七侠五义
第一百十九回 神树岗小侠救幼子 陈起望众义服英雄
且说甘一妈一妈一刚要转身，武伯南将他拉住，悄悄道：“倘若有人背着个小孩子，你可千万将他留下。”
婆子点头会意，连忙出来。
开了柴扉一看，谁说不是怀宝呢。
他因背着钟麟，甚是吃力。
而且钟麟一路哭哭喊喊，和他要定了伯南哥哥。
这怀宝百般哄诱，惟恐他啼哭被人听见。
背不动时，放下来哄着走。
这钟麟自幼儿娇生惯养，如何夤夜之间走过荒郊旷野呢？又是害怕，又是啼哭，总是要他伯南哥哥。
把个怀宝磨了个吐天哇地，又不敢高声，又不敢嗔吓，因此耽延了工夫。
所以，武伯南、艾虎后动身的倒先到了，他先动身的，却后到了。
这也是天网恢恢，疏而不漏，冥冥之中，自有道理。
甘婆道：“你又干这营生？”
怀宝道：“一妈一妈一不要胡说。
这是我亲戚的小厮，被人拐去，是我将他救下，送还他家里去。
我是连夜走的乏了，在一妈一妈一这里歇息歇息，天明就走。
可有地方么？”
甘婆道：“上房有客，业已歇下。
现有厢房闲着，你可要安安顿顿的，休要招得客人犯疑。”
怀宝道：“一妈一妈一说的是。”
说罢，将钟麟背进院来。
甘婆闭了柴扉，开了厢房，道：“我给你们取灯去。”
怀宝来至屋内，将钟麟放下。
甘婆掌上了灯。
只听钟麟道：“这是哪里？我不在这里。
我要我的伯南哥哥呢！”说罢，哇地一声又哭了。
急得怀宝连忙悄悄哄道：“好相公，好公子，你别哭。
你伯南哥哥少时就来。
你若困了，只管睡。
管保醒了，你伯南哥哥就来了。”
真是小孩子好哄，他这句话倒说着了，登时钟麟张牙欠口，打起哈气来。
怀宝道：“如何？我说困了不是。”
连忙将衣服脱一下，铺垫好了。
钟麟也是闹了一一夜，又搭着哭了几场，此时也真就乏了，歪倒身便呼一呼睡去。
甘婆道：“老儿，你还吃什么不吃？”
怀宝道：“我不吃什么了。
背着他，累了个骨软筋酥，我也要歇歇儿了。
求一妈一妈一黎明时就叫我，千万不要过晚了。”
甘婆道：“是了，我知道了。
你挺一尸一罢。”
熄了灯，转身出了厢房。
将门倒扣好了，他悄悄的又来到上房。
谁知艾虎与武伯南在上房悄悄静坐，侧耳留神，早已听了个明白。
先听见钟麟要伯南哥哥，武伯南一时心如刀搅，不觉得落下泪来。
艾虎连忙摆手，悄悄道：“武兄不要如此。
他既来到这里，俺们遇见，还怕他飞上天去不成？”
后来又听见他们睡了，更觉放心。
只见甘婆笑嘻嘻地进来，悄悄道：“武大爷恭喜，果是那一话儿。”
武伯南问道：“他是谁？”
甘婆道：“怎么，大爷不认得？他就是怀宝呀。
认了一个干兄弟，名叫殷显，更是个混帐行子，和他女人不干不净的。
三个人搭帮过日子，专干这些营生。
大爷怎么上了他的贼船呢？”
武伯南道：“俺也是一时粗心，失于检点。”
复又笑道：“俺刚脱了他的贼船，谁知却又来到你这贼店。
这才是躲一棒槌换一榔头呢。”
甘婆听了，也笑道：“大爷到此，婆子如何敢使那把戏儿？休要凑趣儿。
请问二位还歇息不歇息呢？”
艾虎道，“我们救公子要紧，不睡了。
一妈一妈一，这里可有酒么？”
甘婆道：“有，有，有。”
艾虎道：“如此很好。
一妈一妈一取了酒来，安放杯箸，还有话请教呢。”
甘婆转身去了多时，端了酒来。
艾虎上座，武伯南与甘婆左右相陪。
艾虎先饮了三杯，方问道：“适才一妈一妈一说什么‘也叫艾虎’？这话内有因，倒要说个明白。”
甘婆道：“艾爷若不问，婆子还要请教呢。
艾爷可认得欧陽春与智化么？”
艾虎道：“北侠是俺义父，黑妖狐是俺师傅，如何不认得呢？”
甘婆道：“这又奇了，怎么与前次一样呢？艾爷可有兄弟么？”
艾虎道：“俺只身一人，并无手足。
这是何人冒了俺的名儿，请道其详。”
甘婆便将有主仆二人投店，蒋四爷为媒的话，滔滔不断说了一遍。
艾虎更觉诧异，道：“既有蒋四爷为媒，此事再也不能舛错。
这个人却是谁呢？真令人纳闷。”
甘婆道：“纳闷不纳闷，只是我的女儿怎么样呢？那个艾虎曾说，到了陈起望，禀明了义父、师傅，即来纳聘。
至今也无影响，这是什么事呢？”
说罢，瞧着艾虎。
武伯南道：“俺倒有个主意。
那个艾虎既无影响，现放着这个艾爷，莫若就许了这个艾爷，岂不省事么？”
艾虎道：“武兄这是什么说话！那有一个女儿许两家的道理。
何况小弟已经定了亲呢。”
甘婆听了，又是一愣。
你道为何？原来甘婆早已把个艾虎看中了意了，他心里另有一番意思。
他道：“那个艾虎虽然俊美，未免过于腼腆，懦弱，不似这个艾虎英风满面，豪气迎人，是个男子汉样儿。
仔细看来，这个艾虎比那个艾虎强多了。”
忽然听见艾虎说出已然定了亲了，打了他的念头，所以为之一愣。
半晌发恨道：“嗨！这全是蒋平做事不明，无故叫人打这样闷葫芦，岂不误了我女儿的终身么？我若见了病鬼，决不依他！”艾虎道：“一妈一妈一不要发恨着急，俺们明日就到陈起望。
蒋四叔现在哪里，一妈一妈一何不写一信去，问问到底是怎么样，也就有个水落石出了。
如不能写信，俺二人也可以带个信去，当面问明了，或给一妈一妈一寄信来，或俺们再到这里，此事也就明白了。”
甘婆道：“写信倒容易，不瞒二位说，女儿笔下颇能。
待我和他商议去。”
说罢，起身去了。
这里，武伯南便问艾虎道：“恩公，厢房之人，咱们是这里下手，还是拦路邀截呢？”
艾虎道：“这里不好。
他原是村店，若玷污了，以后他的买卖怎么做呢？莫若邀截为是。”
武伯南笑道：“恩公还不知道呢。
这老婆子也是个杀人不眨眼的母老虎。
当初有她男人在世，这店内不知杀害了多少呢。”
刚说至此，只见甘婆手持书信，笑嘻嘻进来说道：“书已有了。
就劳动艾爷，千万见了蒋四爷当面交付，婆子这里着急等回信。”
说罢，福了一福。
艾爷接过书来，揣在怀中，也还了一揖。
甘婆问道：“厢房那人怎么样？”
武伯南道：“方才俺们业已计议，艾爷惟恐连累了你这里，我们到途中邀截去。”
甘婆道：“也倒罢了。
待我将他唤醒。”
立时来至厢房，开了门，对上灯，才待要叫，只听钟麟说道：“我要我伯南哥哥呀！”
却从梦中哭醒。
怀宝是贼人胆虚，也就惊醒了。
先唤钟麟，然后穿上衣服，将钟麟背上，给甘婆道了谢，说：“俟回来再补复罢。”
甘婆道：“你去你的罢。
谁望你的补复呢？但愿你这一去永远别来了，我就念了佛了。”
一边说，一边开了柴扉，送至门外，见他由正路而去。
甘婆急转身来至上房，道：“他走的是正路。
你二位从小路而去便迎着了。”
武伯南道：“不劳费心。
这些路途，我都是认得的。
恩公随我来。”
武伯南在前，艾虎随后，别了甘婆，出了柴扉，竟奔小路而来。
二人复又商议：武伯南抢钟麟，好好保护，艾虎动手了结怀宝。
说话间，已到要路。
武伯南道：“不必迎了上去，就在此处等他罢。”
不多时，只听钟麟哭哭啼啼，远远而来。
武伯南先迎了去，也不扬威，也不呐喊，惟恐吓着小主，只叫了一声：“公子，武伯南在此，快跟我来！”怀宝听了，咯磴地一声，打了个冷战儿。
刚要问是谁，武伯南已到身后，将公子扶住。
钟麟哭着说道：“伯南哥哥，我想煞你了！”一挺身，早已离了怀宝的背上，到了伯南的怀中。
这恶贼一见，说声“不好！”往前就跑。
刚要迈步，不防脚下一扫，“噗哧！”嘴按地，爬倒尘埃。
只听当的一声，脊背上早已着了一脚。
怀宝“哎哟”了一声，已然昏过去了。
艾虎对着伯南道：“你只抱着公子先走，俺好下手收拾这厮。”
武伯南也恐小主害怕，便抱着往回里去了。
艾虎背后拔刀在手，口说：“我把你这恶贼……”一刀斩去，怀宝了帐。
小爷不敢久停，将刀入鞘，佩在身边，赶上武伯南，一同直奔陈起望而来。
且说钟雄到了五鼓鸡鸣时，渐渐有些转动声息，却不醒；因昨日用的酒多了的缘故。
此时，欧陽春、沙龙、展昭，带领着丁兆蕙、蒋平、柳青与本家陆彬、鲁英，以及龙涛、姚猛等，大家环绕左右，惟有黑妖狐智化就在卧榻旁边静候。
这厅上点的明灯蜡烛，照如白昼。
虽有多人，一个个鸦雀无声。
又迟了多会，忽听钟雄嘟嚷道：“口燥得紧，快拿茶来。”
早已有人答应，伴当将浓浓的温茶捧到。
智爷接过来，低声道：“茶来了。”
钟雄朦胧二目，伏枕而饮。
又道：“再喝些。”
伴当急又取来，钟雄照旧饮毕。
略定了定神，猛然睁开二目，看见智化在旁边坐着，便笑道：“贤弟为何不安寝？劣兄昨日酒深，不觉得沉沉睡去。
想是贤弟不放心。”
说着话，复又往左右一看，见许多英雄环绕，心中诧异。
“一骨碌”身爬起来看时，却不是水寨的书房。
再一低头，见自家穿着一身渔家服色，不觉失声道：“哎哟！这是哪里？”
欧陽春道：“贤弟不要纳闷。
我等众弟兄特请你到此。”
沙龙道：“此乃陈起望，陆贤弟的大厅。”
陆彬向前道：“草舍不堪驻足，有屈大驾。”
钟雄道：“俺如何来到这里？此话好不明白。”
智化方慢慢地道：“大哥，事已如此，小弟不得不说了。
我们俱是钦奉圣旨，谨遵相谕，特为平定襄陽，访拿一奸一王赵爵而来。
若论捉拿一奸一王，易如反掌；因有仁兄在内，惟恐到了临期，玉石俱焚，实实不忍。
故此，我等设计投诚水寨，费了许多周折，方将仁兄请至此处。
皆因仁兄是个英雄豪杰。
试问，天下至重的莫若君父。
大丈夫做事，焉有弃正道、愿归邪一党一的道理？然而人非圣贤，孰能无过？也是仁兄雄心过豪，不肯下气，所以我等略施诡计，将仁兄诓到此地。
一来为匡扶社稷，二来为成全朋友，三来不愧你我结拜一场。
此事皆是小弟的主意，望乞仁兄恕宥。”
说罢，便屈膝跪于一床一下。
展爷带着众人，谁不抢先，唿地一声，全都跪了。
这就是为朋友的义气。
钟雄见此光景，连忙翻身下一床一，也就跪下，说道：“俺钟雄有何德能，敢劳众位弟兄的过一爱一，费如此的心机？实在担当不起！钟雄乃一鲁夫，皆因闻得众位仁兄、贤弟英名贯耳，原有些不服气，以为是恃力欺人，不想是重义如山。
俺钟雄渺视贤豪，真愧死！如今既承众位弟兄的训诲，若不洗心改悔，便非男子。”
众位英雄见钟雄豪爽梗直，倾心向善，无不欢喜之至。
彼此一同站起，大家再细细谈心。
未知后文如何，且听下回分解。