海公大红袍全传
第二十三回 张志伯举荐庸才
却说张志伯次早入朝，朝见已毕，帝令平身，宣上殿来，慰劳毕问曰：“陕甘一带近日如何？”
志伯奏道：“陕西一省幸赖宁安，惟凉州一度陷于鄯善之夷，彼时有窥视之心。
甘北界邻一胡一 地，一胡一 亦图入脚。
臣到任后，即时加巡警，严饬戍士，所以守御严而衅无从起耳。
此乃陛下洪福，国家之幸也。”
帝喜曰：“卿可谓能理而善治者也。
今卿来京，不知守者可如卿万一否？”
志伯奏道：“臣奉恩命之日，即在各营镇哨内悉心遴选。
查有中营中镇一胡一 芳，年力精壮，善得抚守之法。
且待军士有恩，人乐为之死，臣将军务令其暂署，候陛下简放才干兼优者赴任，以资弹压。”
帝道：“此任甚重，非素谙抚治之员，不克胜任。
卿意以何人可当此职？”
志伯道：“臣观才干兼优者固不乏人，然非在外重镇，即夹辅都城，恐不能移易。
臣伏见相国族弟严源，年富力强，谙晓治道，具有王佐之才，孙吴之略。
现为驾部郎，这人可当此任。
陛下试召之，面询其治理之道，必有可观。
否则臣甘受欺君之罪。”
帝曰：“卿为社稷之计，举贤才，荐忠良，乃大臣之礼，朕甚嘉尚，何罪之有？”
遂令黄门官，持节到相府宣召严源，明日早朝见驾。
黄门官领旨去讫，帝即对张志伯道：“明日吉辰，即当接印任事可也。”
随赐玉如意一枝，飞鱼袋一个。
志伯山呼谢恩出朝，急忙来到相府，恰好严嵩正在书房用膳。
张志伯进见，嵩即请同吃。
志伯道：“饭且自吃，特为君报喜而来。”
嵩问：“有何喜事？”
志伯便将帝问彼答，现在简放令弟源老兄，已差黄门官持节来宣，明日早朝陛见，即为大将军的话说明。
嵩闻言反觉不悦，道：“蒙亲翁美意，特为舍弟吹嘘。
但舍弟自一江一 西来，诸事未谙，仆无奈以一职而羁其身。
今忽然膺此大任，只恐弗胜，诚不免画蛇添足，似此如之奈何？”
志伯尚未及答，人报黄门官奉节至，请爷快出接旨。
嵩即穿朝服出至中堂，跪接圣旨。
黄门官口诵圣旨道：现据张志伯奏保丞相族弟严源，有王佐之才孙吴之略，朕甚嘉悦。
特着黄门官持简到宣，卿宜携弟明日早朝陛见，朕另有委请，毋延。
钦此。
严嵩谢恩已毕，向黄门官谢过了劳。
黄门官道：“恭喜相国，令弟今承特召，必有大缺简放，可喜可贺！”嵩谢道：“乃尊使福庇所致。”
黄门官作别回朝复帝不提。
再说严嵩打发天使回宫，即来与志伯商议道：“明日舍弟入朝，只恐皇上面询其戍守方略，舍弟如何能答对得来？怎么是好？”
志伯道：“太师不须忧虑，可令人请令弟来此，仆自有以教之，必不致误事的。”
随又着人到府中，取地舆图来，二人领命，分头去讫。
少顷，严源来到。
二人相见毕，志伯便向他道喜。
源道：“何事可喜？乞即示知。”
志伯道：“二爷旋作大将军矣，岂犹未知耶？”
遂将如何始末，备细说知。
严源听了，惊呆半晌，始道：“谬承亲翁大人吹嘘，恐仆有负所荐，如之奈何？”
志伯道：“不妨，且坐片时，自有分晓。”
言未毕，家人取图来到。
志伯展开悬壁上，乃是一幅地理图，上载着陕甘两省的山川关隘形势以及路径险要，一一均有注脚。
哪里为最重要之地，何处是冲繁之区，指摘清楚，历历如见。
志伯道：“二爷明日到了那里，必要先整饰哪里，又次及哪里。”
细细为之解说，再三指示，严源默记于心。
志伯又将如何答应戍守之道，复为开说。
严源亦细心记之。
嵩喜道：“非亲翁之大教，真弄巧反拙也。”
顾谓严源曰：“你默记之，毋致临时遗忘可也。”
源当面称谢。
嵩即命人取酒共酌。
志伯辞道：“现奉圣旨，仆明日上任。
仆尚有事，只恐明日不能相从二君入朝，幸勿见怪。”
遂辞去。
严嵩恐源不能记忆，是夕竟不放严源归，将图形屡屡指点，复令其诵读注脚之语，直至四更，始息片刻。
刚转五更，兄弟双双抖擞朝衣，令家人提了绛笼，一径入朝。
金鸡三唱，天色渐曙，忽闻景阳钟三响，各内侍鸣鞭静殿，各文武分班立着。
嵩与源二人跪于阶下。
少顷，御香氤氲，一派音乐，两行宫女及许多太监拥簇着帝升殿，坐于九龙绣墩之上。
文武山呼已毕，帝令卷帘，宣严嵩、严源。
二人山呼万岁，趋上御前，脑伏金阶。
帝赐平身，二人谢恩起立于龙书案侧。
帝顾严嵩曰：“此即你族弟耶？”
嵩奏：“乃臣弟严源也。”
帝随问源道：“卿现居何职？”
严源伏奏道：“臣现充驾部郎之职。”
帝笑道：“志伯荐卿之才高，朕今日当展你骥足。
朕欲以卿为陕甘提督诸军，卿料能守此否？可为朕言之。”
源顿首道：“臣乃一介庸愚，毫无知识，谬蒙张都督过誉。
臣不才，惟有竭尽忠诚，以报陛下高厚于万一耳。
至于守抚事宜，非可以预定者，见机而行，遇时而进，抚则不失为讨，讨则仍复为抚。
抚讨两道，即治理之道，诚非臣所能逆料者也。”
帝闻源语，大喜道：“真将才也！大将在谋，今卿得之矣。
朕欲以全凉委卿，卿其勿负朕意。
严源顿首道：“臣无才无识，诚恐弗克胜任，有负陛下委托之重。”
帝道：“卿之才，朕已知之。”
即以严源为甘凉总督诸军事，赐尚方剑，即日起行。
源九顿谢恩出朝。
二人好生欢喜。
少顷就有许多官员前来道喜。
此际严源恰如山阴道上，竟然应接不暇。
次日，赵文华即以千金为寿，另有名马玉带之类相送原夹注：文华可谓善于趋炎附势者。
嗜痂逐臭，何不知耻若此！
我甚为之惜矣。
或曰：不然，公太迂腐，故有此说。
今日之做官而享富贵，非昔日之赵文华耶？只知为彼惜，我亦以公不及文华矣！可发一笑。
严源既受恩命，即日打点赴任。
吏部那边，即着差人送了文札，并上谕训旨过府。
严源择吉起程，一路上的供一应迎送，所过州县官吏，无不攒眉吞气，俨然先日之清算张国公也。
暂且不表。
光阴似箭，日月如梭。
海瑞在部，不觉四年有余，备极劬劳。
二次报功，皆被严嵩驳回，不许填报卓异，且每欲寻隙陷之。
只因海瑞办事小心，又并无一些破绽，嵩故无从下手。
时张志伯在京城，恐怕海瑞见帝，即败露其故恶，故每劝严嵩隐忍，总不迁其官爵，使彼不得见帝。
因为如此，瑞又在部年余。
一日，人传严嵩与弟甘凉总督严源常有私书来往。
嵩子世蕃，年方十五岁，终日在外嫖荡，恃势凌人。
昨日在于翠勾栏院饮酒，一语不合，酒后使性，竟将院娘击死。
知县前去相验，拘问邻人，方知是世蕃所为。
知县竟不敢根究凶首，反把一尸一母扣押，令其遵依领埋。
如此肆横，种种不法。
海瑞听了叹道：“似此则小民受害者，恐无宁日矣！”但自己官职卑微，咫尺天颜，无由得见，心中烦闷。
值部务稍暇，乃过李纯阳编修处闲话。
李翰林延至内堂，彼此谈论。
说起朝中之事，海瑞慨然曰：“皇上信任严嵩，则社稷将见倾危矣。”
相语未毕，忽人传李侍读到拜。
李纯阳道：“海兄且少坐片刻，待小弟陪了客来，再来叙谈。”
海瑞笑道：“既有贵客至，请自便罢。”
李纯阳拱一拱手，往外陪客去了。
且说海瑞独坐无聊，遂将纯阳的书籍翻阅。
看了几本，不觉一本书内，有一小折儿夹在其中。
海瑞展开来看，却不是别的，乃是严嵩的劣迹十二款。
只见上写道：第一款：二年春三月，嵩在通政任内，窥见顺城门张一敬之女美媚，以势娶之。
其父母不允，嵩讽县令以横事陷一敬于狱。
嵩因娶其女为侧室，阻隔其父母往来。
一敬幽死于狱，敬妻旋亦屈恨而死。
嵩恐女为父母复仇，夜缢死其女以灭口。
第二款：嵩改擢刑部尚书，凡有天下抚院所咨命盗各案，必取押咨银若干两，否则驳饬。
第三款：嵩在刑部尚书任内，讯一江一 南一家三命之案，凶首有财，令人贿赂严嵩，以白银三千为寿。
嵩受之而反其案，使死者抱憾九泉。
五年九月事也第四款：嵩迁丞相，加太师，日益肆横，目无君父，把持擅专，所放之官，布满天下。
六年五月，嵩以太保刘然不为己用，遂矫旨收之，杀于狱中。
第五款：福建闽王某，因无贡物于帝，亦无嵩贿，嵩即谮于帝前，称闽王不贡，便有不臣之意。
闽省地接番夷，恐王为患，劝帝早除之，免滋后患。
帝乃赐闽王死。
嵩复使该地方官抄籍王家解京，以肥己囊。
第六款：嵩善窥上意，每遇帝喜，必暗奏之，彼一党一 羽某人好，他人歹。
帝惟嵩言是信，升降不明，朝廷解体。
第七款：嵩有心固一宠一 ，欲为椒房之戚，以甥女育为己女，特请帝至府中献弄，蛊毒君上，陷害张后以及青宫，皆废为庶人，现今幽于长门宫。
第八款：嵩与步军统领张志伯，结为一党一 羽，又为儿女之亲，屡屡保荐，直至封爵，出镇大州。
今复奏帝调回，总掌九门之钥，其居心更有不可问者。
第九款：嵩与主事赵文华友善，朝夕绸缪，欲为己用，超擢文华通政之职。
迁擢由心，目无君上。
第十款：私加官关课税，以饱贪壑。
第十一款：放纵家人严二，刻薄重利放债。
第十二款：府第款式，仿照大内，而更极其新巧，僭越有罪。
海瑞看了，随大喜道：“有对证了！”即急急的收于袖中。
正是：看明十二款，拚得一身亡。
未知后事如何，且看下文分解。