大唐狄公案
柳园图-第五章
狄公引陶甘、乔泰两人转去东厅参见广州府都督一温一 侃，市舶使鲍宽。
一温一 侃、鲍宽见狄公来见，忙恭敬拜揖请安。
——狄公以西都牧鱼兼领大理寺卿，官秩在一温一 侃之上。
狄公向一温一 、鲍两位介绍了陶甘、乔泰的官秩。
一温一 侃也向狄公介绍了鲍宽。
—一见礼，又逊座献茶。
一温一 侃道：“遵狄大人嘱，我已将梁溥先生和姚泰开先生请到衙府。
他俩位是广州商界领袖，又兼管海外业务，与番商多有生意往来。
狄大人巡察海口商务，正可垂询梁、姚两位先生。”
鲍宽插上道：“梁溥先生是故平南将军梁祥蛟的儿子。
聪明俊雅，从小好观古今书传，天文地理。
原袭荫职。
因梁将军晚岁犯事，褫了官爵，连儿子的萌职也丢了。
梁先生从此发奋经商图存，事业还胜过他父亲哩。
——为人甚有胸襟，也肯散财结客，周贫衅寡。
又是广州最有名的奕棋高手。
只除是花塔寺的方丈慧净，可以抵挡他两局，几是所向无敌。”
狄公略微皱了皱眉头：“那个姚泰开呢？”
一温一 侃答道：“姚先生都做海外生意，与各号夷商番馆过往甚密。
狄大人查询海夷道商务，不问此人，恐不行。
其一交一 道周旋之深广，连鲍相公也不如。”
狄公道：“广州偌大一个城府，内通湘楚闽越，外接南番西洋，岭南道之命脉关钥所在，岂只梁、姚两家生意？”
“两家实为首户，举足轻重。
众皆唯梁、姚马首是瞻。
与番商一交一 通关节的，再无头面人物。”
一温一 侃辩道。
乔泰忍不住插言：“听说有一个商船巨头叫倪天济的，海运业务最是茂隆。
往来大食、波斯诸国，如走番禺、南海一般。
他本人也一精一熟彼方言语一习一 俗。”
一温一 侃惊道：“倪天济？我怎么没听说起这个名字？”
他转脸问鲍宽。
鲍宽忙道：“乔都尉所言不差。
这个倪天济确曾是个海运巨头。
不过近几年来他已歇业隐居，再没出海过。
靠着半生积储财富，在广州尽欢作乐，挥霍放荡。”
鲍宽身子干瘪细瘦，人虽未可称老，却已出露一副老态。
尤其是他颔下的一络山羊一胡一 子，一翕一翕，十分滑稽。
狄公道：“既然如此，就请梁姚两位进来内衙吧。”
须臾梁溥、姚泰开由中军引进西厅内衙。
梁溥身穿一领茶褐色葛袍，绣冠布履，甚为俭朴。
虽面容苍白，却气度轩昂，隐隐有傲物之态。
姚泰开则络腮一胡一 子一圈，刚修剪过，两颊显得有些生青。
一身绫罗，光彩照人。
狄公先问了梁溥一些广州市面上的近况，转而涉及番客的商铺、船期、货物、关税等。
梁博—一作答，不亢不卑，条理清晰。
言语间颇对番客侨户扰乱靖安、越轨违法事日益增多表示顾虑。
又问姚泰开番商中要紧人物，宅第、眷属、风俗、祀典、寺庙诸项，姚泰开如数家珍，滔滔不绝。
狄公见他十分精明，记忆惊人。
赞道：“你认识如此多的番商，不知对他们有何更深的看法。
市舶使鲍相公还自谦不如你哩。”
姚泰开道：“番商虽亦营营奔利，冀图发财，但大多不敢欺心。
时常要去寺庙中念经忏罪，祈福禳灾。
他们保持自己的言语、文字、一习一 俗、信仰，对我唐民怀有戒心，对我大唐诗文、中华典册，也不予一顾。
只有一个叫曼瑟的大食商人，不仅能讲得一口流利官话，也识得中国文字。
为人十分好客，今夜还约定在他宅第宴请我哩。
故尔……”
狄公听懂了姚泰开的意思：“姚先生既然有约在先，理应践诺，岂可空劳他人久候？不过，我们的乔都尉也很想去大食人家做客，开开眼界。
不知姚先生能成全一回么？”
姚泰开笑道：“想必曼瑟先生更会欢迎。
乔都尉这就跟在下一起去吧。”
狄公大喜，乃道：“时辰不早，梁先生也可以回府去了。”
又转向一温一 侃、鲍宽：“下车伊始，深扰日多。
望两位协助本官，努力王事，克臻圣命。”
月光融融，夜色如水。
西厅的庭院内一排排木棉花，红火欲燃。
巨大的榕树荫下一方石桌，狄公、陶甘夜膳罢，正坐在石桌边上议论。
“老爷适才说柳大人无意问花寻柳，则与王事有关。
有所忌讳，难以言宣，故只得微服私访。
竟瞒过了京师一班同僚。”
“柳大人运掌丝纶，王言无忝。
操虑的是一江一 山社稷的承胤大局，朝廷中三槐九棘，各号权位的势力平衡。
王事鞅掌，早已将己身抛闪脑后。
他这一失踪，朝中震惊可知。
只怕没第二个人能扶持政纲，匡定大局。”
陶甘又道：“不知这位柳大人可有什么嗜尚或癖好。”
狄公想了片刻：“说起嗜尚，柳大人一不饮酒饕餮，二不贪货爱财，学养贯素，持身清正。
至于癖好，倒有一桩，便是爱斗蟋蟀。
平时差人访觅，不惜重金购买。
圣上约御花园时，除了斗鸡，便是斗蟋蟀。”
“斗蟋蟀？”
陶甘暗吃一惊。
“就在他离京的前一日，我们朝班上见面时，我听得他袖中有‘瞿瞿’叫声。
他笑道：‘圣上病榻前，略可解颐。
即刻便要传进内宫，故携在袖中。
’——听柳大人说，那匹蟋蟀是名贵罕种，行家称作‘金钟’。”
“金钟？”
陶甘失声叫道。
狄公问：“陶甘，你莫非也听得此名种声价，故有惊叹？”
“不，老爷。
我适间回都督府途中，偶遇一个盲姑娘。
这姑娘正是以兜售蟋蟀为生。
她说正是昨夜她在花塔寺后墙根捕到一匹金钟。
鸣声奇特，为之兴奋异常，还说十两银子都不卖哩。”
“果有这事？”
狄公也惊诧。
“只不知她这匹金钟与柳大人的金钟有何干系。”
“听那盲姑娘说，这金钟是关内名种，岭南罕见。
十分卖得价钱。
此刻还在她家里的一根竹竿上吊着哩。
养在一个扁葫芦里，喂食青瓜丁、林禽片。
——说不定她捕捉到的这匹金钟正是柳大人袖中藏了一齐带来广州的。”
狄公悟道：“天下也有此等巧合事？莫非柳大人身遭危难，袖中金钟逃逸，正被那盲姑娘捉到。
——如此说来，柳大人之失踪必与花塔寺有关，或许就让人幽禁在那寺中，辗转求救哩。”
陶甘不解：“柳大人有此等闲心，潜来广州私访，还袖着一匹蟋蟀？”
“闲心与否，且不论理。
此刻不算晚，比似在此闲聊，何不赶紧去花塔寺周围走一趟，或有所获。
可惜乔泰不在。
——花塔寺原是广州一大胜迹，如此月夜访游，也不虚此行。”
陶甘迟疑：“这……合适么？老爷你是堂堂的二品京官，朝廷股肱，万机在躬，岂还是当年州县吏一般，动辄扮个算命问卦的上街探虚实。
’”
狄公笑道：“难得松动筋骨，豁然怀抱，自在一番。
我本就厌烦那一套仪仗卤簿，官衙排场。
况且这里毕竟不是京师，有几个认得出我们的。
吾意已决，休要再说了，赶紧换衣饰去吧！”
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