海公大红袍全传
第五十三回 礼聘西宾小严设计
却说海瑞一路星驰进京而来，到了内城，将妻子暂且寄寓。
次日入朝见了天子，山呼万岁毕，帝慰劳道：“卿自筮仕以来，多著劳绩，真股肱之臣也。
今封卿为户部尚书，都察院左都御史。
你其勖哉！”海瑞再拜谢恩而出，将家眷搬入户部衙门居住。
闻得定亲王犯法，现在狱中未决，遂再三详访，尽知始末情由，勃然大怒道：“如此目无君上，将来不知作何定局了？”
即写表，次日早朝奏上。
天子览其表曰：户部尚书兼都察院左都御史臣海瑞，诚惶诚恐谨奏，为事无确据，诬捏显然，乞恩睿鉴事：窃照定亲王犯法一案，蒙圣旨发一交一 三法司会勘，其有无谋逆不孰等情，已经三法司再三细究，而定亲王坚不承认，复加严讯，始终并无供认。
想王系玉叶金枝，锦绣丛中长大，乃备尝刑楚，并不供认一词，其无悖逆之心可见矣。
三法司不敢再加严刑拷打，曾经联名伏奏，请旨发出确证对质。
至今三月未蒙批一发，案疑莫决，使定亲王久羁禁狱，案结无期。
岂久羁可以自明耶？此臣窃有所不解者。
陛下以仁孝治天下，复何忍听奸佞之言，以乘友爱之义。
伏乞陛下早发指控定亲王确证，修三法司得以结案，而定亲王虽死亦分所应得，在所甘受也。
如无确证，则其事必外人诬捏无疑。
乞陛下即将诬捏亲王之人，发一交一 三法司，治以反坐，以儆奸宄，以肃律令。
则朝廷幸甚矣！臣海瑞不胜恳切待命之至。
谨表以闻。
帝览表，自觉难决。
复召严嵩入宫，将海瑞奏本与他看。
严嵩不觉汗流浃背，奏道：“海瑞自恃其才，故翻旧案。
陛下宜叱之，以儆将来，使诸谏臣以为前车之鉴也！”帝曰：“不然，定亲王乃朕之叔，非比另犯。
今海瑞所奏之言，皆有井条，势难留中不发。
朕意欲释之，奈王法大逆，若遽释之，如同儿戏。
还是如何设法，太师为朕思之。”
严嵩道：“陛下既欲释放定亲王，何不就令海瑞保其出狱？令彼具状保出，那时释放，便可掩饰矣！”帝首肯。
即批在奏章上云：据奏已悉，准将定亲王释放，但无人敢保。
你即知其忠诚，你能保之，即予释放，仍归藩封可也。
朱批已下，海瑞看了不胜之喜，即时具了保状呈进宫中。
定亲王得释，万分感激海瑞。
惟王惇与严嵩二人心中不快，私相议道：“欲害海瑞，奈无隙可乘。”
王惇又修书于严世蕃，说道“海瑞到京师，即保朱宏谋出狱”等语。
世蕃看了，不胜惊讶，也不回书，即将原书尾批云：“纵虎容易捉虎难。”
王惇得了这句话，便心中只是不安，然追悔不及，只得隐忍，暂且按下不表。
再说严世蕃自到任以来，却不以政务为心，专要贿赂，所接地方，勒索供给铺垫银一万两。
如有不足者，立即搜罗其失，立时参劾。
湖广合省官吏，几不聊生。
然畏他有势，无可奈何，敢怒而不敢言，恨入骨髓。
加之世蕃性好男风，在任专好选用少年美貌者，充作跟班，闲时取乐，不分昼夜。
时有一胡一 湘东者，貌美潘安，才比宋玉，年十六岁，即游泮水。
一日，世蕃诣太学宣讲圣谕，时湘东亦在执事列内。
世蕃偶见其貌，不觉魂飞魄散，已不成体。
宣谕毕，世蕃坐于明伦堂上，该学教官率领诸生参谒。
各各打躬作揖毕，严世蕃问湘东名字，湘东打躬道：“生员姓一胡一 名湘东。”
世蕃笑道：“好个美名。
正所谓‘湘东品第留金管’也。”
复问：“已进学几年？”
湘东道：“三载。”
世蕃道：“今岁正当科场，宜用心举业，以图上进。
本部院实有厚望焉！”湘东揖谢。
世蕃起身上轿而去。
回来自思：“湘东又高任宽数倍，焉能与彼一亲，亦人生一大快事。”
转念彼又非任宽可比。
宽乃是小人，彼乃校庠之士。
倘彼不允，反弄得不像样子。
辗转思念，是夜目不一交一 睫，慕想不止。
次日清晨起来，发了一通名帖，着人持去学中请那教官前来问话。
那教官见了巡按名帖，即刻穿了衣服趋署，连帖亲自缴还。
世蕃令人请进，教官参谒毕，侍立于侧。
世蕃唤令坐下，教官道：“大人在上，卑职理当侍立听命，焉敢僭越就座？”
世蕃道：“燕室私见，即为宾主，哪有不坐之理？”
教官道谢，方才坐下，说道：“不知大人有何教诲？乞即示知。”
世蕃道：“并没甚事相劳，因昨日偶见贵门人一胡一 湘东者，其人词气一温一 雅，文艺必佳。
本院衙门少一书禀西席，欲请一胡一 先生为之，未知老师心中以为可否？”
教官起身道：“一胡一 生才学颇优，大人不弃，以为主书启之席，必有可观。
此大人栽培之恩，而一胡一 生之幸也。
卑职即当令其趋叩崇阶，早晚听训诲也。”
世蕃道：“既老师代为应诺，在下有关书贽仪，统烦带去。”
旋令家人取了一百两银子，关书一札，一交一 与教官。
那教官接了银子、关书，作谢而别。
回到学署，即令门斗去一胡一 湘东家传他来见。
湘东听得老师请往，随着门斗到学宫内来见老师。
湘东问曰：“老师见召，有何教谕？”
教官道：“贤契运来矣，可喜可贺！”湘东道：“门生一介贫儒，有何喜贺？伏祈老师明示。”
教官笑道：“昨日，巡抚大人偶见贤契词气清华，心切仰慕。
今日特召我去，意欲延足下代主笔砚之任。
现有关书、贽仪，着我代请，不知足下意味何如？”
湘东道：“门生是一介儒生，兼之庸愚成性，毫无知识，何敢受此大任？”
教官道：“巡按以足下才貌过人，故欲延置之幕府，此所谓礼贤下士者也。”
湘东道：“既有关聘，烦借一看。”
教官乃将关书、银子，递与湘东观看。
湘东见其关书上写束修银子一年一千两整，又见贽仪一百两，喜不自胜，便欣然应允。
教官亦喜，即日回复按院。
严世蕃一听教官回复应聘之言，喜不自胜，真惬心愿。
过了两日，严府令亲随、跟班来接湘东，湘东欣然就馆。
初见宾主甚欢，而世蕃深心达算，故不露其面目。
凡有书契之类，悉送湘东代笔。
光阴似箭，日月如梭，早已过了两月。
世蕃巡按各郡，东与之俱往。
一日，巡到辰州，此时朔风骤至，彤云密布，十分寒冷，人役各皆畏寒。
是日世蕃传令，且停车马，就在馆驿之中扎住。
湘东政主书笺，自然相随在内。
世蕃久有此心，然无隙可乘。
有时语及猥亵，湘东则正色不答。
是以空有攀花之心，实乏侥幸之便。
这日世蕃却忍不住，心生一计，吩咐近身家人，叫取些蒙一汗一药 来，带在身边，说道：“我请一胡一 师爷吃酒。
酒至半酣，你可将蒙一汗一药 放于酒中，即是你之头功，自有重赏。”
那家人应诺，即到外边采取回来，专备应用。
世蕃即办酒来请湘东赏雪饮酒。
湘东正在无聊之时，便欣然而赴宴。
当下二人见礼毕，分宾主坐下。
世蕃坐下道：“今日本欲前往按临，但见大雪漫漫飘下太甚，夫役难以进前，故暂止于此地。
然值此寒日无卿之际，无可排遣，故备一杯水酒同先生赏雪。”
湘东道：“烧叶暖酒，取雪烹茶，正文人雅事，当与雅人共之。”
世蕃道：“先生本属雅人，故特请先生共之。”
旋即令家人将酒筵摆上，彼此坐下，相与畅饮。
二人酒至半酣，世蕃即道：“值此佳景，先生岂可无章句以志咏耶？今以三分安息香为限，如诗不成，罚以金谷酒数杯。”
此时湘东诗酒之兴正豪，欣然应允，即请命题。
世蕃故以险韵作难，乃道：“即景为题，赏雪可也。
但韵限用八庚，若过香限者，罚巨觥三大爵，仍再作新诗。”
湘东应诺。
世蕃令人取过纸笔两具，各放一旁，相与罢饮构思。
果然世蕃诗才敏捷，香未及半，已经脱稿，而湘东始得首句。
而世蕃故意谆谆絮絮，同家人共语，以乱其心。
香限已过，湘东之诗，方才急急脱稿写成。
世蕃笑道：“香已过限，无用看阅，先生当罚三大爵再作。”
遂将花笺放下。
湘东道：“过限受罚，理所应得。”
立饮之。
世蕃复令点香，说道：“先生今当急作矣。
但不得与前诗相合一字，以杜袭前之弊，如有袭前一字，照罚三爵，另起炉灶。”
湘东终是个年轻之人，不觉英气勃勃，大声应之。
复挥毫思索，只因前诗已被他拿住了，若犯一字，不特不算，反要受罚，所以湘东左思右想，改八句诗词，涂抹不尽。
及至脱稿，香限早已过了。
世蕃说道：“今番又过了限，如何是好？
也罢，倍饮以终其令罢。”
湘东道：“晚生学力迟钝，酒量浅小，惟大人谅之。”
世蕃遂以三爵劝湘东，而自己饮三杯相陪。
湘东此时酒已八分，又一连饮下几大觥，就有十分醉意，说道：“不限香，晚生就与大人联句罢。”
正是：酒兴诗豪难制伏，故教勇夺诗坛帜。
毕竟湘东后事如何，且看下回分解。