七侠五义
第十五回 斩庞昱初试龙头铡 遇国母晚宿天齐庙
且说张、赵二人押解庞昱，到了公馆，即行将庞昱带上堂来。
包公见他项带铁锁，连忙吩咐道：“你等太不晓事，侯爷如何锁得？还不与我卸去！”差役连忙上前，将锁卸下。
庞昱到了此时，不觉就要屈膝。
包公道：“不要如此。
虽则不可以私废公，然而我与太师有师生之谊，你我乃年家弟兄，有通家之好。
不过因有此案要当面对质对质，务要实实说来，大家方有个计较，千万不要畏罪回避。”
说毕，叫带上十父老并田忠、田起元及抢掠的妇女，立刻提到。
包公按呈子一张一张讯问。
庞昱因见包公方才言语，颇有护他的意思，又见和容悦色，一味的商量，心想：“必要设法救我。
莫若我从实应了，求求包黑，或者看爹爹面上，往轻里改正改正，也就没了事了。”
想罢说道：“钦差大人不必细问。
这些事体，俱是犯官一时不明做成，此时后悔也是迟了。
难求大人笔下超生，犯官感恩不尽。”
包公道：“这些事既已招承，还有一事。
项福是何人所差？”
恶贼闻听，不由的一怔，半晌答道：“项福乃太守蒋完差来，犯官不知。”
包公吩咐：“带项福。”
只见项福走上堂来，仍是照常形色，并非囚禁的样子。
包公道：“项福，你与侯爷当面质对。”
项福上前，对恶贼道：“侯爷不必隐瞒。
一切事体，小人已俱回明大人了。
侯爷只管实说了，大人自有主见。”
恶贼见项福如此，也只得应了是自己派来的。
包公便叫他画供。
恶贼此时也不能不画了。
画招后，只见众人证俱到，包公便叫各家上前厮认。
也有父认女的，也有兄认妹的，也有夫认妻的，也有婆认媳的，纷纷不一，嚎哭之一声不堪入耳。
包公吩咐，叫他们在堂阶两边听候判断。
又派人去请太守速到。
包公便对恶贼道：“你今所为之事，理应解京。
我想道途遥远，反受折磨。
再者，到京必归三法司判断，那时难免皮肉受苦。
倘若圣上大怒，必要从重治罪。
那时如何辗转？莫若本阁在此发放了，倒觉得爽一快。
你想好不好？”
庞昱道：“但凭大人作主，犯官安敢不遵。”
包公登时把黑脸放下，见虎目一瞪，吩咐：“请御刑！”只这三个字，两边差役一声喊，堂威震赫。
只见四名衙役将龙头铡抬至堂上，安放周正。
王朝上前，抖开黄龙套，露出金煌煌、光闪闪、惊心落魄的新刑。
恶贼一见，胆裂魂飞。
才待开言，只见马汉早将他丢翻在地。
四名差役过来，与他口内衔了木嚼，剥去衣服，将芦席铺放，恶贼那里还能挣扎，立刻卷起，用草绳束了三道。
张龙、赵虎二人将他抬起，走至铡前，放入铡口，两头平匀。
此时，大汉王朝黑面向里，左手执定刀把，右手按定刀背，直瞧座上。
包公将袍袖一拂，虎项一扭，口说“行刑”二字，王朝将彪躯一纵，两膀用力，只听咔嚓一声，将恶贼登时腰斩，分为两头一边齐的两段。
四名差役，连忙跑上堂去，各各腰束白布裙；跑至铡前，有前有后，先将一尸一首往上一扶，抱将下去。
张、赵二人又用白布擦抹铡口的血迹。
堂阶之下，田起元主仆以及父老并田妇村姑见铡了恶贼庞昱，方知老爷赤心为国，与民除害，有念佛的，有趁愿的，就有胆小不敢看的。
包公上面吩咐：“换了御刑，与我拿下。”
听了一个“拿”字，左右一伸手，便将项福把住。
此时，这厮见铡了庞昱，心内已然突突乱跳，今又见拿他，木由的骨软筋酥，高声说道：“小人何罪？”
包公一拍堂木，喝道：“你这背反的奴才！本阁乃奉命钦差，你擅敢前来行刺。
行刺钦差即是叛朝廷，还说无罪？尚敢求生么？ ”项福不能答言。
左右上前，照旧剥了衣服，带上木嚼，拉过一领粗席卷好。
此时狗头铡已安放停当。
将这无义贼行刑过了，擦抹御铡，打扫血迹，收拾已毕。
只见传知府之人上堂跪倒，禀道：“小人奉命前去传唤知府，谁知蒋完畏罪自缢身死。”
包公闻听道：“便宜了这厮。”
另行委员前去验看。
又吩咐将田起元带上堂来，训诲一番，不该放妻子上庙烧香，以致生出此事，以后家门务要严肃，并叫他上观音庵接取妻子；老仆田忠替主鸣冤，务要好好看待他；从此努力攻书，以求上进。
所有驮轿内细一软必系私蓄，勿庸验看，俱着田忠领讫。
又吩咐父老：“各将妇女带回，好好安分度日。
本阁还要按户稽查花名，秉公放赈，以纾民困，庶不负圣上体恤之鸿恩。”
众人一齐叩头，欢欢喜喜而散。
老爷立刻叫公孙策打了折底看过，并将原呈招供一齐封妥，外附夹片一纸，请旨补放知府一缺，即日拜发，赍京启奏去了。
一面出示委员稽查户口放赈。
真是万民感仰，欢呼载道。
一日，批折回来，包公恭接。
叩拜毕，打开一看，见朱批甚属夸奖：“至公无私，所办甚是。
知府一缺，即着拣员补放。”
包公暗自沉吟道：“圣上总然隆眷优渥，现有老贼庞吉在京，见我铡了他的一爱一子，他焉有轻轻放过之理？这必是他别进谗言，安慰妥了，候我进京时，他再摆一布于我。
一定是这个主意。
老贼呀，老贼！我包某秉正无私，一心为国，焉怕你这鬼鬼祟祟。
如今趁此权一柄一未失，放完赈后，偏要各处访查访查，要作几件惊天动地之事。
一来不负朝廷，二来与民除害，三来也显显我包某胸中的抱负。”
谁知老爷想到此地，下文就真生出一件惊天动地的事来。
你道是何事件？自从包公秉正放赈已完，立意要各处访查，便不肯从旧路回来，特由新路而归。
一日，来至一个所在，地名草州桥东，乘轿慢慢而行。
猛然听的咯吱一阵乱响，连忙将轿落平。
包兴下马，仔细看时，双杆皆有裂纹，幸喜落平实地，险些儿双杆齐折。
禀明包公，吩咐带马。
将马带过，老爷刚然扳鞍上去，那马哧的一声，往旁一闪。
幸有李才在外首坠镫，连忙拢住。
老爷从新搂住扯手，翻身上马。
虽然骑上，马却不走，尽在那里打旋转圈。
老爷连加两鞭，那马鼻翅一扇，返倒往后退了两步。
老爷暗想：“此马随我多年，他有三不走，遇歹人不走，见冤魂不走，有刺客不走。
难道此处有事故不成？”
将马带住，叫包兴唤地方。
不多时，地方来到马前跪倒。
老爷闪目观瞧，见此人年有三旬上下，手提一根竹杆，口称：“小人地方范宗华，与钦差大人叩头。”
包公问道：“此处是何地名？”
范宗华道：“不是河，名叫草州桥。
虽然有个平桥，却没有桥，也无有草。
不知当初是怎么起的这个名儿，连小人也闹的纳闷儿。”
两旁吆喝：“少说，少说！”老爷又问道：“可有公馆没有？”
范宗华道：“此处虽是通衢大道，却不是镇店马头，也不过是荒凉幽僻的所在，如何能有公馆呢？再者，也不是站头……”包兴在马上着急道：“没公馆，你就说没公馆就完了，何必这许多的话。”
老爷在马上用鞭指着，问道：“前面高大的房子，是何所在？”
范宗华回道：“那是天齐庙。
虽然是天齐庙，里面是菩萨殿、老爷殿、一娘一娘一殿俱有。
旁边跨所还有土地祠。
就这老道看守。
因没有什么香火，也不能多养活人。”
包兴道：“你太唠叨了，谁问你这些。”
老爷吩咐：“打道天齐庙。”
两旁答应。
老爷将马一带，驯驯顺顺的竟奔天齐庙，也不闹了。
马通灵一性一，真也奇怪。
包兴上马，一抖丝缰，先到天齐庙，撵开闲人，并告诉老道：“钦差大人打此经过，一概茶水不用。
你们伺候完了香，连忙躲开。
我们大人是最一爱一清静的。”
老道连连答应“是”。
正说间，包公已到。
包兴连忙接马。
包公进得庙来，便吩咐李才在西殿廊下设了公座。
老爷带包兴直奔正殿。
老道已将香烛预备齐全，伺候焚香已毕。
包兴使个眼色，老道连忙回避。
包公下殿，来至西廊，入了公位，吩咐众人俱在庙外歇息；独留包兴在旁，暗将地方叫进来。
包兴悄悄把范宗华叫到。
他又给包兴打了个千儿。
包兴道：“我瞧你很机灵，就是话太多了。
方才大人问你，你就拣近的说就完咧。
什么枝儿叶儿的，闹一大郎当作什么？”
范宗华连忙笑着说：“小人惟恐话回的不明白，招大人嗔怪，故此要往清楚里说，谁知话又多了。
没么说的，求二太爷担带小人罢。”
包兴道：“谁采怪你？不过告诉你，恐其话太多，反招大人嗔怪。
如今大人又叫你呢。
你见了大人，问什么答应什么就是了，不必唠叨了。”
范宗华连连答应，跟包兴来至西廊，朝上跪倒。
包公问道：“此处四面可有人家没有？”
范宗华禀道：“南通大道，东有榆树林，西有黄土岗，北边是破窑，共有不足二十家人家。”
老爷便着地方扛了高脚牌，上面写“放告”二字，叫他知会各家，如有冤枉前来天齐庙伸诉。
范宗华应道：“是。”
即扛了高脚牌奔至榆树林。
见了张家便问：“张大哥，你打官司不打？”
见了李家便问：“李老二，你冤枉不冤枉？”
招得众人无不大骂：“你是地方，总盼人家打官司，你好讹钱。
我们过的好好清静日子，你找上门来叫打官司。
没有什么说的，要打官司儿就和你打。
什么东西！趁早儿滚开！真他一妈一的丧气，你怎么配当地方呢？我告诉你，马二把打嘎，你给我走球罢！”范宗华无奈，又到黄土岗，也是如此被人通骂回来了。
他却不怕骂，不辞辛苦，来到破窑地方，又嚷道：“今有包大人在天齐庙宿坛放告，有冤枉的没有，只管前去伸冤。”
一言未了，只听有人应道：“我有冤枉，领我前去。”
范宗华一看，说道：“啊呀，我的一妈一呀！你老人家有什么事情，也要打官司呢？”
谁知此位婆婆，范宗华他却认得，可不知底里，只知道是秦总管的亲戚，别的不知。
这是什么缘故呢？只因当初余忠替了一娘一娘一殉难，秦凤将一娘一娘一顶了余忠之名抬出宫来，派亲信之人送到家中，吩咐与秦母一样侍奉。
谁知一娘一娘一终日思想储君，哭得二目失明。
那时范宗华之父名唤范胜，当时众人俱叫他“剩饭”，正在秦府打杂，为人忠厚老实好善。
一娘一娘一因他一爱一行好事，时常周济赏赐他。
故此范胜受恩极多。
后来秦凤被害身死，秦母亦相继而亡。
所有子孙，不知一娘一娘一是何等人。
所谓人在人情在，人亡两无交。
一娘一娘一在秦宅存身不住，故此离了秦宅，无处栖身。
范胜欲留在他家，一娘一娘一决意不肯。
幸喜有一破窑，范胜收拾了收拾，搀扶一娘一娘一居住。
多亏他时常照顾，每遇陰天下雨，他便送了饭来。
又恐别人欺负，叫儿子范宗华在窑外搭了个窝铺，坐冷子看守。
虽是他答报受德受恩之心，哪里知道此位就是落难的一娘一娘一。
后来范胜临危，还告诉范宗华道：“破窑内老婆婆，你要好好侍奉。
他当初是秦总管派人送到家中。
此人是个有来历的，不可怠慢。”
这也是他一生行好，竟得了一个孝顺的儿子。
范宗华自父亡之后，真是遵依父训，侍奉不衰。
平时即以老太太呼之，又叫一妈一妈一。
现今一娘一娘一要告状，故问：“你老人家有什么事情，也要告状呢？”
一娘一娘一道：“为我儿子不孝，故要告状。”
范宗华道：“你老人家可是悖晦了。
这些年也没见你老人家说有儿子，今儿虎拉巴的又告起儿子来了。”
一娘一娘一道：“我这儿子，非好官不能判断。
我常听见人说，这包公老爷善于剖断陰陽，是个清正官儿。
偏偏他总不从此经过，故此耽延了这些年。
如今他既来了，我若不趁此时伸诉，还要等侍何时呢？ ”范宗华听罢，说：“既是如此，我领了你老人家去。
到了那里，我将竹杖儿一拉，你可就跪下。
好歹别叫我受热。”
说着话，拉着竹杖，领到庙前。
先进内回禀，然后将一娘一娘一领进庙内。
到了公座之下，范宗华将竹杖一拉，一娘一娘一连理也不理。
他又连拉了几拉，一娘一娘一反将竹杖往回里一一抽一。
范宗华好生的着急。
只听一娘一娘一说道：“大人吩咐左右回避。
我有话说。”
包公闻听，便叫左右暂且退出。
座上方说道：“左右无人，有什么冤枉，诉将上来。”
一娘一娘一不觉失声道：“啊呀，包卿，苦煞哀家了！”
只这一句，包公座上不胜惊讶。
包兴在旁，急冷冷打了个冷战。
登时，包公黑脸也黄了，包兴吓得也呆了，暗说：“我……我的一妈一呀！闹出‘哀家’来咧！我看这事怎么好呢？ ”未识如何，且听下回分解。