二十年目睹之怪现状
小说第六十四回 无意功名官照何妨是假 纵非因果恶人到底
那客不是别人，正是文述农。
述农一见了我，便猝然问道：“你那个摇头大老爷，是哪里弄来的？”
我愕然道：“甚么摇头大老爷？我不懂啊。”
继之笑道：“官一场礼节，知县见了同、通，都称大老爷。
同知五品，比知县大了两级，就叫他一声大老爷，似乎还情愿的，所以叫做点头大老爷。
至于通判，只比他大得一级，叫起来未免有点不情愿，不情愿，就要摇头了，所以叫做摇头大老爷。
那回我和你说过请封典之后，我知道你于此等事是不在心上的，所以托你令姊抄了那卯数、号数出来，托述农和你办去。
其余你问述农罢。”
我道：“这是家伯托人在湖南捐局办来的。”
述农道：“你令伯上了人家的当了，这张照是假的。”
我不觉愕然，愣了半天道：“难道部里的印信，都可以假的么？你又从哪里知道的呢？”
述农道：“我把你官照的号码抄去，托人和你办封典；部里复了出来，说没有这张照，还不是假的么。”
我道：“这真奇了！那一张官照的板可以假得，怎么假起紫花印信来！这做假的，胆子就很不小。”
继之道：“官照也是真的，印信也是真的，一点也不假，不过是个废的罢了。
你未曾办过，怨不得你不知道。
本来各处办捐的老例，系先填一张实收，由捐局汇齐捐款，解到部里，由部里填了官照发出来，然后由报捐的拿了实收，去倒换官照。
遇着急于筹款的时候，恐怕报捐的不踊跃，便变通办理，先把空白官照，填了号数，发了出来，由各捐局分领了去劝捐。
有来报捐的，马上就填给官照。
所有剩下来用不完的，不消缴部，只要报明由第几号起，用到第几号，其余均已销毁，部里便注了册，自第几号至第几号作废，叫做废照。
外面报过废的照，却不肯销毁，仍旧存着，常时填上个把功名，送给人作个顽意儿；也有就此穿了那个冠带，充做有职人员的，谁还去追究他。
也有拿着这废照去骗钱的，听说南洋新加坡那边最多。
大约一个人有了几个钱，虽不想做官，也想弄个顶戴。
到新加坡那边发财的人很多，那边捐官极不容易，所以就有人搜罗了许多废照，到那边去骗人。
你的那张，自然也是废照。
你快点写信给你令伯，请他向前路追问。
只怕——”说到这两个字，继之便不说了。
述农道：“其实功名这样东西，真的便怎么，假的弄一个顽顽也好。”
我听了这话，想起苟才的话来，便告诉了继之。
继之道：“这般回绝了他也好，省得他再来麻烦。”
我道：“大哥放着现成真的不去干，我却弄了个假的来，真是无谓。”
述农道：“这样东西，真的假的，最没有凭据。
我告诉你一个笑话：我们局里前几年，上头委了一个盐运同来做总办。
这局子向来的总办都是道班，这一位是破天荒的。
到差之后，过了一年多，才捐了个候选道。
你道他为甚么加捐起来？原来他那盐运同是假的。”
继之道：“假功名，戴个顶子顽顽就罢了，怎么当起差来？”
述农道：“他还是奉宪准他冒官的呢。
他本是此地江苏人。
他的老兄，是个实缺抚台。
他是个广东盐大使。
那年丁忧回籍，办过丧事之后，不免出门谢吊；谢过吊，就不免拜客。
他老兄见了两江总督，便代自家兄弟求差使，说本籍人员，虽然不能当地方差使，但如洋务、工程等类，也求赏他一个。
总督答应了，他便递了一张“广东候补盐大使某某”的条子。
说过之后，许久没有机会。
忽然一天，这局子里的总办报了丁忧，两江总督便想着了他。
可巧那张条子不见了，书桌上、书架上、护书里、一抽一屉里，翻遍了都没有。
便仔细一想，把他名字想了出来，却忘了他的官阶。
想了又想，仿佛想起一个“盐”字，便糊里糊涂给他填上一个盐运同。
这不是奉宪冒官么。”
我道：“他已经捐过了道班，这件事又从哪里知道他的呢？”
述农道：“不然哪里知道，后来他死了，出的讣帖，那官衔候选道之下，便是广东候补盐大使，竟没有盐运同的衔头，大家才知道的啊。”
继之道：“自从开捐之后，那些官儿竟是车载斗量，谁还去辨甚么真假。
我看将来是穿一件长衣服的，都是个官，只除了小堡、车夫与及小买卖的，是百姓罢了。”
述农道：“不然，不然！上一个礼拜，有个朋友请我吃花酒，吃的时候晚了，我想回家去，叫开老北门或新北门到也是园滨还远得很，不如回局里去。
赶到宁波会馆叫了一辆东洋车。
那车夫是个老头子，走的慢得很。
我叫他走快点，情愿加他点车钱。
他说走不快了，年轻时候，出来打长一毛一，左腿上受过一槍一弹，所以走起路来，很不便当。
我听了很以为奇怪，问他跟谁去打长一毛一，他便一五一十的背起履历来。
他还是花翕、黄马褂、硕勇巴图鲁、记名总兵呢。
背出那履历来，很是内行，断不是个假的。
还有这里虹口鸿泰木行一个出店，也是个花翎、参将衔的都司。
这都是我亲眼看见的，何必穿长衣的才是个官呢。”
德泉道：“方佚庐那里一个看门的，听说还是一个曾经补过实缺的参将呢。”
继之道：“军兴的时候，那武职功名，本来太不值钱了；到了兵事过后，没有地方安插他们，流落下来，也是有的。
那年我进京，在客店里看见一首题壁诗，署款是：“解弁将军”。
那首诗很好的，可惜我都忘了。
只记得第二句是“到头赢得一声驱”。
只这七个字，那种抑郁不平之气，也就可想了。”
当下谈了一会，述农去了，各自散开。
我想这废照一节，不便告诉母亲，倘告诉了，不过白气恼一场，不如我自己写个信去问问伯父便了。
于是写就一封信，交信局寄去。
回到家来，我背着母亲、婶娘，把这件事对姊姊说了。
姊姊道：“这东西一寄了来，我便知道有点跷蹊。
伯娘又不曾说过要你去做官，你又不是想做官的人，何必费他的心，弄这东西来。
你此刻只不要对伯娘说穿，有心代他瞒到底，免得伯娘白生气。”
我道：“便是我也是这个意思，姊姊真是先得我心了。”
姊姊道：“本来做官不是一件容易的事，便是真的，你未必便能出去做。
就出去了，也未必混得好。
前回在南京的时候，继之得了缺，接着方伯升到安徽去，那时你看干娘欢喜得甚么似的，以为方伯升了抚台，继之更有照应了。
他未曾明白，隔了一省，就是鞭长不及马腹了。
俗语说的好，朝里无人莫做官，所以才有撤任的这件事。
此刻臂如你出去候补，靠着谁来照应呢？并且就算有人照应，这靠人终不是个事情。
并且一走了官一场，就是你前回说的话，先要学的卑污苟贱，灭绝天良。
一个人有好人不学，何苦去学那个呢。
这么一想，就管他真的也罢，废的也罢，你左右用他不着。
不过——”说到这里，就顿住了口，歇一歇道：“这两年字号里的生意也很好，前两天我听继之和伯娘说起，我们的股本，积年将利作本，也上了一万多了。
哪里不弄回三千银子来，只索看破点罢了。”
我道：“不错，这里面很象有点盈虚消息。
倘使老人家的几个钱，不这般糊里糊涂的弄去了，我便不至于出门。
不出门，便不遇见继之，哪里能挣起这个事业来呢。
到了此刻，却强我做达人。”
说话之间，婶娘走了进来道：“侄少爷在这里说甚么？大喜啊！”我愕然道：“婶婶说甚么？喜从何来？”
婶娘对我姊姊说道：“你看他一心只巴结做生意，把自己的事，全然不管，连问他也装做不知道了。”
姊姊道：“这件事来往信，一切都是我经理的，难怪他不知道。”
婶娘道：“难道继之也不向他提一句？”
姊姊道：“他们在外面遇见时，总有正经事谈，何必提到，况且继之那里知道我们瞒着他呢。”
说着，又回头对我道：“你从前定下的亲，近来来了好几封信催娶了，已经定了明年三月的日子。
这里过了年，就要动身回去办喜事。
瞒着你，是伯娘的主意，说你起服那一年，伯娘和你说过好几遍，要回去娶媳妇儿，你总是推三阻四的。
所以这回不和你商量，先定了日子，到了时候，不由你不去。”
我笑着站起来道：“我明年过了年，正月里便到宜昌去看伯父，住他一年半载才回来。”
说着，走了下楼。
光－阴－荏苒，转瞬又到了年下，正忙着各处的帐目，忽然接到伯父的回信，我拆开一看，上面敷衍了好些不相干的话，末后写着说：“我因知王俎香在湘省办捐，吾侄之款，被其久欠不还，屡次函催，伊总推称汇兑不便。
故托其即以此款，代捐一功名，以为吾侄他日出山之地。
不图其以废照塞责。
今俎香已死，虽剖吾心，无以自明。
惟有俟吾死后，于九泉之下，与之核算”云云。
我看了，只好付之一笑。
到了晚上回家，给姊姊看了，姊姊也是一笑。
腊月的日子格外易过，不觉又到了新年。
过年之后，便商量动身。
继之老太太也急着要带撤儿回家谒祖，一定要继之同去。
继之便把一切的事都付托了管德泉，退了住宅房子，一同上了轮船。
在路走了四天，回到家乡，真是河山无恙，桑梓依然。
在上海时，先已商定由继之处拨借一所房子给我居住。
好在继之房子多，尽拨得出来。
所以起岸之后，一行人轿马纷纷，都向继之家中进发。
伯衡接着，照应一切行李。
当日草草在继之家中歇了一天。
次日，继之把东面的一所三开间、两进深的宅子，指拨给我。
我道：“我住不了这些房子啊。”
继之道：“住是住不了，然而办起喜事来却用得着。
并且家母和你老太太同住热闹惯了，住远了不便。
我自己这房子后面一所花园，却跨到那房子的后面；只要在那边开个后门，内眷们便可以不出大门一步，从花园里往来了。
这是家母的意思，你就住了罢。”
我只得依了。
继之又请伯衡和我过去，叫人扫除一切。
原来这所房子，是继之祖老太爷晚年习静之处。
正屋是三开间、两进深；西面还有一个小小院落，一间小小花厅，带着一间精雅书房；东面另有一间厨房：位置得十分齐整。
伯衡帮着忙，扫除了一天，便把行李一切搬了过来。
动用的木器家伙，还是我从前托伯衡寄存的，此时恰好应用，不够的便添置起来。
母亲住了里进上首房间，婶娘暂时住了花厅，姊姊急着回婆家去了。
我这边张罗办事，都是伯衡帮忙。
安顿了三天，我才到各族长处走了一次，于是大家都知道我回来娶亲了。
自此便天天有人到我家里来，这个说来帮忙，那个说来办事，我和母亲都一一谢去了。
有一天，要配两件零碎首饰，我暗想尤云岫向来开着一家首饰店的，何不到他那里去买，也顺便看看他。
想罢，便一路走去。
久别回乡的人，走到路上，看见各种店铺，各种招牌，以及路旁摆的小摊，都是似曾相识，如遇故人，心中另有一种说不出的情景。
走到云岫那店时，谁知不是首饰店了，变了一家绸缎店。
暗想莫非我走错了，仔细一认，却并未走错。
只得到左右邻居店家去问一声，是搬到哪里去了，谁知都说不是搬去，却是关了。
我暗想云岫这个人，何等会算计，何等尖刻，何至好好的一家店关了呢。
只得到别家去买。
这条街本是一个热闹所在，走不上多少路，就有了首饰店，我进去买了。
因为他们同行，或者知道实情，顺便问问云岫的店为甚么关了。
一个店伙笑道：“没有关。”
说着，把手往南面一指道：“搬到那边去了。
往南走出了栅栏，路东第一家，便是他的宝号。”
我听了，又暗暗诧异，怎么他的旧邻又说是关了呢。
谢过了那店伙，便向南走去，走出半里多路，到了栅栏，踱了过去。
向路东第一间一望，只是这间房子，统共不过一丈开阔，还不到五尺深；地下摆了两个矮脚架子，架着两个玻璃扁匣，匣里面摆着些残旧破缺的日本耍货；匣旁边坐了一个老婆子，脸上戴着黄铜边老花眼镜，在那里糊自来火匣子，连柜台也没有一张。
回过头来一看，却有一张不到三尺长的柜台，柜台上面也放着一个玻璃扁匣，匣里零零落落的放着几件残缺不全的首饰，旁边放着一块写在红纸贴在板上的招牌，是“包金法蓝”四个字。
柜台里面坐着一个没有留胡子的老头子，戴了一顶油腻腻的瓜皮小帽，那帽顶结子，变了黑紫色*的了；露出那苍白短头发，足有半寸多长，犹如洋灰鼠一般；身上穿了一件灰色*洋布棉袄，肩上襟前，打了两个大补钉。
仔细一看，正是尤云岫，不过面貌憔悴了好些。
我跨进去一步，拱拱手，叫一声世伯。
他抬起头来，我道：“世伯还认得我么？”
云岫连忙站起来弯着腰道：“嗄，咦，啊，唔！哦，哦，哦！认得，认得！到哪里去？请坐，请坐！”我见他这种神气，不觉忍不住要笑。
正要答话，忽听得后面有人叫我。
我回头一看，却是伯衡。
我便对云岫道：“我有一点事，回来再谈罢。”
弯了弯腰，辞了出来，问伯衡甚么事。
伯衡道：“继之老太太要送你一套袍褂，叫我剪料，恰好遇了你，请你同去看看花样颜色*。”
我道：“这个随便你去买了就是，那有我自己去拣之理。”
伯衡道：“既如此，买了穿不得的颜色*，你不要怨我。”
我道：“又何苦要买穿不得的颜色*呢！”伯衡道：“不是我要买，老太太交代，袍料要出炉银颜色*的呢。”
我笑道：“老太太总还当我是小孩子，在他跟前，穿得老实点，他就不欢喜。
今年新年里，还送我一条洒花腰带，硬督着要我束上，你想怎好拂他的意思。
这样罢，袍料你买了蜜色*的罢，只说我自己欢喜的，他老人家看了，也不算老实，我还可以穿得出。
劳了你驾罢，我要和云岫谈谈去。”
伯衡答应去了。
我便回头再到云岫那里。
云岫见了我，连忙站起来道：“请坐，请坐！你几时回来的？我这才想起来了。
你头回来，我实在茫然。
后来你临去那一点头，一呵腰，那种神气，活象你尊大人，我这才想起来了。
请坐，请坐！”我看他只管说请坐，柜台外面却并没一把椅子。
正是：剩有阶前盈尺地，不妨同作立谈人。
柜台外面既没有椅子，不知坐到那里，且待下回再记。