海公大红袍全传
第二十六回 红袍讽以复储
却说海瑞在廷尉衙门得释，闻知李纯阳被害，遂急急来到法场，抚一尸一痛哭一番。
遂令人看守，自己却急急的走向朝房而来。
此际天色已暗，海瑞也等不到明朝，悄悄的走到龙凤鼓边，拿起槌儿，把鼓乱击。
“咚、咚”连响，惊动了守御的官军，立将起来把海瑞拿住，问他所以。
海瑞道：“我有隐情，除非见了万岁爷，方可说的。”
那些侍卫见他说话含糊，便把他带住。
少顷，有司礼监出来，问道：“谁人一大胆击鼓？”
侍卫道：“刑部主事海瑞击鼓，业已带下，候旨定夺。”
内监听了，吩咐：“把这蛮子海瑞带着，待咱家好去复旨。”
侍卫应诺。
内监即到内宫，奏知皇上。
帝即出殿，时已曛黑，满殿点着了灯烛，便传海瑞进见。
那些内侍如狼似虎的一般，走到外边，把海瑞抓进殿来。
海瑞连忙叩头，口里只呼万岁。
帝问道：“你乃一个微员，何故诬捏宰辅？罪有应得。
朕念你出于无心，故特加恩宽恕。
如今复敢击鼓，难道还有甚么委曲于你么？”
海瑞顿首奏道：“微臣参奏严嵩，原为忠君起见。
然臣蒙恩宽宥外，李翰林忽被斩首，此臣所以不敢偷生也。
特诣宝殿，伏乞陛下立赐臣死，以全朋友之义，以明微臣之志。”
帝道：“李编修泄漏机密，罪应正法，你何独为他殉耶？”
海瑞道：“陛下垂拱万方，而凡百姓莫不群承德泽。
君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友，乃五伦备者。
夫妇有恩，朋友有义。
今李纯阳身为编修，秉笔史馆，书记严嵩一十二款，乃其份内之事，实不虞瑞之偶见而盗之。
今蒙陛下赐以一刀之罪，纯阳罪固当戮，死而无憾。
然臣实是害纯阳之人，敢独偷生耶？伏乞陛下亦赐臣以一刀之戮，则微臣无憾矣！”
帝听了海瑞这一番言语，不觉长叹道：“卿可谓不负人者也！然李纯阳已死，不能复生。
卿乃朕之直臣，朕忍轻弃耶？”
乃传旨：赐李纯阳冠带，用五品之礼安葬，追赠为翰林学士。
因海瑞之忠义，转赐以玉如意一支，以旌其义。
海瑞谢了恩，领旨下殿。
早有礼部以五品冠带一袭，一交一 与海瑞。
海瑞接了，急急来到法场。
时李夫人正与公子抚一尸一大恸。
海瑞大呼：“尊嫂、贤侄止哀，有恩旨来。”
李夫人听得有人叫唤，便止了泣，只见海瑞到来。
海瑞作揖道：“尊嫂且接恩旨。”
李夫人便与公子跪着。
海瑞捧住冠带道：“奉圣旨以李翰林加五品职衔，赐冠带殓葬，家属谢恩。”
夫人公子口呼万岁，把冠带接收讫。
旋各官僚皆来吊唁。
海瑞此时穿了一身孝服，跪在一旁，如丧父母一般，逢人便道自己之过。
少顷，棺木已备齐了，随即入殓，将柩寄于城外之资报寺。
海瑞竟随着灵柩相守，夫人与公子倒觉过意不去，劝道：“海老爷，不必忧焦了，如今且请回衙理事。
亡夫之灵柩，自有愚母子服伺。”
海瑞坚持不肯，直到小祥后，方才回衙。
即对夫人说道：“李年兄因我而死，今其家眷流于京邸，又无依靠，我甚过意不去，意欲将女儿许配了他的公子，一则以报李年兄之恩，二则女儿终身有着，不知夫人意下如何？”
张夫人道：“老爷之言甚善，如今他们母子无依，先接过了居住，且供一应公子读书。
其婚姻之事，慢慢再说。
若是预早说明，只恐公子畏人谈论，不肯过来同住呢。”
海瑞大喜，次日即到公馆来，见了李夫人，便将相往同住之意说了一遍。
李夫人道：“多承叔叔厚意，但是愚母子在京亦是无用，不日当整归鞭。
惟是目下并五分文，难以行动耳。”
海瑞道：“贤嫂且到舍下暂住，待愚叔打算盘费，再送尊嫂、贤侄回家未迟，幸勿推却。”
李夫人不得已，乃与公子搬到海瑞私衙。
张夫人加意殷勤，情同姊妹一般相待，自不必说。
海瑞偶暇之时，更用心教那受荫的经史，谆谆讲解义理。
李受荫却也聪明，一听了书便悟。
因此海公更喜其聪慧，比自己生的还倍加爱惜。
如此住了一年，过了礼仪的大祥。
海瑞便请了冰人，对李夫人说合他儿子的亲事。
李夫人道：“愚母子流落天涯，上无片瓦，下无立锥，母子飘泊，犹如萍寄。
多承海老爷提携，使愚母子不致饿毙他乡，则感恩靡既矣，焉敢仰攀千金小姐作媳？烦善为我辞可也。”
媒以李夫人之言回复，海瑞便自来见李夫人道：“以小女配令郎，实瑞所应报先人者也。
尊嫂休得推却。”
李夫人看见海瑞如此情形，只得依允。
只是并无聘礼，只得将玉簪一支，权为聘礼。
海瑞接了，从此改口相称，此时又更加亲厚矣。
夫人虽然屡欲回家，怎奈海瑞坚留不放。
一则要女婿近身攻书，二则又因盘费未备，不觉又过了一年。
时值皇上四旬万寿，京都臣民各处张灯结彩，与帝恭视称庆。
大小臣工，皆有恭祝贡物。
海瑞是个穷官，更兼近日又多了几口养活，可怜他自上任，只有一领红袍，直至于兹，冬夏也无更替的。
如此劳苦，那里还有甚银子备办贡物？不过空手随班祝贺而已。
是日，帝大喜，遍赐诸臣之宴，海瑞亦在列内。
只见严嵩手捧玉卮，跪于帝前，顿首祝道：“臣愿陛下福如东海，寿比南山，皇图永固，帝道遐昌。
臣有恭祝圣寿之诗一律，恭颂万寿。”
遂将诗呈上。
帝看诗毕，笑曰：“丞相过誉，朕恐不当。
今日可谓太平筵宴，君臣之乐，无过于此，岂可无诗以纪其盛？凡你诸臣等，各和一首何如？”
诸臣皆呼万岁。
随有刑部侍郎唐瑛，左春坊右庶子刘保邦，各吟一首，无非都是些赞扬之句。
帝览毕，乃向海瑞道：“诸人皆有诗章，主事何独缄口？”
海瑞俯伏奏道：“臣才迟钝，今尚思索矣。”
帝令速和，海瑞即便到自己的位上，浓磨香墨饱笔，题成一律呈上。
帝览诗，再四吟哦，复又沉吟半晌，不觉慨然长叹，低头不语。
众臣莫知其故，海瑞面上却有欢容。
帝即宣瑞到御座之前，谕道：“观卿数语，使朕有愧于心。
然事已至此，如之奈何？”
海瑞顿首奏道：“陛下恩遍万方，何惜一开金口，使彼母子亦得称庆。”
帝大喜道：“依卿所奏。”
海瑞顿首谢恩，欢呼万岁，退回原位。
帝对文武百官道：“朕行年三十入继大统，屈指不觉十载。
回忆少年所行之事，大半乖错，今甚悔之。
现与卿等共聚一堂，诗酒相娱，亦可谓千古一时之盛，但缺一乐矣。”
诸臣齐道：“陛下垂拱万方，四海一家，乃极乐之天下，独有缺者何也？伏乞陛下示知。”
帝叹道：“古人有云：‘有子万事足，无官一身轻。
’可今朕富有四海，你诸臣工无不竭诚尽职，翼辅王室，可谓乐矣。
但缺一乐者，惟朕无子。
若有太子，今日席前称庆，岂不称全美乎？”
诸臣未答，海瑞急急趋至御前，俯伏奏道：“陛下有子，何以云无？”
帝故意道：“寡人何处有子？卿何以言之？”
海瑞道：“张皇后产太子，曾经颁行天下，于今七载，陛下岂忘之耶？”
帝作惊喜之状道：“朕却忘怀了。
非卿言，朕几不省。
今日不可不使皇子一睹盛事。”
海瑞复奏道：“太子称庆，礼固宜然。
今陛下何不召来，与诸臣相见？一则太子得亲祝遐龄，亦稍尽人子之道，亦不负陛下以仁者治天下也！”帝正欲降旨，只见班中闪出一人，手执象笏，俯伏金殿，口称：“万岁，微臣严嵩有一言冒奏，伏乞陛下恩准，则臣等亦不胜幸甚。”
帝笑道：“卿试言之。”
正是：奸臣恐怕君恩降，故以谗言阻止君未知嵩奏何事，且听下回分解。