小五义
第八十二回 追周瑞苇塘用计 杀熊放火烧房
且说周瑞等不死心，二次前来放火烧大众。
蹿进篱笆墙，来搬柴运草。
周瑞堵着门口，把秫秸将跺到四尺多高。
焉知人家大众里头就防备着。
究属柴薪，一搬挪总有响动。
几位小爷在里头本是装打呼，听见外头一响，就吓了一跳，彼此把脚乱抬。
徐良先就蹿下炕去，直奔屋门口，插管一拉，开门一看，秫秸跺了四尺多高，被徐良一脚踢散，拿刀出去。
周瑞那里敢交手，抹头就跑，直蹿出后篱笆墙去。
徐良咬牙切齿，想着把他拿住，才解心头之恨，后面紧紧追赶，暂且不提。
且说艾虎、胡小记、乔宾三个人，把窗户一跺，蹿将出来，拉刀就剁。
这些小贼谁敢与他们爷们动手？再说“人无头不行，鸟无翅不腾”，没有周瑞，谁肯那么舍命，故此净想着是要跑，也得跑得开。
这几位如同削瓜切菜一般，霎时间杀的干干净净。
原来遭劫的难躲，在数的难逃。
别瞧杀的干净，还有漏网之人。
艾虎等大家一看没有人了，回到屋中等着三哥，暂且不提。
单说徐良追下周瑞，紧赶紧追，始终不舍，恨不得一时把他追上，结果一性一命，以与一方除害。
焉知周瑞进西沟日，顺着边山直出北沟口。
你道徐良为什么追不上他？皆因是周瑞道路熟，跑得果然是快；徐良道路又生，疑心又太，恐怕的是山贼把他带到埋伏里去，留神找着周瑞的脚踪迹，果然显慢，未能将他追上。
出了北沟口，徐良着急：“要是有了村庄，他扎将进去，这就不好找了。”
倒没有进村庄，前头黑忽忽的一片苇塘，眼瞅着病判官扎入苇塘。
徐良骂道：“好乌八日的！进苇塘你打算老西就看不见你了？你往西北去了。”
周瑞纳闷：“这么高的苇子，我又蹲着身走，又是黑夜之间，他怎么瞧得见我哪？”
徐良又嚷：“你在西北去，咱们两个在西北见。
判官你直是浑蛋，你不论东南西北，我都看的见。
你走在那里，上头那苇叶就动在那里。
咱们两个人西北见面。”
周瑞就听见“腾腾腾”的脚步的声音，绕着苇塘，直奔西北去了。
周瑞暗笑：“你说我是浑蛋，你比我更是浑蛋。
我本来没留神上头的苇叶子，你虽看见，你也不该说出来。
你说出来，就是把我提省。
你在西北等，我可就不往西北去了。
总是我命不当绝，他若看出来，一语不发在西北一等，我若出去，准死无疑。”
自己一转身，用脚尖着地，慢慢的分着苇子，一步一步提着气，慢慢扑奔东南。
列公就有说的，桃花开放的时节，那有这么高的苇塘？此处可是南边的地方，桃花开放，那苇子就够一丈多高；若要是水苇，还高哪。
闲言少叙。
病判官出了东南，他本惊弓之鸟，出苇塘眼似鸾铃一样，就见前边黑忽忽似乎蹲着一个人相仿。
周瑞又不敢前去，他本看不很真，心想必是自己眼花。
等了半天并无动静，别是个土堆儿罢，仗着胆子往前就走。
看看临近，忽然站起来一蹿，说：“判官，你才来呀，老西久候多时了。
咱们是死约会，不见不散，过来闹着玩罢。”
这一下，可把周瑞的真魂吓掉，这才知道是上了当了。
徐良那个聪明无比，遇事一见而明，他如果真往西北追，他岂肯说将出来。
他特意的说：“往西北去，咱们往西北见。”
他明知说出在西北见，周瑞绝不肯往西北去。
他往西北跑，故意的跺脚；往东南来，一点声音皆无。
往这里一蹲，净等着周瑞。
果然不出他的所料。
见着周瑞，他还不肯起去哪，容他往前一来，蹿起来抡刀就剁。
周瑞焉敢还手，抹头就跑，复又扎入苇塘去了。
徐良说：“追！”眼瞅着苇梢乱动，徐良虽然跺脚，并不进去。
缘故他在暗处，自己在明处，进去总怕吃亏；又怕里头有水，徐良就是不会水。
目不转睛，到底瞧着那苇叶往那么晃悠。
看了半天，那苇叶一丝也不动。
自己心中纳闷，一翻眼明白了，必然是周瑞藏在苇塘里面，不敢奔东南西北，怕的是苇叶一动，外边瞧见。
徐良说：“周瑞里边等着，我在外边看着，咱们两个看谁耗的过谁？”
周瑞果然是进在里边不敢走啦，就蹲在里面，自己心中纳闷，说：“怎么他那样好眼睛，我在里头蹲着，他会看见。
且合他耗一会再说。
那人鬼计多端，别听他这一套言语。”
忽然间，就听见外边说：“净这么耗着无意思，揭石头子儿啦。”
“吧（口叉）吧（口叉）”，打进苇塘，冲着周瑞来了。
周瑞一低脑袋躲过去，复又瞧见一块一块直往里打。
原来是徐良不准知道他往那里蹲着，打了半天，也不知道是打中了没打中。
“谁有些个心肠在此耍他，我还是找众兄弟去要紧。”
临走还说了一句话：“我净合你耗着就完了。”
其实自己轻轻的就走了，按旧路而回。
就见前边有一个人影儿乱晃，徐良须微一停步，前边那里叫徐三哥。
山西雁方知道是艾虎，回答：“老兄弟，有什么事？”
艾虎说：“呵，三哥你上那里去了？我们等急了你了。
那几个贼，我们全打发他上他姥姥家去了，你这一个，可拿住了没有？”
徐良就把追周瑞进苇塘，往西北追在东北等，使了什么诈语，拿石头子儿投，一五一十说了一遍。
艾虎说：“可惜！要有我就追进去了。”
二人回到篱笆墙里头，会定胡小记、乔宾，把那些个死一尸一，连一毛一二都把他堆在屋内，把自己的包袱俱都拿上。
依着乔宾说，把那个驴拉上，让它驼着行李。
徐良不让驼，说：“你知道他那驴是那里抢来的？有本驴主瞧见，那还了得！咱们把他解一开，让他逃命去罢。”
就用那小贼搬来的柴货，用火点着。
小贼打算烧人家没有烧成，人家倒把自己死后一尸一首烧了，也是他们恶贯满盈。
顷刻间，烈焰飞腾，火光大作。
几位一看，天色微明，正好走路，也就不穿着桃花沟走了，未免也就绕了点道路，整走了一天。
打尖用饭，也就不细表了。
到了晚间，走到一个镇店住店，稍微透早，艾虎奔武昌府的心胜，恨不得要连夜下去才好。
依着徐良就要在这个镇店住下才好。
艾虎净说：“天早，再走几里。”
也没打听打听那里有店，公然就一直的往正南走下来了。
走到天已昏黑，又无月色，几位觉着腹中饥饿，乔宾就说：“都是老兄弟你的主意，方才要住了店好不好。
你看这赶不上镇店，昏黑夜晚，怎么个走法？”
艾虎说：“你别抱怨我呀！我还想酒喝哪。”
好容易这才遇见了一个人，跟人家打听打听那里有店。
那人说：“离此不远有一个小山坡，上头孤零零有一颗大梓树，参天拔地，过去有一个小镇店，就叫孤树店。
东西大街尽东头有一个大小店，穷富都可住。
阔人单有房屋；穷人作小买卖、推车、挑担，在外头对着厨房，有一溜南房，大炕上住人，就是起火小店。”
几位打听明白，直奔孤树店而来。
到了那个小山坡，果然看见那颗大树。
过了山坡，穿那个孤树店，到了东头路北，有一个大店，字号是“兴隆老店”。
门口两条板凳。
店中人一大概也都住满了的时候了。
伙计问：“几位投宿吗？”
徐良回答：“正是。
可有上房？”
伙计说：“没有上房了，有三间东房。”
徐良说：“可以。”
伙计带路。
拐过映壁，伙计说：“掌柜的是山西罢？贵姓？”
徐良说：“老西姓徐。”
说到此处，就见上房的帘子一启，有个人往外一探头，把着往外一瞅，复又撤身回去。
几位也没很留神，这就奔了东房去了。
进了屋子，点灯烹茶，打洗脸水。
徐良看了看这个屋子，就有些咤异，就与艾虎、胡小记、乔宾说：“这屋子可透着有点奇怪，别是贼店罢？”
艾虎说：“被三哥一说，全成了贼了。”
徐良说：“咱们方才进来，上房有一个人往外一瞅，看着可有些个奇怪。
我自顾与伙计说话，没瞧见什么模样。
这个地方可空落，留些神才好。”
忽然一瞅，有一宗差事。
什么缘故，且听下回分解。