野叟曝言
第三回 只手扼游龙暗破贼坟风水 寻声起涸鲋惊回弱女余生
素臣抢上船头，不期立脚不稳，斜扑湖中，一阵浪花，将他身子一卷，竟如旋风作势，愈转愈紧，霎时间已深入湖底。
无奈西湖荇藻一交一 横，下面泥极松浮，根叶荡漾，手足无可支搭。
方知空明处乃是水底，不敢向下钻去；但从黑层层处，用力冒将起来。
才得透顶，又是浪头兜盖，身子一滚，重新坠下数尺。
如是者十余次，力竭体重，渐渐挣扎不来。
忽见水面浮出一物，首大如牛，浑身碧毵毵的，毛长有尺许，身子笨重，在那里淌来淌去。
素臣想着：“这不是水牛，湖中又无猪婆龙，不知是何怪物？”
竭力冒出来，却好有一根船腔木，浮到面前，素臣抱住。
仔细看那怪时，两角矗起，有二尺来长，昂起头来只管喷水，那浪头就高了些。
心念：“发水之故，大约即是此怪。
倘能除掉了他，岂不为湖上人弭灾解难？”
生怕不能制他，反伤了自己性命，转念道：“我横竖已在水里，不如运起神力，试他一试！”遂觑定那根牛尾，踏住木头，移近那怪身边，将身一扑，拖住尾巴，狠命跨将上去。
那怪全不知觉，尽力喷水。
素臣怒甚，在他腰间用力一夹。
怪竟大吼，回头见背上有人，将身子乱耸。
那知素臣不跌下来，因复尽力一夹，趁势又把他颈骨一拗。
怪已腾掉起来，望着直泅。
素臣被他颠落。
却不料那根尾巴，已为素臣扭断，落在船腔之上。
水势更大，怪已不见。
素臣泅行半里，方始近岸。
此时惊魂略定，遂在堤上立住。
那水犹没膝数寸，雨不住点，里湖水势，奔迅冲突，直注外湖，澎湃之一声 ，弃塞于耳。
雷霆霹雳，骇怪万状，目眩神摇，较方才出没水中，又换一番景象。
远数西北山头，自天竺、云林、栖霞至葛岭一带，白云翁然，游漾不定，恰似雨中景致。
惟大佛头、宝石塔顶，（老句）逦至昭庆后山，天惨地昏，峰峦暗黝，一派模糊，不可辨识。
俯视倒影，但觉黑云万道，自山罅喷激而出，层叠不穷。
山脚石壁间，奔泉突泻，白如练布，直灌里湖。
素臣看清水源，心知此水非关湖决，既在此山，又非一江一 流灌入，其为山中发蛟无疑。
此时水势浩荡，雨更大注，素臣秃头危立，无可躲闪。
一路寻思，将择沿堤人家，暂为避止。
只见孤山一带，颓垣没水，板扉竹片，荡漾中流，山坳坦处，有人避水，一团一 坐路隅，或三五人，或六七人，隐隐听得儿啼女哭之一声 ，甚是悲凉。
再向外湖一望，洪流滚滚，自六桥直至南屏，葑田万顷，尽失所在。
那湖心亭子，四隅均被涨没，但见亭角翼然，浮于水面。
满湖不见一船，看到近堤一带，忽有画舫，底已朝天，舱门窗槅，零落漂流，不知是谁家游船，陡撄此险？猛然想到，方才落水，未公坐船正泊此处，何以不见踪影？莫非即是此船，满船之人，已与波臣为伍么？因想：“未公探亲到此，弱息相依，同罹此厄，天道未免愦愦！奚囊小子，不知因何亦厄于水？虽然事已至此，只待水退，探访音耗，再作区处。
我且沿堤而行，回昭庆寺寓处。”
主意已定，转身寻路，幸堤上遍栽杨柳，水浸数尺，未经漂拔，依树而行，就浅就深，不觉已到断桥。
上了桥面，暂且歇息。
此时素臣头巾早已失去，髻散发披，又兼大雨冲刷，竟如海鬼一般。
脚下踏的靴子，亦不知褪在何处。
袜被水浸，涨紧如桶。
一路水深没膝，看不见地下草石，走不半里，袜底洞穿，脚趾已为草根戳伤，觉得有些痛楚。
无奈进退无路，只得忍痛再走。
那知站身来，眼光到处，北山云势，黑阵阵直拥而上，雨点愈密，一股腥风，裹紧云头，东穿西扑，隐隐望见鳞爪飞舞。
心疑：“莫非真有神龙取水？你看湖光山色，霎时间变成汪洋大海，此龙神力，亦不为小！但湖上居民，方春耕种，突然遭此巨灾，淹没田庐，溺毙人畜，不可算计！龙如有灵，何至害人若是？想来并非神龙，乃是山中蛰蛟，应时而出。
昔周处斩蛟，为民除害，遂以成名。
可见伐蛟，本属有司之责。
今之民上，不修时政，使孽龙潜伏山中，酿为民害。
此等一尸一位素餐之流，明圣之世，如何容他？今龙已启蛰，兴云作雨，谅不可制！但如此作怪，所过地方，不知又伤几许生命？诚无妄之灾也！”
素臣正在一胡一 思，云势越滚越近，看那龙时，蜿蜒夭矫，全身都现，忽然张牙舞爪，直奔素臣头上，却被腥气一扑，几乎跌倒。
素臣昂头一逼一视，刚刚离着丈许。
心念：“龙如伸爪下来，岂不被其攫去？即不被摧，估量风卷云驰，也应摄向空中，不知此身坠一落 何处！想着和他狠斗一番，我非周处，然斩蛟非史传虚言，安知无人能继其后？”
素臣刚发痴想，那知龙自里湖山中出来，奔入外湖，偏偏隔着长堤，雨势过重，升腾不上。
恰好堤上有十数株古柳，根围丈许，约是百余年物。
那龙趁势过来，攒入树罅，摇头摆尾，身子竟为拴住，再也不能冲出。
素臣认得龙入柳林，愈加着急。
又见云气黑如浓墨，越围越紧，把一带湖堤，遮得不见天色，如在黑夜一般。
却喜龙身笨滞，除头尾在两边掉弄，桶粗的躯体，兀自不能动弹，浑身麟甲，时作翕张。
素臣顿悔落水之后，未将衣袖捻牢，把数百枝药制过的竹箭，抛入湖中。
假如有此利器，望那鳞缝中发去，充其力量，可入数寸，使之满身芒刺，着药便烂，虽不能登时剁却，任他负痛而逃，亦终创溃而死。
此时双手空拳，如何抵挡？“但我幸保余生，或者仗着天生神力！乘他困于林木，徒手搏击，批得一鳞，囗过一尾，也强如为龙风摄去！”因将身上浸透衣服撩起，紧缠胸背间，解下里衣上的绦带，束缚停当，耸身一跃，拣那最高的柳树，扳定一枝，腾过那边，踏在桠杈之上。
龙尾向着里湖，龙头望着外湖，紧对南屏，知是越凤凰山，蹈钱一江一 出海的。
素臣看得明白，料他势突力竭，一时不得腾外，就由这树跨那树，贴近龙身，伸足过去。
不意周身涎沫，滑不可立，险些颠掷，幸为柳枝格住。
因复蹲于树杈，顺手折断柳条，捋尽萌芽，渐渐盈把，都有七八寸长。
定了一会心，运出浑身气力，迸到右手指头，用放竹箭的法子，一连放出二三十根，却都钻入龙鳞翕处。
细看龙头，昂藏自若，但背鬣簇耸，似亦微觉痛楚。
因把所折柳枝，尽力放完。
那龙已不自在起来，频频掉尾，傍着的树，也就震撼不定。
最后，龙头猛转过来，绕着一树，直望素臣。
两颗龙睛，巨如栲栳，炎闪有光；口若箕张，腥涎喷溢；颌下须粗如绠，连着腮际硬鳞，刀斧亦不能入。
两个钩牙外露，磨击作响，大有吞噬之状。
素臣骇极，急拗柳枝，如前射去，直贯左目。
那龙忍痛不动。
素臣将柳枝捏住，狠力一拔，一个龙睛，囫囵出来。
复把一枝柳条，望右目戳去，如前力拔，又是一个眼珠，贯柳枝而出。
负痛回头，旋又豁过尾来，旁边有一小柳树，嗡然一声，折作两段。
那尾已捎到素臣所蹲树上。
素臣举手迎着，钩起十指，攀将过来，贴胸抱住，随后伸起右手，将他尾上鳞甲，尽力剥去。
才揭落四五片，觉得腥涎滑腻，手力松软。
龙已从头上倒运气力，注于尾尖，猛想挣脱。
素臣看他浑身一节一节的弯曲，知是运着全力，也紧紧迎住不放。
那知龙用力太足，狠命挣拔，被素臣顺势一拗，尾上节骨，居然脱笋。
抱持之间，顿觉瘫软，不似方才那硬挺挺的光景。
此时龙怒吼发狂，张口砺齿，黑气直喷，前后四个长爪，乱舞乱动起来。
十几棵树，宛如湖滩上的枯芦，随风摆弄，东倒西歪。
素臣几乎跌将下来，暗忖：“龙尾已经拗断，料也不得飞腾，但困兽之斗，终非人力所能抵挡！看他使起性来，如此播荡，倘拔木而起，连我之性命，也不可知！”
正在无计，果然震天价一响，眼前霎时昏黑，头眩神摇，不能自主。
耳中但闻簌簌淅淅，滚滚汩汩，风声雨声，并湖中急流，堤上盛涨，蹲的柳树，早已扑落湖中，两旁大小，共有十五六棵，横七竖八，堵塞堤上。
那龙已不知去向。
仰视天空，黑气也渐渐淡薄，雨势亦收过大半，断桥石级，止剩一二层浸没水中，堤上高处，露出中间石板，估量水已大退。
转身看到自己，却离那株扑水的柳树，有一箭路光景。
记得遇着孽龙之前，已是过桥，如今偏在桥西，又枕着一块小小碑石而卧，这也奇极。
莫非龙去时，摄我到此？抑树扑湖中，身随落水，迷茫中有人指引而来？素臣立起身来，看此碑石，兀是打断在地，水痕初落，恰好现出字迹，乃是“葛岭进路”四字。
迎面峰头峭起，趿蹬盘云，好鸟穿林，山花欲活，确是新霁光景，却也无心观玩。
因放了百余枝柳条箭，搿抱龙尾，浑身吃力，刚才昏沉沉，又是有人将他自半空掷下，微觉胸背肘腕间，筋节有些酸痛，不耐走动。
就在碑旁，掇了一块大石，倚山面水的，坐着歇息。
只听见桥那面人声嘈杂，你一句，我一句，惊喜骇怪，乱嚷了一会，只是听不清楚。
少顷，有人说说笑笑，走下桥来，却是两个老者，一个后生。
一眼看见素臣，齐声道：“咦，这个时候，还有人端坐在此，除非是淹不死的乌龟！”素臣立起身来道：“列位休得取笑！我是游湖覆舟，落水后，泅过岸边来的。
因有同舟亲友，生死未卜，故在此打听。
列位从那边来，曾听见今日湖中遇救者有甚人么？”
那后生道：“这又奇了！今日里湖、外湖，翻掉船只，不知多少，须待晚来钱塘门、涌金门船埠查点回船，才有数哩；若是救起的人，更难打听。
我们从松木场到天竺去的，因晓得湖里大水，耽搁半日，走过昭庆山门外，不料一座凉亭，被风吹倒，压死了几个人，寺中正乱着哩。
二伯伯，你听那茶店中说的，是城里靳公公家祖茔里出了蛟。”
一个老者道：“出蛟是不奇的。
记得他家葬坟，请遍有名风水，说这穴是真龙潜伏，只怕被文曲星破掉。
如今不知是不是？你这位先生，口音是下路，几时到我们杭州的？方才说同舟被溺之人，不知生死，倒要请教明白。”
素臣走近前来，深深一揖道：“小生文白，吴一江一 人氏。
因路过贵处，在湖上小住，借寓昭庆寺。
今早带一家童，沿堤游览，不期遇得世一交一 故人，招小生登舟，叙谈许久，突遭此灾。
小生落水，略谙水性，泅到堤边逃生万一。
因见他们所坐之船，底已朝天，谅俱覆溺。
惟未得确耗，是以滋忧。”
老者道：“船底朝天，多分是覆溺的了。
未识贵世一交一 姓名籍贯，是何等样人？”
素臣答道：“是一江一 西人，姓未，舟中带着他两位小姐，家人小子并丫鬟，共是六人。
小生落水时，船却未覆溺，不知何时被溺。”
老者沉吟半晌，那后生插嘴道：“是了，是了，刚才有昭庆寺的香火说，发水时，他在堤上见湖中漂来一人，他就拾着一根竹竿，将那人衣服撩住，拉到堤边，又叫两个人相帮，始得捞起，岂知那人身底下，又是一人，牵连起来，竟救了两个，都是白须白发的老头儿。
问他来历，说出姓未，原是主仆。
你道因何牵连？也是忠义之气，感动神明，故能死里逃生的。
他主人落水，老公赶忙跳下，钻入主人身底，要想驮他起来，所以一个在上，一个在下，岂不是义仆哩？后来问他住在何处，他说，还有家眷同时被溺，要在湖上觅一下处，倘被人救起，就此寻觅。
否则，打捞一尸一首，也是要紧。
不知何人哄传到城中，即有县里差役出来，说是县主奉抚院之命，如系一江一 西未老爷，即便雇轿，送他们到署，再留差役探访家眷。
未老爷本来不愿，因县主巴结上司，差人十分敦促，登时坐轿进城。
那香火赚了四钱银子，是差人摸出来的。
我在茶店听得明白，不知是这位的世一交一 么？”
素臣狂喜道：“据你说来，一些不错。”
后生道：“这那里有错的，约略此时才进抚台衙门哩。”
素臣道：“未老爷遇救，使我放心。
但他老年无子，只有这两位女子，此番携带来杭，也是为了女儿的事，到此探亲。
倘有不测，老年人伤心极矣！”老者道：“此事还须明日细访，我们湖上船多，或者有人救起，也未可知。
天已晚了，我们要到天竺，还赶七八里路，不暇深淡。
此去过桥，沿堤一直可到昭庆，你亦该回寓养息了。”
说罢，三人一齐举步，道声失陪，拱手而别。
素臣也不回答，看他们三人，一径望孤山走去。
此时雨点已住，水又退去尺许，一带长堤，全然现露。
只是云容黯淡，暮色苍凉，水面微风，吹到身上，却是浸透衣裳，冷如冰结，渐渐的发起抖来。
听那后生的话，未公遇救，倒也十分可信。
但船中多人，不知是死是活？因想在船，与鸾吹姊妹主婢相见，虽不过顷刻晤对，不能一逼一视其貌。
然劈面看来，不特鸾吹品格端重，自是载福之器。
那金羽方在髫龄，部位上亦无短折横夭之征。
就是这丫头，也生得丰肌秀骨，广额方颐，不似终于下贱的。
奚囊是我家小子，素来文虚钟爱，替他算命，说道：“将来富贵功名，要与主人并肩事主。”
那未家小童，恰比不上来，看他相貌，亦不十分轻贱。
诸人竟不遇救，则是命造风鉴，一无可据。
我文素臣从此不谈星相可矣！辗转沉思，满望再有人来，或者问些消息。
那知坐了多时，寂无影响，但有湖中的水声，与林间的鸟声，嘈嘈杂杂，觉得耳烦心躁，好不自在！
正无聊间，忽听得前面堤边，隐隐有哭声，却又哽噎不出。
忙立起来，依着声息，上前审视。
走了四五十步，那哭声忽近忽远，忽扬忽抑，总是听不清楚。
重复立住细揣，又像伏于草际，酷似女子声口。
遂转向外边寻来，果然声音愈近。
原来，此地是外湖堤是最热闹所在，去圣因寺不远，城中大家别业多所，古庙禅林，宋元遗踪，均在左近。
著名胜景，如平湖秋月，更为游人憩宴之地。
是日突然水涨，翻一江一 倒海，自后山而下，不知底止，虽人尽室奔逃。
加以哺时即雨，游人本来稀少，所以仓卒之间，水势虽平，尚是无人走动，看那墙坍壁倒的院宇，到处皆是。
素臣走时，正是一座社庙的前面，却有几株桃杏，已被大风吹折，一丛杂树，夹着新芦，遮断湖光，寻不出下船的去处。
望到庙后，乃是山谷，树木一陰一翳，绝不见一人影，那哭声却耳朵里直攒。
素臣着急，满心要救他起来，拨开芦苇草一看，突然见有一男一女，在那里拖拽。
一眼认定鸾吹，叫道：“妹子，你如何起来的？”
鸾吹看是素臣，忙道：“如今我哥哥来了，快些放手，重重谢你便是。”
素臣猜到几分，回过脸来，向那男的道：“这是我妹子，想来是你救起？妹子却又为何哭泣？”
鸾吹道：“这位先生救我起来，要同到他家去，妹子不肯，在此扭结。”
素臣道：“既是救命恩人，理应报答。
今日难中，怎便有银钱？且同到寓处商量。”
那男人嗤的一声冷笑道：“谁要你酬谢？你口音是苏州，他是一江一 西，怎冒认兄妹起来？不瞒你说，我老陶是杀人不救人的，今日湖中发水，我在堤边看他淌过来，因见他的姿首，正合我的用处，才肯捞他一捞。
若说银钱，老子在靳府里见得多，怕不够使用，要你谢礼么？你这汉子快走，老子拳头，兀是无情的！”素臣愤从心起道：“你管我一江一 西不一江一 西，兄妹岂可冒认？你救命之恩，本是可感。
若然乘人之危，一逼一勒起来，真与强盗无异！还说谢礼做甚？”
那人指鸾吹道：“你也是个泼贱货，见他年轻貌美，赛得过我老头儿，就把路人叫起亲哥哥来了！”素臣忍耐不住，伸起拳头，劈面打来。
那人不防，向后一退。
素臣又是一拳，跌入草中，爬不起来。
鸾吹吓得发抖。
素臣趁他跌势，飞起一脚踢将去，扑通一声，但见湖中水痕泛起，那人穿了两穿，霎时不见。
鸾吹遂把那人救他之后，如何盘问，如何哄骗，要领他回去作妾，并自己夸说的话，述了一遍。
素臣愈想愈气：“天下那有这种人？幸而遇我，否则，一个伶仃女子，如何禁得强暴？”
鸾吹还在胆小，素臣譬解道：“这人虽有救命之恩，但既幸灾乐祸，则非救你之命，实是贪你之色。
倘我迟来一步，如此扭缠，妹子看得事急，惟有与他拼命，始终一死，与见死不救无异，尚有何恩可感？”
鸾吹方始释然。
两人不及细说，将身上衣裳，略搅掉些水气。
不知不觉，天已昏黑，人虽救出，却到那里安顿？要回昭庆去，怎奈四下无人，沿堤的路还有水潦，那龙去时，又拔起了些柳树，堵塞住了，料得世妹不能行走！倘竟露宿在此，孤男寡女，天明了，被人看见，更不方便，这却如何是好？看看鸾吹，神思昏疲，不禁动弹，遂道：“世妹暂坐片刻，待愚兄想出安顿之法。”
鸾吹道：“方在水中，灌得肚胀气闷，正是九死一生，突遇那人，撑过小船来，捞到这里，不料他陡起歹心，将妹子百般挫辱，苦得叫天不应！幸而世兄到了，脱妹子于强人之手，此后自顶至踵，都出世兄之赐！只是方才与那人扭结，气力用完，如今步不能移，这却奈何？”
素臣道：“今日救得世妹，乃愚兄分内之事，这话休提。
你看，此时已是掌灯，山色水声，一陰一沉可怕，衣裳又湿。
愚兄气体素强，尚可忍受。
世妹初苏，如何禁得风露？愚兄借寓昭庆，由此回去，路却不多。
因为发水的时候，此间人逃得干干净净，屋舍坍塌许多，愚兄在此，足有三两个时辰，才见了三个过路人，此外连影儿没见过。
堤路被水冲刷，是否可行，月未上弦，黑暗中辨不清白。
依愚兄主见，这里却有一俯社庙，不如权且进去安歇罢。”
鸾吹低头不语。
素臣催道：“此时尚有淡淡月光，不多几步路，世妹还可勉强过去。
再是迟疑，一发昏黑了。”
鸾吹被他摧一逼一，要知除了此策，亦无别法，也就依允。
正待起身，但觉两腿麻木，异常软弱，用手在素臣膝上，揿了几回，仍是立不起来。
素臣看他这般光景，万分不忍，遂道：“世妹休得硬撑，愚兄斗胆代劳了！”便趁势立起，把鸾吹右手挟在腋下，慢慢移步。
不妨鸾吹落水已久，足下两瓣莲花，早经褪出罗袜之上，绣花裤管本来扎紧，却是被水浸透，胀胖不过，鞋小足大，竟如柄凿。
又碍素臣当面，不例细加整束，此正是女子说不出的苦处！素臣那里见得到，只管扶掖着要走。
鸾吹羞得面上发烧，心里老大着急，跨不得两步，力已用尽。
素臣却也会意，便道：“世妹既不能行，愚兄一发背进里边去罢。”
说罢，把腰弯倒，凑着鸾吹，挽住他一手，却自己一只手翻到后面，轻轻托起鸾吹双膝，放步而走。
鸾吹虽则弱质轻盈，无奈浑身浸湿，衣裙重滞，倒也十分累坠。
不是素臣力量，那两个肩膀，几乎要压折了！三脚两步，早到社庙门首。
那知这庙是三间头门，接着穿廊一道，便是大殿。
穿廊之旁，一边一棵大银杏树，约有四五尺围圆，高过飞檐，密叶丛枝，遮盖天日。
一边是座花台，杂莳花草。
素臣自外走入，初觉空处尚有微光，及进了门，登时暗如黑狱。
鸾吹遍身无力，压着素臣，恍如死人一般。
素臣到此，满想背进殿上，觅下坐处，然后释手，省得他受些劳顿。
一直背过穿廊，觉得自己足如重茧，跨步很不灵便，眼前火星闪烁，只是不见库中一件东西。
忖着已是大殿，地下砖泥平坦，方胆好走。
那殿上却有长生琉璃点着，挂得太高，殿门上护接的横槅，可巧遮煞，从外望进，全无影子。
刚刚举步前向，不提防穿廊尽头，尚有阶石三级，尽力一踢，那五个脚指痛将起来！手势稍松，连背上的人，直扑进殿门之内，阿唷一声，急忙顺势将鸾吹按住旁边。
猛然眼前一亮，才知道殿中本非黑暗，趁着照光，忽见鸾吹面色已如灰土，两眼插入眶中，口角间白沫迸流。
素臣大惊失色道：“不好了！”正是：
不逐三闾沉楚泽，难防灵辄触庭槐。