施公案
第三十四回 赌气驳礼物奉诏进京师
话说施忠办买八色水礼，开礼单，写手本。
贤臣起身，出铺上马。
施忠拿着食盒，往衙而来。
州官可巧回衙。
贤臣叫一声：“施忠，拿手本礼单。”
施忠递过。
施公吩咐：“你可拉马在此等候，我进去投递。”
贤臣带笑上堂，望书吏问话：“不知那位是内司？”
内中书吏回答，说：“那边坐的就是。”
贤臣闻听，扭项观看，来到那人面前，把手本礼单奉上，带笑说：“奉烦投递。”
那人接手本礼单，往内宅回话。
口尊：“老爷，今有江都知县施仕伦，具手本礼单。”
赃官闻言，心中大悦。
瞧了瞧礼单，不过是平常礼物，并无银两，心下沉吟，不由动怒，将手本礼单扯碎。
叫一声：“进禄出去，快快告诉于他，本州不敢担受礼物，少时升堂。”
进禄答应，来至大堂，见了施公，就把吩咐之话，说了一番。
贤臣听罢，转身下堂出衙。
施忠上前，口尊：“老爷，不知事情如何。”
贤臣心中有气，不便细说，叫一声：“施忠，把那礼物叫抬盒的人拿回去。”
说罢，起身走至台阶，赌气坐下，专等机会怄气，又暗骂贪赃狗官。
众同寅及书吏上前，就问说；“老爷生气，为送礼之故？”
贤臣说：“太爷清正，我施某带来重礼不受，反罚我小官把门。
是以在此代太爷辞礼。”
众官吏听施公之言，个个迟疑。
半晌讲话，说：“县主，既是州尊之命，焉有不遵之理？我等何苦去碰？可吩咐将礼抬回。”
专等贪一官升堂行礼，齐至大堂伺候。
就有内司走过，开门见礼。
见官吏回言——照着施公的话，说了一遍。
内司听了心中恼怒，去见贪一官，，叫一声：“老爷，了不得了！不用等礼。
小的才见施知县，投帖送礼。
老爷动气，说：‘偏不要！’他赌气，放下坐褥把守大门，见众官的礼到，竟大胆吩咐说：‘大爷一概免礼，众人把礼拿回。
’老爷还讲什么？”
州官听说：“快去吩咐外班，我立刻升堂。”
进禄走到外宅高声说道：“三班伺候，太爷坐堂！”只听得梆鼓齐鸣，赃官上堂拜印已毕。
官吏参拜，官役、牢头、禁卒，各乡的地方、保甲人等，叩头已罢。
贪一官要寻施公，带怒便叫：“江都知县问话。”
施公遂即向前，口称：“施不全参拜。”
州尊听见贤臣报名，慌忙站起一摆手，即便说：“请起。”
施公站起，躬身一旁侍立。
州官又叫：“施知县，你知罪吗？”
施公躬身回答：“卑职不知，在大人台下领教。”
州尊刘元见答，含怒说：“本州亲受御旨，点我扬州管理万民。
大小官员都来迎接，惟少贵县。
莫非轻视本州？你等我盘查仓库再讲，若有一点私弊，立刻革职。”
贤臣闻听，强笑躬身行礼说：“非是卑职莫来迎接，惟因今朝奉旨监斩人犯，国规完毕，始敢动身。
及赶到衙门，大人驾已早到，万望大人宽容。
盘查仓库，请算；或足或少，自然有数。”
刘元听罢，面带愧色，当即退堂。
后来，贪一官眉头一皱，计上心来：何不打点一份重礼，差心腹家人，暗暗上京，求皇亲索老爷快快提拔他离江都。
贤臣借贪一官的仇，倒升转顺天府，不表。
且说这日施公办完公事，起马回县。
好汉闻言牵马，施公乘马，施忠扳鞍。
主仆并辔，正走之间，抬头看见江都城门。
进了闹厢，入门闹市，耳内听得斧斤之一声。
闪目一瞧，路东一家好齐整宅舍，原是水作，在那里安盖大门。
贤臣一见，肚内把天干地支细细推算，值日神将从头暗数。
心中说道：“既盖大门，岂不择日？他家如此不懂礼义，难道他家无有读书之人？今日黑道五鬼破坏，要想兴隆，万万不能，其中必有缘故。
本县何不问其内里之情。”
遂叫：“施忠，你去把安门的家主叫来，我有话问他。”
好汉下马，迈步走到那家门首，带笑开言，说：“借问你们一声，那位是家主？”
门里一人，年有四旬，应声答道：“不敢，愚下就是。
不知有何见谕。”
施忠说：“本县老爷有话问你。”
那人闻听，连忙整衣戴帽，迈步出门，跟定好汉，来至施公面前。
那人并不下跪，深深一躬，口尊：“老父师，生员不知驾到，未得远接。”
施公说：“贤契免礼。
本县一事不明，贤契既读孔圣之书，必达周公之礼。
安门换户，乃是吉祥之事，今日五鬼破坏，动土岂不有损？”
那人闻听，复打一躬。
口尊：“老父师，门生既读诗书，岂有不看宪书之理。
奈门生家设有学馆，请了一位先生，知晓陰陽风水，烦先生择拣吉期，道今日甚好。
门生也有些不懂，问他，他说不用提起，安门之时，必有明公问，故此门生伺候这里。
今听老父师呼唤，门生特出拜见。”
贤臣闻听，心中纳闷。
叫一声：“贤契，此人一大约与你有仇。”
那人回答：“无仇。”
施公说，“既是这样，你去把他叫来，本县有话问他。”
那人答应，回身去不多时，回来手举字柬，口尊：“老父师，门生家先生有书一封，叫门生拿来，求老父师一看。”
又说：“今日理当叩见，恐其冲破县尊，眼下不能高迁矣！”贤臣闻听心悦，说：“此人奇异。
我先看看字体，是何言语。”
想罢，伸手接过封皮，上写：“今月今日今时，县尊驾到”贤臣心惊，点头说：“妙哉！待我看里面如何。”
上写：山东曲阜县民人孔净，字奉。
江都县主今日今时，台驾回转，路过此户。
马上且观。
吾乃孔圣之后，微习天文地理之妙术。
今日系五鬼破坏之期，内有吉星冲破，不敢报名，恐泄天机，神鬼见怪。
此户转祸为祥，家道丰盛，子在父死，夫存妻亡，顶戴绵绵，代代恒足矣！民人孔净数字不恭，求恕具。
贤臣看罢，不由吃了一惊。
心中默言，此人挟术通神，未来预知；此柬犹如板下三舒所言，真正不错。
我只知古人书中之理，却不晓陋室之中有此高人。
但能有日官到极一品，必请孔净主文。
有心此时行聘，惟恐轻妄。
贤臣沉吟多会，除非如此这般。
想罢带笑说：“贤契听我一言，回府替一我多多拜上孔先生。
就说本县路过，不曾修帖奉拜，容日再谒。”
那人闻听；又打一躬，说：“门生请教老父师，今日安门到底好不好？”
施公见问，含糊答道：“贤契不必追问，今日最大吉大利，贤契请回言吧。”
贤臣讲罢，把字柬插一入靴筒里，不多时主仆进县。
这日黎明，点鼓升堂，书吏人等伺候。
忽见廉三元上堂回话：“老爷在上，小的探得京都传牌到了，召老爷回京。
此缺新补江都老爷，不日就要上任，老爷定夺。”
贤臣闻说，吩咐：“再去打探回报。”
且说贤臣暗说：“我若回去见主，遇了机会，我必参你！”贤臣心恨州尊，即叫六房盘查清结好交代，以备回京。
诸事分派停当，只见从角门来一人，上堂至公案旁跪下。
口尊：“少爷在上，老奴请安。”
贤臣含笑叫一声：“施孝，你来江都有何事情？老太爷、老太太安否？”
老奴见问，答道：“满宅人俱各平安。
太老爷特叫老奴前来接少爷进京。
查清仓库，太老爷说：‘不可缺少，务要盘查仓廒毕，一同进京。”
’施孝说毕站起。
廉三元下面叫道；“小人禀老爷，新任老爷离此不远了。”
贤臣一摆手，上报退去。
贤臣离座上轿，出城至接官厅等候。
不多时新官已到，二人礼毕，一同进署交印。
盘查仓库诸事，具结交代明白。
新官送施公出衙。
施忠、王栋、王梁仨人，把贤臣送进馆驿。
且说施忠、王栋、王梁他仨人，见施公严肃，个个溜到避人之处。
王栋带笑开言，望施忠、王梁说话，叫一声：“二位老弟，愚兄一言公议。
明日县主回京，你我早定主意。
自当差以来，我先灰却上进之心。
新官已上任，要想在施爷台下办事，断然不能。
且又未知新官情一性一，可与施公一性一贤。
孰料你我命小福薄，若能跟随进京，谅来也是小县。
倒不如辞决施公，退归林下，与众朋友无拘无束，岂不快乐？望二位三思而行。”
施忠闻言，沉吟不语。
王梁答言说：“兄长讲得不错，却在理上。”
施忠见他二人都是如此言说，不由意动，心活点头仨人一同迈步，进庭到施公面前，一齐下跪。
施公一见不解。
忙问说：“你仨人这等光景，有何事情？”
王梁先就接言，口尊：“老爷，容小的细禀：今日老爷高迁，明日起身，小的等不忍分别。
再者，小的仨人蒙老爷恩待，深感高厚。
本欲伺候老爷进京，奈小的有家口牵连，因此叩见，小的等不能进京。”
贤臣闻听一惊，自思：“王家兄弟，不跟犹可，听其口气，连施忠也有不跟之意。”
施公不悦，望施忠说话，叫一声：“，施忠，我问你，他二人不跟我进京，有恋新官之意。
你想想，你不跟我去，岂不有负当初之意？你今日败子回头金不换。
我念你侠义，待你可也不薄，兼之你父母俱故，缘何你也辞我？”
施忠见问，口尊：“老爷，小的父母虽已辞世，祖茔在此，不肯远离断了祭扫。
古人云：为臣要忠，作子要孝。
老爷高升，乃万千之喜。
无如小人草木之身，不敢言忠，命小福薄，不敢上京，情愿庐墓守孝。”
言罢叩头求恕，恳求老爷恩典。
且说施公无言可对，沉吟多会，开口说：“你仨人今日齐辞本县，你们心灰意懒，不愿跟去。
古言孝悌忠信，纲常大义。
人生天地间，不过占一个字，要想十全，万万不能。
俗云：尽忠者，不能尽孝。
欲尽忠，想恋故土祖茔，即不能远行。
本县难以留你同我进京，请问你们意归何处，告诉于我。”
仨人一齐叩首：“老爷请听，小的等仍归林下，须学古人。”
施公道：“本县还有一句话：好歹贤愚，心要改正。
岂不闻猛虎回头？别再落那朽名。”
仨人闻说，猛然点悟：“叩谢老爷指教之恩。
老爷，小的若不冲天明志，死后怎入祖坟？”
施公说：“驷马难追，总要信行。”
言罢，把手一摆，下面仨人，叩头立起。
忽又见一人上庭跪下，口尊：“老爷，小的是振守府大老爷的家人。
老爷奉差公干未回，知道老爷高迁回都，不能亲送。
小一姐、太太吩咐小的，送来路费银五十两，还有家信一封。
求老爷带上京去。”
从怀内把银子、书信取出，一并递上。
不知后事如何，且看下回分解。