其一焉。”
以言其能包裹之也。
大王亶父居邠，翟人攻之，事之以皮帛珠玉而弗受，曰：“翟人之所求者地，无以财物为也。”
大王禀父曰：“与人之兄居而杀其弟，与人之父处而杀其子，吾弗为。
皆勉处矣！为吾臣，与翟人奚以异？且吾闻之也：不以其所养害其养。”
杖策而去。
民相连而从之，遂成国于岐山之下。
大王禀父可谓能保生矣。
虽富贵，不以养伤身；虽贫贱，不以利累形。
今受其先人之爵禄，则必重失之。
所自来者久矣，而轻失之，岂不惑哉？故老子曰 ：“贵以身为天下，焉可以托天下；一爱一以身为天下，焉可以寄天下”矣。
中山公子牟谓詹子曰：“身处江海之上，心在魏阙之下，为之奈何？”
詹子曰：“重生。
重生则轻利”。
中山公子牟曰：“虽知之，犹不能自胜。”
詹子曰：“不能自胜则从之。
从之，神无怨乎！不能自胜而强弗从者，此之谓重伤。
重伤之人，无寿类矣！”故老子曰：“知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强。”
是故 “用其光复归其明”也。
楚庄王问詹何曰：“治国奈何？”
对曰：“何明于治身，而不明于治国？”
楚王曰：“寡人得立 宗庙社稷，愿学所以守之。”
詹何对曰：“臣未尝闻身治而国乱者也，未尝闻身乱而国 治者也。
故本任于身，不敢对以未。”
楚王曰：“善。”
故老子曰：“修之身，其德乃真”也。
桓公读书于堂，轮人研轮于堂下，释其椎凿而问桓公曰：“君之所读者何书也？”
桓公曰：“圣人之书。”
轮扁曰：“其人在焉？”
桓公曰：“已死矣。”
轮扁曰：“是直圣人之糟粕耳！”桓公悖然作色而怒曰：“寡人读书，工人焉得而讥之哉！有说则可，无说则死。”
轮扁曰：“然，有说。
臣试以臣之所轮语之：大疾则苦而不入，大徐则甘而不固。
不甘不苦，应于手，厌于心，而可以至妙者，臣不能以教臣之子，而臣之子亦不能得之于臣。
是以行年七十，老而为轮。
今圣人之所言者，亦以怀其实，穷而死，独其糟粕在耳！”故老子曰：“道可道，非常道；名可名，非常名。”
昔者司城子罕相宋，谓宋君曰：“夫国家之安危，百姓之治乱，在君行赏罚。
夫爵赏赐予，民之所好也，君自行之。
杀戮刑罚，民之所怨也，臣请当之。”
宋君曰：“善，寡人当其美，子受其怨，寡人自知不为诸侯笑矣。”
国人皆知杀戮之专，制在子罕也，大臣亲之，百姓畏之。
居不至期年，子罕遂却宋君而专其政。
故老子曰：“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。”
王寿负书而行，见徐冯于周。
徐冯曰：“事者，应变而动。
变生于时，故知时者无常行。
书者，言之所出也。
言出于知者，知者藏书。”
于是王寿乃焚书而舞之。
故老子曰：“多言数穷，不如守中。”
令尹子佩请饮庄王，庄王许诺。
子佩疏揖，北面立于殿下，曰：“昔者君王许之，今不果往，意者，臣有罪乎？”
庄王曰：“吾闻子具于强台。
强台者，南望料山，以临方皇，左江而右淮，其乐忘死。
若吾薄德之人，不可以当此乐也，恐留而不能反。”
故老子曰：“不见可欲，使心不乱。”
晋公子重耳出亡，过曹，无礼焉。
厘负羁之妻谓厘负羁曰：“君无礼于晋公子。
吾观其从者，皆贤人也，若以相夫子反晋国，必伐曹，子何不先加德焉？”
厘负羁遗之壶餕而加璧焉，重耳受其餕而反其璧。
及其反国，起师伐曹，克之，令三军无人厘负羁之里。
故老子曰：“曲则全，枉则直。”
越王勾践与吴战而不胜，国破一身亡，困于会稽。
忿心张胆，气如涌一泉，选练甲卒，赴火若灭。
然而请身为臣，妻为妾，亲执戈为 吴兵先马走，果禽之于干遂。
故老子曰：“柔之胜刚也，弱之胜强也，天下莫不知，而莫之能行。”
越王亲之，故霸中国。
赵简子死，未葬，中牟入齐。
已葬五日，襄子起兵攻，围之未合，而城自坏者十丈，襄子击金而退之。
军吏谏曰：“君诛中牟之罪而城自坏，是天助我，何故去之？”
襄子曰：“吾闻之叔向曰：“君子乘人于利，不迫人于险。”
使之治城，城治而后攻之。”
中牟闻其义，乃请降。
故老子曰：“夫唯不争，故天下莫能与之争。”
秦穆公谓伯乐曰：“子之年长矣，子姓有可使求马者乎？”
对曰：“良马者，可以形容筋骨相也。
相天下之马者，若灭若失，若亡其一。
若此马者，绝尘弭辙。
臣之子，皆下材也，可告以良马，而不可告以天下之马。
臣有所与供儋緾采薪者九方堙，此其于马，非臣之下也，请见之。”
穆公见，使之求马，三月而反报曰：“已得马矣，在于沙丘。”
穆公曰：“何马也？”
对曰：“牡而黄。”
使人往取 之，一牝一而骊。
穆公不说，召伯乐而问之曰：“败矣！子之所使求者，一毛一物一牝一牡弗能知，又何马之能知！”伯乐喟然大息曰：“一至此乎！是乃其所以千万臣而无数者也。
若堙之所观者，天机也。
得其一精一而忘其粗，在内而忘其外，见其所见而不见其所不见，视其所视而遗其所不视。
若彼之所相者，乃有贵乎马者。”
马至，而果千里之马。
故老子曰：“大直若屈，大巧若拙。”
吴起为楚令尹，适魏，问屈宜若曰：“王不知起之不肖，而以为令尹。
先生试观起之为人也。”
屈子曰：“将奈何？”
吴起曰：“将衰楚国之爵而平其制禄，损其有余而绥其不足，砥砺甲兵，时争利于天下。”
屈子曰：“宜若闻之，昔善治国家者，不变其故，不易其常。
今子将衰楚国之爵而平其制禄，损其有余而绥其不足，是变其故，易其常也，行之者不利。
宜若闻之曰：“怒者，逆德也；兵者，凶器也；争者，人之所本”也。
今子陰谋逆德，好用凶器，始人之所本，逆之至也。
且子用鲁兵，不宜得志于齐，而得志焉。
子用魏兵，不宜得志于秦，而得志焉。
宜若闻之：非祸人，不能成祸。
吾固惑吾王之数逆天道，戾人理，至今无祸。
差须夫子也。”
吴起惕然曰：“尚可更乎？”
屈子曰：“成形之徒，不可更也。
子不若敦一爱一而笃行之。
老子曰：“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。”
晋伐楚，三舍不止，大夫请击之。
庄王曰：“先君之时，晋不伐楚。
及孤之身而晋伐楚，是孤之过也，若何其辱群大夫？”
曰：“先臣之时，晋不伐楚，今臣之身而晋伐楚，此臣之罪也。
请三击之。”
王俯而泣涕沾襟，起而拜群大夫。
晋人闻之曰：“君臣争以过为在己，且轻下其臣，不可代也。”
夜还师而归。
老子曰：“能受国之垢，是谓社稷主。”
宋景公之时，荧惑在心。
公惧，召子韦而问焉，曰：“荧惑在心，何也？”
子韦曰：“荧惑，天罚也。
心，宋分野。
祸且当君。
虽然，可移于宰相。”
公曰：“宰相，所使治国家也，而移死焉，不祥。”
子韦曰，“可移于民。”
公曰：“民死，寡人谁为君乎？宁独死耳！”子韦曰：“可移于岁。”
公曰：“岁，民之命。
岁饥，民必死矣。
为人君而欲杀其民以自活也，其谁以我为君者乎？是寡人之命固已尽矣，子韦无复言矣！”子韦还走，北面再拜曰：“敢贺君！天之处高而听卑。
君有君人之言三，天必有三赏君。
今夕星必徙三舍，君延年二十一岁。”
公曰：“子奚以知之？”
对曰：“君有君人之言三，故有三赏，星必三徙舍，舍行七里，三七二十一，故君移年二十一岁，臣请伏于陛下以伺之，星不徙，臣请死之。”
公曰：“可。”
是夕也，星果三徙舍，故老子曰：“能受国之不祥，是谓天下王。”
昔者公孙龙在赵之时，谓弟子曰：“人而无能者，龙不能与游。”
有客衣褐带索而见曰：“臣能呼。”
公孙龙顾谓弟子曰：“门下故有能呼者乎？”
对曰：“无有。”
公孙龙曰：“与之弟子之籍。”
后数日，往说燕王，至于河上，而航在一记，使善呼者呼之，一呼而航来。
故曰圣人之处世，不逆有伎能之士。
故老子曰，“人无弃人，物无弃物，是谓袭明。”
子发功蔡，逾之。
宣王郊迎，列田百顷而封之执圭。
子发辞不受，曰：“治国立政，诸侯入宾，此群之德也。
发号施令，师未合而敌遁，此将军之威也。
兵陈战而胜敌者，此庶民之力也。
夫乘民之功劳而取其爵禄者，非仁义之道也。”
故辞而弗受，故老子曰：“功成而不居，夫惟不居，是以不去。”
晋文公伐原，与大夫期三日，三日而原不降，文公令去之。
军吏曰：“原不过一二日将降矣。”
君曰：“吾不知原三日而不可得下也，以与大夫期。
尽而不罢，失信得原，吾弗为也。”
原人闻之曰 ：“有君若此，可弗降也？”
遂降，温人闻，亦请降。
故老子曰：“窈兮冥兮，其中有一精一。
其一精一甚真，其中有信”。
故“美言可以市尊，美行可以加人。”
公仪休相鲁，而嗜鱼。
一国献鱼，公仪子弗受。
其弟子谏曰：“夫子嗜鱼，弗受何也？”
答曰：“夫唯嗜鱼，故弗受。”
夫受鱼而免于相，虽嗜鱼，不能自给鱼；毋受鱼而不免于 相，则能长自给鱼；此明于为人为己者也。
故老子曰：“后其身而身先，外其身而身存，非以其无私邪？故能成其私。”
一曰：“知足不辱。”
狐丘丈人谓孙叔敖曰：“人有三怨，子知之乎？”
孙叔敖曰：“何谓也？”
对曰：“爵高者士妒之，官大者主恶之，禄厚者怨处之。”
孙叔敖曰：“吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾禄益厚，吾施益博。
是以免三怨，可乎？”
故老子曰：“贵必以贱为本，高必以下为基。”
大司马捶钧者年八十矣，而不失钩芒。
大司马曰：“子巧耶？有道邪？”
曰：“臣有守也。
臣年二十好捶钩，于物无视也，非钩无察也。”
是以用之者必假于弗用也，而以长得其用，而况持无不用者乎，物孰不济焉？故老子曰：“从事于道者，同于道。”
文王砥德修政，三年而天下二垂归之，纣闻而患之曰：“余夙兴夜寐，与之竞行，则苦心劳形。
纵而置之，恐伐余一人。”
崇侯虎曰：“周伯昌行仁义而善谋，太子发勇敢而不疑，中子旦恭俭而知时；若与之从，则不堪其殃，纵而赦之，身必危亡。
冠虽弊，必加于头，及未成，请图之！”屈商乃拘文王于羑里。
于是散宜生乃以千金求天下之珍怪，得驺虞鸡斯之乘，玄玉百工，大贝百朋，玄豹黄黑、青豻、白虎文皮千合，以献于纣，因费仲而通。
纣见而说之，乃免其身，杀牛而赐之。
文王归，乃为玉一门，筑灵台，相女一童，击钟鼓，以待纣之失也。
纣闻之曰：“周伯昌改道易行，吾无忧矣！”乃为炮烙，剖比干，剔孕妇，杀谏者。
文王乃遂其谋。
故老子曰：“知其荣，守其辱，为天下谷。”
成王问政于尹佚曰：“吾何德之行，而民亲其上？”
对曰：“使之时，而敬顺之。”
王曰：“其度安在？”
曰：“如临深渊，如履薄冰。”
王曰：“惧哉，王人乎！”尹扶曰：“天地之间，四海之内，善之则吾畜也，不善则吾雠也。
昔夏商之臣，反雠桀纣而臣汤武；宿沙之民，皆自攻其君而归神农，此世之所明知也，如何其无惧也？”
故者子曰：“人之所畏，不可不畏也。”
跖之徒问跖曰：“盗亦有道乎？”
跖曰：“奚适其道也！夫意而中藏者，圣也；入先者，勇也；出后者，义也；分均者，仁也；知可否者，智也。
五者不备而能成大盗者，天下无之。”
由此观之，盗贼之心，必托圣人之道而后可行。
故老子曰：“绝圣弃智，民利百倍。”
楚将子发好求技道之士。
楚有善为偷者往见曰：“闻君求技道之 士。
臣偷也，愿以技赍一卒。”
子发闻之，衣不给带，冠不暇正，出见而礼之。
左右谏曰：“偷者，天下之盗也，何为之礼？”
君曰：“此非左右之所得与。”
后无几何，齐兴兵伐楚，子发将师以当之。
兵三却。
楚贤良大夫皆尽其计而悉其诚，齐师愈强。
于是市偷进请曰：“臣有薄技，愿为君行之。”
子发曰：“诺。”
不问其辞而遣之。
偷则夜解齐将军之帱帐而献之。
子发因使人归之，曰：“卒有出薪者，得将军之帷，使归之于执事。”
明又复往取其枕，子发又使人归之。
明日又复往取其簪，子发又使人归之。
齐师 闻之，大骇，将军与军吏谋曰：“今日不去，楚君恐取吾头。”
乃还师而去，故曰无细而能薄，在人君用之耳。
故老子曰：“不善人，善人之资也。”
颜回谓仲尼曰：“回益矣。”
仲尼曰：“何谓也？”
曰：“回忘礼乐矣。”
仲尼曰：“可矣，犹未也。”
异日复见，曰：“回益矣。”
仲尼曰：“何谓也？”
曰：“回忘仁义矣。”
仲尼曰：“可矣，犹未也。”
异日复见，曰：“回坐忘矣。”
仲尼遽然曰：“何谓坐忘？”
颜回曰：“隳支体。
黜聪明，离形去知，洞于化通，是谓坐忘。”
仲尼曰：“洞则无善也，化则无常矣。
而夫子荐贤，丘请从之后。”
故老子曰：“载营魄抱一，能无离乎？专气至柔，能如婴几乎？”
秦穆公兴师，将以袭郑，蹇叔曰：“不可。
臣闻袭国者，以车不过百里，以人不过三十里，为其谋未及发泄也，甲兵未及锐弊也，粮食未及乏绝也，人民未及罢病也。
皆以其气之高与其力之盛至，是以犯敌能威，今行数千里，又数绝诸侯之地以袭国，臣不知其可 也。
君重图之！”穆公不听。
蹇叔送师，衰绖而哭之。
师遂行，过周而东，郑贾人弦高矫郑伯之命，以十二牛劳秦师而宾之。
三帅乃惧而谋曰：“吾行数千里以袭人，未至而人已知之，其备必先成，不可袭也。”
还师而去。
当此之时，晋文公适薨，未葬，先轸言于襄公曰：“昔吾先君与穆公交，天下莫不闻，诸侯莫不知。
今吾君薨未葬，而不吊吾丧，而不假道，是死吾君而弱吾孤也，请击之！”襄公许诺，先轸举兵而与秦师遇于殽，大破之，擒其三帅以归。
穆公闻之，素服临庙以说于众。
故老子曰：“知而不知，尚矣；不知而知，病也。”
齐王后死，王欲置后而未定，使群臣议。
薛公欲中王之意，因献十珥而美其一。
旦日，因问美珥之所在，因劝立以为王后。
齐王大说，遂尊重薛公。
故人主之意欲见于外，则为人臣之所制。
故老子曰：“塞其兑，闭其门，终身不勤。”
卢敖游乎北海，经乎太陰，入乎玄阙，至于蒙谷之上。
见一士焉，深目而玄鬓，泪注而鸢肩，丰上而杀下，轩轩然方迎风而舞，顾见卢敖，慢然下其臂，遯逃乎碑。
卢敖就而视之，方倦龟壳而食蛤梨。
卢敖与之语曰：“唯敖为背群离一党一，穷观于六一合之外者，非敖而已乎？敖幼而好游，至长不渝，周行四极，唯北陰之示窥，今卒睹夫子于是，子殆可与敖为友乎？”
若士者齤然而笑曰：“嘻！子中州之民，宁肯而远至此？此犹光乎日月而载列星，陰陽之所行，四时之所生，其比夫不名之地，犹窔奥也。
若我南游乎冈[宀+良]之野，北息乎沉墨之乡，西穷窅冥之一党一，东开鸿濛之光，此其下无地而上无天，听焉无闻，视焉无眴，此其外，犹有汰沃之汜。
其余一举而千万里，吾犹未能之在，今子游始于此，乃语穷观，岂不亦远哉！然子处矣，吾与汗漫期于九垓之外，吾不可以久驻。”
若士举臂而竦身，遂入云中。
卢敖仰而视之，弗见，乃止驾，柸治，悖若有丧也，曰：“吾比夫子，犹黄鹄与壤虫也。
终日行，不离咫尺，而自以为远，岂悲不哉！故庄子曰：“小年不及大年，小知不及大知，朝菌不 知晦朔，蟪蛄不知春秋。”
此言明之有所不见也。
季子治禀父三年，而巫马期絻衣短褐，易容貌往观化焉，见得鱼释之，巫马期间焉，曰：“凡子所为鱼者，欲得也。
今得而释之，何也？”
渔者对曰：“季子不欲人取小鱼也，所得者小鱼，是以释之。”
巫马期归以报孔子曰：“季子之德至矣！使人暗行，若有严刑在其侧者。
季子何以至于此？”
孔子曰：“丘尝问之以治，言曰： 诫于此者刑于彼”季子必行此术也。”
故老子曰：“去彼取此。”
罔两问于景曰：“昭昭者神明也？”
景曰：“非去。”
罔两曰：“子何以知之？”
景曰：“扶桑受谢，日照宇宙，昭昭之光，辉烛四海。
阖户塞牗，则无由入矣。
若神明，四通并流，无所不及，上际于天，下蟠于地，化育万物而不可为象，俯仰之间而抚四海之外，昭昭何足以明之！”故老子曰：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”
光耀问于无有曰：“子果有乎？其果无有乎？”
无有弗应也。
光耀不得问，而视其状貌，冥然忽然，视之不见其形，听之不闻其声，搏之不可得，望之不可极也。
光耀曰：“贵矣哉，孰能至于此乎？予能有无矣，未能无无也。
及其为无无，又何从至于此哉？”
故老子曰：“无有入于无间，吾是以知无为之有益也。”
白公胜虑乱，罢朝而立，倒杖策，錣上贯颐，血流至地而弗知也。
郑人闻之曰：“颐之忘，将何不忘哉！”此言一精一神之越于外，智虑之荡于内，则不能漏理其形也。
是故神之所用者远，则所遗者近也。
故老子曰：“不出户以知天下，不窥牗以见天道，其出弥远，其知弥少。”
此谓也。
秦皇帝得天下，恐不能守，发边戍，筑长城，修关梁，设障塞，具传车，置边吏，然刘氏夺之，若转闭锤。
昔武王伐纣，破之牧野，乃封比干之墓，表商容之闾，柴箕子之门，朝成汤之庙，发钜桥之粟，散鹿台之钱；破鼓折枹，弛弓绝弦，去舍露宿以示平易，解剑带笏以示无仇。
于此天下歌而乐之，诸侯执币相朝，三十四世不夺。
故老子曰：“善闭者，无关键而不可开也，善结者。
无绳约而不可解也。”
尹需学御，三年而无得焉，私自苦痛，常寝想之，中夜梦受秋驾于师。
明日往朝，师望之，谓之曰：“吾非受道于子也，恐子不可予也。
今日教子以秋驾。”
尹需反走，北面再 拜曰：“臣有天幸，今夕固梦受之。”
故老子曰：“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复”也。
昔孙叔敖三得令尹，无喜志；三去令尹，无忧色。
延陵季子，吴人愿一以为王而不肯。
许由让天下而弗受。
晏子与崔杼盟，临死地不变其仪。
此皆有所远通也。
一精一神通于死生，则物孰能惑之！荆有佽非，得宝剑于干队，还反度江，至于中流，陽侯之波，两蛟挟绕其船。
佽非谓枻船者曰：“尝有如此而活者乎？”
对曰：“未尝见也。”
于是佽非瞑目 然攘臂拔剑曰：“武士可以仁义之礼说也，不可劫而夺也。
此江中之腐肉朽骨，弃剑而已，余有奚一爱一焉？”
赴江刺蛟，遂断其头。
船中人尽活，风波毕除，荆爵为执圭。
孔子闻之曰：“夫善载！腐肉朽骨弃剑者，佽非之谓乎？”
故老子曰：“夫唯无以生为者，是贤于贵生焉。”
齐人淳于髠以从说魏王。
魏王辩之。
约车十乘，将使荆，辞而行。
人以为从未足也，复以衡说，其辞若然，魏王乃止其行而疏其 身。
失从心志，而又不能成衡之事，是其所以固也。
夫言有宗，事有本。
失其宗本，技能虽多，不若其寡也，故周鼎著倕，而使龁其指，先王以见大巧之不可也。
故慎子曰：“匠人知为门能以门，所以不知门也，故必杜然后能门。”
墨者有田鸠者，欲见秦惠王，约车申辕，留于秦，周年不得见。
客有言之楚王者，往见楚王。
楚甚悦之，予以节，使于秦。
至，因见予之将军之节，惠王见而说之。
出舍，喟然而叹，告从者曰：“吾留秦三年不得见，不识道之可以从楚也。”
物故有近之而远，远之而近者。
故大人之行，不掩以绳，至所极而已矣。
此所谓筦子枭飞而维绳者。
沣水之深千仞，而不受尘垢，投金铁鍼焉，则形见于外，非不深且清也，鱼鳖龙蛇莫之肯归也。
是故石上不生五谷，秃山不游麋鹿，无所陰蔽隐也。
昔赵文子问于叔向曰：“晋六将军，其孰先亡乎？”
对曰：“中行、知氏。”
文子曰：“何乎？”
对曰：“其为政也，以苛为察，以切为明，以刻下为忠，以计多为功。
譬之犹廓革者也，廓之，大则大矣，裂之道也。”
故老子曰：“其政闷闷，其民纯纯；其政察察，其民缺缺。”
景公谓太卜曰：“子之道何能？”
对曰：“能动地。”
晏子往见公，公曰：“寡人间太卜曰“子之道何能？”
对曰：“能动地”，地可动乎？”
晏子默然不对。
出，见太卜曰：“昔吾见句星在房、心之间，地其动乎？”
太卜曰：“然。”
晏子出，太卜走往见公曰：“臣非能动地，地固将动也。”
田子陽闻之曰：“晏子默然不对者，不欲太卜之死；往见太卜者，恐公之欺也。
晏子可谓忠于上而惠于下矣。”
故老子曰：“方而不割，廉而不判。”
魏文侯筋诸大夫于曲陽，饮酒酣，文侯喟然叹曰：“吾独无豫让以为臣乎？”
蹇重举白而进之，曰：“请浮君！”君曰：“何也？”
对曰：“臣闻之：有命之父母不知孝子，有道之君不知忠臣。
夫豫让之君亦何如哉？”
文侯受觞而饮釂不献，曰：“无管仲、鲍叔以为臣，故有豫让之功。”
故老子曰：“国家昏乱，有忠臣。”
孔子观桓公之庙，有器焉，谓之宥卮。
孔子曰：“善哉！予得见此器。”
顾曰：“弟子取水！”水至，灌之，其中则正，其盈则覆。
孔子造然革容曰：“善哉持盈者乎！”子贡在侧曰：“请问持盈。”
曰：“益而损之。”
曰：“何谓益而损之？”
曰：“夫物盛而衰，乐极则悲，日中而移，月盈而亏。
是故聪明睿智，守之以愚；多闻博辩，守之以陋；武力毅勇，守之以畏；富贵广大，守之以俭；德施天下，守之以让。
此五者，先王所以守天下而弗失也。
反此五者，未尝不危也。”
故老子曰：“服此道者不欲盈。
夫唯不盈，故能弊而不新成。”
武王问太公曰：“寡人伐纣，天下是臣杀其主而下伐其上也。
吾恐后世之用兵不休，斗争不已，为之奈何？”
太公曰：“甚善，王之问也。
夫未得兽者，唯恐其创之小也。
已得之，唯恐伤肉之多也。
王若欲久持之，则塞民于兑，道全为无用之事、烦扰之教。
彼皆乐其业，供其情，昭昭而道冥冥，于是乃去其督而载之木，解其剑而带之笏。
为三年之丧，令类不蕃。
高辞卑让，使民不争。
酒肉以通之，竽瑟以娱之，鬼神以畏之。
繁文滋礼以飱其质，厚葬久丧以伣其家；含珠鳞施纶组，以贫其财，深凿高垄以尽其力。
家贫族少，虑患者贫。
以此移风，可以持天下弗失。”
故老子曰：“化而欲作，吾将镇之以无名之朴也。”
【译文】
太清问无穷：“你知道“道”吗？”
无穷说：“我不知道。”
太清又问无为：“你知 道“道”吗？”
无为回答说：“我知道“道”。”
太清又问：“你所知道的“道”也有特征吗？”
无为接着回答：“我所知道的“道”有它的特征。”
太清问：““道”的特征是怎样的呢？”
无为回答：“我所知道的“道”可以弱也可以强，可以柔也可以刚；可以陰也可以陽，可以暗也可以明；可以包裹天地也可以应对无穷。
这就是我所知道的“道”的特征。”
太清又对无始说：“刚才我问无穷有关“道”的问题，无穷说：“我不知道。”
我又问无为，无为说：“我知道。”
我又问：“你能说出它的特征吗？”
无为说：“我能说出它的特征。”
我说：“这特征是怎么样的呢？”
无为回答说：“它是可以弱也可以强，可以柔也可以刚；可以陰也可以陽，可以暗也可以明；可以包裹天地也可以应对无穷。
这就是它的特征。”
这样的话，你是否能回答无为知道和无穷不知道哪个对哪个错呢？”
无始回答说：“说不知道的恰 恰说明他知道的深奥，说知道的恰恰说明他知道的肤浅；说不知道的恰恰说明他知道了它的实质，说知道的恰恰说明他只知道它的外表；说不知道的恰恰说明他知道了它的一精一粹，说知道的恰恰说明他只知道它的大概。”
太清听后仰天叹息说：“这么说来，不知道的却是知道，知道的却是不知道。
谁晓得知道的却是不知道，不知道的却是知道 呢？”
无 始接着说：““道”是不可闻的，能听闻到的就不是“道”；“道”是不可见的，能看得见的就不是“道”；“道”是不可言说的，能言说规定的就不是“道”。
谁晓得生成有形物体的是无形的“道”？”
所以《老子》说：“天下人都知“善”之所以“善”时，也就会显出不“善”来。”
所以说“智者不言，言者不智”。
白公问孔子：“人可以密谋吗？”
孔子不回答。
白公又问：“假若像石头一样扔到水里，怎么样？”
孔子说：“吴越地区善于潜水的人可以把它捞起来。”
白公又说：“假若像水一样泼入水中，怎么样？”
孔子说：“菑水和渑水汇合一起，但辨味专家易牙能尝辨出来。”
白公于是说：“这么说来，人就根本不能和他们密谋了？”
孔子说：“怎么说不可以啊！那些能明白你说话意思的人就可以和他密谋呀！但话又说回来，那些能明白你说话意思的人，你不去和他说，他也会明白。”
争夺鱼的人没有不湿衣服的，追逐野兽的人没有跑得慢的，他们并不是乐意这样做，而是利欲之心驱动他们这样做。
所以，最高妙的话是不说出来别人就已领悟，最好的行为是不做什么却能样样成功。
那些才智浅薄的人才会去争夺那些枝末小利（才会想到与人密谋这样末流的事）。
白公就是不懂这其中的道理，所以导致最后因事败走投无路而自缢于浴一室之地。
所以《老子》说：“言论有宗旨，行一事有根据，因为人们无知顽钝，所以也不理解我说的道理。”
这无知顽钝的人说的就是白公啊。
惠施为魏惠王制定国家法令，制定出来后拿给德高望重的各位年长儒生征求意见，儒生们都称赞法令制定得好，惠施于是将法令上呈给魏惠王，惠王十分高兴，拿去给墨煎看。
墨煎说：“很好。”
惠王说：“既然法令制定得好，那么就拿出去颁布实行了吧？”
墨煎说：“不行。”
惠王说：“好却不能颁布实行，这是为什么？”
墨煎说：“如今那些扛大木头的人，前面的呼喊“嗨哎”，后面的也同声应和。
这是人们在扛举重物时为鼓劲而唱喊的歌声。
现在难道没有郑国、卫国那样的高一亢激越的乐曲？有的，但就是不用它，这是因为它不如那种号子歌声来得适用。
同样，治理国家，在于礼法的实际内容和有效一性一，而不在于这法令的文辞修饰如何。”
所以《老子》说：“法令越详明，盗贼就越多。”
说的就是这种情况。
田骈用道术游说齐宣王，齐宣王回答说：“我所拥有的是齐国。
你向我说的道术难以消除当前齐国的祸患。
所以我倒希望听到一些好的治政高见。”
田骈回答说：“我说的道术尽管不直接涉及政事，但可以运用到政事。
这就好比说树林里没有成材的树木，但它可以培育出好的树木，供人们使用。
所以希望大王能仔细考察我说的话的旨意，能否从中领悟出些能治理齐国政事的道理来。
虽然我说的道术中没有关于消除齐国祸患的内容，但是天地之间、六一合之内都可以用“道”来陶冶变化，那你齐国的政事又何足道呢？这就是老子说的“无状之状，无物之象”。
像你大王所说的只不过是一个齐国，而我田骈所说的也不过是树木的培育而已。
而实际上树木比不上树林，树林比不上雨水，雨水比不上陰陽，陰陽比不上中和之气，而中和之又怎么比得上这“道”呢！”
白公胜取得楚国的政权后，不肯将府库内的粮食和兵器分发给民众。
七天以后，石乞进见白公胜说：“我们现在得到的是不义之财，又不肯将不义之财布施给民众，我看祸害必定会降临。
既然不肯布施给民众，不如用火一烧了之，千万别叫人家利用这些东西来害我们。”
白公胜不听。
到了第九天，叶公子高从方城攻入楚都，立即将府库里的财物和兵器分发给民众，依靠民众的向心力攻打白公胜，等到第十九天就彻底打败白公胜。
这国家本不该白公胜所有而白公胜却想占有它，这可以说是最贪婪的了。
不能为他人着想和谋利益，又无能耐保住自我，这可以说是最愚蠢的了。
白公胜的吝啬，与枭鸟一爱一养其子最后被长大的枭子吃掉又有什么不同呢？所以《老子》说：“执持盈一满，不如作罢；锤尖太细，难保长久。”
赵简子选中庶子无恤，即以后的赵襄子为继承人，董阏于说：“无恤低贱，现在选立他为继承人，这是为什么呢？”
赵简子回答说：“无恤这个人，以后一定能为国家忍辱负重。”
后来有一次智伯与赵襄子一起饮酒，智伯趋着酒兴向赵襄子头上猛击一掌，赵襄子手下的人请求杀了智伯，赵襄子却说：“先君立我为继承人时说我将会为国家社稷忍辱负重，却未曾说过我好杀人啊！”过了十个月，智伯举兵将赵襄子包围在晋陽，赵襄子分兵出击智伯军，大败智伯，并剖开智伯的头颅作壶器。
所以《老子》说：“虽然知道什么是刚强，但却谨守柔一弱。
甘心处于天下的低卑处。”
啮缺向披衣问“道”，披衣说：“端正你的形体，集中专一你的视觉，这样天然和气将降临。
敛藏你的智慧，端正你的思虑，神明就会留宿在你心中。
德将为你显得更美，道将留居你身上。
你将纯朴得像新生的牛犊，不探求所有事物的缘由。”
披衣的话还没说完，啮缺还是像先前那样显得目光呆滞不言不语。
披衣唱着歌而离去，说：“形若槁骸，心如死灰；真实地知道了天道，不以智巧故作矜持；看上去混混沌沌毫无心机，不能与他谋议什么，那是什么样的人啊！”所以《老子》说：“悟彻明白事理，能不使心机（智）掺杂其间吗？”
赵襄子派兵攻打翟国获胜，夺取了尤人和终人两座城镇，使者前来报告赵襄子，赵襄子正准备吃饭，听后露出忧虑的神色。
他身边的人看到后就说：“一个早上就攻下两座城镇，这是人们所高兴的事。
现在您反而显得忧愁，这是为什么呢？”
赵襄子回答说：“长江黄河发大水，也不过三天就退下去了；狂风暴雨，太陽当头照，也都是片刻的现象。
现在我们赵氏的德行没有积累多少，而这么轻松夺取两座城镇，衰败也大概会接踵而来了吧？”
孔子知道此事后说：“赵氏将要昌盛了。”
取得胜利后反而忧虑、反思，这恰恰说明会进一步取胜和昌盛；而为了一点胜利就沾沾自喜则说明非但不会进一步取胜，还会导致失败。
取得胜利并不难，难的是如何保持胜利。
贤明的君主知道这个道理，所以能保持胜利，并将所缔造的胜利果实传给后代。
而历史上的齐、楚、吴、赵四国都曾战胜过诸侯，称霸过天下，但最终都走向衰亡，这是因为四国君主都不懂如何保持胜利果实的道理。
只有有“道”的君主才能保持胜利果实。
孔子的力气大得能拉开城门的门栓，但他却不愿意以力大而著称；墨子善于守御攻城，这种技术连公输般都不得不佩服，但是墨子就是不愿意以善于用兵而出名。
所以，善于保持胜利的人，尽管处于强势，但却表现出柔一弱，以防止物壮则老。
所以《老子》说：“道体虚空，但它的作用无穷无尽。”
惠孟拜见宋康王，康王跺着脚、咳嗽着，大声说：“我所喜欢的是勇一猛有力的人，不喜欢那些讲仁义的人。
你这位客人对此有何高见指教我？”
惠孟回答说：“我这里有一种道术，能够让你有这种功夫：再骁勇的人也刺不进你的身一体，再有力的人也击不倒你。
大王难道不想具有这种功夫吗？”
康王说：“好。
这种功夫我倒想听你介绍介绍。”
惠孟于是接着说：“刺你而刺不进身一体，击打你而击不倒你，但这还是使受刺击的你感到是一种侮辱。
我这里的一种道术，能够让你有这种本事：再骁勇的人不敢刺你，再有力的人不敢击打你。
但不敢刺你，不敢击打你，不等于他没有这种想刺击你的意图。
所以，我这里还有一种道术，能够让你有这种品行：使别人就根本没有这种想伤害你的意图。
但是没有这种想伤害你的意图，不等于说他就有一种一爱一护你、使你得利的心。
由此，我这里再有一种道术，能够使你有这种德行，即别人非但没有伤害你的意图，还无不欣喜愉悦地一爱一你，使你得利。
这种德行要远远超过勇武有力，在这四种情况中属于最好的一种。
大王难道不想获得这种德行吗？”
康王听后说：“这正是我想获得的。”
惠孟接下说：“孔子、墨子就是具有这种德行的人。
所以，他们尽管没有任何领地但却成为众人敬仰的一精一神领袖，他们尽管没有任何官职但却能 成为人们的主宰。
天下男男一女女无不伸长脖子踮着脚跟仰望他们、并希望他们平安幸福。
今天你大王是一个大国的君主，如果你真有孔墨这样的德行，那么，全国范围内的人、包括你自己，都能得到利益，这不比孔墨强多吗？”
听了之后，宋康王无话可答。
惠孟出去之后，宋康王对身边的人说：“这位客人很会说话，他的辩说使我十分佩服。”
所以《老子》说：“勇于柔一弱就不会陷于死地。”
由此看来，大勇反而成了不勇了。
过去尧帝的辅佐大臣有九个人，舜帝的辅佐大臣有七个人，武王的辅佐大臣有五个人。
尧帝、舜帝和武王跟他们这些辅佐大臣相比，并不具有辅佐大臣那样的本事，但却能相当轻松地取得成功，这是因为尧、舜、武王都能善于充分利用各人的能力。
所以人和千里马赛跑是跑不过千里马的，但乘坐在由千里马拉的车子上，情况就不一样了。
北方有一种兽，名叫“蹶”，前肢短如鼠脚，后腿却长如兔，快步走就会叩倒，跑起来就会跌倒，常常为善走而不善觅食的蛩蛩駏骢采摘甘草，但反过来如“蹶”碰到祸害时，蛩蛩駏骢就会背着“蹶”逃跑。
这二种兽都以自己的长处能力来帮助、弥补对方的短处不足。
所以《老子》说：“那些硬代替工匠去砍木头的人，很少有不自伤其手的。”
薄疑拿着王道之术游说卫嗣君，卫嗣君对他说：“我所拥有的只是一个千乘小国，希望先生能拿治理小国的方法指导我。”
薄疑回答说：“大力士乌获能举起千斤重的东西，又何况这一斤重的东西呢？”
杜赫拿着安邦天下的方法游说周昭文君，周昭文君对杜赫说：“我只希望学习安定周朝的具体方法。”
杜赫回答说：“如果你认为我说的安邦方法不管用，那么没有别的方法可以安定周朝了；如果你认为我说的安邦方法可行，那么周朝就自然会安定。
这就是所谓的认为不能安邦的方法恰恰是可以安邦的。”
所以《老子》说：“用大道治理天下无所伤害”，“所以过多地计较称誉不称誉反而得不到称誉”。
鲁国的法律规定，鲁国人中有给诸侯作臣妾的，可以将他们赎身为平民，所需的赎金可以由国家的金库来支付。
子贡从别的诸侯国那里赎回了作臣妾的本国人，但回来后推辞不受国库的赎金。
孔子知道后说：“赐这样做就不对了。
圣人做事情，能够起到移风易俗的作用，他的行为所起的教化作用能够影响到后世，并不是自以为品行高尚就行了。
如今我们鲁国是富人少而穷人多，赎回了臣妾而拿国库的赎金和奖金，自然会被人们看轻，认为是不廉洁。
但问题是，大家都赎回了臣妾后不接受赎金和奖金，以后谁还会去赎人呢？由此也可推知，鲁国将不会再有从诸侯那里赎回臣妾的人了。”
事情也正如孔子预料的那样。
所以说孔子也可以算得上一个懂得事物变化发展的人了。
这就是《老子》说的：“能观察细微的叫做“明”。”
魏武侯问李克：“吴国灭亡的原因是什么？”
李克回答说：“屡战屡胜。”
武侯问：“屡战屡胜，这是国家的福气，吴国偏偏为此而灭亡，这又是什么原因呢？”
李克解释说：“经常打仗，百姓必然感到疲惫不堪；而屡战屡胜必然导致君主骄傲；让骄横的君主去指挥役使疲惫的百姓，不亡国这样的事情是很少见的。
君主骄傲就会放肆，放肆纵一欲就会穷奢极欲；百姓疲惫就会产生怨恨，怨恨多了就会去动足脑筋谋求摆脱疲惫痛苦，以致会用到谋反的手段。
这样上下都将事物推向极端，吴国现在才灭亡已经算晚的了。
吴王夫差就是因为这个才败在越王勾践手下，自一杀身亡的。
所以《老子》说：“功成名就，引身告退，这才符合天之道。”
宁戚想向齐桓公谋求官职，以便能施展自己的才能，但是穷困得没有办法去齐国见桓公，于是给去齐国经商的商人赶运货车，晚上停宿在齐国都城外。
这时，齐桓公去郊外迎接客人，打开城门后，随从让宁戚赶的那辆车回避到一边去；桓公一行人所举的火把将四周照得如同白昼，而随从的人又很多。
在车旁给牛喂草料的宁戚看了后，悲从心中起，于是敲击着牛角唱起悲凄激越的歌曲，桓公听到这突如其来的悲曲，情不自禁地拍着仆人的手说：“奇妙，那唱歌的人一定是位不寻常的人。”
于是命令随从的车将宁戚载返回去。
到了朝廷，随从人员就宁戚的事请示桓公。
桓公赐给宁戚衣裳和帽子，并接见了他。
宁戚拿治理天下的道理游说桓公，桓公听了后大喜，打算任用宁戚。
大臣们纷纷规劝：“这位客人是卫国人，卫国离我们齐国不远，君王你不如派人到卫国去查访一下，如查访的结果说明宁戚是位贤者，再任用他不迟。”
桓公说：“不妥。
去查访他只不过担心他有什么小一毛一病而已；而因人家的小一毛一病却忽视人家的大优点，这正是贤明君主失去天下士人的原因。”
大凡听一个人说话，必定会产生某些心理反应；如与人谈话一次后，便不再去深究其人的底细，这正说明这人的言谈投合听者的心意，产生了强烈的共鸣。
再说，人无完人，只要经过权衡认为说话者的长处能发扬就行。
在这件事上，桓公做对了，因此他果真得了一位人才。
所以《老子》说：“天大、地大、道大、王亦大。
宇宙间的四大，而王居其中之一。”
这是说君王应像天地大道那样包容一切。
大王亶父住在邠的时候，翟国人经常来侵扰。
于是大王亶父拿着皮革、布帛和珍珠玉石赠送给翟国人以求和好太平，但翟人不肯接受，说他们要的是地盘而不在乎财物。
大王亶父向百姓解释说：“和人家的兄长一起生活而杀死他的弟弟，和人家的父亲一起生活而杀害他的儿子，这样的事情我是做不出的。
大家都好好地在这个地方生活下去吧！当我的臣民和当翟国人的臣民有什么不同呢？况且我听说了，不能因贪得养生之物而伤害一性一命。”
于是大王亶父拄着手杖离开了邠地，百姓们成群结队地跟随着他离去，后来在岐山下建立了周朝。
大王亶父可称得上保重生命的人。
即使富贵，也不因财物而伤害自身；即使贫贱，也不因为贪利而拖累形体。
现在有人从祖先那里接受了爵禄，就生怕会丧失，而对来之不易的生命却轻易地抛弃，这难道不糊涂吗？所以《老子》说：“看重自身而为天下人，有这种美德的人可以将天下托付给他；一爱一惜自身而为天下人，有这样美德的人可以将天下寄托给他。”
中山公子魏牟对詹何说：“我虽身处江湖过着隐居避世的生活，但心中还是老惦记着朝政，我该如何办才好呢？”
詹何回答说：“就珍惜生命吧！能珍惜生命也就能轻视利欲。”
中山公子魏牟又说：“我虽然知道这个重生轻利的道理，但还是无法战胜这名利的欲念。”
詹何回答说：“你不能自制欲念，那么就听其自然、顺随它。
听其自然、顺随它，你的一精一神就不会出一毛一病。
反过来，你既不能自制欲念，又要勉强压制不愿顺随，这才会受到双重损伤；如受到这双重损伤的人就不会长寿。”
所以《老子》说：“知道保持平和纯厚之气的道理叫做“常”，懂得这种“常”的称为“明智”。
纵一欲贪生就会有灾殃，欲念支配淳和之气就会逞强。”
因此，运用涵蓄着的“光”，返复到观察细微的“明”。
楚庄王问詹何：“怎样才能治理国家？”
詹何回答说：“我只明白修养自身，而不知道怎样治理国家。”
楚庄王又说：“我现在能够登位为君执掌朝政，希望学习一些持守国家的方法。”
詹何于是接着说：“我还没有听说过自身修养得很好而国家却乱哄哄的事例呢！我还同样没有听说过自身不修养而国家治理得很好的事例呢！所以治国之本在于治身养一性一，我不敢以一些枝末的内容来回答您。”
楚庄王听后说：“说得好。”
所以《老子》说：“修养好自身，他的“德”就会纯真。”
齐桓公正在堂上读书，一位做车轮的工匠在堂下砍削车轮，他放下手中的椎子和凿子，问齐桓公：“君王您正在读的是什么书？”
桓公说：“是圣人的书。”
这位叫轮扁的工匠又问：“这位圣人还活着？”
桓公回答说：“已经死了。”
轮扁马上说：“那您读的只能是圣人的糟粕了。”
桓公听了，一下变了脸色，怒道：“我读圣贤书，你这工匠凭什么讥笑我？你说出理由来也就罢了，如说不出理由来，就处死你。”
轮扁不慌不忙地说：“好的，我说出道理来。
我试试拿我做车轮的体会来说说这其中的道理：如果榫头大，榫眼开小了，就会涩滞安不进去；如果榫眼开大了，榫头做小了，太松滑一动不牢。
不松不紧，得心应手，达到神妙境界的技术，我无法传授给我的儿子，而我的儿子也无法从我这里学到这技术；所以我尽管年逾古稀、年老无力，但还得亲自做车轮。
由此可见，圣人的话中如果有高深神妙的一精一华，但由于不能言传，所以也必定会随着圣人死去而带走，而只有那些可以言传的糟粕留下来。”
所以《老子》说：“可以用言词表达的“道”并非常“道”；可以用文字叙述的“名”并非常“名”。”
从前，司城子罕辅佐宋君，一次他对宋君说：“国家的安危，百姓的治理，均取决于君王施行赏罚。
这爵禄的赏赐，是人民所喜一爱一的，就请您国君亲自执掌；那诛杀刑罚，是人民所怨恨的，就由我来担当这角色。”
宋君听后说：“好。
我受百姓赞美，你受百姓怨恨，这样一来我知道诸侯们就不会嘲笑我了。”
但实际上宋国人知道生杀大权掌握在子罕手里后，大臣们就亲附子罕，百姓们都畏惧子罕，不到一年时间，子罕就将大权旁落的宋君杀掉而篡夺了宋国的政权。
所以《老子》说：“鱼不可脱离池渊，国家的“利器”不可随便让人知道。”
王寿背着书走路，在周国的大路上碰到隐士徐冯。
徐冯说：“人的行为应随变化而变化，变化产生了时机。
所以识时务者没有固定不变的行为。
书记载着人的言论，言论当然出自智者，但有智慧的人是不藏书的。”
王寿听了徐冯的开导说后将自己的藏书全部烧掉，然后轻松地手舞足蹈起来。
所以《老子》说：“议论太多，反而使人无所适从，自己也会感到困惑，所以不如持守虚静之道。”
楚国的令尹子佩请庄王饮酒，庄王答应了。
于是子佩在强台这个地方准备了酒席，但庄王又不肯前往了。
第二天子佩赤着脚拱手站在殿下，问朝南坐的庄王：“先前君王答应出席酒宴，但又不践约前往，我想大概我有什么地方不对了？”
庄王回答：“我听说你将酒席设在强台。
这强台是南望料山，靠近方皇湖，左边是长江，右边是淮水，这样好的自然环境能使人高兴得忘掉死的悲哀。
像我这样德行微薄的人是无法消受这种欢乐的。
我还害怕去了以后会留连忘返呢！”所以《老子》说：“不去看或不去接触那些能惹人之欲一望的事与物，以致使人的心神不散乱。”
晋公子重耳流亡国外，经过曹国，曹国君对他很不礼貌。
这时，厘负羁的妻子对厘负羁说：“我们的国君对晋公子重耳相当不礼貌。
但我观察到跟随重耳公子流亡的几位都是贤人，如果这些人能帮助重耳公子回到晋国执掌朝政，必定会讨伐我们曹国的。
你为何不乘现在先给晋公子重耳施加恩德呢？”
于是厘负羁遵照妻子的话给重耳他们一壶稀粥和璧玉。
重耳他们接受了稀粥而将璧玉退回给厘负羁。
等到重耳他们返回晋国并执掌朝政后，就发令讨伐曹国，在攻克曹国以后，特地命令三军不许侵扰厘负羁所居住的里巷。
所以《老子》说：“委曲反能保全，屈就反能伸直。”
越王勾践与吴国交战失败，国家破残，人民伤亡，自己又被围困在会稽。
这时勾践是内心愤恨、胆气豪壮，激一情豪气像涌一泉，训练选拔士兵，决心赴汤蹈火与吴国决一雌雄。
但经过大臣文种的劝说，以屈辱条件和吴国达成协议，勾践亲自为吴王作臣仆，妻子为吴王作奴仆；又亲自执戈为吴王牵马开道，经过这样多年的卧薪尝胆，终于在干遂将吴国打败，并擒获吴王夫差。
所以《老子》说：“柔可以胜刚，弱可以胜强，天下没有人不知道这个道理，但是没有谁能够亲自实施。”
而越王勾践亲自去实行了，所以他最终称霸了中原。
赵简子死后还没落葬，中牟的守将就叛变投靠齐国了。
赵襄子将父亲简子下葬料理停当后，第五天发兵征伐中牟城，但包围还没完全合一拢，中牟城的城墙突然自行倒塌十来丈，赵襄子下令鸣金收兵。
军吏们劝谏说：“君王亲率兵马征讨中牟守将的罪行，城墙自行倒塌，这说明老天爷帮助我们去讨伐这些天理难容的罪人，为什么我们要撤退呢？”
赵襄子解释道：“我听叔向说过：“君子不该在自己有利的形势下去欺凌别人，君子也不该在别人处险境时去一逼一迫他。”
所以让他们将城墙修好后我们方开战进攻吧！”中牟城内的守将听到赵襄子这番如此仁义的话后，便请求投降。
所以《老子》说“正因为不与别人争，所以天下也没有人能争得过他”。
秦穆公对伯乐说：“你的年纪很大了，你的同族的子弟中有可以派去相马的人吗？”
伯乐回答：“一般的良马，可以凭马的外貌骨架来识别。
但真的要识别天下难得的良好，就得注意到马身上存在着的若隐若现的神韵，就不能光注意到马的形体和骨架。
像这样的马，真是绝世超尘，奔驰如飞，不留痕迹。
我的儿孙和弟子，都是下等人才，可以相一般的良好，但没有相千里马的功夫。
我倒有一位在一起打过柴的朋友，叫九方堙，此人相马的本领不在我之下，让我来引见给您君王。”
秦穆公于是接见了九方堙，并让他外出寻找千里马去。
三个月以后，九方堙回来禀报秦穆公，说：“我已找到一匹千里马，在沙丘那个地方。”
秦穆公问：“是怎么样的马？”
九方堙回答道：“是一匹黄色的雄马。”
秦穆公派人去沙丘牵马，一看却是一匹黑色的雌马。
秦穆公不高兴了，召来伯乐责问：“败兴得很。
你那个朋友相马连一毛一色和雌雄都分不清，又怎么能相千里马？”
伯乐听后叹息说：“九方堙的相马术竟到了这种神妙境地？正说明他的本领要超出我不知多少倍。
像九方堙这样的相马术，相的是马原本所赋有的内在灵一性一和实质。
他正是相中了马的内在一精一华而忘却了马的外表粗疏，他看到的是马的素质而不强调马的外形。
九方堙只注意应该注意的地方，而那些不重要的地方，他根本不去注意它；他只强调应该强调的地方，而那些不必注重的地方，他根本不去强调。
像他这样的相马术，本身就比千里马珍贵。”
这马经过骑试，果然是千里马。
所以《老子》说：“最直的好像是弯曲的，最灵巧的好像是笨拙的。”
吴起任楚国的令尹，一次到魏国去，对流亡魏国的屈宜咎说：“君王还认为我很贤能，任用我做楚国令尹。
先生试试看我吴起怎么样来做好这个令尹。”
屈直咎问道：“你打算怎样做呢？”
吴起说：“我打算削减楚国贵族的爵位，平抑法定的俸禄制度，损有余以补不足；一精一心训练军队，等待机会和各国争霸天下。”
屈直咎说：“我屈直咎听说过，以前善于治国的人是不改变原有的制度和常规的，你吴起今天要削减楚国贵族的爵位和平抑法定的俸禄制度，损有余以补不足，这实际上是改变了原有的制度和常规。
我屈宜咎又听说：“激怒是违逆天德的事；兵器则是杀人的凶器；而争斗又是该抛弃的。”
你现在陰谋策划违逆天德的事，又好用兵器，并挑一起人们之间的争斗，这就是最大的倒行逆施。
再说，你先前任鲁国的将领，不应该动用鲁军打齐国，而你却以打败齐国来满足你的意愿。
你又指挥过魏军，做过魏国西河郡守，本不应该动秦国的脑筋，而你却使秦国不敢东犯魏界，这样又实现了你的志愿。
我听说过，不危及别人，也就不会给自己带来祸害。
我现在就感到纳闷，我们的君王屡次违逆天道，背弃人理，怎么至今还没遭受灾祸。
唉！这灾祸可能正等着你呢！”吴起听了后惊惧地问：“还可以改变吗？”
屈直咎说：“已经形成的局势无法改变。
你不如现在真心实意地做些敦厚仁慈的事，或许能有所改观。”
所以《老子》说：“不露锋芒，超脱纠纷，敛和光耀，混同尘世。”
晋国讨伐楚国，连续推进九十里地还不停止。
楚国的大夫们请求楚庄王与晋国正式交战，楚庄王说：“先王在世时，晋国不敢征伐楚国，现在到了我执政，晋国却不断地征伐楚国，这说明我存在着错误。
怎么能让诸位大夫跟着我蒙受屈辱呢？”
众大夫说：“前朝的大臣在世的时候，晋国不敢进犯楚国，现在轮到我们当大臣了，晋国却敢进犯我们楚国，这是我们群臣的罪过啊！请君王下令反击晋军吧！”楚庄王听了难过得低头而泣，泪水都沾湿了衣襟，起身揖拜各位大夫。
此事被晋国人知道后议论说：“楚国的君臣争着承担过失的责任，而且楚王还很谦恭地对待大臣，这样的国家我们不可继续征伐下去了。”
于是晋军连夜撤兵回国。
所以《老子》说：“能够承担国家的屈辱，这才配称国家的君主。”
宋景公的时候，荧惑星停留在心宿的位置，景公很害怕，召见太史子韦询问这件事：“荧惑在心宿，这是怎么回事？”
子韦说：“荧惑是表示上天惩罚的；心宿是宋国的分野。
正因为这样，所以灾祸将要降落到君王身上。
虽然如此，但可以将灾祸转嫁到宰相身上的。”
宋景公说：“宰相是任命来治理国家的，把死转移到他身上，不吉利。”
子韦又说：“那可以转嫁到百姓身上。”
景公马上说：“老百姓都死光了，我当谁的君主？我倒情愿我自己一个人死了。”
子韦又说：“可以转移到年成上。”
景公接着话题说：“年成是百姓的命一根子，年成不好闹饥荒，百姓必定没活路，做人君的让百姓的死来换取自己的一性一命，那还有谁要我做君主？好了，我的一性一命也注定要完结了，你也不必再说转嫁灾祸的事了。”
子韦听了这话后，起身转向北面，对景公行了个大礼说：“我谨向你表示祝贺，苍天在上能听到人间的一切，君王刚才讲了做人君的应该如何对待臣民的三条原则，上天也必定会给你三个赏赐，今晚荧惑星一定会移动三舍（心、氐、房），你也必定会延年二十一年。”
景公不解地问：“你凭什么说这样的话？”
子韦说