七侠五义
第一百九回 骗豪杰贪婪一万两 作媒妁识认二千金
且说甘婆去后，谁知他二人只顾在上房说话，早被厢房内主仆二人听了去了。
又是欢喜，又是愁烦。
欢喜的是认得蒋平，愁烦的是机关泄露。
你道此二人是谁？原来是凤仙、秋葵，姊妹两个女扮男装来至此处。
自从沙龙沙员外拿住金面神蓝骁，后来起解了，也就无事了。
每日与孟杰、焦赤、史云等游田射猎，甚是清闲。
一日，本县令尹忽然来拜，声言为访贤而来。
襄陽王特请沙龙做个领袖，督帅乡勇一操一演军务。
沙员外以为也是好事，只得应允。
到了县内，令尹待为上宾，优隆至甚。
隔三日设一小宴，十日必是一大宴。
慢说是沙员外自以为得意，连孟杰、焦赤俱是望之垂涎，真是“君子可欺以其方”。
哪知这令尹是个极其一奸一滑的小人。
皆因襄陽王知道沙龙本领高强，情愿破万两黄金拿获沙龙，与蓝骁报仇。
偏偏地遇见了这贪婪的赃官，他道：“拿沙龙不难，只要金银凑手，包管事成。”
一奸一王果然如数交割。
他便设计将沙龙诓上圈套。
这日，正是大宴之期，他又暗设牢笼，以殷勤劝酒为题，你来敬三杯，我来敬三杯，不多的工夫把个沙龙喝得酩酊大醉，步履皆难。
便叫伴当回去，说：“你家员外多吃了几杯，就在本县堂斋安歇。
明日还要一操一演军务。”
又赏了伴当几两银子，伴当欢欢喜喜回去。
就是焦、孟二人也皆以为常，全不在意。
他却暗暗将沙龙交付来人，连夜押解襄陽去了。
后来孟、焦二人见沙龙许多日期不见回来，便着史云前去探望几次，不见信息，好生设疑。
一时惹恼了焦赤一性一儿，便带了史云猎户人等，闯至公堂厮闹。
谁知人人皆知县宰因亲老告假还乡，已于三日前起了身了。
又问沙龙时，早巳解到襄陽去了。
焦赤听了，急得两手扎煞，毫无主意。
纵要闹，正头乡主已走，别人全不管事的。
只得急急回庄，将此情节告诉孟杰。
孟杰也是暴跳如雷。
登时传扬，里面皆知。
凤仙、秋葵姊妹哭个不了。
幸亏凤仙有主意，先将孟杰、焦赤二人安置，恐他二人粗一鲁，生出别的事来，便对二人说道：“二位叔父不要着急。
襄陽王既与我父作对，他必暗暗差人到卧虎沟前来图害，此庄却是要紧的。
我父亲既不在家，全仗二位叔父支持，说不得二位叔父一操一劳，昼夜巡察，务要加意的防范，不可疏懈。”
孟、焦二人满口应承，只知昼夜保护此庄，再也不生妄想了。
后来凤仙却暗暗使得用之人到襄陽打听。
幸喜襄陽王一爱一沙龙是一条好汉，有意收伏，不肯加害，惟有囚禁而巳。
差人回来将此情节说了，凤仙姊妹心内稍觉安慰，复又思忖道：“襄陽王做事这等机密，大约欧陽伯父与智叔父未必尽知其详。
莫若我与妹一子亲往襄陽走走，倘能见了欧陽伯父与智叔父，那时大家商议，搭救父亲便了。”
主意已定，暗暗与秋葵商议。
秋葵更是乐从，便说道：“很好，咱们把正事办完了，顺便到太守衙门，再看看牡丹姐姐。
我还要与干一娘一请请安呢。”
凤仙道：“只要到了那里，那就好说了。
但咱如何走法呢？”
秋葵道：“这有何难呢？姐姐扮作相公，充作姐夫，就算艾虎。
待妹妹扮作个仆人，跟着你，岂不妥当么？”
凤仙道：“好是好，只是妹妹要受些屈了。”
秋葵道：“这有什么呢。
为救父亲，受些屈也是应当的，何况是逢场作戏呢。”
二人商议明白，便请了孟、焦二位，一五一十俱各说明，托他二人好好保守庄园。
又派史云急急赶到茉花村，惟恐欧陽伯父还在那里尚未起身，约在襄陽会齐。
诸事分派停妥，他二人改扮起来。
也不乘马，惟恐引人疑忌，访佛是闲游一般。
亏得姐妹二人虽是女流，却是在山中行围射猎惯的，不至于鞋弓袜小，寸步难挪。
在路行程，非止一日。
这天恰恰行路迟了，在一妈一妈一店内，虽被甘婆用一药酒迷倒，多亏玉兰劝阻搭救。
且说凤仙饮水之后，即刻苏醒。
睁眼看时，见灯光明亮，桌上菜蔬犹存，包裹照旧。
自己纳闷道：“我喝了两三口酒，如何就喝醉了不成？”
正在思索，只见秋葵张牙欠口，翻身起来道：“姐姐，我如何醉倒了呢？”
凤仙摆手道：“你满口说的是什么？”
秋葵方才省悟，手把嘴一捂，悄悄道：“幸亏没人。”
凤仙将头一点，秋葵凑至跟前。
凤仙低言道：“我醉得有些奇怪，别是这酒有什么缘故罢？”
秋葵道：“不错。
如此说来，这不是贼店吗？”
凤仙道：“你听，上房有人说话。
咱们悄地听了再做道理。”
因此姊妹二人来至窗下，将蒋平与甘婆说的话听了个不亦乐乎。
急急回转厢房，又是欢喜，又是愁烦。
忽听窗外脚步声响，是蒋爷与马添草料奔了碾台儿去了。
凤仙道：“俟蒋叔父回来，便唤住，即速请进。”
秋葵即倚门而待。
少时，蒋平添草回来，便唤道：“蒋叔请进内屋坐。”
只这一句，把个蒋平吓了一跳，只得进屋。
又见一个后生，迎头拜揖道：“侄儿艾虎拜见。”
蒋爷借灯光一看，虽不是艾虎，却也面善，更觉发起怔来了。
秋葵在旁道：“他是凤仙，我是秋葵。
在道上冒了艾虎的名儿来的。”
蒋爷在卧虎沟住过，俱是认得的，不觉诧异道：“你二人如何来至此处呢？”
说罢，回身往外望一望。
凤仙叫秋葵在门前站立，如有人来时咳嗽一声。
方对蒋爷将父亲被获情节略说梗概，未免的泪随语下。
蒋平道：“你且不必啼哭。
侄女仍以艾虎为名，同我到上房。”
到上房，就在明间坐下。
秋葵一同来到上房。
忽见甘婆从后面端了小菜、杯箸来。
甘婆见蒋爷已将那厢房主仆让至上屋明间，知道为提亲一事，便嘻嘻笑道：“怎么叔叔在明间坐么？”
蒋爷道：“明间宽阔，豁亮。
嫂嫂且将小菜放下，过来见了。
这是我侄儿艾虎。
他乃紫髯伯的义儿，黑妖狐的徒弟。”
甘婆道：“呀！真是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人！就是欧陽爷、智公子，亡夫俱是好相识。
原来是他二位义儿高徒，怪道这样的英俊呢。
相公休要见怪，恕我无知失敬了。”
说罢，福了一福。
凤仙只得还了一揖，连称：“好说，不敢！”秋葵过来，帮着将桌子往前搭了一搭。
甘婆安放了小菜，却是两份杯箸，原来是蒋爷一份，自己陪的一份。
如今见这相公过来，转身还要取去。
蒋爷说：“嫂嫂不用取了，厢房一中还有两份，拿过来岂不省事。
不过是嫂嫂将酒杯洗净了，就不妨事了。”
甘婆瞅了蒋平一眼，道：“多嘴讨人嫌吓！”
蒋平道：“嫂嫂嫌我多嘴，回来我就一句话也不说了。”
甘婆笑道：“好叔叔，你说罢。
嫂嫂多嘴不是了。”
笑着端莱去了。
这里蒋爷悄悄地问了一番。
不多时，甘婆端了莱来，果然带了两份杯箸，俱各安放好了。
蒋爷道：“贤侄，你这尊管，何不也就叫他一同坐了呢？”
甘婆道：“真个的，又没有外人，何妨呢。
就在这里打横儿，岂不省了一番事呢。”
于是蒋平上座，凤仙次座，甘婆主座相陪，秋葵在下首打横。
甘婆先与蒋爷斟了酒，然后接次斟上，自己也斟上一杯。
蒋平道：“这酒喝了大约没有事了。”
甘婆笑道：“你喝罢。
只怪人家说你多嘴。
你不信，看嫂嫂喝个样儿你看。”
说着，端起来吱地一声就是半杯子。
蒋平笑道：“嫂嫂，你不要喉急，小弟情愿奉陪。”
又让那主仆二人端起杯来，一饮而尽。
凤仙、秋葵俱各喝了一口。
甘婆复又斟上。
这婆子一边殷勤，一边注意在相公面上，把个凤仙倒瞧得不好意思了。
蒋平道：“嫂嫂，我与艾虎侄儿相别已久，还有许多言语细谈一番。
嫂嫂不必拘泥，有事请自尊便。”
甘婆听了，心下明白，顺口说道：“既是叔叔要与令侄攀话，嫂嫂在此反倒搅乱清谈。
我那里还吩咐你侄女做的点心、羹汤，少时拿来。
外再烹上一壶新茶如何？”
蒋平道：“很好。”
甘婆又向凤仙道：“相公，夜深了，随意用些酒饭，休要作客。
老身不陪了。”
凤仙道：“一妈一妈一请便。
明日再为面谢。”
甘婆道：“好说，好说。
请坐罢。”
秋葵送出屋门。
甘婆道：“管家，让你相公多少吃些，不要饿坏了。”
秋葵答应，回身笑道：“这婆子竟有许多唠叨。”
蒋爷道：“你二人可知他的意思么？”
秋葵道：“不用细言，我二人早巳俱听明白了。”
凤仙努嘴道：“悄言，不要高声。”
蒋平道：“既然听明，我也不必絮说。
侄女的意下如何呢？”
凤仙道：“但凭叔父作主。”
蒋平道：“不是这等说，此事总要侄女自己拿主意。
若论此女，我知道的。
当初甘大哥在日，我们时常盘桓。
提起此女来，不但品貌出众，而且家传的一口飞刀，甚是了得。
原要与卢大哥攀亲，无奈卢珍侄儿岁数太小，因此也就罢了。
如今他将此事谆谆的托我，侄女若要是个男子倒好说了，似此我倒为了难了！”秋葵插言道：“依我说，此事颇可做的。
人家三房四妾的多着呢。
我姐姐也不是争大论小的人。
再者将来过门时多了一位新人，难道艾虎哥哥还抱怨不成？我乐得的多一个姐姐，又热闹些。”
说得蒋平、凤仙也笑了。
正在谈论，果然甘婆端了羹汤、点心来，又是现烹的一壶新茶。
还问要什么不要。
蒋爷道：“足以够了，嫂嫂歇歇罢。”
甘婆方转身回到后面去了。
蒋爷又将此事斟酌了一番，凤仙也是愿意。
因问蒋平因何到此？蒋爷将往事说了一遍，又言：“与侄女在此遇的很巧，明日同赴陈起望。
你欧陽伯父、智叔父、丁二叔父等，俱在那里。
大家商议搭救你父亲便了。”
凤仙、秋葵深深谢了。
真是事多话长，整整说了一一夜。
天光发晓，甘婆早巳出来张罗。
蒋平却与凤仙商议明白，俟到陈起望见过欧陽春、智化，即来纳聘。
甘婆听见事成，不胜欣喜。
又见蒋爷打开包裹，取出了二十两银，道：“大哥仙逝，未能吊唁。
些须薄意，聊以代楮。”
甘婆不能推辞，欣然受了。
凤仙叫秋葵拿出白银一封，道：“岳母将此银收下，做为日用薪水之资。
以后千万不要做此暗昧之事了。”
一句话说得甘婆满面通红，无言可答，止于说道：“贤婿放心。
如此厚贶，却之不恭，受之有愧，权且存留就是了。”
说罢，就福了一福。
此时，蒋平已将坐骑备好，连凤仙的包裹俱各准备停当，拉出柴扉。
彼此叮咛一番，甘婆又指引路径，蒋平等谨记在心，执手告别，直奔陈起望的大路而来。
未知后文如何，且听下回分解。