施公案
第二十四回 谋家私方姓逐孤寡明洁志贞娘申屈情
且说施公至三鼓而寝，次日升堂，忽有鸣冤之一声 ，自角门进来。
一个少年女子，跪在堂下，泪流满面。
施公吩咐接状。
书吏答应，接上呈词，放在公案。
施公举目观看，上写：具呈为万恶侄谋夺家产，斩宗灭后，冤辱贞节事。
亲王氏贞娘，叩禀：青天大老爷台前。
亡夫方节成，本系盐商，家财数万，九十无子。
妾父素受方公之恩，以妾报德。
亡无一宿而终，妾怀孕足月，生男襁褓。
不料族侄方刚，嫉妒生谋，冤妄为私情不节——岂九十老儿生子？亲邻皆顺方刚之言。
族中长幼二十余房，公分夫主家财，推出母子无归。
妾之父母，皆以方刚之言为准，冤辱逼妄于死路。
幸得母舅收留。
往往呈告，皆被方刚买通官吏，各有司衙门，不准辩白，以致冤成覆盆。
今日幸睹青天，恩准陈情上告。
再乞叩青天大老爷，恩准提究灭伦欺孤之恶侄，救正脉之香烟。
庶妾身清白不枉，操持节志，生死血沫，继恩于万世矣。
施公看罢状词，往下开言，问说：“王氏，你的父亲叫什么名字？作何生理？你今多少年纪？嫁与那盐商时，有几多岁数？”
那妇人说：“老爷，小妇人的父亲名叫王守成，领方盐商一千两资本，出外为客。
不料遭风，资本消尽，不敢露面。
只因祖母身亡，缺少棺木殡葬之资，小妇人父亲无奈，出门设法。
盐商闻知，叫小妇人父亲前去说道：‘作客为商，赚钱折本乃是常事，何必挂怀前项。
’又送纹银百两。
殡葬祖母一之 后，又叫小妇人父亲与他侄方刚共办行商之事。
小女人父亲感其大恩，更叹老者九十无子，情愿将妾献与商人为妾，苦苦哀求，方公允纳。
不料一宿怀孕，次日方公身亡。
家产俱系方刚执掌，余事俱载呈状之上。”
施公听了，又看妇人举止端庄，叫声：“王氏，你是几岁嫁的？”
王氏叩头说道：“小妇人嫁他之时，才十六岁。
二月二十日过门，二十二日数尽。
一奴一情愿守志，族人不容，逼一奴一改嫁，以死不从。
自产婴儿德保之后，步步谋害，羞骂小妇人。
爷娘无奈，将小妇人领回，要害妾命。
喜幸母舅收留，以全方门之后。
已经六载，含冤未申，今朝始得拨云见天。”
施公想当日长沙太守寿高八十养儿，记长沙周文碑题道：诗曰：
八十公公养一娃，有人耻笑有人夸。
若是老夫亲骨血，后来依旧作长沙。
施公心说：“可知方公九十生子，积德感动上苍。”
想罢叫声：“王氏，难为你贞心持节，扶养幼子，本县给你分清皂白。”
王氏见准状词，连连叩头。
施公叫声：“王贞娘，明朝把你父母、舅舅带着德保同来堂上听审。”
王氏听说，拭泪下堂。
施公随即出票，传那方刚族中老幼，限明日午堂听审，公差答应，接票而去。
且说施公升堂，吩咐：“带上王守成夫妻来。”
青衣答应，夫妇走上跪倒。
施公说：“你女贞娘告状，快把此事情节，细细诉来。”
王守成夫妇见问，叩头流泪，禀：“老爷，贞娘乃是小人之幼一女，干出丑事。”
施公微微冷笑，骂声：“一奴一才！满口胡说。
亲生女子，谁不心疼？你说以女报恩，你这一奴一才，非是疼女，系误其终身。
说什么生男养女，分明是卖你女儿。
如今说他不端，有无凭证？如再巧辩，一定动刑！”施公又问：“你女既无别事，为甚被逐回家？方姓血口喷人，你愿受其辱，你为何追逼他死？快把情由说明。
若有言差语错，动刑拷问。”
王守成含泪口尊：“老爷，小的也曾分辩：若不满十月，算小的闺门不紧；已经十个月满足，如何是为败坏？怎奈方宅族人不依，当面受污，小的也觉荒唐，是以领回，逼他自死。
偶遇内弟刘之贵苦救贞娘，随他过活。
贞娘屡次要告，无遇清官。
今幸青天荣任，乞祈公断。”
施公听罢，吩咐刘之贵、贞娘母子二人上堂。
青衣答应，带至下跪。
施公先看德保，虽然仅五六岁，却是品貌端庄清秀，天庭饱满，地角方圆，两耳垂肩，鼻如悬胆，十分安详。
身穿锦红棉袄，随他母跪在一旁。
施公心中大喜，把他抱上来，接在怀中。
施公便问之贵说：“你甥女被方刚丧其名节，王守成尚且疑心，你夫妇留下，是何缘故？”
刘之贵跪爬半步说：“老爷，小的知道甥女从小遵守规矩，嫁与方宅，成其夫妇；花烛二日，太翁就终，令人可怜。
适喜十个月满足，诞生一子。
方族藉以九十生子为辞，图赖产业情真。”
施公说：“你言有理。
世间也有九十生子之理乎？”
之贵见问不言。
施公又问：“你为何不答？”
刘之贵说：“若论九十生子的话，也有半信半疑。
小的默思，甥女平日是个最贤慧的，若要冤他有私心，小的死也不信，因财图害甥女是实。”
施公闻言含笑说：“难为你凭信贞娘，真乃眼力高强。
九十老儿种一子，世间也算奇事。
因你们少读诗书，那得知道？本县自有凭据，除其疑心。”
贞娘一闻此言，连忙叩头。
施公吩咐道：“刘之贵、王氏起来，站在一旁，听候发落。”
施公又命人传方刚合族人等，上堂听审。
施公说：“尊宅那位是族长？”
只见上来一人，名叫方敏文，扫地一躬，口尊：“老父台，方家支派族长，就是商人。”
说罢下跪。
施公说；“去世的方节成是你的何人？”
方敏文回答：“是商人的嫡派族侄。”
施公说：“你那堂侄，娶王氏，族中知道吗？”
方敏文说：“这件事，族中都皆知道。
但只不是明媒正娶，原是通房使妾。”
施公说：“九十纳一宠一 ，你们为何不拦？”
敏文说；“商人同合族也曾劝过。
怎奈贞娘之父，苦苦缠扰，以恩酬情。
族侄虽然九十，身体健康，两下情愿。
不料只一宿而终。
贞娘如同追命之鬼！望父台判断。”
施公微微冷笑，叫声：“老兄，莫非贞娘暗里有什么隐情？你侄之死，若有屈意，只管实说，本县严刑拷问。”
方敏文闻听，不由暗喜。
施公又说：“我且问你，老者无子，几时去世？合房全无挂孝，菲非你们是一姓两字？快实讲来吧！”未知后事如何，且看下回分解。