二十年目睹之怪现状
小说第六十五回 一盛一衰世情商冷暖 忽从忽违辩语出温柔
云岫一口气说了六七句“请坐”，猛然自己觉着柜台外面没有凳子，连忙弯下腰去，要把自己坐的凳子端出来。
我忙着：“不必了，我们到外面去谈谈罢。
但不知这里要看守不？”
云岫道：“好，好，我们外面去谈，这里不要紧的。”
于是一同出来，拣了一家酒楼要上去。
云岫道：“到茶楼上去谈谈，省点罢。”
我道：“喝酒的好。”
于是相将登楼，拣了坐一位，跑堂的送上酒菜。
云岫问起我连年在外光景，我约略说了一点。
转问他近年景况。
云岫叹口气道：“我不料到了晚年才走了坏运，接二连三的出几件事，便弄到我一败涂地！上前年先母见背下来，不上半年，先兄，先嫂，以及内人、小妾，陆续的都不在了；半年工夫，我便办了五回丧事。
正在闹的筋疲力尽，接着小儿不肖，闯了个祸，便闹了个家散人亡！直是令我不堪回首！”我道：“此刻宝号里生意还好么？”
云岫道：“这个哪里好算一个店，只算个摊罢了。
并且也没有货物，全靠代人家包金、法蓝，赚点工钱，哪里算得个生意！”我道：“那个老婆子又是甚么人？”
云岫道：“我租了那一点点地方，每年租钱要十元洋钱，在这个时候哪里出得起！因此分租给他，每年也得他七元，我只要出三元就够了。”
说时不住的欷歔叹息。
我道：“这个不过暂屈一时，穷通得失，本来没有一定的。
象世伯这等人，还怕翻不过身来么！”云岫道：“这么一把年纪，死期也要到快了，才闹出个朝不谋夕的景况来。
不饿死就好了，还望翻身么！”我道：“世伯府上，此时还有甚人？”
云岫见问，摇头不答，好象就要哭出来的样子。
我也不便再问，让他吃酒吃菜。
又叫了一盘炒面，他也就不客气，风卷残云的吃起来。
一面又诉说他近年的苦况，竟是断炊的日子也过过了。
去年一年的租钱还欠着，一文不曾付过；分租给人家的七元，早收来用了。
我见他穷得着实可怜，在身边摸一摸，还有几元洋钱，两张钞票；洋钱留着，恐怕还要买东西，拿出那两张钞票一看，却是十元一张的，便递了给他道：“身边不曾多带得钱，世伯不嫌亵渎，请收了这个，一张清了房钱，一张留着零用罢。”
云岫把脸涨得绯红，说道： “这个怎好受你的！”我道：“这个何须客气。
朋友本来有通财之义，何况我们世交，这缓急相济，更是平常的事了。”
云岫方才收了。
叹道：“人情冷暖，说来实是可叹！想我当日光景好的时候，一切的乡绅世族，哪一家哪一个不和我结交。
办起大事来，那一家不请我帮忙。
就是你们贵族里，无论红事、白事，那一回少了我的。
自从倒败下来，一个个都掉头不顾了。
先母躺了下来，还是很热闹的；及至内人死后，散出讣帖去，应酬的竟就寥寥了；到了今日，更不必说了。
难得你这等慷慨，真是有其父必有其子。
你老翁在家时，我就受他的惠不少，今天又叨扰你了。
到底出门人，市面见得多，手段是两样的。”
说着，不住的恭维。
一时吃完了酒，我开发过酒钱，吃得他醺然别去。
我也就回家。
晚上没事，我便到继之那边谈天，可巧伯衡也在书房里。
我谈起云岫的事，不觉代他叹息。
伯衡道：“你便代他叹息，这里的人看着他败下来，没有一个不拍手称快呢。
你从前年纪小，长大了就出门去了，所以你不知道他。
他本是一个包揽词讼，无恶不作的人啊！”我道：“他好好的一家铺子，怎样就至于一败涂地？”
伯衡道：“你今天和他谈天，有说起他儿子的事么？”
我道：“不曾说起。
他儿子怎样？”
伯衡道：“杀了头了！”我猛吃了一大惊道：“怎样杀的？”
伯衡笑道： “杀头就杀了，还有多少样子的么。”
我道：“不是。
是我说急了，为甚么事杀的？”
伯衡道：“他家老大没有儿子，云岫也只有这一个庶出儿子，要算是兼祧两房的了，所以从小就骄纵得非常。
到长大了，便吃喝嫖*赌，没有一样不干。
没钱化，到家来要；赌输了，也到家来要。
云岫本来是生性*悭吝的，如何受得起！无奈他仗着祖母疼爱，不怕云岫不依。
及至云岫丁了忧，便想管束他，哪里管束得住。
接着他家老大夫妻都死了，手边未免拮据，不能应他儿子所求。
他那儿子妙不可言，不知跑到那里弄了点闷香来，把他夫妻三个都闷住了，在父母身边搜出钥匙，把所有的现银首饰，搜个一空。
又搜出云岫的一本底稿来。
这本底稿在云岫是非常秘密的，内中都是代人家谋占田产，谋夺孀妇等种种信札，与及诬捏人家的呈子。
他儿子得了这个，欢喜的了不得，说道：“再不给我钱用，我便拿这个出首去！”云岫虽然闷住，心中眼中是很明白的，只不过说不出话来，动弹不得。
他儿子去了许久，方才醒来，任从气恼暴跳，终是无法可施。
他儿子从此可不回家来了；有时到店里去走走，也不过匆匆的就去了。
你道他外面做甚么？原来是做了强盗！抢了东西，便拿到店里，店里本有他的一个卧房，他便放在自己卧房里面。
有一回，又纠众打劫，拒伤事主。
告发之后，被官捉住了，追问赃物窝藏所在，他供了出来。
官派差押着到店里起出赃物，便把店封了，连云岫也捉了去，拿他的同知职衔也详革了。
罄其所有打点过去，方才仅以身免。
那家店就此没了。
因为案情重大，并且是积案累累的，就办了一个就地正法。
云岫的一妻一妾，也为这件事，连吓带痛的死了。
到了今日，云岫竟变了个孤家寡人了。”
我听了，方才明白日里我问他还有甚人，他现出了一种凄惶样子的缘故。
当下又谈了一会，方才告别回去。
这几天没事，我便到族中各处走走。
有时谈到尤云岫，却是没有一个不恨他的。
我暗想虽然云岫为人可恶，然而还是人情冷暖之故。
记得我小的时候，云岫那一天不到我们族中来，那一个不和他拉相好。
既然知道他不是个好人，为甚么那时候不肯疏远他，一定要到了此时才恨他呢？这种行径，虽未尝投井，却是从而下石了。
炎凉之态，想着实在可笑可怕。
闲话少提。
不知不觉，已到了三月初旬娶亲的吉期了。
到了这天，云岫也还备了蜡烛、花爆等四式礼物送来。
我想他穷到这个样子，哪里还好受他的。
然而这些东西，我纵然退了回去，他却不能退回店家的了，只得受了下来，交代多给他脚钱。
又想到这脚钱是来人得的，与他何干，因检出一张五元的钞票，用信封封固了，交与来人，只说是一封要紧信，叫他带回去交与云岫。
这里的拜堂、合卺、闹房、回门等事，都是照例的，也不必细细去说他了。
匆匆过了喜期，继之和我商量道：“我要先回上海去了，你在家里多住几时。
从此我们两个人替换着回家。
我到上海之后，过几时写信来叫你；等你到了，我再回来。”
我道：“这个倒好，正是瓜时而往，及瓜而代呢。”
继之道：“我们又不是戍兵，何必约定日子，不过轮流替换罢了。”
商量既定，继之便定了日子，到上海去了。
一天，云岫忽然着人送一封信来，要借一百银子。
我回信给他，只说我的钱都放在上海，带回来有限，办喜事都用完了。
回信去后，他又来了一封信，说甚么 “尊翁去世时，弟不远千里，送足下到浙，不无微劳，足下岂遂忘之？”
云云。
我不禁着了恼，也不写回信，只对来人说知道了。
来人道：“尤先生交代说，要取回信呢。”
我道：“回信明日送来。”
那人才去了。
我暗想你要和我借钱，只诉诉穷苦还好；若提到前事，我巴不得吃你的肉呢！此后你莫想我半文。
当日若是好好的彼此完全一个交情，我今日看你落魄到此，岂有不帮忙之理。
到了明日，云岫又送了信来。
我不觉厌烦了，叫人把原信还了他，回说我上坟修墓去了，要半个月才得回来。
从此我在家里，一住三年。
婶娘便长住在我家里。
姊姊时常归宁。
住房后面，开了个便门，通到花园里去，便与继之的住宅相通，两家时常在花园里聚会。
这日子过得比在南京、上海，又觉有趣了。
撤儿已经四岁，生得雪白肥胖，十分乖一巧，大家都逗着他顽笑，更不寂寞，所以日子更容易过了。
直到三年之后，继之才有信来叫我去。
我便定了日子，别过众人，上轮船到了上海，与继之相见。
德泉、子安都来道候。
盘桓了两天，我问继之几时动身回去。
继之道：“我还不走，却要请你再走一遍。”
我道：“又到哪里？”
继之道：“这三年里面，办事倒还顺手。
前年去年，我亲到汉口办了两年茶，也碰了好机会。
此刻打算请你到天津、京城两处去走走，察看那边的市面能做些甚么。”
我道：“几时去呢？”
继之道：
“随便几时，这不是限时限刻的事。”
说话之间，文述农来了，大家握手道契阔。
说起我要到天津的话，述农道：“你到那边很好。
舍弟杏农在水师营里，我写封信给你带去，好歹有个人招呼招呼。”
我道：“好极！你几时写好，我到你局里来取。”
述农道：“不必罢，那边路远。
今天是礼拜，我才出来，等再出来，又要一礼拜了，我就在这里写了罢。”
说罢，就在帐桌上一挥而就，写了交给我，我接过来收好了。
大家谈些别后之事，我又问问别后上海的情形。
述农道：“你到了两天，这上海的情形，总有人告诉过你了。
我来告诉你我们局里的情形罢。
你走的那年夏天，我们那位总办便高升了，放了上海道。
换了一个总办来，局里面的风气就大变了。
前头那位总办是爱朴素的，满局里的人，都穿的是布长褂子、布袍子；这一位是爱阔的，看见这个人朴素，便说这个人没用，于是乎大家都阔起来。
他爱穿红色*的，到了新年里一团一拜，一色*的都是枣红摹本缎袍子。
有一个委员，和他同姓，出来嫖*，窑姐儿里都叫他大人。
到了节下，窑姐儿里照例送节礼给嫖*客。
那送给委员的到了局里，便问某大人。
须知局子里，只有一个总办是大人，那看栅门的护勇见问，便指引他到总办公馆里去了。
底下人回上去，他却茫然，叫了来人进去问，方知是送那委员的，他还叫底下人带了他到委员家去。
若是前头那位总办，还了得么！”
我道：“那么说，这位总办也嫖*的了？”
述农道：“怎么不嫖*，还嫖*出笑话来呢。
我们局里的议价处，是你到过的了。
此刻那议价处没了权了，不过买些零碎东西。
凡大票的煤铁之类，都归了总办自己买。
有一个甚么洋行的买办，叫做甚么舒淡湖，因为做生意起见，竭诚尽瘁的巴结。
有一回，请总办吃酒，代他叫了个局，叫甚么金红玉，总办一见了，便赏识的了不得，当堂给了他一百元的钞票。
到第二回吃酒，又叫了他，不住口的赞好。
舒淡湖便在自己家里，拾掇了一间密室，把总办请到家里来，把金红玉叫到家里来，由他两个去鬼混了两次。
我们这位总办着了迷了，一定要娶他。
舒谈湖便挺了腰子，揽在身上，去和金红玉说。
往返说了几遍，说定了身价，定了日子要娶了。
谁知金红玉有一个客人，听见红玉要嫁人，便到红玉处和他道喜，说道：“恭喜你高升了，做姨太太了！只是有一件事，我很代你耽心。”
红玉问：“耽心甚么？”
客人道：“我是耽心做官的人，脾气不好。
况且他们湖南人，长一毛一也把他杀绝了，你看凶的还了得么！”红玉笑道：“我又不是长一毛一，他未必杀我。
况且杀长一毛一是一事，娶妾又是一事，怎么好扯到一起去说呢。”
客人道：“话是不错。
只是做官的人家，与平常人家不同，断不能准你出入自一由的。
况且他五十多岁的人，已经有了六七房姬妾了。
今天欢喜了你，便娶了去；可知你进门之后，那六七个都冷淡的了。
你保得住他过几时不又再看上一个，又娶回去么？须知再娶一个回去时，你便和这六七个今天一样了。
若在平常人家，或者还可以重新出来，或者嫁人，或者再做生意；他们公馆里，能放你出来么？还不是活着在那里受冷淡！我是代你耽心到这一层，好意来关照你，随你自己打主意去。”
红玉听了，总如冷水浇背一般，唇也青了，面也白了，做声不得。
等那客人去了，便叫外场去请舒淡湖。
“舒淡湖是认定红玉是总办姨太太的了，莫说请他他不敢不来，就是传他他也不敢不来。
来了之后，恭恭敬敬的请示。
红玉劈头一句便道：“我不嫁了！”舒淡湖吃了一惊道：“这是甚么话？”
红玉道：“承某大人的情，抬举我，我有甚不愿意之理。
但是我想来想去，我的娘只有我一个女儿，嫁了去，他便举目无亲了。
虽说是大人赏的身价不少，但是他几十岁的一个老太婆，拿了这一笔钱，难保不给歹人骗去，那时叫他更靠谁来！”舒淡湖道：“我去和大人说，接了你娘到公馆里，养他的老，不就好了么。”
红玉道：“便是我何尝不想到这一层。
须知官宦人家，看那小老婆的娘，不过和老妈子一样，和那丫头、老妈子同食同睡。
我嫁了过去，便那般锦衣玉食，却看着亲生的娘这般作践，我心里实在过不去；若说和亲戚一般看待呢，莫说官宦人家没有这种规矩，便是大人把我一宠一到头顶上去，我也不敢拿这种非礼的事去求大人啊。
我十五岁出来做生意，今年十八岁了，这几年里面，只挣了两副金镯子。”
说着，便在手上每副除下一只来，交给舒淡湖道：“这是每副上面的一只，费心舒老爷，代我转送给大人，做个纪念，以见我金红玉不是忘恩负义的人。
上海标致女人尽多着，大人一定要娶个人，怕少了比我好的么。”
“舒淡湖听了一番言语，竟是无可挽回的了，就和红玉刚才听了那客人的话一般，唇也青了，面也白了，如水浇背，做声不得，接了金镯子，怏怏回去。
暗想只恨不曾先下个定，倘是下了定，凭他怎样，也不能悔议。
此刻弄到这个样子，别的不打紧，倘使总办恼了，说我不会办事，以后的生意便难做了。
这件事竟急了他一天一一夜，在床上翻来复去想法子，总不得个善法。
直至天明，忽然想一条妙计，便一跃而起。”
只因这一条妙计，有分教：谮语不如蜚语妙，解铃还是系铃人。
不知是一条甚么妙计，且待下回再记。