小五义
第三十四回 魏昌小店逢义士 蒋平古庙遇龙滔
且说婆子叫蒋爷作了媒人、保人。
蒋爷说：“净作媒人，不作保人。”
婆子说：“媒、保一样。”
蒋爷说：“作媒不作保。”
蒋爷作保得保人，他是个姑一娘一，怎么保法呢？日后也对不起柳青。
作媒可以，准有个艾虎，不算冤他，婆子亦就点头。
外边有人叫门投宿。
婆子说：“不住人了。”
那人苦苦哀怜。
蒋爷要出去，婆子与蒋爷一个灯笼。
蒋爷开门一看，那人是文人打扮，南边口音。
蒋爷将他让进，至西房一间独屋内住下。
蒋爷问：“贵姓？”
那人一瞅蒋爷面目，说：“你是现任的职官？”
蒋爷说：“怎么看出来了？”
那人说：“你是五短身材，又是木形的格局。”
蒋爷暗惊：“好相法！”细一瞧他说：“你净瞧我，未看自己，印堂发暗，当时就有祸。”
那人说：“我倒遇见敌手了。
你到底是谁？”
蒋爷说：“我叫蒋平，四品护卫。
你到底是谁？”
那人跪倒，央求救命，说：“姓魏叫魏昌，人称为赛管辂。
因与王一爷相面，冲撞王一爷，后来是我巧辩，没杀我，留在府中。
就打五老爷死后，我看王一爷祸不远矣。
今夜晚逃跑，走在这里，巧遇四老爷。
恳求你老救我。”
蒋爷搀起道：“听说我们老五多亏是你，不然一尸一骨不能出府。
你只管放心，我指你一条明路。”
言还未毕，外边有人叫门说：“开门来！”魏昌说：“这就是王府的王官追我来了。”
蒋爷说：“先生放心，有我哪！将灯吹灭，不可高声。”
蒋爷提着自己灯笼出来，开门一看，两个人是王官的打扮，骑着两匹马，说：“店小儿，你们这里可住下了一个穿蓝袍的没有？这人可拐了王一爷府许多陈设。
住的这里，可要说呀！”蒋爷说：“这人不是姓魏呀，南边的口音？住在这里了。”
二王官下马进来拿人。
蒋爷说：“我们开店知道规矩，跑了人有我呢，还用二位老爷去拿？我给二位先备点酒。
我们把他捆上，人已然是睡了。
你们喝着酒，明日早晨再走，岂不省事？”
二人听了欢喜。
蒋爷把马系在马棚，将门关上，把二人让在三间东房，将灯对上，说：“我取酒去。”
到了上房见婆子，就把给凤仙连给自己的药酒连菜端来，与两个王官吃用。
酒不到四杯，二人便倒于地上。
转头约婆子将两个王官拉在后面现成刨出来的大坑，连酒菜全都倒于坑内。
蒋爷劝婆子说：“从此不必作这个买卖了。
你这个女儿给着了这个艾虎，他是智化门人、北侠的义子，外号人称小义士。
我见了他的师傅、义父，无论是谁，都可以给你带个三五百银，就有了姑一娘一的嫁妆了。
我见了你们徒弟，我再说一说。
他这时大发财源，他也得算着你，还作这伤天害理的买卖何用？”
一边里说话，一边里埋人。
二个王官才真冤哪，糊里糊涂的就呜呼哀哉。
婆子说：“真累着了我了，这可没事了。”
蒋爷说：“还得累累你哪。”
婆子说：“病鬼！当着我们新亲，你可别玩笑，教人家看不起我。”
蒋爷说：“咱们两个不过背地里偷偷摸一摸的。”
婆子说：“你更是胡说了！什么事罢？”
蒋爷说：“还有两匹马哪，你帮着我赶出去。”
开了门，将马赶出，把东屋里灯熄灭。
婆子奔上房。
蒋爷上西屋里来，与魏昌谈话，复又将灯点上。
外边事情魏昌都听见，与蒋爷道劳，谢过救命之恩。
蒋爷一笑，将先生搀起。
魏昌问：“四老爷指的我这条明路，是投奔那方？”
蒋爷说：“上院衙正在用人之际，你就投奔上院衙，就是一条道路。”
魏昌说：“去不得，可着襄陽大小，人多有识认于我的，被他们看见，王府得信，我就是杀身之祸。”
蒋爷说：“无妨，我把你妆扮起来，连你自己都不认的自己。”
魏昌不信。
蒋爷说：“临期你就知道了。”
天光大亮，先打发凤仙、秋葵起身，将包袱包好了，捎在马上，虾蟆口咬上铁棍，告辞出门。
一妈一妈一要送，蒋爷拦下。
房饭钱不必细表，定然是不给了，蒋爷嘱咐，叫上知府衙。
二人点头上马。
蒋爷回来，叫干一妈一拿槐子熬些水来。
一妈一妈一备妥拿来。
蒋爷把自己的包袱打开，拿出五个斑一毛一虫来，先教先生用槐子水洗了脸，后用斑一毛一虫往面上一擦。
取镜子一照，魏昌吓了一惊，面目黄肿的难看，说：“怎么好？”
蒋爷笑道：“见了上院衙的公孙先生，能治。”
言罢起身。
四爷也不给店钱，送出门外作别。
蒋爷回，婆子说：“我请请你罢！”四爷说：“那倒是小事。
我见见姑一娘一。”
婆子答应，入内。
不多时，姑一娘一出来见过四叔，道了个万福。
蒋爷看了果然真好，别看可是开黑店的，姑一娘一倒也稳重，总是艾虎的造化。
四爷问了声好，兰一娘一回头去了。
婆子待饭毕，蒋爷告辞。
婆子送出，看着蒋爷去远方回。
蒋爷奔五柳沟，非只一日，晓行夜宿。
那日到了五柳沟，天已二鼓，自己想着见了柳贤弟，难道还无住处不成吗？故此天晚进了东村口。
路北头一个黑油漆门高台阶，双门关闭，自己上前打门，里面人开门问：“那位？”
蒋爷说：“是我。”
老家人细看说：“蒋四老爷么？”
蒋爷道：“还认得我呀？”
老家人说：“四老爷，恕老奴眼瞎，老奴有礼了。”
四爷问：“你们员外在家么？”
回道：“我家员外上白棚去了。”
四爷问：“行人情去了？”
家人说：“不是，在庙中设上五老爷的牌位，与五老爷念经哪。”
蒋爷问：“在那庙中？”
回道：“在玉皇阁。”
蒋爷问：“庙在那里？”
家人说：“由此往东，直走到双岔路口，路北有一颗龙爪槐树，别往正东，走东北的小岔，直到庙门。”
蒋爷说：“我上庙中找他去。”
家人让四老爷家里等罢，四爷一定要走。
家人进去关门。
四爷出东口，往东不到一里之路，看不见龙爪槐，可巧起了一阵大风，风沙迷目，不能睁眼。
仍是向前，未能看见槐树。
直走了七八里路，也没走到玉皇阁，心中纳闷：“别是柳安儿冤我罢？”
直听见有人嚷：“好恶僧人！秃头！那里走？着刀！”四爷顺音而去，一看前边有一庙宇，门儿半开。
蒋爷矮身而入，进了山门，西屋里有妇人涕哭。
蒋爷来到屋中一问，妇人说：“家住深石岗，我丈夫叫姚猛，人称飞锤大将军，又叫铁锤将。
我一娘一家姓王，居住王家陀。
我由一娘一家回婆家去，带着兄弟王叩钟，走在庙前，风沙迷眼，不能前进。
这个庙叫弥陀寺，里面的恶僧人名叫普陀。
他有四个徒弟，叫月接、月长、月截、月短，素常知道不是好人。
看见我在庙门前避风，他让至客堂待茶。
依我不进来，我兄弟说里边避避也好。
将到客堂，我兄弟教和尚捆出去了，不知生死。
普陀过来，要与我行无礼之事。
我一喊叫，进来一个大汉，将恶僧人叫出去，两个人在后边动手哪。
小妇人怕僧人回来，早行拙志，不料遇见爷台。
这就是一往从前。”
蒋爷听了，就知道她丈夫是个英雄，说：“你自管放心，我去帮大汉捉拿凶僧。
我与你找一个地方，暂且隐藏身躯，千万别行拙志。”
妇人叩头。
蒋爷带路，直奔头层大殿，开了隔扇，教妇人在殿中躲避一回。
转头，那边捆定一人，口中塞物。
蒋爷过去解了绳子，拉出口绢帕，原来就是叩钟。
给蒋爷叩头，蒋爷叫他在这看守他姐姐。
蒋爷出去，随带隔扇，到于后面，原来是五个和尚围定一人，那人正是大汉龙滔。
蒋爷蹿上房的后坡，揭了两块瓦，对准了普陀的秃头，“噗哧”的一声，躺倒在地。
龙爷在凶僧腿上砍了一刀。
蒋爷飞身下来，给了大和尚一棍。
一阵乱打，月长、月接、月截、月短死了两个，带伤的两个，把带伤的捆起来。
龙滔过来见礼，问：“四老爷从何而至？”
蒋爷把已往从前，说了一遍，问龙滔：“你打那来？”
龙滔说：“我把差使给了冯七。
我听说老爷们跟大人在襄陽，我也要上襄陽，求老爷们给我说说，跟大人当当差使。
我想大人正是用人之际，我有一个姨兄住在深石岗，叫姚猛，把他找上。
走在庙前，听妇人呼救，进得庙来，见秃驴实在可恶，我把他叫出来与他较量。
我正不是他的对手的时节，你老人家到了，救了我的一性一命。”
蒋爷问：“那个妇人你可认识？”
龙爷说：“没有看明白。”
蒋爷说：“那就是你的嫂嫂。”
带了龙滔，到前边见了王氏，叔嫂相认。
蒋爷说：“明日把凶僧交在当官，你同你姨兄奔晨起望，打听打柴的路彬、鲁英，在他们的家中相会。”
龙爷点头。
直到次日，蒋爷起身，见着人打听玉皇阁在那里，有人指告。
原来昨日乱风的时节，未能看见那棵槐树，多走了六七里地。
次日到庙，果然经声佛号，山门关闭。
向前打门，有人出来。
蒋爷一问，说柳员外回家去了。
蒋爷并未进庙，转身又回五柳沟去了。
到了家中，有人出来告诉员外上庙去了。
蒋爷复又回庙，庙内人说又回家去了。
走了四趟整，是八个来回。
蒋爷一翻眼，明白了：“分明是老柳不见我，告诉家人来回的乱支，作就了的活局子。
必是我一嫌烦，扬长而走，他这算不出世了。
我自有主意。”
这回又到家中，家人出来，没容他说话，蒋爷就走进去了，直奔书房屋中落坐，气哼哼的吩咐：“给我拿茶来。”
家人答应，献上茶来。
问柳安：“这是你们员外的主意，成心不见我？你知道我找你们员外是什么事情？”
家人说：“不知。”
蒋爷说：“他在五接松说错了话了，人家不让他走，我给他讲的情，说下了盗簪还簪。
设若你不定下，这还可以；定下又不见我，我远路而来，来净支我，我整跑了八趟。
用着我们哥们时候，百依百随，盗三千叶子黄金，拿到他家里来了，他说买粮籴赈济贫民，谁又瞅见了？这时候用着他了，不是我用他呀！老五死了，大伙与老五报仇，教他沾个名，不怕他不出来。
别冤我呀，打早到晚我还水米没打牙哪！给我看酒。”
老家人吩咐摆酒，点上灯烛摆酒。
四爷喝的大醉，说：“老柳，这日子你不用过了，过我罢！”拿灯一烧窗户。
家人往外跑，嚷：“四老爷放了火了！”柳青由垂花门出来，被蒋爷抓住盗簪，且听下回分解。