大唐狄公案
柳园图-第二章
乔泰与陶甘分手后，故意慢慢悠悠向城里晃去。
很快便看到怀圣寺高高的圆塔顶了。
那圆塔像一支香烛耸立在寺院内，点亮天灯，俗称光塔。
附近番坊住的一胡一 人都称作“邦克塔”。
——这座清真寺院原系大食回教先贤宛葛素所创立，布宣圣祖摩诃末古兰经教义，供番坊内的教民做礼拜用。
五六月间大食商船乘季候风入广州港，寺众登塔建斋，以祈风信，十分隆盛。
五仙旅店正开在怀圣寺的后墙根。
乔泰租赁的楼上客房，打开窗户便可看见那尖光塔，寺内景物历历可睹。
乔泰很快换过汗湿的内衫，又重新套了甲铠，外面再裹一领旧布袍。
吹着口哨下楼来，账房口关照晚些回店，便逛上了大街。
街上正是番坊热闹的一角。
店铺树立，各号番馆更是堆满琳琅满目的舶来货。
街头巷尾到处弥漫着烤炙牛羊肉的香味。
乔泰忽觉酒瘾渐动，心知不好，不觉加快了脚步。
刚转折到一条空巷口，迎面却被一个人堵住。
抬头一看，正是适才酒店里的那个长一胡一 子。
细看长一胡一 子已略夹灰白，头上一顶瓦楞帽也旧破不堪。
衣袍长靴上沾满了泥土，一副寒酸相。
“足下莫非是京师十六卫的军官，好生面善。”
乔泰听是长安口音，心中一惊。
又上下打量了长一胡一 子，乃觉有几分官员气质。
心中敬重，又不敢造次。
遂答曰：“我姓乔，相公素昧平生……”
“哈哈，对了，对了。
足下正是乔都尉。”
他压低了嗓眼。
四觑无人，又道：“狄大人可是来了广州？”
乔泰乃知是局中人。
却又莫辨忠奸，不敢贸然接应。
乃答：“相公是谁？怎的一胡一 乱打听狄老爷事？”
“在下是谁，乔都尉先莫问。
我有急事要见狄大人。
望乔都尉引见则个。”
说罢又四下张望，十分慌虚。
乔泰略一思索，答允道：“你跟着我走，一路休再问东问西。”
长一胡一 子道：“乔都尉前头走，允我落后十来步跟着，只作不认识。
到了狄大人处再与你详说。”
乔泰不便违拗，便踏步向前，又加快步子。
长一胡一 子后面十来步跟上。
这一程街巷正好黑糊糊的，几无灯光。
地上坑坑洼洼、只觉趑趄高低，步履不稳。
乔泰走着走着，不觉迷路。
想拐上大街来租一顶轿子，却偏偏老在迷宫似的小巷内兜圈子，转不出来。
忽见前面有一座跨街的骑楼，东端有一人家，隐隐闪出灯火。
乔泰上前爬上十几阶石级轻轻捶门。
捶了半日，没人答应，不觉火起，又狠狠跌了几脚。
回头叫道：“老伙计，这门内分明亮着灯火，却不开门……”
他顿时吞咽下了后面的话，背后已不见了长一胡一 子。
小巷内一陰一风凄凄，阒无人迹。
乔泰骂道：“这长一胡一 子莫非消遣于我，却躲起来了。”
说着一边爬下石级，却见地上一顶瓦楞帽，正是长一胡一 子头上戴的。
乔泰弯腰拾起。
地上积水，已湿了半边。
忽见自己肩头上垂下一双沾满泥污的长靴，忙抬头一看，长一胡一 子正悬空吊在跨街的天桥下！——脖颈上系了一根细麻绳，一头一个铁藜钩正紧紧勾在天桥的一根横椽上。
乔泰吃一大惊，忙又沿石级跑上骑楼，沿天桥走到中端。
果见地板拆空了几块，铁藜钩正扎在一根横椽上，十分紧牢。
他正要用手放钩，猛见一角蜷伏着一个人影，手中的短镖闪闪有光。
乔泰蹲伏膝行，慢慢摸向那一团一 人影。
及近一看，竟是个死了的。
细睹正是酒店里陪侍那个侏儒吃酒的一胡一 人，手中还紧紧捏着一柄短镖。
他的脖颈上环绕着一道细花丝巾，一眼便知是被猝然捏扼死。
垂拖着长舌，双眼凸出，形容十分可怕。
乔泰见天桥西端的木门早已挂了把生锈的铁锁，只得回头来再擂动东端那人家的门。
半日门总算开了，出来一个老姬，手中颤瑟瑟擎着一盏油灯。
老姬后背跟着一个后生。
后生见乔泰凶神恶煞模样，先是一惊。
乔泰不会讲广州话，用手比划半日。
那后生乃知家门口出了事。
赶忙协助乔泰将两具一尸一身拖入门里的过道上，又用油盏细照。
操蹩脚官话道：“那长一胡一 子的是我大唐臣民无疑，这一胡一 人会弄短镖，或恐是大食人氏。”
他用手解下缠绕在一胡一 子颈脖上的细花丝巾。
又道：“杀这人的不是一胡一 人，你看这丝巾一端系着银币，锈着先朝庙号。
大食人动武杀人，往往用弯刀与短镖。”
乔泰点头，细细回想乃自语道：“原来这一胡一 人设计吊死了长一胡一 子后又拟用短镖打我，却被另一人飞来丝巾套了脖子。
如今那救我性命的也不知去向。
可怜长一胡一 子又身份不明。
想如是不慎走到天桥下时被这歹徒在天桥上用绳索顺手套了，悬吊起来。”
后生见乔泰自言自语，又起疑。
便道：“这事宜报当坊里甲，官府来人乃可断明曲直。”
乔泰解了袍扣，露出铠甲并双龙金徽：“我正是广州都督府衙门的军官。
你速去叫一顶大轿侍候。”
后生听说是都督府的军爷，又见官腔十足，哪敢怠慢，便下去石级雇轿子。
须臾一顶大轿到了天桥下停住，后生上来拜揖。
乔泰命后生严守现场，看护住那一胡一 人一尸一身，等候官府来人验检。
他自己则背了长一胡一 子一尸一身上轿去，吩咐直趋都督府衙门。
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